加冕儀式已過去三天。帝都雖仍處於封鎖狀態，但人流終究無法完全阻斷——“大貴族被清算、大批貴族遭逮捕”這樣的大事，根本不可能封鎖消息。帝都人口眾多，消息傳播速度遠超預期，與其費力掩蓋，不如主動利用情報。我已下令，讓間諜們暫時放下其他任務，重點調查兩方麵信息：一是各領地在領主被擒後的動向，二是拉烏爾公國與阿基卡爾公國的殘餘勢力是否開始集結軍隊。
    按時間推算，加冕典禮的消息此刻應已傳到這兩個公國，不出意外的話，他們很快就會組織武裝反抗。
    此外，加冕典禮後的第二天，查姆諾伯爵便向我請求，希望公開“清算貴族”的消息。正如我之前所想，此事本就瞞不住，若能借公開消息達成其他目的，自然是好事，我當即同意了他的請求。
    獲得許可後，查姆諾伯爵立刻將加冕典禮上的清算事件，告知了麾下討伐軍中首相派與攝政派的將領；同時還編造了兩條虛假情報：一是“有不少貴族在混亂中逃脫，疑似正前往各領地召集軍隊”，二是“我們可能會遭到皇帝的私人軍隊與倒戈的瓦倫公爵軍隊聯合襲擊”。
    討伐軍中，許多領主私兵的統帥都是低階貴族，他們本就對局勢缺乏判斷力，聽到這些消息後，紛紛決定暫時返回自己的領地——對他們而言，留在帝都附近等同於“與皇帝為敵”，風險太高，返回領地才是最穩妥的選擇。
    就這樣，查姆諾伯爵未費一兵一卒，便瓦解了討伐軍中的貴族私兵勢力。他沒有選擇“解除武裝”，而是迫使他們主動撤離，這一做法十分明智，我由衷感激。畢竟，讓這些可能成為“敵兵”的人長期滯留帝都周邊，始終是隱患；若強行解除他們的武裝，一旦引發反抗，還會造成不必要的兵力損耗。
    至於那些雇傭兵，即便暫時無法完全信任，此刻也是寶貴的戰鬥力量，絕不能輕易損失。
    最重要的是，我們最不願看到的，就是被俘虜的貴族被他們的親信營救。讓這些低階貴族返回領地，看似放任，實則是斷了“營救”的可能——我們已控製了貴族家主，他們的麾下勢力群龍無首，即便返回領地，也掀不起太大風浪。
    另一邊，收到我親筆信的瓦倫公爵，顯然無意與我們為敵。他已率軍返回帝國境內，並送信來，表示願向我宣誓效忠。因此，瓦倫公爵今日會來宮中，與查姆諾伯爵、法比奧一同覲見我。
    其實我昨天便希望他們能盡快會麵，但現實根本不允許——此前瓦倫公爵的軍隊與查姆諾伯爵的軍隊一直處於對峙狀態，即便瓦倫公爵本人同意和解，他的部下也絕不會允許“昔日敵人”從自己陣前穿過，直接前往帝都。
    無奈之下，我隻能下令讓兩支軍隊同時行動：查姆諾伯爵麾下幾乎全由雇傭兵組成的軍隊，向帝都南側進發；瓦倫公爵與法比奧率領的部隊，則向帝都西側移動。
    之所以選擇這兩個方向，是因為帝都南側與西側的防禦工事本就堅固，便於軍隊駐守；反觀東側，城牆尚未完工，防禦薄弱，且雙方停火才幾天（嚴格來說甚至未曾交戰），貿然前往東側容易引發誤會，暫不適合作為匯合點。
    瓦倫公爵在衛兵的護送下穿過皇城大門時，受到了市民的熱烈歡迎。這或許是因為我在演講中明確稱他“並非叛徒”，讓民眾對他產生了好感；但更重要的是，他當年擔任元帥時，曾多次率軍擊敗外敵，本就深受民眾愛戴——能為國家帶來勝利的指揮官，永遠會被人民銘記。
    此次覲見，我要迎接三位關鍵人物：瓦倫公爵、查姆諾伯爵與法比奧。
    覲見場地並未選在舉行加冕儀式的宮殿，而是選了六世皇帝愛德華三世時期用於舉辦社交聚會的宮殿，暫時將其用作“覲見室”。加冕儀式的宮殿位於皇宮深處，地理位置偏僻，使用不便；更重要的是，那裏至今尚未“清理”——逮捕貴族時發生了不少流血事件，且宮中許多工作人員曾依附首相或攝政派，難以信任，清理工作進展緩慢。
    這場覲見安排得頗為倉促，好在各項準備還算周全。值得一提的是，殿內擺放的王座，是第四任皇帝愛德華二世曾使用過的舊王座——它裝飾最為簡潔，卻透著一種優雅與莊重，坐感也更為舒適。
    我坐在稍高的“上座”位置，靜靜等待三人行跪拜禮。或許有人會覺得，俯視著他人等待行禮太過傲慢，但“先登王座、等候覲見”本身，就是帝國禮儀中對皇帝最高的敬意。
    此前我身為傀儡皇帝時，所有人都無視皇室禮儀，這些“帝王之禮”早已名存實亡。正因如此，如今為了樹立皇權威嚴，我必須刻意展現出“皇帝的傲慢”。在這種場合故作隨和，隻會被視作軟弱——熟悉往往滋生輕蔑，唯有保持適當的距離與威嚴，才能讓他人敬畏。
    換句話說，從今往後，我要徹底扮演好“強勢皇帝”的角色。
    丹尼爾·德·皮爾斯（“艾因的講述者”首領）負責宣讀三人的姓名與頭銜。按慣例，這一職責本應由首相擔任，但目前首相之位空缺，在這種情況下，便由高階神職人員接任。
    “諸位免禮，請抬起頭來。”
    順便一提，瓦倫公爵此次帶來了一位貴族作為護衛，但在正式覲見場合，護衛等同於“無聲的武器”，被視作“物品”，不允許隨意開口；同理，我方負責護衛的皇家衛隊士兵，也需保持沉默。這般規矩雖顯刻板，但既是正式場合，便需嚴格遵守。
    “首先，瓦倫公爵，感謝你願意相信我的提議。若不是你率先集結軍隊，牽製了首相與攝政派的注意力，我也無法順利發動政變。你的行動，為帝國平定內亂奠定了基礎，你是當之無愧的帝國忠臣。”
    “陛下的讚譽遠超臣的預期，臣深感榮幸，也惶恐不安。”
    “待平定叛徒殘餘勢力後，我會根據你的功績給予相應獎賞，絕不虧待功臣。”
    我清楚，對瓦倫公爵而言，“傀儡皇帝突然清算貴族、執掌實權”這一變化，必然讓他心存疑慮，仍在試探我的真實意圖。他此次願意前來覲見，一方麵是因為我在公開演講中為他正名，否認了“叛徒”指控；另一方麵，想必也是因為娜丁轉交的那封親筆信，讓他看到了合作的誠意。
    “臣願以身為陛下的劍與盾，鏟除所有不忠之人，守護帝國安寧。”
    “說得好，瓦倫公爵！你本就戰功赫赫，無需再多推辭。我，邦古達特帝國皇帝卡邁恩，在此任命你為帝國元帥！”
    事實上，這一任命早已在我寫給瓦倫公爵的信中提及。此前約定：他起兵牽製首相勢力，我則趁機在帝都發動政變；期間他需避免與查姆諾伯爵的軍隊開戰，待我掌控帝都後，便任命他為元帥，待內戰平息後再給予額外獎賞。所有安排，早已提前敲定。
    “願以元帥之職，為帝國帶來和平，不負陛下信任！”
    “我相信你能做到。”
    我用力點頭，隨後將目光轉向查姆諾伯爵。
    “查姆諾伯爵，此次你瓦解貴族私兵、牽製瓦倫公爵軍隊，又在加冕典禮上配合行動，功績卓著。”
    “陛下的認可，對臣而言，比任何獎賞都珍貴。”
    “我，邦古達特帝國皇帝卡邁恩，任命你為帝國元帥。從今往後，望你充分發揮才能，為帝國謀福祉、為子民護安寧。”
    當然，這一任命也事先與他溝通過。為平衡權力、穩定軍心，我們決定暫時任命兩位元帥——雖以帝國規模而言，兩位元帥顯然不夠，但目前局勢未定，隻能待全國平定後，再根據需要增補。
    “臣感激不盡，定當鞠躬盡瘁，為陛下與帝國掃清所有敵人！”
    “很好。對了，你的女兒薇拉·西爾維已在加冕當天獲釋，目前正在宮中休養。等覲見結束後，你可找沃德伯爵，讓他帶你去見她。”
    “……臣，謝陛下恩典！”
    查姆諾伯爵的聲音帶著一絲顫抖，難掩激動。薇拉·西爾維被囚禁多年，雖已獲釋，但身體虛弱，需要臥床休養，還需接受一段時間的康複治療——長期的囚禁讓她飲食不均、缺乏運動，健康狀況堪憂。不過以我個人的想法，若查姆諾伯爵與薇拉·西爾維願意，待她身體好轉後，完全可以讓他們返回自己的領地生活。
    畢竟，宮中暫時缺乏可靠的醫官。目前照顧薇拉·西爾維的，是“艾因的講述者”中精通醫術的精靈——之所以如此安排，是因為我們發現，刺殺前皇的凶手很可能潛藏在宮中的醫務人員裏，沃德伯爵正對此展開緊急調查，宮中原有醫官暫時無法信任。
    最後，我的目光落在了法比奧身上。這是我們第一次在公開場合正式交談。
    “法比奧，我忠誠的仆人。你先是重建拉米特家族勢力，又率軍響應，兩次助我擺脫困境，這份忠心與功勞，我始終記在心裏，定當厚報。”
    這番話看似是對法比奧說，實則也是說給瓦倫公爵與查姆諾伯爵聽。法比奧率領的軍隊規模最小，貴族頭銜也最低，但他獲得的“讚譽優先級”卻最高，核心原因在於“他早已向我宣誓效忠”——這既是對他忠誠的肯定，也是向另外兩人傳遞信號：“忠誠”永遠是獲得信任與獎賞的首要條件。
    “陛下過譽了，臣所做的一切，皆是分內之事，不敢稱‘功勞’。”
    順便一提，若直接強調“法比奧早已知曉計劃”，可能會讓瓦倫公爵心生不滿——畢竟瓦倫公爵也是“為皇帝起兵”，若被視作“後加入者”，難免會有芥蒂。這種微妙的措辭，本質上是政治平衡的需要。
    例如，查姆諾伯爵雖是近期才宣誓效忠，但此前並未與我為敵，可算作“中立轉忠誠”；而瓦倫公爵“以清君側為名起兵”，若強調他“如今才宣誓效忠”，會變相否定他之前行動的正當性，因此需默認他“此前便心懷皇室”。
    說實話，我覺得在場三人未必會如此細致地挑剔措辭，但必須考慮到後續被釋放的貴族——我們計劃釋放大部分被囚禁的貴族，若這些人發現“賞罰標準不公”，難免會心生不滿，甚至暗中作亂。一旦違背“賞罰分明”的原則，日後便再難有人願意追隨。
    這種看似繁瑣的考量，實則是掌權者必須注意的細節。在前世的認知裏，政客與“吹毛求疵”本就密不可分，如今身處其位，也隻能如此。
    無論如何，眼下最重要的是落實對法比奧的獎賞。站在我身旁的蒂莫娜，適時遞來一份蓋有皇室印章的正式文書——這是我親筆簽名的聖旨。
    “我，邦古達特帝國皇帝卡邁恩，在此鄭重宣告：‘三院之亂’乃前任拉烏爾公爵與前任阿基卡爾公爵為奪權挑起的不義之舉，帝國現將撤銷對拉米特侯爵家族、阿基卡爾杜德侯爵家族及貝利亞伯爵家族的所有不實指控，恢複三大家族的榮譽。同時，批準拉米特侯爵家族正式複興，冊封法比奧·杜努埃為拉米特侯爵。”
    “臣……臣多謝陛下！終於……終於能為先祖洗清冤屈了！”
    法比奧淚流滿麵，深深鞠躬，聲音因激動而顫抖——拉米特家族蒙冤多年，如今得以複興，對他而言，這份獎賞遠超權力與領地。
    “這份宣告將以聖旨形式昭告全國，讓所有子民知曉三大家族的冤屈已雪。另外，從今日起，你可正式更名為‘法比奧·德·拉米特杜努埃’，以彰顯拉米特家族的正統傳承。”
    “臣，謹記陛下恩典！”
    ……對我而言，這份獎賞並非單純的“回報”，更是一步重要的棋。法比奧以拉米特侯爵的身份掌權，不僅能讓他更有底氣整合家族舊部，還可能吸引阿基卡爾杜德侯爵家族與貝利亞伯爵家族的殘餘勢力前來投靠——這兩大家族與拉米特家族境遇相似，一直隱匿不出，若能借法比奧的名義將他們收攏，無疑會壯大我方力量。同時，這也是對前首相與禮部尚書“構陷忠良”的公開批判，能進一步鞏固我“為民除害、公正英明”的形象。
    “最後，瓦倫公爵，我還有一事想問你。”
    “……陛下請講。”
    瓦倫公爵顯然沒料到我會突然提及他，語氣中帶著一絲疑惑。
    “我曾聽聞，你當年曾與我父親（前太子讓）一同在戰場上並肩作戰，不知此事是否屬實？”
    “回陛下，確有此事。前太子殿下待人寬厚，作戰勇猛，當年還曾稱臣為‘摯友’，能與他共事，是臣一生的榮幸。”
    “我自幼便未曾見過父親，對他的印象，僅來自他人零星的描述。如今國家正處危機，時間雖緊迫，但……若你不介意，我想聽聽你與父親在戰場上的故事，哪怕隻有片刻也好。”
    瓦倫公爵聞言，先是瞪大了眼睛，似乎有些驚訝，隨即眼中泛起淚光，語氣也柔和了許多：“陛下……能向您講述前太子殿下的事跡，是臣的榮幸。隻要陛下願意聽，臣定知無不言。”
    隨著瓦倫公爵的講述聲響起，我登基後的第一次正式覲見，在平靜而莊重的氛圍中落下帷幕。