我登基已有一周。
    這一周裏，瓦倫公爵與查姆諾伯爵的軍隊，順利接管並鞏固了此前由皇帝直接掌控的領土。由於支持首相與攝政派的核心官員大多已逃走，剩餘的抵抗力量十分薄弱，接管過程並未遇到太多阻礙。
    關於“三院之亂”的聖旨，也已在帝都發布。目前聖旨僅覆蓋帝都及周邊區域，後續我計劃向各領地的領主單獨發布通告，詳細說明事件始末與帝國的處置原則。
    正如我在覲見時所承諾的，這份聖旨將所有責任，都歸咎於阿基卡爾公爵家族與拉烏爾公爵家族；對於那些曾奉首相或禮部尚書之命，參與打壓“三大家族”（拉米特家族、阿基卡爾杜德侯爵家族、貝利亞伯爵家族）的領主，我決定不予追究。
    這是目前能做出的最優選擇——若是對支持過舊派係的領主過於嚴厲，他們很可能聯合起來反抗，屆時我們不僅無法平定內戰，即便僥幸獲勝，後續的統治也會陷入不穩定。
    這也是我身為皇帝的基本政策：對阿基卡爾公爵家族與拉烏爾公爵家族，采取最嚴厲的清算措施；對其他領主，則以寬容為主，盡量爭取他們的支持。至少目前，我需要維持這樣的平衡。
    那些在加冕典禮上被逮捕的貴族，至今仍被關押著。我們雖以“審訊”為名，調查他們是否參與或知曉首相、禮部尚書“刺殺皇帝與太子”“偷稅漏稅”等罪行，但明眼人都知道，這不過是拖延時間的手段。
    ……畢竟，沒人會傻到承認自己與這些重罪有關，我也沒指望能從他們口中得到有用的證詞。
    真正的調查，早已在暗中展開。這一周裏，我動員了所有間諜，聯合財政大臣努巴爾伯爵麾下的官僚，徹底審查了皇宮中留存的所有文件——從政務記錄到財務賬目，無一遺漏。
    我的計劃是：釋放大部分貴族，但並非全部。若能找到確鑿證據，證明某些貴族確實參與了重罪，便對他們進行公開審判，以儆效尤——這既是維護法律尊嚴，也是向其他貴族傳遞“法網恢恢”的信號。
    然而，調查結果卻不盡如人意——幾乎找不到任何能直接證明貴族參與重罪的證據。
    他們顯然早有準備，早已將所有可疑文件銷毀或篡改。攝政派的長子曾擔任“宮廷秘書長”，掌管宮廷文書，大概率是他主導了文件的掩蓋工作；而首相本人，也早已清理過派係內部的腐敗記錄，不留任何痕跡。
    不過，在財務賬目上，我們還是發現了破綻——偷稅漏稅的規模極大，且賬目被篡改的痕跡十分明顯，數據前後矛盾，一看便知是偽造的。這些偽造賬目，即便在財政大臣的要求下，也從未公開過，顯然是為了“掩蓋偷稅事實”而專門製作的。
    相比之下，財政大臣努巴爾伯爵手中，保存著“各領地上報的稅收收入”與“帝國年度支出”的原始記錄。所有偷稅行為，都發生在這些原始記錄被篡改之前——換句話說，努巴爾伯爵手中的，是“未被篡改的真實記錄”。將兩份記錄對比，便能清晰地發現大量不一致之處，足以證明“賬目被欺詐性更改”，可據此對相關貴族提起訴訟。
    除此之外，我們還獲得了少量關於貴族不法行為的證據，但並非來自我們的調查，而是來自西方教會。
    順便一提，此前涉嫌參與“前皇私人財產失蹤案”的努巴爾伯爵親信，經調查後被證實是無辜的。準確地說，我們已經鎖定了真正的凶手……但問題在於，該如何處置這個凶手，我們還需要進一步斟酌。
    “陛下，西方教會大主教丹尼爾·德·皮爾斯前來匯報情況。”
    蒂莫娜的聲音打斷了我的思緒。
    “知道了，讓他進來。”
    自加冕典禮後，皇宮的守衛工作已交由皇家衛隊負責，蒂莫娜也恢複了她原本的侍從職責，更像是我的秘書，負責處理日常事務與人員通報。
    丹尼爾走進房間，目光下意識地掃過四周——房間裏的裝飾已被我重新整理，移除了所有不符合我審美的金飾與珠寶，他大概是在適應這新的環境，這也情有可原。
    我不太喜歡過於奢華的裝飾，覺得浮誇又累贅，隻有在公開場合，才會勉強忍受那些象征皇權的金飾。
    不過，在觀察丹尼爾時，我注意到他的眼神——與沃德伯爵有些相似，銳利而沉穩，帶著一種“經曆過實戰”的氣場。或許，他不僅精通教會事務，還懂一些武術。
    丹尼爾向我行過禮後，便開始匯報正事：“陛下，格奧爾格五世（西方教會真聖大領袖）已被執行火刑，他的五名核心親信，也已一同處決。”
    “我知道了，辛苦你們了。”
    格奧爾格五世由西方教會內部審判，最終判處火刑——在西方教會的教義中，土葬或海葬是常規喪葬方式，火刑被視為“連來世都無法得到安寧”的最嚴厲懲罰，即便是皇帝，未經教會許可，也無權對神職人員判處火刑。
    這次處決是西方教會內部的決定，我隻是予以批準。考慮到南男爵曾因格奧爾格五世的陰謀而死，教會或許也考慮到了我的立場；但更重要的是，格奧爾格五世在神職人員內部，本就積怨甚深，早已失去人心。
    他被處決的核心罪名是“收受賄賂”與“濫用宗教裁判所權力，製造冤假錯案”。其中“收受賄賂”尤其嚴重，違反了教會“必須絕對遵守的大原則”——西方教會的領袖犯下如此重罪，被判處火刑，也算是罪有應得。
    ……不過說起來，教會雖禁止“賄賂”，卻允許“捐贈”與“捐獻”，兩者界限模糊，因此很少有人會被明確認定為“受賄”。也正因如此，朝堂上的賄賂行為才會如此猖獗，大家都借著“捐贈”的名義，行賄賂之實。
    而丹尼爾·德·皮爾斯能收集到足夠的證據，將格奧爾格五世定罪，足以見得他的能力與決心。
    “丹尼爾大主教辦事效率很高，真是令人欽佩。”
    “陛下過獎了。”丹尼爾謙遜地回應，“格奧爾格五世本就是借助首相的權力才登上真聖大領袖之位，許多神職人員本就對他不滿。如今失去了首相的支持，即便沒有確鑿證據，他也難逃懲罰——教會內部早已想清除他這股勢力。”
    嗯，想來格奧爾格五世收受賄賂所得的錢財，也早已被他揮霍一空，失去了拉攏人心的資本，這才會如此輕易地被推翻。
    “但也正是因為你們提前準備，才能徹底清除他的殘餘勢力，避免後患。對吧？”
    我這次的清算雖被稱為“血腥”，但當場隻殺了首相與禮部尚書兩人；相比之下，西方教會內部的清洗，規模與血腥程度要大得多。之前還聽說“教會沒有軍事力量”，現在看來，能使用魔法的神職人員，戰鬥力並不亞於手持利劍的士兵。
    “不過，仍有部分格奧爾格五世的親信逃脫了。”丹尼爾補充道，語氣中帶著一絲遺憾。
    “無妨，他們大概率會投靠拉烏爾公國的殘餘勢力，遲早會在戰場上相遇——到時候再解決也不遲。另外，多謝你們提供的證據。”
    西方教會此次提供的證據，不僅涉及格奧爾格五世的受賄行為，還牽扯出了向他行賄的貴族——這些貴族中，既有支持首相的，也有支持攝政派的，可見格奧爾格五世何等貪婪，隻要有錢，便來者不拒。按照西方教會的教義，行賄者與受賄者同罪，這些貴族的罪行，也因此被坐實。
    “能為陛下效力，是教會的榮幸。”
    “關於下一任真聖大領袖的人選……我認為，暫時不必由我提名。”
    格奧爾格五世因“外界幹涉（首相支持）”上台，才引發了教會內部的不滿，最終落得被處決的下場。若是我此刻提名丹尼爾為新的真聖大領袖，難免會被人質疑“皇帝幹涉教會事務”，責任反而會落到丹尼爾身上，不利於他後續開展工作。
    當然，若是皇帝不做決定，教會內部恐怕會在一段時間內陷入權力紛爭，難以穩定。
    “看來教會內部，一時半會兒還無法穩定下來。”我感慨道。
    “待帝國內戰徹底平息，外部局勢穩定後，教會內部的紛爭自然會平息，屆時再推選新的領袖，也為時不晚。”
    丹尼爾說得沒錯——無論教會還是帝國，目前最緊迫的都是平定內亂，其他事務，都需等局勢穩定後再處理。
    “……還有其他事要匯報嗎？”
    我見丹尼爾欲言又止，便主動問道。他猶豫了片刻，像是下定了決心，終於開口：“陛下，您必須立即叫停沃德伯爵對宮廷禦醫的調查——他的調查方式，實在太過激進，恐會引發不必要的麻煩。”
    沃德伯爵目前正在調查參與“刺殺前皇”的宮廷禦醫，看來他的調查手段確實存在問題，甚至可能動用了酷刑。
    “你是說，他的調查像‘野獸’一樣毫無章法？”
    “比那更糟，他不像野獸，更像一台沒有感情的機器。”丹尼爾語氣凝重，“一台隻為‘完成任務’而運轉的‘洛薩守護者’機器。”
    “我想，沃德伯爵對前皇遇刺一事，大概有著很深的執念，對嗎？”我問道。
    “……陛下說得沒錯。正因如此，才更需要約束他——他的行為，已經超出了‘調查’的範疇，更像是在‘複仇’。”
    前皇愛德華四世遇刺，對帝國影響深遠。若是沒有這件事，我或許能更順利地登上王位，不必經曆這麽多波折；但反過來說，若是前皇沒有遇刺，首相與攝政派也未必會急於掌控權力，我或許早就被他們視為“障礙”而除掉。因此，對於刺殺前皇的凶手，我沒有“複仇”的執念，隻有“必須懲治”的決心。
    但我也無意原諒這些凶手，這也是我一直沒有幹涉沃德伯爵調查的原因。
    “或許他的行為帶著複仇的成分，但至少沒有濫用私刑泄憤。”我解釋道，“目前他追查的，都是他認為‘確有嫌疑’的人，那些被證實無辜的宮廷禦醫，即便接受了調查，也已被釋放——比如曾為南男爵診治的那位禦醫，就早已恢複自由。”
    或許，當年沃德伯爵讓那位禦醫為南男爵診治時，就已懷疑南男爵的死因不簡單，甚至可能與宮廷禦醫有關。
    “隻要他不越界犯錯，我便不會插手。我相信他有分寸。況且，他除了調查禦醫，還在處理其他事務，也取得了不少成果。”
    沃德伯爵的調查方式或許激進，但他做的事並沒有錯，且確實取得了進展。或許，這種看似“複仇”的審問，已是他目前能想到的、最有效的調查方式。
    “我知道沃德伯爵是個危險人物，也明白你的擔憂。所以，我不是讓你不必擔心，而是希望你繼續暗中監視他——一旦發現他越界，立刻向我匯報。”
    “……是臣冒昧了。匯報完畢，臣先行告退。”
    丹尼爾低下頭，行禮後便轉身離開了房間。
    ……我忽然意識到，丹尼爾與沃德伯爵之間，或許存在著某種我不知道的聯係。若是如此，我今後對他們兩人的互動，必須更加小心——避免因私人恩怨，影響帝國的事務。