暗湖，聽起來似乎隻是某個地下湖。
    然而事實上，暗湖是個巨大的迷宮，它包括無數的湖泊、水道、運河，還有大大小小各種洞穴。
    這其中某些巨大洞窟形成的湖泊，不僅湖水深不可測，航行在湖麵時,&nbp;&nbp;光照甚至無法到達高高的洞頂。
    而另一些反而異常狹窄，洞頂和水麵之間隻有幾尺高。
    有的甚至直接潛入水下，除非可以水下呼吸，否則隻能繞道而行。
    據說在很久以前，灰矮人工程師們擴展了暗湖水道的連通範圍，並在各處建造水閘以方便船隻穿行於不同的地下層麵。
    正因為如此，不少旅行線路才得以開發通行。
    由於沒有星空可作定位,&nbp;&nbp;暗湖上的航行隻能依靠對洞穴網絡，通道還有水流的記憶，以及那些古老的灰矮人符文。
    雖然這些‘路標’幾乎都已磨損得而難以辨認，但經驗豐富的暗湖船夫們依然可以借此在暗湖上辨認方向。
    事實上，這種技術並不簡單，隻有那些花費數十年光陰穿行於暗湖的船夫，才得以積累必須的經驗知識。
    直到此時，布萊恩才意識到自己在無光林地獲得的「敏銳心靈」專長，在眼下這種情況，有多麽的強大。
    擁有「敏銳心靈」的他，可以輕而易舉地尋找到前往奧杜斯王城的航線，而不用擔心因此迷路。
    “你又說錯了。”他靠在龍骨船護欄上，聽著身旁的灰矮人給自己講解關乎奧杜斯王城的事情，麵帶微笑地反駁他：
    “你們奧杜斯王城的黑柄特工是深地王秘密部隊中的靈能特工，他們的主要目的是跟隨灰矮人商人四處旅行，進行監工和密探工作，我可從未聽說過他們還兼職殺手的行當。”
    “......”
    被拆穿謊言的灰矮人韋茨驚訝地瞪大眼睛,&nbp;&nbp;望向眼前的地表人，不知該如何接話。
    “我不但知道黑柄特工。”布萊恩沒有理會對方的目光，用微冷的語氣說，“我還知道空鞘殺手。”
    “什麽？！”
    灰矮人一下子不淡定了，他抬起頭，難以置信地看著這位麵帶微笑的地表人，吹胡子瞪眼地說，“你到底是怎麽知道的？你該不會是在奧杜斯王城聽到的坊間傳說吧。”
    “說‘空鞘殺手’組織是奧杜斯王城的坊間傳說，其實也並沒有錯。”布萊恩微微點頭，對他說：
    “因為他們是紀律嚴明的整編靈能刺客，行事極其隱秘，連最精明的迪洛矮人和最聰慧的牧師都無法掌握他們的行蹤。然而事實上，他們並不是虛構故事，這些殺手的生意已經經營了數百年，而且他們的行動從未暴露過。”
    “最重要的是，空鞘殺手們都是灰矮人靈刃使。他們在奧杜斯王城遊蕩，尋找具有靈能天賦的孩子，然後綁架他們並加以訓練。”
    布萊恩又補充道：“他們還會關注有價值的‘卡拉沙巴克’，給他們提供加入組織的機會，以此報複那些流放他們的人。”
    “布萊恩閣下,&nbp;&nbp;您到底是誰？”
    灰矮人深深地看了布萊恩一眼，語氣非常凝重地說，“你來我們奧杜斯王城到底什麽目的，千萬不要告訴我隻是為了回到地表。”
    當他從這位地表人的口中聽到‘卡拉沙巴克’的那一刻起，他瞬間明白，自己被地精銅塊兒從絞刑架上救下來，根本就不是什麽來自地表人莫名其妙的善心，這更像是蓄謀已久的計劃。
    “事實上，回到地表才是我眼下最重要的事情。”
    布萊恩坦然自若地說，“但是寇濤魚人的斯洛布多小鎮發生的事情，你也親眼目睹到了，所以，我並不認為你們的奧杜斯王城會幸免於難。”
    “您的意思是......”灰矮人神情一震，摸了摸自己光禿禿的腦袋，緊張地看向布萊恩。
    “在我的家鄉有一句諺語：混亂通向的並不一定是深淵，它還有可能是上升的階梯。”
    布萊恩臉上掛著微笑，但看向灰矮人的目光卻寒冷如冰，“我已經告訴你這麽多事情，為了公平起見，來自熔爐氏族的韋茨·火手，我認為你也應該回答我幾個問題，你的服務對象到底是誰？”
    “這還用說嗎，當然是奧杜斯王城的統治者，深地王霍爾加·鋼影六世。”灰矮人不假思索地說。
    “如果航行不出意外的話，我們明天就可以達到奧杜斯王城。”布萊恩離開倚著的護欄，背對著灰矮人，丟下最後一句話，“我給你一天的時間仔細考慮，希望不要讓我失望。”
    說完，他看都未看對方一眼，直接朝船艙走去。
    進入昏暗的船艙後，布萊恩徑直朝自己的房間走去。
    他們在暗湖已經航行了五天左右的時間，明天就會到奧杜斯王城了。
    他必須憑借自己先知先覺的能力早做準備，爭取在這座混亂的灰矮人城市爭取一席之地。
    隨後他坐到椅子上，抄起桌子上的羽毛筆，開始在卷軸上將灰矮人城市各個派係的勢力全部寫出來。
    奧杜斯王城的灰矮人常駐人口約萬，是以深地王為絕對君主的封建政製王國，其王位由鋼影氏族及其親族代代相傳。
    王國中的每個氏族都由一位‘地主’領導，地主控製著自己的領地，並指引自己的氏族成員，專注經營某項特定的貿易或工藝項目。
    王國機構中，還有一個稱為‘辛達爾’的牧師階級主持所有儀式，並記載深地王國的傳奇曆史。而實質上的政治及宗教權力都集中在深地王以及各地主手中。
    他必須從這些盤根錯節的勢力中，找出一支最適合當自己盟友的勢力，並協助他們獲得奧杜斯王城的統治權。
    若是放在以前，這無疑是非常困難的。
    但現在不一樣，除了準備反叛的一頭成年紅龍，以及被灰矮人壓榨的迪洛矮人外，連惡魔領主都參與到了這場遊戲裏。
    這無疑是給他提供了一個千載難逢的機會。
    “篤篤篤......”
    就在這時，布萊恩聽到屋外的敲門聲。
    他放下了手中的羽毛筆，抬頭望去。
    這艘大船上的人並不多，一共也就6個，在這個時間段來找自己的，不用想就知道是誰。
    他意念一動，關閉的房門自動打開。
    希賽雅的身影出現在他眼前，她紅棕色的長發隨意地披散在腦後，樣式簡單的上衣和長褲勾勒出美麗的身形。
    當布萊恩對視上劍法師那雙明亮的銀灰色眸子時，他頓時明白了其中的原因，這讓他不禁暗自鬆了口氣。
    “有什麽事嗎？”
    他將桌子上的羊皮紙推到一邊，示意她坐下，詢問道。
    “我就是來告訴你，我的魔法已經恢複了。”希賽雅坐到椅子上，目光不經意地掃了一眼桌子上的羊皮卷軸，看向布萊恩說道。
    “其實你進入房間的時候，你的眼睛已經告訴了我這則消息。”布萊恩笑著回了一句，說道：“既然已經恢複，那我就放心了，畢竟我們明天就要到達奧杜斯王城了。”
    希賽雅也算是他最信任的人，他自然是將自己的想法和計劃向她詳細地講述了一遍。
    如今，她的實力已經恢複，他也就沒什麽好擔心的事情了。
    “看來你對奧杜斯王城很了解。”希賽雅饒有興趣地拿起一張羊皮卷軸，望向上麵記載的一些灰矮人氏族和迪洛矮人組織。
    當她看到一個‘灰色幽魂’的迪洛矮人盜賊組織時，驚訝地看布萊恩一眼，又疑惑地向他詢問，“布萊恩，其實我一直很好奇，你一直將那位叫做吉普的迪洛矮人帶在身邊，到底是什麽目的。”
    “雖然這家夥為了掩飾自己的真實身份，裝出一副對任何人都熱情的樣子，但是看到他戰鬥的樣子，總讓我不自覺地聯想到一個癲狂殺手的靈魂。”
    布萊恩一邊查看著羊皮卷軸的內容，一邊向她說出自己的看法：
    “不管這個猜想到底正不正確，對我來說，都沒什麽損失，如果真的被我猜中，那應該會讓這座混亂的城市變得更加熱鬧。”
    希賽雅聽完布萊恩的分析，興致缺缺地將羊皮卷軸又放回了桌子上。
    顯然，她對這方麵的東西並不感興趣。
    她望著他專注的樣子，沉默良久，冷不丁地對他輕聲說，“布萊恩，如果我們到了奧杜斯王城，是不是就可以回到地表世界了。”
    “當然。”布萊恩不假思索地點了點頭，“到了奧杜斯王城，就意味著我們幽暗地域的逃亡生涯結束了。”
    “那如果回到地表，你有什麽打算？”希賽雅想了想，最終還是忍不住問出了壓在內心許久的問題。
    “打算？”
    布萊恩抬頭看她一眼，暗自在內心掂量了一下自己的話語，這才用認真的語氣，笑著對她說，“其實，我早就給自己定下了第一個回到地表世界的目標。”
    “目標？”
    希賽雅被布萊恩的話語提起了好奇心，她知道對方絕不是在跟自己開玩笑，她又追問道：“是什麽目標？這個目標很遠大嗎？”
    “算不上有多遠大吧。”
    布萊恩微微搖頭，對她說，“我回到地表世界的第一個目標是征服古代耐色瑞爾帝國曾經的土地，埃諾奧克大沙漠。”
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