之後，雙方迅速召開了軍事會議，下令讓哥提羅瓦部族和阿圖魯魯部族的部隊進入指定陣地，但眼下還不確定，是否真的會爆發正麵戰鬥。
    畢竟加弗爾軍原本的計劃，是輕鬆俘虜皇帝，可如今皇帝不僅逃脫，還突然多了盟友支援——這種情況下，他們很可能會放棄任務，直接撤退。然而……
    “敵人的氣勢很足，不像是要撤的樣子。”
    “薩洛蒙？你來得正好。”
    話音剛落，薩洛蒙·德·巴貝托特便默默低下了頭，行了一禮。
    “那些女仆呢？”
    “我已經下令，讓她們以侍女的身份，跟著羅莎莉婭殿下行動了。現在她們應該正在城裏打探消息，尋找支援。”
    ……我明白了。
    之前和格納迪費、彼得·珀爾的談判很順利，局勢稍稍平穩後，我反而能更清晰地看清現狀了。
    “之前說加弗爾騎兵有一千人，但依我所見，人數恐怕不止這些。長官，這事其實不難解釋——您應該早就知道吧？”
    加弗爾騎兵屬於重裝騎兵，他們攜帶的長矛穿透力極強，卻也容易折斷，因此每次衝鋒後，都必須返回營地更換新的長矛。也正因為如此，每名騎兵都會配備一名侍從，專門負責攜帶備用武器。
    薩洛蒙平靜地解釋著，臉上看不出絲毫慌亂，更沒有愧疚之意。
    罷了，就算我真的責怪他，也拿不出證據，他隻會找借口推脫，沒必要白費功夫。
    倒是一旁的蒂莫娜，顯然已經想通了其中關節，正用盡全力瞪著薩洛蒙，眼神裏滿是不滿。
    現在，暫且放下這些糾葛，把目光聚焦到即將打響的戰鬥上吧。
    敵方加弗爾軍，由約一千名騎兵和一千五百名侍從組成，此刻正沿著山丘布下半包圍陣型；
    我方這邊，則有大約五百名阿圖魯魯騎兵，以及三百名哥提羅瓦部族士兵。其中，三百名哥提羅瓦士兵全都隱蔽在山丘深處，阿圖魯魯騎兵則部署在山腳下的平地上，正麵迎擊敵軍左翼。
    “……陛下，您真的確定要按這個計劃來嗎？”
    “我既不知道他們習慣怎麽打仗，也不清楚他們有什麽戰術，與其瞎指揮，不如把主動權交給他們更穩妥。”
    剛才的軍事會議上，我已經把戰術製定和部隊指揮權，全權交給了格納迪費和彼得·珀爾。最終他們定下方案：讓阿圖魯魯騎兵負責牽製敵軍左翼，逐步削減其兵力；哥提羅瓦部族士兵則不在山腳設防，轉而埋伏在山間樹林裏，引誘敵人進入他們最擅長的山地戰場。這樣一來，敵人或許會發起衝鋒，甚至攻到山頂，但……有我在，能守住。
    他們兩人都拍著胸脯保證，隻要按自己擅長的方式打，就絕不會輸。我本就不是軍事專家，便索性徹底放權，交給他們處理。
    “可是阿圖魯魯騎兵部署的位置太遠了，萬一他們臨陣叛逃，我們根本來不及應對。”
    “我懂你的顧慮，蒂莫娜，但這次應該不會出問題。能想出這個牽製戰術的人，顯然很有本事。我覺得這場戰鬥，大概會……”
    ……不，現在說“能贏”，反而容易出岔子。還是先不說了。
    “嗯？敵人有動靜了。他們……竟然下馬了？”
    “這就是加弗爾騎兵被稱作‘精銳’的原因之一——他們不僅擅長騎兵作戰，還接受過係統的步兵訓練。”
    我們駐紮的這座山丘，靠近山頂的地方光禿禿的，其餘區域卻長滿了樹木。或許敵人覺得，騎馬根本無法在樹林裏推進，沒法攻占山頂，才決定下馬作戰。
    “陛下，敵軍左翼已經開始向阿圖魯魯騎兵發起衝鋒了！”
    看來敵軍隻有中路和右翼的士兵下了馬，左翼則依舊保持騎兵陣型，要和同樣是騎兵的阿圖魯魯部隊，展開一場騎兵對決。
    “哦？阿圖魯魯騎兵開始撤退了。”
    按照彼得·珀爾事先告知的情報，阿圖魯魯騎兵的戰術核心，就是利用騎弓進行遠距離射擊，不與敵人正麵硬拚。
    在這個世界裏，弓箭的射程依舊比槍支遠，而阿圖魯魯人使用的弓更是特殊，性能遠超普通弓箭——大概率是複合弓。
    加弗爾騎兵集結成幾支小隊，整齊劃一地發起衝鋒；阿圖魯魯騎兵則配合默契，一邊保持陣型向後撤退，一邊側身拉弓射擊。兩支隊伍都是經過嚴格訓練的精銳，攻防之間的配合，堪稱精妙。
    “簡直像在欣賞一件藝術品。”
    雖說隻是一場小規模戰鬥，卻讓人有種見證了頂級對決的震撼感。
    “要是敵人分兵兩路，繞到山丘兩側沒有設防的地方，我們就被動了。”
    “你說得有道理，蒂莫娜，不過……格納迪費會處理好這件事的。”
    阿圖魯魯騎兵的撤退也很有講究，顯然是在刻意拉開與敵軍左翼的距離，不讓他們有撤退或分兵的機會。他們沒有保持統一速度後撤，而是像波浪一樣，時快時慢，一點點打亂敵軍的衝鋒陣型。
    就在這時，敵軍陣地突然響起了號角聲。
    “陛下，敵軍步兵已經開始推進，已經進入山丘的樹林區域了！”
    敵軍左翼和中路一同向前推進，在山坡下短暫休整後，隊伍中突然走出一群人，看裝扮像是魔法師。
    “那是……魔法？”
    “是召喚魔法。通常隻能召喚出些實力弱小的怪物，一顆子彈就能打散……”
    “但這些怪物能用來擋子彈，而且在這種樹林裏的戰鬥中，還能用來探查敵人的位置，用處不小。”
    看著魔法被如此廣泛地運用在戰場上，我才更真切地意識到，這個世界終究是個奇幻世界。
    “反觀哥提羅瓦的士兵……也太安靜了吧？”
    事實上，就算我們和他們在同一座山上，也完全看不到他們的身影，仿佛根本不存在一樣。
    加弗爾軍見狀，似乎認定我方兵力稀少，依舊毫無顧忌地向前推進。然而……
    “他們召喚出來的怪物，數量在慢慢減少，而且連怪物消失的痕跡都看不到……這也太嚇人了。”
    此時兩軍已經在樹林裏展開全麵交鋒，兵力處於劣勢的哥提羅瓦部族，反而隱隱占據了上風。隻是樹林茂密，完全遮擋住了哥提羅瓦士兵的身影，根本看不清他們是怎麽作戰的。
    之後，我一邊用魔法擋住偶爾朝山頂射來的敵方魔法，一邊密切觀察著戰局變化。
    就在這時，意外的情況發生了。
    “嗯？敵軍右翼後方，那些侍從聚集的地方，是不是有異動？像是有人在突襲？”
    加弗爾軍中，右翼和中路的部分士兵沒有進入樹林，而是保持著戰鬥陣型在原地待命——大概率是負責看管下馬的馬匹，同時充當預備隊。可此刻，這部分隊伍裏突然出現了混亂，有一小片區域已經開始潰散。
    “我之前留了大約一半的人手，埋伏在敵人右翼後方的樹林裏，伺機突襲。”
    看來這背後是薩洛蒙的安排。據說貝爾貝王國的這支隊伍，原本是偵察兵出身，有實戰經驗——現在看來，果然不是空話。
    ……不對，這突襲的節奏，未免也太零散了吧？
    想到這裏，我仔細望去，隻見樹林裏時不時有劍光閃過，不像是有組織的突襲。
    ……毫無疑問，那個人也來了——那個穿執事服的男人。
    “這是在道歉嗎？其實我沒責怪你的意思。”
    我忍不住低聲說道，說出了心裏話。
    他一來，局勢隻會變得更混亂，根本不是幫倒忙。
    “敵方步兵的數量，好像少了很多……哥提羅瓦人也太厲害了。”
    最可怕的是，敵方指揮官根本看不到自己部隊的損失——就算麾下士兵快被全殲，他也察覺不到。就連我在山頂看著，都隻是覺得“哦？不知不覺間，敵人就少了這麽多”，更別說身處戰局中的加弗爾軍了，他們恐怕到現在都沒搞明白，同伴是怎麽消失的。
    群山對哥提羅瓦人來說，簡直就是自家後院。而且這場戰鬥，或許還是加弗爾軍和哥提羅瓦人有史以來的第一次交鋒——雙方的差距顯而易見：加弗爾騎兵完全不了解哥提羅瓦人的山地戰術，而哥提羅瓦人則恰好迎來了擅長應對的敵人——從騎兵變成了步兵。
    “敵軍左翼也開始潰散了！”
    單論兵種克製，阿圖魯魯騎兵也占盡了優勢。加弗爾的重騎兵，依托重裝戰馬，主打正麵衝鋒；阿圖魯魯的輕騎兵，速度快、靈活性高，擅長遠距離騎射——這場騎兵對決，從一開始就是一邊倒的局麵。
    “戰局已經徹底偏向我們了，敵人很快就會下令撤退。”
    聽到薩洛蒙的判斷，我點了點頭表示認同。
    總體來看，我們已經占據了絕對優勢。敵人右翼後方的混亂還在蔓延，用不了多久，他們就會放棄俘虜我的念頭，開始全線撤退。
    “時候到了。”
    “陛下……”
    蒂莫娜立刻猜到了我要做什麽，語氣裏滿是無奈和擔憂。
    如果就這麽放任他們撤退，雖然能擊退敵人，卻無法徹底重創這支部隊。
    可要是把握好時機，這次說不定能一舉殲滅加弗爾共和國的一千精銳——作為帝國皇帝，我絕不會放過這個機會。
    就算這裏的人察覺到異常也沒關係，隻要沒有證據證明我使用了魔法，哥提羅瓦人和阿圖魯魯人就不會多說什麽。
    剛才擋住敵方魔法時，我已經摸清了情況：魔法的有效射程，比槍支稍遠一些，卻比弓箭短。
    順帶一提，所謂“有效射程”，指的是在這個距離內，攻擊能達到預期效果——也就是造成一定傷害。當然，論最大射程，還是槍支最遠。
    總的來說，魔法的有效範圍本就有限。這是因為魔法離施法者越遠，就越難控製，威力也會隨之下降。
    “敵方指揮官……是那個人嗎？”
    但如果隻是暫時提升控製力，縮短魔法的有效距離，集中威力發起一擊呢？
    “（魔法咒語）——炎之光線·弗拉瑪·勒克斯！”
    話音落下的瞬間，一道筆直的火焰光束劃破空氣，精準刺穿了敵方指揮官的身體。
    說實話，我還能再發動幾次攻擊，但……萬一被不想讓知道的人察覺異常，反而得不償失。
    “敵軍指揮官已陣亡……加弗爾軍會陷入混亂，最終潰散。各部隊準備追擊！”
    “……是！”
    包括後續的追擊戰在內，加弗爾軍最終陣亡近半數；反觀哥提羅瓦部族和阿圖魯魯部族的聯軍，傷亡人數極少。這場戰鬥，最終以我方一邊倒的勝利告終。
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    “異族之戰”，發生於公曆465年8月，地點位於邦古達特帝國東北部伊特魯沙爾公國的山區，由哥提羅瓦部族與阿圖魯魯部族組成的聯軍，擊敗了加弗爾共和國的重裝騎兵部隊。在曆史上，此戰發生前的“希沙諾貝事件”更為人熟知，因戰役所在山丘的具體位置未明確記載，此戰通常被歸為“希沙諾貝事件”的一部分。又因戰役發生在帝國境內，帝國正規軍卻未參與其中，故得名“異族之戰”。
    此戰規模雖小，卻是卡邁恩皇帝參與的第一場戰鬥，據說這也是他後來格外重視這兩個部族的原因之一。
    【戰役結果】
    哥提羅瓦阿圖魯魯聯軍 取得壓倒性勝利
    【雙方戰力】
    ? 哥提羅瓦部族 / 阿圖魯魯部族聯軍
    ● 加弗爾共和國軍
    【雙方指揮官】
    ? 卡邁恩皇帝（又稱“胭脂皇帝”） / 彼得·德·珀爾 / 格納迪費·拉·哥提羅瓦
    ● 加弗爾共和國軍 指揮官（未知）
    【雙方兵力】
    ? 哥提羅瓦部族：300人
    ? 阿圖魯魯部族：500人
    ● 加弗爾共和國重騎兵：1000人（配備侍從10002000人）
    【雙方損失】
    ? 哥提羅瓦阿圖魯魯聯軍：輕微損失
    ● 加弗爾共和國軍：12001500人（陣亡及潰散）