“你就是薇拉·西爾維吧？殿下（讓皇太子）已經向你表達了心意，你要相信他。”
    “是的，阿克蕾西亞小姐。能見到您，我很開心。”
    “你太可愛了！我真高興，感覺就像多了個妹妹一樣。”
    “我是諾恩·達萊曼。雖然我們分屬不同派係，但說到底，都是支持殿下的人。咱們不能因為派係分歧，就影響到殿下。你說對嗎？”
    “是的。謝謝您，諾恩大人。”
    “別這麽緊張呀……我以後叫你薇拉小姐，好不好？”
    ——這是一場夢。是薇拉·西爾維初到帝都，成為讓皇太子妃子時的記憶。
    對14歲就成為讓皇太子側妃的薇拉·西爾維來說，阿克蕾西亞和諾恩，就像兩位“溫柔的姐姐”。
    阿克蕾西亞主動接納她加入自己的派係，諾恩則耐心教她禮儀等各種宮廷事宜。兩人之間毫無派係相爭的緊張感，反而能默契分工、配合得很好。
    阿克蕾西亞或許並不深愛讓皇太子，卻以王室之女的身份為榮，始終盡職盡責地履行著正妃的義務；諾恩也清楚自己的定位——阿克蕾西亞負責輔佐讓皇太子“公務”方麵的事務，諾恩則照料他“私人”生活，兩人就這樣形成了穩定又和諧的協作關係。
    初到帝都的薇拉·西爾維，對新生活沒有絲毫不安，更沒有不滿。她滿心期待著，等自己正式與讓皇太子成婚，三人能一起輔佐他，共度往後的日子。
    然而，婚禮終究沒能舉行。戰爭突然爆發，以軍事才能聞名的讓皇太子，立刻奔赴了前線。自那以後，薇拉·西爾維和他，幾乎再沒有過任何交流。
    他再也沒有回來。
    皇太子戰死沙場的消息傳來後，第二天，老皇帝也駕崩了。這些變故，薇拉·西爾維起初一無所知。她隻親眼見證了人心的轉變——見證了人性中深藏的惡意，一點點暴露出來。
    諾恩的身體日漸衰弱。她無法接受讓皇太子戰死的事實，始終抱著“他會回來”的念頭苦苦等待，最後連意識都漸漸模糊……到了後來，甚至連話都說不出來了。
    緊接著，不知受什麽驅使，阿克蕾西亞突然下令，囚禁了包括薇拉在內的兩位側妃。而那個曾為讓皇太子生下孩子的侍女，不僅自己被處死，連她的父母、乃至整個家族，都沒能幸免。
    薇拉·西爾維在阿克蕾西亞即將被（政敵）囚禁前，見過她最後一麵。那時的阿克蕾西亞，既沒有沉溺權力的傲慢，也沒有沾染鮮血的瘋狂，反而從她眼裏，看到了深深的恐懼，以及一份不容動搖的決心。
    直到後來，她收到父親的來信，信中告知了新王（即“我”）即位的消息，薇拉·西爾維才猛然意識到：自己腹中，已經懷上了讓皇太子的孩子——也就是下一任皇帝的血脈。
    若是讓皇太子心愛的諾恩懷上了這個孩子，或許結局會不一樣吧。可命運，從來都如此殘酷。
    薇拉·西爾維被關進高塔後，見識到了太多不堪的目光：男人帶著欲望的、假意憐憫的、居高臨下的……還有那些支持首相的貴族，看她的眼神，就像在看農場裏待宰的牲畜，滿是惡意。
    薇拉·西爾維的父親查姆諾伯爵，原本與阿基卡爾公爵交情深厚。他的領地西邊靠海，其餘三麵都與阿基卡爾公爵的領地相鄰。可自從阿克蕾西亞擅自囚禁了薇拉，為了保住女兒的性命，查姆諾伯爵被迫投靠了首相陣營。從那以後，禮部尚書就一直覬覦著他的領地，首相也時常把他當作棋子利用，態度始終帶著輕視。
    也多虧了父親對首相的“忠誠”，薇拉·西爾維的囚禁環境，比諾恩要好上一些——至少能保證基本的生存，不用過著朝不保夕的日子。
    對首相的支持者來說，隻要薇拉·西爾維活著，能作為“籌碼”存在，她是否精神失常，根本無關緊要。
    薇拉·西爾維徹底失去了對人的信任。為了保護自己，她不得不緊緊封閉心扉。這就是她在塔裏的生活，日複一日，被困在這座陰暗的牢籠裏。
    支撐她活下去的唯一希望，是偶爾收到的信件——來自父親，還有過去曾服侍過她的女傭的信。除此之外，再也沒有別的東西，能讓她感受到一絲溫暖了。
    可她清楚地知道，自己的心，也在這份漫長的孤獨裏，一點點瀕臨破碎。
    每當有信件寄來，每當聽到塔外的聲響，每當看著鳥兒展翅飛走，每當聞到雨水的氣息，每當沐浴著難得的陽光，每當黑夜再次籠罩……薇拉·西爾維都覺得，自己快要被這份孤獨壓垮了。
    時間過得格外緩慢，慢得仿佛在嘲笑她的煎熬。
    “再也……不會有人來幫我了。殺了我吧……”
    其實，那天出現在陽台外的“我”，不一定是仙女，或許是惡魔，又或是死神。若是來取她性命的，薇拉·西爾維想，自己大概會默默接受吧。更何況，她早已分不清自己神誌是否清醒，說不定，那隻是一場幻覺。
    可那天的月光下，“我”雖身形嬌小，神態卻帶著一種與年齡不符的從容，看起來確實像傳說中的仙女。所以，她才會不知不覺，脫口而出那句疑問。
    “仙女……？”
    “嗯……我能做你的朋友嗎？”
    這句話，無疑是薇拉·西爾維發自內心的呐喊。說完後，她抬頭望著眼前的“妖精”（即“我”），臉上滿是不安，生怕得到否定的答案。
    “當然可以。”
    從那以後，薇拉·西爾維的時間，仿佛突然變快了。她要在滿月之夜到來前，把想對“我”說的話都整理好，還要反複練習表達，想在見麵時，能多跟“我”說幾句話。
    “嗯……是像這樣做嗎？”
    “差不多了，隻差一點點。多試幾次肯定能成的，薇拉很擅長運用自己的感官，慢慢來。”
    更重要的是，她遇見了“魔法”——一個全新的世界。
    那位神秘的“仙女”（我）施展魔法時，完全無視了塔裏的封魔結界，還說薇拉·西爾維也能做到。一開始，薇拉滿心懷疑，可在“我”的耐心指導下，她漸漸找到了調動魔力的訣竅。
    不知不覺間，她就迷上了魔法。那是一個她從未接觸過的領域，藏著無限可能，讓她徹底沉浸其中。
    薇拉·西爾維不再是孤身一人，連枯燥的囚禁生活，也變得不再難熬。
    “我下次還會來的，薇拉。”
    “好。那我在這裏等你，可以嗎？”
    對薇拉·西爾維來說，曾經停滯不前的時間，終於又重新開始流動了。
    ※※※※※
    滿月之夜，我再次來到這座監獄塔，教薇拉魔法。沃德伯爵最近似乎格外忙碌，所以晚上值守的壓力小了些，我也有更多空閑時間出來。
    一開始，我隻是想找個地方換換心情，才偶然來到這座塔，沒想到不知不覺間，就認真地教起了薇拉魔法——說起來，這還是我第一次教別人用魔法。
    要說薇拉學魔法吃力嗎？其實並不。畢竟，她在魔法方麵，是個難得的天才。有好幾次，我還在糾結該怎麽解釋施法技巧，她就突然興奮地喊道：“我成功了！”作為一個做什麽事都常常碰壁、屢屢失敗的人，我心裏都忍不住有些羨慕她。
    “怎麽了？（看你走神）”
    “沒什麽，沒什麽。對了，薇拉，你最近是不是長高了一點？”
    “嗯？好像是吧，我自己沒太注意。”
    我終於問出了這個困擾我許久的問題。她的變化很細微，一開始我還以為是錯覺，可慢慢發現，這種變化似乎在一點點變得明顯。
    “我想，大概是魔法的緣故吧。”
    薇拉完全沉浸在學會魔法的喜悅裏，開心地說道。
    ……嗯？有這個可能嗎？不過仔細想想，或許真的是這樣——說不定是魔法，打破了之前抑製她生長的枷鎖，讓她能正常發育了。
    “那現在，是我比你高一點吧？”
    “和我比嗎？嗯，現在好像是你高一點。”
    我相信，以後我肯定還能再長高的。不過說真的，我也沒覺得這是什麽值得攀比的事。
    “說起來，這座塔真的好高啊。不知道帝都的城牆，和這座塔比起來，哪個更高？”
    “城牆？哪一邊的城牆呀？”
    我隻是隨口問了一句，沒想到得到的答案，卻讓我愣住了，一時不知道該怎麽接話。
    “哪一邊？帝都不是隻有一道城牆嗎？”
    “不是哦，有兩道城牆呢，你不知道嗎？”
    啊？這怎麽可能，也太荒唐了吧？建國紀念日的遊行隊伍，明明隻從一道城牆下經過啊。
    見我一臉難以置信的樣子，薇拉笑著提議：“你看，你不是能飛嗎？不如飛上去看看？”
    她語氣輕鬆，顯然是記得我能在空中活動。準確來說，我之前隻是靠防禦壁勉強“飄”著，算不上真正的飛……不過，稍微升高一點，看看城牆的全貌，應該還是能做到的。
    “嗯，有道理，那我去看看。”
    等我飛到高處才發現，帝都的城牆，竟然真的是雙層的！更沒想到，一直被說成是“帝都郊外小山”的“開國之丘”，竟然也在外城牆的範圍之內……我竟然被騙了這麽久！誰會在乎帝都從建立到現在，疆域擴張過多少次啊！
    “還好我是‘仙女’，能飛上去看看，不然也不知道這件事。”
    薇拉看著我驚訝的樣子，臉上露出了一絲得意的笑容，那模樣，活像個占到小便宜的孩子。看到她現在的表情，比我們第一次見麵時放鬆自然了太多，我心裏也跟著高興，不過……
    “你這是在說我幼稚，連這個都不知道嗎？”
    而且我能感覺到，她其實早就不把我當成“仙女”了。
    “誰讓你說話這麽直白呀。”
    “耶！（被說中了，有點小得意）”
    我伸手捏住薇拉的臉頰，輕輕扯了扯。哇，沒想到手感這麽軟，還挺好玩的。
    “（你剛才）把鐵欄杆融了？”
    薇拉突然反應過來，睜大眼睛看著陽台的窗戶（鐵欄杆有一處被我用魔法加熱融化了缺口）。
    “那之後怎麽辦呀？冷卻了不就又變硬了？”
    “我的魔法，目前也就隻能做到這種程度啦。”
    我有點得意地回了她一句。金屬在高溫麵前，本就不堪一擊；而且我還能精準控製熱量，不讓高溫波及到薇拉身邊。現在想來，還挺厲害的。
    “那這個缺口，之後該怎麽處理呀？”
    ……我還真沒考慮過這個問題。
    嗯，等金屬冷卻後，確實會重新變硬，到時候缺口還在。雖然看起來可能有點突兀，但誰會特意留意監獄塔窗戶上的鐵欄杆，少了一小塊呢？
    ……唉，現在想這些，也有點後悔了。而且薇拉說我“幼稚”，好像也沒說錯。
    不過話說回來，要是能從更高的地方，好好看看整個帝國的樣子，說不定能更清楚地了解現在的局勢……我心裏突然冒出了這樣一個念頭。