蘇佩兒連忙道：“是了，葉二小姐這一路奔波，是該好好休息。”
    她說著，就要起身為葉初棠鋪床，被葉初棠攔下。
    “不必麻煩，我睡旁邊的小榻就好。”
    蘇佩兒覺得不妥：“這怎麽能行？”
    葉初棠對她有救命之恩，如今來了這，她連讓人好好睡一覺都做不到，那真是——
    葉初棠隨意擺擺手，便躺在了小榻上。
    “這兒挺好。”
    從前席天慕地的日子不少，她也沒覺得如何。
    蘇佩兒還要再說，葉初棠豎起手指，輕噓一聲。
    “吵醒你家小丫鬟可不好了，她年紀還小，正是睡覺長身體的時候。”
    蘇佩兒：“……”
    看葉初棠堅持，燭火搖映間，眉眼間依稀見幾分倦色，蘇佩兒也不忍再打擾，終於是答應了，然後又抱過去一條嶄新的被子。
    “這是前日剛做好的被子，葉二小姐別嫌棄。”
    葉初棠笑著應了聲多謝。
    夜深人靜，蘇佩兒最後看了小榻上躺著的葉初棠一眼，她已闔上眼簾，呼吸沉靜，仿佛已陷入夢鄉。
    蘇佩兒心裏輕歎，頗是心疼，躡手躡腳吹滅燈盞。
    ……
    第二天一早，小丫鬟便來敲門。
    “姑娘，該起了。”
    蘇佩兒聞聲醒來，立刻坐起身看向小榻，卻是一怔。
    那裏已經空無一人。
    如果不是那疊得整齊的被子，她幾乎要以為一切都是昨天晚上做的夢。
    “姑娘？”小丫鬟又敲了兩下。
    蘇佩兒應道：“來了。”
    她一邊起床更衣梳洗，一邊在心裏默默想著葉初棠此時不知去了哪裏。
    難道已經去了那礦場？
    想到這，她心裏更是生出幾分擔憂。
    雖然葉二姑娘是極有本事的，但在這石灤城畢竟人生地不熟，萬一出現什麽意外……
    “姑娘，你今天怎麽總是魂不守舍的？”小丫鬟瞧她神色有異，忍不住脆聲問道。
    蘇佩兒回神，將心裏諸多紛亂的想法都收了起來。
    “沒什麽。今天看著好像沒雨，等會兒出門走走。”
    小丫鬟不疑有他，笑著點頭：“好！”
    ……
    葉初棠醒來後，並未直接去往城外礦場，反而是在城內四處散漫閑逛起來。
    孫立安當初說這裏依山傍水，鍾靈毓秀，的確不是虛言。
    一條撫河穿城而過，站在河邊眺望遠處連綿群山，一切景致籠在白色的山嵐之中，空氣濕潤帶著些微秋日的涼意，實在令人心曠神怡。
    葉初棠這幾日的疲憊一掃而空，心情倒是好了不少。
    日頭漸升，街上便漸漸熱鬧了些，人來人往。
    無人注意到這個身穿一襲灰青色錦衣，頭戴緯帽的少年。
    同一時刻，一隊人馬正從城門處離開。
    當前一人身著勁裝高坐馬上，腰間配劍，正是連舟。
    他拉了一下韁繩，來到馬車邊側，低聲說了什麽。
    一隻修長的手挑開簾子，隻隱隱看到下半張臉，卻依舊不難讓人猜測出其主是何等清雋。
    他下頜輕點，便又放下簾子。
    連舟驅馬上前：“主子有令，咱們在路上耽擱了些時間，需得快些行進，盡早抵達！”
    其餘幾人齊齊應聲：“是！”
    連舟雙腿夾了一下馬肚：“駕！”
    馬兒快速奔騰起來，一行人的身影漸漸消失在遠處。
    ……
    葉初棠花了一天的時間，將半個石灤城轉了個遍。
    夜色降臨的時候，她去了河邊一家生意不錯的小酒館，在偏僻的角落坐下，點了菜和酒。
    緯帽摘下後，是一張英氣俊秀的少年容顏。
    偶爾有人看她一眼，看她隻自顧自吃菜喝酒，便又收回視線。
    小半個時辰後，葉初棠結賬走人。
    她沿著河邊漫行，晚風吹來，便溢開幾分淡淡酒氣。
    幾個拐彎，她的身影便徹底消失在人群與夜色之中。
    ……
    夜晚的礦場黑漆漆的一片，隻偶爾幾點可見幾點星火，想來便是煉鐵的熔爐。
    大門外站著兩個負責看守的男人。
    其中一個打了個哈欠，被另一個低聲訓斥：“精神點兒！讓上頭看見了，又免不了一頓鞭子！”
    “我就是打個哈欠，又沒真的睡著。”被說了兩句的男人心中不滿，“這一守就是六個時辰，誰能不困？”
    “就是這樣才得小心！別忘了上次那個老張因為喝酒誤事，是什麽下場！”
    聽得這話，那男人總算有了幾分害怕。
    他回頭看了一眼，小聲嘟囔：“這礦場就這麽大，幹嘛嚴防死守的？誰也沒膽子來這兒找事兒啊。”
    他說完，聽得對方沒回應，心下奇怪，扭頭看去：“哎，我說——”
    下一刻，他後頸一陣疼痛襲來。
    不好！
    他沒來得及開口，便眼前一黑，徹底昏了過去。
    一切發生得悄無聲息，加上這裏光線昏暗，並未引起其他人的注意。
    沈延川腳下一動，便要往前。
    忽然！
    他心中警鈴響起，驟然回身，一掌揮出！
    然而下一刻，他忽然看到那雙烏黑平靜的眼眸，眉心輕跳，硬生生收住了動作！
    月亮藏於烏雲之後，隻泄下一縷幽光。
    昏沉的夜色下，本該相隔千裏的兩人麵麵相覷。
    微妙的死寂中，葉初棠第一次生出遲疑。
    ——認出來了？
    不是，她易容術什麽時候變得這麽差勁了？
    沈延川心頭更是難得生出荒唐之感，然而荒唐之中，又帶著一絲微不可查的微妙欣喜。
    嗯……在這兒也能遇上，似乎不得不說，他們是挺有緣分？
    葉初棠低頭看了地上昏迷的兩人一眼，寬心了。
    沒關係，某人的手段比她的易容術更粗暴。
    他倒是一點兒不擔心被人發現。
    似是看出她的想法，以及那一抹淡淡的質疑，沈延川低聲道：“他們每隔兩個時辰換班一次，這個時間內，不會有人過來。”
    查得倒全。
    葉初棠點點頭，又問道：“你也要進去？”
    她聲音極低，且與她平時音色極為不同，倒真像極了朗朗少年。
    沈延川壓下心中那一抹怪異，頷首。
    然而“一起”兩個字還沒說出口，便聽對麵葉初棠又道：
    “既然你去，那我就不去了吧？”
    她實誠道，
    “怪危險的。”
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