攤位琳琅滿目的鋒刃集市，雖是以灰矮人最典型的產品命名，然而事實上這裏幾乎什麽都可以買到。
    布萊恩與希賽雅漫步在熱鬧的集市上，矮人語為主的各種喧囂不絕於耳，甚至蓋過了遠處城市鋼鐵廠傳來的錘鐵聲。
    雄偉的鍾乳石柱坐落於市場的兩側，在巨大的、充滿皺褶的菌傘下麵，商人們支起貨攤，叫賣著各式各樣的物品。
    無數來自地表世界的香水、香木、香料以及散發著甜香的異域水果，令發黴刺鼻的空氣裏，混入了可人的芬芳。
    對於希賽雅來說，最奇怪的莫過於在這裏貿易的那些敵對種族居然能夠相安無事，有著石頭一般膚色、被稱為‘斯涅布力’的地底侏儒，黑心腸的地精，令她厭惡的黑暗精靈，還有人類，全部混在貨攤前，或在街道擦肩而過。
    “喂，我們昨天去煙晶洞窟，走的不是這條路啊。”她不著痕跡地蹙了蹙眉，伸手碰了下布萊恩的胳膊，對他說。
    “我知道。”布萊恩一個眼神製止又一位試圖向希賽雅身邊靠攏的迪洛矮人盜賊，看她一眼，說道：
    “這裏是幽暗地域最繁華的貿易集市，我想觀察一下這裏的灰矮人和商人們被惡魔腐化到了什麽程度。”
    “那你都注意到了什麽事情。”
    希賽雅無奈地看他一眼，心不在焉地說。
    雖然滿目琳琅的街道很熱鬧，但她並不喜歡這些由幽暗地域的邪惡種族混居呈現出來的繁榮。
    “放心吧，我已經得到了我想要的東西，我們這就加快速度離去。”布萊恩知道身邊的貴族小姐已經有點不耐煩了，他若有所思地看向一位明明身邊空無一人，卻不斷對著空氣谘詢意見的灰矮人商人，不自覺地加快了前往煙晶洞窟的腳步。
    在他的仔細觀察下，的確發現了許多奇怪的現象。
    比如說一名灰矮人商人不斷侮辱來賣東西的顧客，但卻對買東西的顧客非常禮貌，一些灰矮人商人在買進或者賣出時，對同一樣貨物給出了不同的價格，並堅稱是對方在更改價格。
    一名灰矮人商人在與買家交涉的過程中忽然隱形，並且若無其事的跟看傻眼的買家繼續交流。
    甚至還有一名灰矮人商人拿著一把精金短劍，放到自己的脖子上，以生命威脅進行討價還價，當買家把灰矮人巡邏隊叫過來的時候，他又態度強硬地握著武器，否認自己做過這些事。
    事實上，由裝容姿態就可以看出灰矮人嚴格恪守本分的性格。
    不管是作為個人，還是家庭或者氏族一分子，灰矮人都接受自己在社會中的階級地位。
    他們不會像卓爾精靈一樣，用陰謀詭計破壞對手，反而是挽起袖子努力工作，通過勞動成果提高自己的威望。
    他們在同胞麵前表現的榮譽與正直都不會在外來人麵前表現，跟外邦商人交易時不斷修改合同，以求從中占得便宜。
    甚至還用各種借口奴役那些看起來不夠強的城市訪客，哪怕對方是冒險者也不例外。
    但是此刻的集市上，這些性格陰沉黑心的灰矮人商人，給布萊恩的印象，卻是中二加逗比。
    這讓他隱隱意識到，奧杜斯王城的某個地方，絕對存在著某種將地脈輻射能量加劇影響心神的邪惡儀式。
    “嘿，外鄉人，請留步。”
    就在這時，一道低沉的聲音從布萊恩的身後傳來。
    即是街道如此混亂，布萊恩依然能夠感覺到，這道低沉的地底通用語喊得就是他們兩個。
    於是他示意希賽雅停下，回頭望向喊話的人。
    他看到喊話的是一名灰矮人，除了沾著煤灰的花白胡子和一雙透著不安的深灰色眼睛，他的整個身體都被黑鬥篷遮住。
    “不要試圖猜測我的身份。”
    未等他開口，披著黑鬥篷的灰矮人湊到身前，刻意壓低聲音，神秘兮兮地對他說，“其實我就是......奧杜斯王城的......深地王霍加爾·鋼影五世。”
    “你知道嗎？”
    灰矮人接著說，“城裏的‘巨龍鐵匠’阿戈圖斯早就已經被惡魔領主附身了，他揚言要摧毀我的王國，吃掉城裏的所有灰矮人少女。所以，我想花重金招募你們兩個前去討伐‘巨龍鐵匠’阿戈圖斯，如果你們幫我幹掉了這頭惡龍，我就封你當薩隆長槍兵的將軍，賞賜你十名灰矮人美女。”
    聽語出驚人的灰矮人把話說完，布萊恩與希賽雅對視一眼，他目光閃爍一下，突然語速飛快地提醒這位自稱深地王的灰矮人，“小心！巡邏隊過來抓你了。”
    “啊？在哪兒？在哪兒？”灰矮人神色一驚，深灰色眼睛裏充滿了恐懼，他連忙轉過身，腦袋像個撥浪鼓一樣轉來轉去。
    “走吧，這是個神經病。”鑒定完畢的布萊恩笑著對希賽雅說出自己得出的結論，轉身離去。
    希賽雅深以為然地點了點頭。
    “警衛！警衛！快點過來啊！”
    布萊恩沒走幾步，一名灰矮人商人毫無征兆地跳了出來，用手裏的戰錘，指著他們兩個，扯著嗓子，嘶聲力竭的大喊道：
    “前麵那兩個一男一女的外鄉人，偷走了我的祖傳戰錘，不要讓他們跑了，快點把他們抓起來啊！”
    行人聞言，紛紛側目，望向布萊恩兩人，附近巡邏的兩名灰矮人警衛聽到呼喊，也朝這個方向靠了過來。
    “放屁，你才是外鄉人！”
    就當布萊恩準備給這個瘋矮人一點教訓的時候，又一名矮人鐵匠從哐當作響的攤位上跑了出來，魁梧的身軀勇敢地擋在他們麵前，吹胡子瞪眼地怒懟指控的灰矮人：
    “這明明就是我失散了一百多年的親弟弟，才不是什麽外鄉人，你他媽眼睛瞎了吧！”
    “石頭在上，兄弟啊，你終於回來了，可想死哥哥了，走，快點跟哥回去。”灰矮人鐵匠說完，聲淚俱下地張開雙臂，衝著布萊恩就跑了過來。
    側目的人群頓時被這一幕驚呆了，連一旁的希賽雅都有點看傻眼了。
    布萊恩一臉惡寒地躲開試圖擁抱自己的灰矮人，抬起右腿，朝他的屁股上來了一腳，讓他來了一個狗啃泥。
    忽然，一聲雷鳴般的咆哮，打斷了街道上對布萊恩的指指點點和竊竊私語。
    接著又響起碎岩般的炸裂聲響，使街道上的灰矮人和來自幽暗地域各處的商人冒險者同時扭頭望去。
    布萊恩轉身的瞬間，剛好看到一名灰皮巨人揮動鐵錘般的大拳頭，一擊砸破大門，瘋狂咆哮著朝人群密集的鋒刃集市衝了過來。
    伴隨著地麵傳來一陣陣震顫的聲響，一座鍾乳石塔被灰皮巨人攔腰撞斷，激起無數碎石岩塊散落四周。
    頓時，出現的灰皮巨人有如投石機射出的巨石，在人群密集的街道上炸裂開來，一個食人魔被嚇得尖叫了一聲，街道的人群連滾帶爬地遠離瘋狂的灰皮巨人。
    四米多高的魁梧巨人怒吼一聲，躍入人群，伸手抓住一名灰矮人士兵，像拎小雞一樣把他拎起來，又將他的身體在空中劃出一道弧線，重重地摔在堅硬的地麵上，變成了一攤嘎吱作響的爛泥。
    緊接著，灰皮巨人抄起地上一塊有食人魔腦袋大小的石頭，單手投擲出去。
    “砰！”
    呼嘯的巨石，從天而降，精準地命中另一名逃跑的灰矮人士兵的腦袋，當場爆頭而亡。
    “布萊恩，這不就是昨天攔我們的石巨人。”逃到安全地帶的希賽雅，遠遠地看著發瘋的石巨人，向布萊恩確認道。
    “沒錯，就是他。”布萊恩點點頭，敏銳的目光注意到了石巨人的雙手不知何時已經各多出一根手指。
    這讓他意識到，這個大家夥已經屈伸於某種惡魔的詛咒了。
    就在這時，他看到一群灰矮人士兵被巨人的咆哮驚動，快速趕了過來。
    這些士兵中，除了十餘名手持重弩的灰矮人弩手外，還有五名身著暗紅色鎧甲，手持長矛的戰士。
    灰矮人薩隆長槍兵。
    這是奧都斯王城中，除了石頭守衛、卡拉沃騎兵外，另一支精銳部隊。
    這些經過特殊訓練的灰矮人士兵，持握奧杜斯王城鑄造的火焰長矛作為特殊武器，平均挑戰等級為左右。
    “攔住他！”
    長槍兵的首領立刻下達命令。
    他身後的十餘名灰矮人弩手接到命令後，持握重弩，扣動扳機，齊齊對準衝過來的石巨人，發射出寒光閃閃的弩箭。
    ——“石膚術！”
    石巨人一聲怒吼，魁梧壯碩的身體上驟然間覆蓋一層類似大理石的表層。
    “叮叮叮.......”
    密集的弩矢射在他的身體上，就像撓癢癢一樣，紛紛無力墜地。
    ——“地脈波動！”
    緊接著，石巨人抬腳一記重踏，無形的土元素能量洶湧而過。
    堅硬的地表泛起陣陣漣漪，飛濺而起的波紋好似肆虐的狂風，將這群灰矮人弩手和薩隆長槍兵震得人仰馬翻。
    ——“石雹術！”
    狂暴的石巨人望向自己的成果，他並未因此中止，一聲咆哮，拳頭大小的石塊如雨點般急速下落。
    眨眼間，便將這十餘名灰矮人士兵砸成了一攤爛泥，僥幸生還者也連滾帶爬地跑了出去。
    似是法術已經釋放完畢，石巨人邁著震撼人心的步伐，暴躁地朝幸存的五名灰矮人薩隆長槍兵衝了上去。
    幾乎是在石巨人衝上來的瞬間。
    ——“變巨術！”
    五名薩隆長槍兵站穩身體，同時啟動了自己的天賦能力。
    在陣陣劈啪爆響中，他們的鎧甲、身體和武器，全部以肉眼可見的速度變大，直至化作如米多高的獸人一般大小。
    ——“噴射火焰！”
    隨著五名薩隆長槍兵持握的火焰長矛上，一道道暗紅色符文流轉出絲絲縷縷火元素能量。
    他們的槍頭像聚焦噴火器一樣，同時噴射出炙熱的錐形火焰，將石巨人魁梧的身體籠罩在洶湧的火焰裏。
    石巨人咆哮連連，他強忍著火焰灼燒的劇痛，暴躁地從火海中衝了出去，宛如小山一樣的身體，毫不留情地撞飛一名猝不及防的薩隆長槍兵。
    接著，他雙手攥緊一柄刺中自己腹部的長矛，用盡全力橫掃出去，將灰矮人旁邊的三名同伴全部掃飛。
    兩名灰矮人互相撞到一起，像喝醉就似的，搖搖晃晃地倒地在上。
    另一名灰矮人戴著鋼盔的腦袋率先著地，頭盔與堅硬的地表碰撞，發出哐當巨響，大麵積凹陷下去。
    石巨人一腳踹飛最後一名薩隆長槍兵，一道土元素能量浮過，他再次釋放出自己的類法術。
    ——“石爪術！”
    一條跟石巨人大腿一樣粗的岩石手臂，驟然間從堅硬的岩石地表破土而出，像蛇一樣扭動著鎖住一名慌亂的薩隆長槍兵。
    尖叫連連的灰矮人瘋狂掙紮，卻在石巨人握緊拳頭的一刹那，他的身體和鎧甲被硬生生被捏扁。
    一股股鮮血，沿著岩石手臂粗糙的輪廓順流而下。
    這慘烈的一幕，令遠處圍觀的吃瓜群眾們紛紛倒抽冷氣，下意識地又遠離了戰場幾分。
    “吼！”
    石巨人發出興奮的咆哮，抬腳踩向這名頭盔嚴重變形的灰矮人。
    兩名從地上爬起來的灰矮人，連忙攥緊手中長矛，將躍出火焰的矛尖對準石巨人的臀部捅了上去。
    “砰！砰！”
    然而令這兩名灰矮人傻眼的是，石巨人的「石膚術」並未消失，他們的長矛就好似捅在堅硬的石頭上。
    不過，慶幸的是，長矛躍出的火焰傷到了石巨人。
    隻見他身體驟然一緊，好似被擊中了什麽要害，捂著屁股，發出吃痛的低吼。
    就在這時，石巨人的腦後憑空出現一道深紫色力場能量。
    “砰！”
    閃閃發光的紫色力場能量，幻化成帶有公羊頭狀的攻城槌，狠狠地撞擊在石巨人堅硬的腦袋上。
    吃痛的石巨人兩眼一翻，魁梧雄壯的身體一軟，暈倒在了地上。
    “幹掉他！”好不容易將變形的頭盔從腦袋上取下來的隊長，擦了擦禿頭上的血跡，氣喘籲籲地下達指令。
    “等一下！”
    布萊恩從角落裏出現，來到石巨人身前，製止了他們的舉動。
    “來自地表的外鄉人，感謝你幫助我們製服了這個發狂的大家夥。”薩隆長槍兵的隊長對布萊恩感謝一句，又道：“但是你無權幹涉我們行使奧杜斯王城的律法。”
    “我的確無權幹涉你們。”
    布萊恩冷靜作答，“不過，我卻知道石巨人一族與你們灰矮人一族簽訂的盟約。所以，根據傳統，你們也無權處置這位遭受惡魔詛咒的石巨人。”
    輕微的犯罪在奧杜斯王城並不多見。
    這裏的灰矮人遵循著嚴格的榮譽準則，因此他們的法律精簡而實用。
    所有灰矮人，不管是警衛還是民眾，都可以隨時隱形並暗中觀察，這讓任何可能施行的犯罪行為和爭端充滿了不確定性和危險性。
    氏族地主擁有懲罰本族罪犯的權力。
    氏族之間發生的犯罪行為，則會帶被到地主議會，獲得迅速而嚴格的裁決。
    由於羞辱、身體截傷、以及監禁等懲罰措施被視為浪費資源和製造社會弱者，灰矮人更傾向於對故意犯罪者直接執行死刑。
    如果灰矮人進行了意外犯罪，通常會以財物或工作抵消。
    然而迪洛矮人、奴隸或外來者實行犯罪被抓捕時，任何灰矮人都可以就地執行裁決。
    而這其中唯一例外的就是煙晶洞窟的石巨人。
    “我一定會將今天的事件上報給深地王。”
    灰矮人隊長扛著自己的長矛，強忍著給昏迷不醒的石巨人捅幾個透明窟窿的衝動，氣哼哼地說，“讓石語者·赫格拉姆為今天發生的不幸，負責到底。”
    “你開心就好。”
    布萊恩聳了聳肩，向他露出一絲微笑。
    正如他所料的那樣，在這條逐漸恢複秩序的集市上，又來了一位體格魁梧的石巨人。
    “非常抱歉，薩隆隊長。”新來的石巨人對灰矮人隊長充滿歉意地說：
    “利伍德是石語者閣下的學生，他在煙晶洞窟‘與石頭交流’時，突然陷入癲狂，雙手各長出一根手指後，就暴躁的衝了出去，為了不影響到城市的秩序，石語者閣下讓我務必把他帶回去。”
    “你開心就好。”
    灰矮人隊長摸了摸自己禿頭上的傷口，不耐煩地回了一句，又氣哼哼地說，“我會把今天的事上報給深地王，你們這群傻大個石頭人，咱們走著瞧。”
    說完，灰矮人隊長扛著長矛，領著自己的手下離去。
    “這位朋友，感謝您的出手相助，保住了我朋友的性命，昨天的事情，石語者閣下已經知道了。”
    新出現的石巨人扛著昏迷不醒的同伴，滿臉歉意地望向布萊恩兩人，語氣真誠地說：
    “利伍德受惡魔詛咒的影響，做出了無禮之舉，對此，我深表歉意。同時，石語者閣下真誠地邀請你們前往煙晶洞窟做客，並願意為你們指引前往‘夢境之地’的道路。”
    “那就麻煩閣下了，帶路吧。”布萊恩點點頭，跟上石巨人的腳步。
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