這聲音聽著到時頗為熟悉。
    那一主一仆並未注意到沈延川的存在，依舊快步邁著步子往前。
    小丫鬟道：“這石灤城什麽都好，就是最近這天氣太無常了！您這幾日每天出門，都是淋得一身濕呢！”
    雖然打著傘，可偶爾風急雨驟，也還是很容易打濕裙角鞋襪的。
    她小聲道：“您的身子好不容易養好了些，若是再受了涼，可就不好了。”
    那女子笑著搖頭：“秋日的天氣本就一天一變，何況隻是下了幾場雨罷了，沒什麽要緊的。”
    小丫鬟忍不住道：“就算如此，您在家歇息幾日，等天晴了再出來也不遲啊！反正咱們來了這兒，以後多的是時間四處遊看呢！”
    那女子卻沒有接她這話，隻笑了笑，催促道：“咱們快些回去吧，天晚了路也不好走呢。”
    小丫鬟立刻被轉移了注意力：“哎！好！”
    兩人的身影漸漸遠去，逐漸消失在泛白的雨霧之中。
    沈延川眼眸微眯。
    那是……蘇佩兒和她那個貼身小丫鬟？
    離開京城之後，她們二人竟是來了這裏？
    “駕！”
    突然，街道拐角衝出一人，他禦馬疾行，所過之處雨水飛濺。
    即便是看到前方有人，他似乎也沒有半點要降低速度的架勢。
    沈延川腳下一動，微微測過身去。
    那人飛快打馬而過，一身凶悍霸道。
    沈延川的目光在那匹馬的馬蹄上凝了一瞬。
    那人那馬很快離開，沈延川收回視線，繼續往城外的方向行去。
    這石灤城的確處處透著古怪。
    當初韓桐的案子結了不久後，蘇佩兒就離開了京城。
    那時候他並未在意，隻當是蘇佩兒要離開這傷心地。
    但她偏偏出現在了這。
    尤其方才聽她和小丫鬟的對話，這一連數日，她每天都會出門。
    她初來乍到的，在這裏估計也沒什麽人情關係，為何要日日出去？
    她是做什麽了？
    另外，若是沒記錯的話，蘇佩兒離開京城之前，葉雲風曾經去給她送過湯藥。
    葉雲風和她之間自然不會有什麽，但……
    腦海之中閃過一雙烏黑清潤，噙著淡淡笑意的眼眸。
    沈延川眉梢微揚。
    ……
    青州。
    葉初棠摸了摸小五的額頭，又吩咐葉雲風再煎一天的藥即可。
    葉雲風對這差事自然無甚意見，隻是拿著藥包去小廚房的時候，忍不住調侃。
    “也就小五病了，能讓阿姐如此上心。”
    這要換成他，指不定連個藥方子阿姐都不會給他開！
    葉初棠頭也沒抬：“你若小上十歲，我也會好好照料你。”
    “照料”二字輕飄飄的，卻聽得葉雲風脊背一涼。
    他都不敢想，阿姐親自“照料”他，會是個什麽情形。
    胳膊腿兒應該還能保住的吧？
    葉雲風咳嗽一聲，訕訕笑道：“哪兒能麻煩阿姐？我這身子骨鐵打的，從來不要阿姐操心！那我先去給小五煎藥了啊——”
    話音未落，人已經一溜煙跑了。
    正巧葉璟言回來。
    “阿姐。”他一身錦白繡竹葉的長衫，眉目疏朗清俊，身形挺拔清瘦，越發如謙謙君子樣。
    葉初棠抬頭：“如何？”
    葉璟言輕輕頷首：“馬匹已經備好，對外說是咱們來時有匹馬傷了腿，打算買來換掉。不過，阿姐打算何時動身？”
    “今晚。”
    葉璟言微微蹙眉：“這麽快？”
    “已經有些晚了。”葉初棠理了理小五的頭發。
    若非是因為擔心小五的病，她前日就該走了。
    小五仰頭，巴巴地望著她，眼睛忽閃忽閃，又似是帶著內疚。
    ——她耽誤了阿姐的正事是不是？
    葉初棠輕笑一聲，點了點她的小鼻子。
    “你病這一場，倒是給了你阿姐正大光明閉門不出的借口。”
    如此一來，她便是一連幾日不出門，也不會有人懷疑。
    小五聽了這話，方才放下心來，衝她甜甜一笑。
    然而轉念想到阿姐今晚就要走了，她又心生不舍，一頭紮入葉初棠懷裏不肯撒手。
    葉璟言知道她對這一趟的行程早有安排，也知道她決定的事情輕易不會更改，雖然心中擔憂，但還是點了點頭。
    “阿姐放心，這裏一切有我。”
    葉初棠對他自然是沒什麽擔心的，如今阿言已經十四，葉家有許多事兒，也的確可以名正言順由他去出麵處理。
    看著他神情認真的模樣，葉初棠倒是忍不住笑了。
    “我看擔心的是你。這也不是第一次出門了，放寬心。”
    這倒也是。
    從前在江陵的時候，阿姐每隔一段時間便會單獨出門一趟。
    時間不定，有時隻一夜，有時卻三五天。
    他和阿風都不知道阿姐是出去做什麽去了，但也從不過問。
    反正阿姐做什麽都有她的道理。
    隻是……要說不擔心，卻是做不到的。
    葉璟言猶豫片刻，還是出聲詢問：“阿姐這次，幾日可歸？”
    葉初棠想了想：“順利的話，七八日吧，若是路上耽擱，許是會久一些。不過不會耽誤咱們回京。”
    葉璟言心裏其實也猜了個大概。
    從阿姐讓他們請假一個月的時候，他就已經知道，阿姐另有打算。
    他點點頭：“那……阿姐一路小心。”
    ……
    是夜。
    葉初棠換了身輕便衣裳，一人一馬悄無聲息出了青州。
    此時並未下雨，隻是夜風寒涼，葉初棠一手握緊韁繩，雙腿夾著馬腹，馬兒快跑起來。
    她隻帶了銀兩和幹糧，並未再帶其他多餘的東西，速度比馬車要快上太多。
    兩日不眠不休地趕路後，葉初棠終於看到那座遙遙佇立的城池。
    ——石灤城。
    ……
    夜深人靜。
    連舟在房間內等了許久，終於聽到窗戶被人推開的動靜。
    他當即起身：“主子！您可算回來了！”
    沈延川摘下鬥笠，滴下幾點雨水，修長的手指在下頜處輕輕一撚，一張薄薄的人皮麵具便被揭下，露出那張過分冷清的容顏。
    連舟忍不住道：“這事兒交給屬下去做便是，您何必親自去呢？”
    自從他提過城外那個鐵礦，主子便動了查探的心思，甚至讓他在這假作是他，而自己竟親身前往。
    沈延川想起今日所見，唇角微挑。
    “親眼見了，才知真假。”