這實在是強人所難。
    所有人都知道，通天關一戰，霍俞成率領八萬精兵，最終被盡數坑殺，慘烈至極。
    他戎馬一生，戰功赫赫，連他都無法破解的死局，如今卻要讓一個不過十三歲的少年去了結，簡直是異想天開。
    然而葉雲風聽聞這話，卻隻是皺了一下眉頭，便很快點了頭，朗聲應下：
    “好！”
    他站在沙盤前，開始認真思索。
    葉初棠不知何時起身，來到了他身旁，她的目光並未落在沙盤之上，畢竟這一切她早就了然在胸。
    她的思緒有些飄遠。
    關於霍俞成，關於爹爹。
    終於，葉雲風抬起了手。
    葉初棠收回思緒。
    “開始吧。”
    ……
    是夜，昌州。
    徐傑下了衙門，剛回到自己的府邸，便看到長隨秦墨迎了上來，神色緊張忐忑。
    “大人。”
    他皺了皺眉，心下有了不好的預感。
    “何事？”
    秦墨猶豫片刻，低聲道：“劉洲他們都沒了消息。”
    劉洲，便是徐傑派去石灤城攔截沈延川的那群人的首領。
    徐傑瞬間明白過來，臉色沉下，一言不發地進了屋。
    秦墨跟了上去，小心將門關好，回身謹慎打量了一眼徐傑的臉色，這才小聲問道：“大人，可要再派人——”
    “不必。”
    徐傑冷聲打斷，
    “既然不成，沈延川必定已經有所警覺，怕是用不了多久就會抵達這裏。若再有動作，反而麻煩。”
    這位定北侯府的世子爺，比他預想的難對付得多。
    劉洲一行人是他精挑細選，居然都沒能將人解決，如今打草驚蛇，必須慎之又慎。
    秦墨卻仍十分擔心：“可是大人，他這分明是來者不善，若他查出點什麽……”
    “他能查出什麽？”
    徐傑冷哼，
    “我任巡撫期間，盡職盡責！他若要來查，盡管來便是！難不成我還怕了他！”
    秦墨欲言又止。
    自家大人說的是這兩年的事兒，可誰知道沈延川會不會翻舊賬！
    不過……大人既然這麽說了，想必是已經收拾妥當？
    他壓下心中的擔憂，頷首：“大人說的是。”
    徐傑又想起什麽，皺著眉問道：“二殿下那邊可有什麽消息？”
    劉洲忙道：“近日並無信件。”
    這倒也是，二殿下最近被陛下勒令閉門思過，這時候老老實實待著是最好的。
    徐傑再次在腦子裏過了一遍，確定沒有任何破綻與痕跡留下，這才鬆了口氣。
    “吩咐下去，待世子進城，設宴款待！”
    ……
    抵達昌州的這一日，天氣陰沉沉的。
    徐府的人一得到消息，就立刻率人前去迎接。
    沈延川在人群中掃了一圈，並未見到徐傑的身影。
    按說徐傑乃封疆大吏，的確沒必要親自前來，隻是，知道內情的人都清楚，沈延川這一次是奉上意而來，雖不是欽差，卻也幾乎無異。
    更不用說他本就出身定北侯府，身份貴重。
    徐傑在官場上混了多年，這樣逢迎的機會通常都不會錯過，是以今日缺席，才是奇怪。
    似是猜出了沈延川的想法，一個下麵的官員解釋道：“世子，巡撫大人本打算親自前來，隻是前幾日溧河決堤，淹了不少農田，巡撫大人這幾天日夜不休，一直在忙這件事，故而——”
    沈延川微微挑了下眉。
    “原來如此。徐大人心懷百姓，是百姓之福，不敢以此等小事耽擱徐大人之政務。”
    真有意思，據他所知，徐傑昨天晚上還和幾個下屬一同歡宴，今日便這般愛民如子了？
    不過沈延川自然不會將這些話說出口。
    “是啊是啊！”幾個下屬官員聞言都是鬆了口氣，暗自交換眼神。
    都說京城來的這位世子爺手段果決，不留情麵，但今日一看，倒是溫潤清雋，和傳聞大為不同。
    到底也才是個二十歲的年輕人，遠道而來，又能參透這昌州幾分深淺？
    無非是仗著有個好出身，又得陛下倚重，才得了名頭。
    簡單的攀談過後，一眾人都放低了對沈延川的警惕心——這不過也就是個初出茅廬的世家子弟，待糊弄幾日，遣他回京便是！
    沈延川以舟車勞頓為由，婉拒了眾人的邀約，在徐傑特意為他準備的別院住了下來。
    待所有人都退下後，連舟便立刻開始在屋內搜尋，生怕有什麽不妥。
    沈延川半靠在椅背，懶聲道：“不必看了，他不敢在這耍什麽花招。”
    連舟想起之前的事兒仍舊憤懣：“徐傑心思陰毒，又對您的到來如此心虛，保不齊他還會幹出什麽事兒來！”
    “他現在要在我麵前立一個勤勉清廉的形象，那就盡管讓他去做便是。”沈延川輕笑一聲，“我若死在外麵，倒是無所謂，可若我死在他的地盤，那他無論如何都洗不清了。”
    所以之前危險重重，但他踏入昌州的那一刻，反而最是安全了。
    連舟知道自家主子說得對，不過習慣使然，還是將整個房間都檢查了一遍。
    等一切收拾妥當，天色已經擦黑。
    庭院中靜悄悄。
    不知過了多久，沈延川忽然停下了翻書的動作，朝著外麵看了一眼：“來了。”
    果然，很快便有小廝前來通傳，說徐大人到了。
    沈延川起身。
    剛來到院中，便有一人身著官服，大步流星而來。
    身形瘦高，蓄著長須，正是如今的綏南巡撫——徐傑！
    “世子不遠千裏而來，微臣有失遠迎，失敬失敬！”