光陰荏苒，某一日。
    一道刺目的光芒驟然在魔龍界上空炸開，跨界傳送的光暈如漣漪般擴散開來。
    光芒散盡時，以大長老為首的星隕學宮長老團簇擁著幾十位麵色蒼白的新生，穩穩落在了魔龍界的黑岩地表。
    “總算......回來了！”
    一名新生望著遠處熟悉的赤色山巒，聲音帶著難以抑製的顫抖。
    自龍界秘境崩塌、眾人墜入暗霧界後，他們這批新生便與學宮徹底失聯，隻能在危機四伏的秘境中艱難求生，日夜與嗜血邪物周旋，每一步都踏在生死邊緣。
    若非學宮長老們率領帝境強者及時尋找馳援，這群新生恐怕早已淪為邪物的口糧，存活率不足一成。
    新生中，淩雲霄和古承乾亦在其中，兩人相互攙扶，磕磕絆絆的，好似都有傷勢在身。
    而長老們亦是神色凝重，不少人衣袍上還殘留著暗霧界的腐臭氣息，顯然馳援之路亦是一場惡戰。
    “星隕學宮第三輪測試正式結束。”
    大長老目光掃過眾人，其蒼老的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊威嚴：“新生暫且在魔龍界休整，清點傷勢、等候後續吩咐。”
    聞言，經曆了多輪試煉折磨的新生終於傳來歡呼之聲。
    至於淩雲霄和古承乾等人，也終於與大部隊匯合，相互問安。
    囑咐完畢，大長老又轉向留守魔龍界的長老，交代了修整期間的安防事宜與新生傷員安置細則。
    隨後他袖袍一揮，與其餘長老周身亮起璀璨靈光，化作數道流星般的流光劃破魔龍界蒼穹，朝著懸停在世界胎膜之外的滅界靈舟疾馳而去。
    靈舟之上，蘇曉曉早已收到傳訊。
    她一身月白素袍立於甲板前端，玉指輕掐法訣，將環繞靈舟的多層防禦大陣層層撤去，原本籠罩船體的陣法光幕如潮水般退散，同時緩緩開啟了通往主甲板的玄鐵巨門，靜候眾長老歸來。
    大長老剛落穩腳步便開口問道：“蘇長老，我等離舟馳援期間，靈舟內外可有異動？”
    蘇曉曉微微頷首，聲音清冷如玉石相擊：“大長老放心，諸位離去的這些時日，靈舟一切安好。”
    大長老眉頭微挑，又問：“林奕那小子，還未曾歸來？”
    “早已歸來。”
    蘇曉曉唇角勾起一抹淺弧：“他想來正在靈舟三層中大長老您的住所潛修，這些時日...本宮也極少見到他的身影。”
    得知林奕也從暗霧界順利歸來，大長老心頭微鬆。
    隨後，大長老又問詢他離去後這大半年的情況，蘇曉曉想了想，便將那頭帝境裂天雀曾覬覦滅界舟一事簡單述說。
    “...若非有林脈子在，恐怕僅靠本宮一人，還拿不住那頭孽畜。”
    顯然，蘇曉曉想為林奕多請一份功勞。
    大長老沒想到蘇曉曉對自己的師弟這般上心，不過他自己的師弟，也不可能虧待，便道：“此番離舟，多謝蘇長老坐鎮靈舟，辛苦了，至於林奕的功勞，本長老會記在心上的。”
    “大長老客氣了。”
    蘇曉曉微微欠身，神色肅然：“本宮身為星隕學宮長老，守護滅界靈舟本就是分內之責，談不上辛苦。”
    眾學宮長老返回滅界靈舟後，各自回居所簡單梳洗修整，不過半炷香時間，便盡數匯聚於靈舟中樞的大殿之內。
    殿內穹頂鑲嵌著數十顆星輝石，光芒柔和卻不失莊嚴，長老們按諸脈輩分分列兩側，皆神色肅然地等候著大長老發令。
    此次暗霧界馳援之行，雖算得上成功，卻也稱得上驚險萬分。
    不僅遺失暗霧界的新生死傷不少，他們這些學宮長老更在返程途中遭遇一群帝邪設伏圍攻。
    激戰中，三位帝境初期的長老不慎被帝邪分而化之，差點拖入暗霧界深處被分食，若非大長老及時出現，以雷霆手段鎮壓滅殺帝邪，恐怕此次試煉真要落得個“長老折損”的慘重結局。
    殿內寂靜無聲，唯有星輝石散發的微光在空氣中流動。
    忽然，眾人眼前一花，原本應主持議事的大長老身影竟憑空消失，不知去了何處。
    大長老一走，殿內緊繃的氣氛頓時鬆弛下來，幾位相熟的長老忍不住低聲交談起來。
    二脈的長老王坤看向正閉目養神的周歡，語氣裏滿是豔羨：“老周，你們七脈可真是走了大運！竟出了個林奕這般的帝境天驕，剛入新生試煉就突破不滅體帝境，這等奇才，怎麽就不是我二脈的呢？”
    “是啊，在新生試煉期間突破不滅體帝境，這哪怕在我們星隕學宮曆史上，也是少有之事，周歡，你撿到大寶貝了...”
    周遭長老們的調侃聲此起彼伏，目光皆落在周歡身上。
    可出乎眾人意料的是，周歡的神色卻絲毫沒有如他們所說的那般歡喜，反而透著一股難以掩飾的凝重。
    他抬手揉了揉眉心，原本紅潤的麵色此刻略顯蒼白，說話時聲音還有些沙啞：“諸位說笑了，林奕能突破是他自身造化和能力，與我七脈關聯不大，我們七脈確實是撿漏。”
    眾人見他這般模樣，皆是一愣。
    二脈王坤湊近觀察，才發現周歡的衣袍下隱約可見血跡，脖頸處還殘留著一絲未散的邪霧氣息，氣息也比先前虛弱了不少，顯然是在暗霧界的激戰中受了不輕的傷。
    “老周，你這是...”
    周歡好似無所謂地擺了擺手，語氣卻帶著幾分刻意強調的意味：“龍界秘境墜入暗霧界後，本長老為了護住新生裏那幾個不錯的苗子，硬生生跟一頭帝境中期的帝邪纏鬥了三天三夜，最後雖將其斬殺，卻不慎落敗半招，這才受了點傷。”
    話音剛落，角落裏傳來一道帶著譏諷的聲音：“可這點傷，隨便吞兩顆‘清邪丹’‘蘊氣丹’也就好了吧？嘖嘖，偏要穿著帶血的衣衫來議事，這是生怕別人不知道你立了功？”
    說話的是五脈長老趙嵩，素來與周歡不對付。
    周歡聞言眼睛一瞪，瞬間沒了剛才那副虛弱模樣，拍著案幾吼道：“本長老喜歡穿什麽，輪得到你管？我就是要讓大長老看看，這次馳援我周歡為學宮立下了多少汗馬功勞！”
    也難怪周歡氣憤，在他看來，三輪試煉時他遺落在龍界秘境中，多半是大長老的算計。
    而在墜入暗霧界的龍界秘境中，為了保護那些新生，他周歡可沒少出血，連壓軸的手段都用上了。
    這次無論如何他都要大長老出點血，賠償他的損失。
    .......