推開門，進了小院。
院裏沒人，正房那邊依稀傳來外甥周衝郎朗的讀書聲，小的周斌也沒見在院裏玩耍，估計跟著哥哥都在屋裏呢。
左邊的廚房有炊煙升起，裏麵有著動靜，如果猜的沒錯姐姐朱秀兒正在廚房忙活呢。
這天也漸黑了，而且今天驛站也來了貴客，驛站的人並不多，除去驛丞周安民外，整個驛站也就是三個驛卒。
其中一個就是剛才進門碰上的老唐，還有一個是老唐的兒子小唐，剩下最後一個是周安民的本家兄弟，是位老實巴交的漢子。
驛站算是官家機構，雖然驛丞沒什麽品級，隻是個不入流的官兒，但怎麽說也是公務員編製，至於驛卒勉強可以算事業編製，所以能在驛站找一份差事是非常不錯的，雖然收入不算多，可至少旱澇保收比朱慎錐這個俸祿都要打折欠發的宗室強多了。
驛站的人不算多，加周安民和三個驛卒一起也就四人。
平日還好，一旦來住驛站的客人多些，他們幾人也夠忙的。所以為了節約成本，平時驛站的飯菜、漿洗什麽的都是姐姐朱秀兒在忙活，有時候朱秀兒還得幫忙做些其他事。
說起這，朱秀兒倒是毫不在意，她這個宗女無非掛個名頭，現在都嫁人生子了，和普通女子更沒什麽區別。
再說了，驛站裏做這些事也不是白做的，先不說朱秀兒可以占上一個廚娘的名頭，周安民理所當然向上申請多拿一份補貼，二來給驛站做飯也順便解決了家裏平日吃喝的問題，有時候有出手大方的貴客來，對吃食要求高些，在做飯的時候順便留些下來，也能給家裏改善一下夥食，碰上對方一高興打個賞，還多了一份外快。
朝著廚房走去，到了那邊探頭往裏一瞧，果然姐姐朱秀兒正在灶頭忙活著呢。
兩個灶頭，一個燉著瓦罐，聞著香氣應該是雞湯，另一個灶頭朱秀兒正利索地炒著菜，鍋裏油汪汪的，又香又帶點酸醋味飄散出來，如果朱慎錐沒猜錯，這鍋裏做的是醋澆羊肉。
“你先把桌上燴菜端過去吧，雞湯得再燉一會兒，這羊肉還得煮些時間，等會我做條魚，弄個鍋子也就差不多了。對了，端過去時順便問下客人還需要啥，要再添的話就吩咐一聲……。”
朱秀兒卷著袖子忙活著，頭也不抬地開口說道。
朱慎錐的目光朝著一旁的木桌上望去，桌上已經擺了一碗剛出鍋的燴菜，再看著自己的姐姐，朱慎錐已有兩個多月沒見她了。
“杵著幹嘛呢？還不快些？別讓人等急了。”感覺朱慎錐站在門口沒動，朱秀兒微微皺眉，她手上的動作不停，鍋鏟在鍋裏翻動著，忍不住就催促了一聲。
“姐……是我……。”
頓時一愣，朱秀兒猛然扭頭，當她看見正笑嗬嗬地站在門口看著自己的朱慎錐時，臉上瞬間就露出了驚喜的表情。
“小弟！你……你怎麽來了？什麽時候到的？見著你姐夫了沒？怎麽進門都不招呼我一聲？剛才還為是你姐夫回來了呢。”
丟下鍋鏟，朱秀兒幾步就到了朱慎錐身前，拉著朱慎錐的手上下打量著自己這個弟弟。
自從父親和大弟走後，除了自己丈夫和孩子外，這唯一一個弟弟還有侄女就是自己最親的人了。
張氏和巧兒暫且不說，弟媳張氏算得上外人，巧兒雖然是大弟的骨血，可惜是個女孩。
所以朱慎錐可以說是他們家這脈最後的一個男人了，而且朱慎錐從小就和姐姐朱秀兒格外親，也是朱秀兒帶著長大的，對於這個弟弟，朱秀兒格外疼愛。
“讓姐姐好好看看，兩月沒見又長高了，可怎麽有些瘦了？還黑了點，不過看著更像男子漢。”打量著朱慎錐，朱秀兒的眼中閃著晶瑩。
“姐，我這不是好好的麽？再說長高了變瘦了些不也正常？”朱慎錐心裏暖暖的，看著自己的姐姐，大姐今年年齡也不算大，也就二十六歲而已，這個年齡在後世還是衝著手機鏡頭嘟嘟嘴剪刀手的“小仙女”呢。
可生了兩個孩子，又操持家裏，現在的大姐眼角卻都有了皺紋，而且她的那雙手因為平日經常要幫著洗洗刷刷，摸著很是粗糙。
“好就行……好就行……。”抬手擦拭下眼角，朱秀兒喜不自禁道“這些日子一直盼著你來呢，昨天和伱姐夫還說起你，這回來了就多住幾日。對了，今天正好來了貴客我這弄了些好菜，晚上和你姐夫好好喝一杯。”
“好！”朱慎錐滿麵笑容，用力點了點頭。
朱秀兒說完猛然想起灶頭上還做著菜呢，連忙哎呦一聲轉身就回了灶頭，幸虧這灶火不是很旺，再加上鍋裏的湯汁剛放了瓢水還沒燒幹，朱秀兒拿著鍋鏟翻炒了幾下，隨後就開始裝碗。
朱慎錐也沒閑著，卷袖子上前幫忙，兩人正忙活著呢，姐夫周安民到了。
周安民風風火火地從外進來，一見朱慎錐就欣喜道“還真是小弟來了，剛前老唐和我說來著呢。”
“姐夫！”朱慎錐把裝好碗的菜放到桌上，笑嗬嗬地向周安民打著招呼。
“好好，來了就好，今天我們哥倆好好喝兩杯，秀兒，等會記得再弄兩個菜，小弟可有些日子沒見了。”
“還用你說，我早就曉得了。”朱秀兒笑著說了這麽一句，同時把鍋裏剩下的羊肉裝了另一個碗裏，然後把這碗菜放到了灶頭左邊的一個捂子裏，捂子裏已經擺了一碗菜了，看樣子也是燴菜，至於從哪裏來的，大家心裏都明白。
說了兩句話，周安民要忙著把做好的菜先端過去，南院那邊還等著呢。
特意和朱慎錐打了聲招呼，朱慎錐笑著說沒事，先做正事要緊，大家都是自家人不用如此客氣，利索地幫著周安民把做好的菜放進食盒。
周安民提著食盒先送去，朱慎錐繼續呆在廚房陪著姐姐聊天，同時幫忙打著下手。
問了問家裏的情況，又說了些其他的事兒，姐弟倆邊聊邊笑邊幹活，一時間都感覺回到了朱秀兒出嫁前的時候。那時候大姐也是如此，經常在廚房忙活著，朱慎錐當年還小，朱秀兒總帶著他，邊做著事邊和朱慎錐聊天，生怕他閑著悶，往事依稀就在眼前，時光卻一晃卻過了好多年。
周安民去了又回來了，來回幾趟後把飯菜全端走算是了了南院那邊的事兒。
弄完，三人樂嗬嗬地把捂子裏放著的飯菜端回了正屋，等回到屋裏，早就期盼著開飯的兩個外甥已經有些迫不及待了，可當看見舅舅朱慎錐出現，兩小瞬間瞪大了眼睛欣喜萬分，跳下炕撒起小腿就朝著朱慎錐急急跑來。
“好小子！又重了不少啊！”伸手一把就把撲進自己懷裏的老大周衝給抱了起來，這小子比上次見著個子高了些許，人也壯實了不少。
見哥哥被舅舅一手抱起，跑的慢些的老二周斌頓時有些急了，蹦跳著也要舅舅抱。朱慎錐樂嗬嗬地蹲下身，伸手一抄就把這小家夥也抱了起來，左右手一手一個，抱的穩穩當當。
“舅舅，舅舅！您怎麽才來呀，我可想你了！”老大周衝摟著朱慎錐的脖子親熱地說道。
“我也想……我也想舅舅！”老二周斌不甘落後，揮舞著小手急切地嚷嚷著。
瞧著兩個外甥可愛的模樣，朱慎錐哈哈大笑，一旁周安民夫妻也是樂個不停，這兩個小子一直和朱慎錐最親，有時候周安民甚至有些嫉妒，覺得自己這個爹在孩子心裏還不如這個小舅子呢。
笑嗬嗬地抱著孩子上了坑，這才把兩小放下，接著朱慎錐伸手從懷裏掏出兩件東西遞給他們。
這兩件東西是朱慎錐給兩個外甥帶的小禮物，給老大周衝的是九連環，老二周斌的是一個撥浪鼓。
這兩件玩具都是孩子們最喜歡的，尤其是九連環更是稀罕物。這是一種孩子玩耍的益智類玩具，在明朝時期很是流行，明中後期九連環漂洋過海到了西方，更被西方學者極為推崇，又稱為“中國環”。
朱慎錐帶來的九連環是讓趙大幫做的，用料講究做工精細，比起市麵上的可精巧許多。
連撥浪鼓也是，找的是王家村的木匠，鼓麵蒙著的是硝製極佳的羊皮，上麵還用色彩描繪了精美的圖案，鼓身用的是上好的木料，上了紅漆，拿在手裏一晃，兩個鼓槌擊打在鼓麵上，發出清脆洪亮的聲響。
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院裏沒人，正房那邊依稀傳來外甥周衝郎朗的讀書聲，小的周斌也沒見在院裏玩耍，估計跟著哥哥都在屋裏呢。
左邊的廚房有炊煙升起，裏麵有著動靜，如果猜的沒錯姐姐朱秀兒正在廚房忙活呢。
這天也漸黑了，而且今天驛站也來了貴客，驛站的人並不多，除去驛丞周安民外，整個驛站也就是三個驛卒。
其中一個就是剛才進門碰上的老唐，還有一個是老唐的兒子小唐，剩下最後一個是周安民的本家兄弟，是位老實巴交的漢子。
驛站算是官家機構，雖然驛丞沒什麽品級，隻是個不入流的官兒，但怎麽說也是公務員編製，至於驛卒勉強可以算事業編製，所以能在驛站找一份差事是非常不錯的，雖然收入不算多，可至少旱澇保收比朱慎錐這個俸祿都要打折欠發的宗室強多了。
驛站的人不算多，加周安民和三個驛卒一起也就四人。
平日還好，一旦來住驛站的客人多些，他們幾人也夠忙的。所以為了節約成本，平時驛站的飯菜、漿洗什麽的都是姐姐朱秀兒在忙活，有時候朱秀兒還得幫忙做些其他事。
說起這，朱秀兒倒是毫不在意，她這個宗女無非掛個名頭，現在都嫁人生子了，和普通女子更沒什麽區別。
再說了，驛站裏做這些事也不是白做的，先不說朱秀兒可以占上一個廚娘的名頭，周安民理所當然向上申請多拿一份補貼，二來給驛站做飯也順便解決了家裏平日吃喝的問題，有時候有出手大方的貴客來，對吃食要求高些，在做飯的時候順便留些下來，也能給家裏改善一下夥食，碰上對方一高興打個賞，還多了一份外快。
朝著廚房走去，到了那邊探頭往裏一瞧，果然姐姐朱秀兒正在灶頭忙活著呢。
兩個灶頭，一個燉著瓦罐，聞著香氣應該是雞湯，另一個灶頭朱秀兒正利索地炒著菜，鍋裏油汪汪的，又香又帶點酸醋味飄散出來，如果朱慎錐沒猜錯，這鍋裏做的是醋澆羊肉。
“你先把桌上燴菜端過去吧，雞湯得再燉一會兒，這羊肉還得煮些時間，等會我做條魚，弄個鍋子也就差不多了。對了，端過去時順便問下客人還需要啥，要再添的話就吩咐一聲……。”
朱秀兒卷著袖子忙活著，頭也不抬地開口說道。
朱慎錐的目光朝著一旁的木桌上望去，桌上已經擺了一碗剛出鍋的燴菜，再看著自己的姐姐，朱慎錐已有兩個多月沒見她了。
“杵著幹嘛呢？還不快些？別讓人等急了。”感覺朱慎錐站在門口沒動，朱秀兒微微皺眉，她手上的動作不停，鍋鏟在鍋裏翻動著，忍不住就催促了一聲。
“姐……是我……。”
頓時一愣，朱秀兒猛然扭頭，當她看見正笑嗬嗬地站在門口看著自己的朱慎錐時，臉上瞬間就露出了驚喜的表情。
“小弟！你……你怎麽來了？什麽時候到的？見著你姐夫了沒？怎麽進門都不招呼我一聲？剛才還為是你姐夫回來了呢。”
丟下鍋鏟，朱秀兒幾步就到了朱慎錐身前，拉著朱慎錐的手上下打量著自己這個弟弟。
自從父親和大弟走後，除了自己丈夫和孩子外，這唯一一個弟弟還有侄女就是自己最親的人了。
張氏和巧兒暫且不說，弟媳張氏算得上外人，巧兒雖然是大弟的骨血，可惜是個女孩。
所以朱慎錐可以說是他們家這脈最後的一個男人了，而且朱慎錐從小就和姐姐朱秀兒格外親，也是朱秀兒帶著長大的，對於這個弟弟，朱秀兒格外疼愛。
“讓姐姐好好看看，兩月沒見又長高了，可怎麽有些瘦了？還黑了點，不過看著更像男子漢。”打量著朱慎錐，朱秀兒的眼中閃著晶瑩。
“姐，我這不是好好的麽？再說長高了變瘦了些不也正常？”朱慎錐心裏暖暖的，看著自己的姐姐，大姐今年年齡也不算大，也就二十六歲而已，這個年齡在後世還是衝著手機鏡頭嘟嘟嘴剪刀手的“小仙女”呢。
可生了兩個孩子，又操持家裏，現在的大姐眼角卻都有了皺紋，而且她的那雙手因為平日經常要幫著洗洗刷刷，摸著很是粗糙。
“好就行……好就行……。”抬手擦拭下眼角，朱秀兒喜不自禁道“這些日子一直盼著你來呢，昨天和伱姐夫還說起你，這回來了就多住幾日。對了，今天正好來了貴客我這弄了些好菜，晚上和你姐夫好好喝一杯。”
“好！”朱慎錐滿麵笑容，用力點了點頭。
朱秀兒說完猛然想起灶頭上還做著菜呢，連忙哎呦一聲轉身就回了灶頭，幸虧這灶火不是很旺，再加上鍋裏的湯汁剛放了瓢水還沒燒幹，朱秀兒拿著鍋鏟翻炒了幾下，隨後就開始裝碗。
朱慎錐也沒閑著，卷袖子上前幫忙，兩人正忙活著呢，姐夫周安民到了。
周安民風風火火地從外進來，一見朱慎錐就欣喜道“還真是小弟來了，剛前老唐和我說來著呢。”
“姐夫！”朱慎錐把裝好碗的菜放到桌上，笑嗬嗬地向周安民打著招呼。
“好好，來了就好，今天我們哥倆好好喝兩杯，秀兒，等會記得再弄兩個菜，小弟可有些日子沒見了。”
“還用你說，我早就曉得了。”朱秀兒笑著說了這麽一句，同時把鍋裏剩下的羊肉裝了另一個碗裏，然後把這碗菜放到了灶頭左邊的一個捂子裏，捂子裏已經擺了一碗菜了，看樣子也是燴菜，至於從哪裏來的，大家心裏都明白。
說了兩句話，周安民要忙著把做好的菜先端過去，南院那邊還等著呢。
特意和朱慎錐打了聲招呼，朱慎錐笑著說沒事，先做正事要緊，大家都是自家人不用如此客氣，利索地幫著周安民把做好的菜放進食盒。
周安民提著食盒先送去，朱慎錐繼續呆在廚房陪著姐姐聊天，同時幫忙打著下手。
問了問家裏的情況，又說了些其他的事兒，姐弟倆邊聊邊笑邊幹活，一時間都感覺回到了朱秀兒出嫁前的時候。那時候大姐也是如此，經常在廚房忙活著，朱慎錐當年還小，朱秀兒總帶著他，邊做著事邊和朱慎錐聊天，生怕他閑著悶，往事依稀就在眼前，時光卻一晃卻過了好多年。
周安民去了又回來了，來回幾趟後把飯菜全端走算是了了南院那邊的事兒。
弄完，三人樂嗬嗬地把捂子裏放著的飯菜端回了正屋，等回到屋裏，早就期盼著開飯的兩個外甥已經有些迫不及待了，可當看見舅舅朱慎錐出現，兩小瞬間瞪大了眼睛欣喜萬分，跳下炕撒起小腿就朝著朱慎錐急急跑來。
“好小子！又重了不少啊！”伸手一把就把撲進自己懷裏的老大周衝給抱了起來，這小子比上次見著個子高了些許，人也壯實了不少。
見哥哥被舅舅一手抱起，跑的慢些的老二周斌頓時有些急了，蹦跳著也要舅舅抱。朱慎錐樂嗬嗬地蹲下身，伸手一抄就把這小家夥也抱了起來，左右手一手一個，抱的穩穩當當。
“舅舅，舅舅！您怎麽才來呀，我可想你了！”老大周衝摟著朱慎錐的脖子親熱地說道。
“我也想……我也想舅舅！”老二周斌不甘落後，揮舞著小手急切地嚷嚷著。
瞧著兩個外甥可愛的模樣，朱慎錐哈哈大笑，一旁周安民夫妻也是樂個不停，這兩個小子一直和朱慎錐最親，有時候周安民甚至有些嫉妒，覺得自己這個爹在孩子心裏還不如這個小舅子呢。
笑嗬嗬地抱著孩子上了坑，這才把兩小放下，接著朱慎錐伸手從懷裏掏出兩件東西遞給他們。
這兩件東西是朱慎錐給兩個外甥帶的小禮物，給老大周衝的是九連環，老二周斌的是一個撥浪鼓。
這兩件玩具都是孩子們最喜歡的，尤其是九連環更是稀罕物。這是一種孩子玩耍的益智類玩具，在明朝時期很是流行，明中後期九連環漂洋過海到了西方，更被西方學者極為推崇，又稱為“中國環”。
朱慎錐帶來的九連環是讓趙大幫做的，用料講究做工精細，比起市麵上的可精巧許多。
連撥浪鼓也是，找的是王家村的木匠，鼓麵蒙著的是硝製極佳的羊皮，上麵還用色彩描繪了精美的圖案，鼓身用的是上好的木料，上了紅漆，拿在手裏一晃，兩個鼓槌擊打在鼓麵上，發出清脆洪亮的聲響。
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