調查結果顯示，是總理——他把軍中不再需要的武器，賣給了好幾家商行。他大概以為這樣能把渠道分散開，卻沒料到，那些商行全是金羊公司偽裝的。
    如今我們摸清了金羊組織的武器分配路線，要預判他們下一步的行動，也就有了頭緒。
    金羊公司的影響力正在四處蔓延。雖然這隻是我的猜測，但我忍不住懷疑：是不是正因為金羊公司從中作梗，宰相派和攝政派才會任命不同的指揮官，把軍隊拆得四分五裂，最後隻能靠雇傭兵而非正規主力部隊作戰？畢竟，他們的目標都是討伐提阿納貝聯盟。
    首先要明確，兩位王子之間，絕無可能“攜手合作、共組一支軍隊”。雖說他們都想攻打提阿納貝聯盟，但終究是兩個各懷心思的人，頂多隻能達成“討伐提阿納貝聯盟期間，暫時擱置政治鬥爭”的共識。對這兩個長期不和的人來說，再進一步的合作，根本無從談起——那位讓我生氣的王子，更是不可能妥協。
    可即便如此，一支由兩位指揮官統領的軍隊，還是在提阿納貝聯盟手裏慘敗，簡直像是在說“請把我們逐個擊破”一樣，毫無章法。
    如今帝都裏已經開始互相推卸責任，而且議政大臣和禮部尚書，都不願再派兵支援討伐提阿納貝聯盟的軍隊。畢竟，兩次敗給同一個敵人，無疑會折損他們的顏麵與威望。除非對方是“不打倒就不行的死敵”，否則沒必要急著重組軍隊再戰。
    戰爭本就耗資巨大，防禦戰尤其如此——除了俘虜和敵人遺留的裝備，幾乎得不到任何實際好處。對一個國家而言，就算毫無益處，該打的防禦戰也必須打，甚至可以說，守護領土、抵禦外敵，本就是國家存在的意義。但對金羊公司來說，情況完全不同：戰爭對他們而言，是損失慘重、收益微薄的事。說實話，他們或許根本不想發動戰爭，可如果什麽都不做，最終還是會遭到攻擊，甚至連何時開戰、何時是最佳應對時機，都由不得他們決定。
    所以他們才會故意煽動帝國組建軍隊，再將這支軍隊徹底擊潰。他們要的是“勝利”，同時要把自身損失降到最低；而且，他們還要讓帝國覺得，攻打提阿納貝聯盟毫無好處，甚至提前做好了後續鋪墊，徹底斷絕帝國再次入侵的念頭——畢竟不管從哪方麵看，再打下去，帝國隻會虧損更多，他們也遲早要麵對被攻擊的風險。
    這一連串的事，肯定都是金羊公司策劃的。他們手段高明，實在令人忌憚，竟然能隨心所欲地操控整個帝國，完全達成了自己的目的。
    但……既然如此，我們也能反過來推斷：他們現在，根本不想讓帝國重組軍隊，再派去攻打提阿納貝聯盟。
    他們想把更多武器賣給中央大陸，可提阿納貝聯盟自己的武器生產，卻遲遲沒能步入正軌。難道他們手裏已經沒有武器可賣了？
    不對。武器其實是有的，尤其是帝國軍隊——那些打防禦戰用過的裝備，就是現成的貨源。
    也就是說，金羊公司的下一步計劃，很可能是“阻止帝國再次入侵提阿納貝聯盟，同時收回之前借給提阿納貝聯盟士兵的武器和鎧甲，轉手賣到中央大陸去”。
    要是真的如此……他們還能有什麽其他動作？隻有確定帝國絕不會再入侵，他們才敢放心這麽做。所以，他們要做的，就是徹底摧毀帝國再次出兵的可能。
    不管一個人多討厭戰爭，麵臨被攻擊的風險時，都不會蠢到毫無防備……啊，就像我前世所在的那個世界裏，有個愛好和平的國家，明明經常要應對緊急事態，卻還有不少人蠢到說“要削減國防開支”，可不是嘛。
    罷了，拋開那些不願麵對現實的特例，金羊公司也不是傻子——隻要還有帝國二次入侵的風險，他們就絕不會忽視軍事準備。
    而我們要做的，就是打亂金羊公司的三角貿易、阻礙他們的武器銷售——要實現這一點，隻要讓他們覺得，帝國軍隊說不定還會再次入侵，就夠了。
    剩下的，就看我的操作了。
    幸好我剛滿九歲，又頂著皇帝的名號，想必宰相和禮部尚書，都會來宮裏看望我。
    吃完早餐，我正想著小睡一會兒，管家赫克就領著議長進來了——順帶一提，他連問都沒問我“是否同意讓議長進來”。……他到底把我這個皇帝，當成什麽了？
    “陛下，好久不見。臣身為您的下屬，在此向您致以最誠摯的祝賀（賀壽）。”
    說完，議長單膝跪地，低下了頭。這種洛薩式的問候方式很少見，通常隻有表達極高敬意時才會用，可……不知為什麽，我完全沒感受到他的誠意。
    順帶一提，洛薩帝國時期，確實有“宮廷禮儀”“宮廷專用語”這類繁瑣的東西，後來全被邦古達特帝國的開國皇帝卡迪納爾廢除簡化了。他給出的理由很簡單：“太麻煩了”。這點我倒是很喜歡他——他複興了洛薩文化的很多方麵，唯獨沒恢複那些宮廷儀式。其實也難怪，邦古達特人本就不擅長應付這些瑣碎的規矩，所以以前洛薩人總把邦古達特人當成“野蠻人”。
    題外話就說到這。
    我壓下心裏的想法，跟首相搭話：“哦！首相，好久不見。今天是個好日子，你也別太勞累，好好歇著。”
    轉世之後，我就沒再琢磨過“生日”這回事。前世過生日，我會買些昂貴的水果送人，再買平時舍不得喝的精釀啤酒犒勞自己；可這一世的生日，完全成了一場政治活動，沒半點私人慶祝的意思。
    “謝陛下關心。”
    好了，客套話也說完了，該談正事了吧？
    “對了，首相，之前那件事，還有後續嗎？”
    “咦……？您說的是哪件事？”
    “就是那個叫‘西婭’什麽的叛軍啊。你們不是該去鎮壓他們嗎？怎麽，還沒動手？”
    你之前不是罵我是“不可饒恕的叛徒”“大逆不道的叛徒”嗎？不就是想把我拖進戰場，讓我難堪？
    “陛下，他們已經宣布建國了，要打敗他們，沒那麽容易。”
    哼，倒是一點都不掩飾。其實，我們之所以沒法輕易打敗那些叛軍，根本原因就是你之前賣出去的武器。聽說後來首相好像察覺到了問題，就沒再賣過老式武器——可惜，現在才醒悟，早就晚了。
    “原來是這樣。中立派我信不過，阿基卡爾公國的士兵，我也聽說實力不強。所以我本來以為，首相你是唯一的人選……可要是連你都辦不到，那也沒辦法了。看來，我隻能給瓦倫公爵下命令，讓他去了。”
    我說完這話，首相沉默了好一會兒。我不知道他在盤算什麽，但他其實隻有兩個選擇。
    瓦倫公爵早就把女兒送進皇宮了，我要是真下了命令，他肯定會親自帶兵出征。一旦瓦倫公爵和攝政派聯手，首相這邊的權力平衡，很可能會徹底被打破。而要避免這種情況，首相唯一的辦法，就是親自領兵，打敗提阿納貝聯盟。
    ……還有別的選擇嗎？有，那就是在瓦倫公爵和攝政派聯手扶持我（穩固皇權）之前，先殺了瓦倫公爵。可那樣一來，我就會失去貴族們的支持——某種程度上，這跟拿我自己的性命冒險沒區別……不過，這種冒險對我這個皇帝來說，也不算新鮮事了。
    “陛下，臣不是說這事辦不到，隻是需要些時間準備。”
    “可我沒聽說，你已經開始組建軍隊了啊。”
    “組建軍隊確實需要時間，但陛下，請您再等等，臣一定會擊敗提阿納貝聯盟的軍隊。”
    順帶一提，首相說的是“擊敗”，而不是我之前要求的“摧毀”。也就是說，這家夥根本沒把我的話放在心上，故意轉移了重點——不過，這正中我的下懷！
    “哦，原來是這樣！不愧是宰相大人，果然有辦法……我對你可是寄予厚望啊。”
    這麽做，也能平衡一下禮部尚書——他之前在貝爾貝王國的事情上得了不少讚揚，攝政派那位老夫人（也就是禮部尚書的父親），還在到處不必要地宣揚，說“禮部尚書才是真正忠誠的臣子”。這麽一來，大臣們對首相的不滿，或許能減輕些。
    那天晚上，我把這個“計劃”告訴法比奧時，他疑惑地問我：“要是首相真的擊敗了提阿納貝聯盟的軍隊，權力平衡豈不是會偏向拉烏爾公爵（首相派係核心）那邊？”
    確實，如果宰相和禮部尚書，能打敗一個兩人之前都輸過的對手（雖說他們之前沒直接參戰），宰相的威望肯定會大幅提升，到時候禮部尚書就再也沒法跟他抗衡了。
    但法比奧的想法，是建立在“首相會遵從我的意願，徹底摧毀提阿納貝聯盟”這個前提上的——他還是太把我當回事，也太信任首相了。一個隻把我當成傀儡的人，怎麽可能做出這麽“聽話”又明智的事？
    兩周後，當“拉烏爾公爵的軍隊在邊境，與提阿納貝聯盟的大軍交戰，並大獲全勝”的消息傳來時，我裝作欣喜若狂的樣子，特意召見首相，向他表示祝賀，還“請求”他給參戰的士兵們賞賜。我對他說：“我一直盼著，能聽到提阿納貝聯盟被擊敗的消息，今天終於如願了。”
    順帶一提，真正掌握賞賜權的是首相，所以最後給了士兵們什麽，我也不清楚——想必隻是隨便找了些東西敷衍了事。財政部長說不定又在為經費發愁，肚子都要餓咕咕叫了，但也隻能讓他再忍忍。
    如今，有了“拉烏爾公爵軍隊獲勝”的報告，禮部尚書不會慌，朝堂上的勢力平衡，也不會被打破。當然不會——畢竟，這份報告要是改得再準確些，內容應該是這樣的：
    “拉烏爾公爵雇傭的一小隊雇傭兵，在邊境（提阿納貝聯盟一側的附近村莊）掠奪，正要被提阿納貝聯盟的大軍攔截時，雇傭兵先逃跑了；但因為沒法向上級報告‘逃跑’的事，他們就找了被掠奪村莊裏反抗的村民開戰，最後擊敗了村民。”
    沒錯，我可沒說謊，隻是“修飾”了一下報告而已。
    這種偽造報告的情況，其實並不少見，我前世也遇到過類似的事——關鍵就看報告裏的真假成分占多少。人類的欲望要是不受約束，就會隨心所欲地做事，就像有些地方隨意宣告戰局結果，又或是靠手段管控信息一樣。不過，比起那些，首相這點手段，還算可愛些。
    ……這件事，我會記下來，將來某一天，就把它當成指控首相的證據之一。
    但不管怎麽說，這麽一操作，我的目的已經達到了。
    隻要我願意，隨時可以讓首相派幾隊雇傭兵，去襲擊提阿納貝聯盟的領地——這比帝國自己組建軍隊簡單多了，還能省不少錢。我敢肯定，以後首相為了穩固地位，還會這麽做。
    可就算是掠奪，本質上也是侵略。要是領土侵犯的事頻頻發生，提阿納貝聯盟手裏的武器裝備，還能順利賣到中央大陸去嗎？
    傻子或許會覺得能，但可惜，金羊公司的首領是個天賦極高的人，他們絕不會放任這種“可能造成損失”的風險存在。所以，這些裝備肯定賣不出去，他們通往中央大陸（以及東大陸據點）的武器出口渠道，也會陷入停滯——提阿納貝聯盟（之前誤寫的“茶鍋聯盟”）的武器貿易，算是被卡住了。
    以我現在的能力，能做到這一步已經是極限了。這個舉動，隻能暫時拖延金羊公司稱霸的腳步；等到提阿納貝聯盟領地內的武器生產步入正軌，我現在做的這些，就會變得毫無意義。
    換句話說，在那之前，我必須徹底掌控朝堂政局——而這一天，想必不會太遠了。