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    時安夏素手輕抬，所有獄卒立即躬身退下，隻留邱誌言和北茴在場，牢門鐵鏈嘩啦作響。
    牆上火把投下搖曳的陰影。
    就在薑忠信渾濁的眼底剛燃起一絲希冀，幹裂的嘴唇顫抖著想要開口求得一個承諾時……
    “薑忠信！”時安夏突然淡聲打斷，聲音如冰刃劈開牢中濁氣，“你私自開采朝廷的金礦，還想用這等消息來換你這條賤命？"
    她倏地冷笑，“天真！”
    薑忠信渾身劇震，潰爛的手指在刑架上無意識掙紮。他自以為能保命的王牌，竟被這般輕描淡寫揭破，就像撕碎一張廢紙。
    “你原是個有抱負的將軍，也曾希望建功立業，馳騁疆場。十年前，你帶著三百輕騎奇襲宛國大營，身中七箭不曾退後半步。”時安夏話鋒忽轉，“可……這一切在你發現金礦後，就變了。”
    金礦見不得光，私采朝廷金礦是誅九族的大罪，所有黃金必須通過黑市洗白。
    換句話說，發現了金礦，並不等於就可隨便開采流通。
    大量黃金直接使用會暴露礦源，且戶部有黃金成色記錄，須換成白銀才能日常使用。
    而倒賣糧食正是最佳掩護，通過此法獲取合法白銀，掩蓋黃金流通痕跡。
    由此，薑忠信建立了黑市人脈網，掌控著淩州的三教九流。
    另外，時安夏查過卷宗。
    某一年，淩州大旱，赤地千裏。朝廷連發三道賑災令，卻仍有餓殍載道。
    就從那一年起，薑忠信借著賑災之名，暗中扣下糧食，以“活命糧”為餌，將那些走投無路的官員一個個拖下水。
    同時，他也與這些官員交好。共飲美酒，共同淫樂，共花天酒地，同醉生夢死。
    後來，薑忠信屢次向朝廷謊報災情，竟次次得逞。
    淩州離京城山高路遠，快馬加急也要跑上大半個月。等朝廷派人來查，他早命人挖好了萬人坑，將餓殍盡數掩埋，再撒上石灰，充作疫病橫行的假象。
    那些前來巡查的禦史，被他安排在新建的“賑災粥棚”前，看著衣衫整潔的“災民”們領粥謝恩。
    禦使們回朝便大讚一番，說薑將軍日夜辛勞，為兵為民，鞠躬盡瘁，忠心耿耿。
    時安夏將所查信息融會貫通後推理，娓娓道來，有如親見，“本公主說得對嗎？薑將軍？”
    薑忠信滿頭大汗，驚駭地看著眼前神色平靜的女子，視線一陣一陣模糊。
    時安夏又在這時爆了個驚雷，“你得感謝你的把兄弟宋元久，若不是他，你早在清塵計劃的時候就被一網打盡了。”
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    薑忠信的勢力早已滲透到吉慶皇太後的陣營，隻因那時太後強，帝王弱。
    明德帝當時一直被吉慶皇太後壓著，薑忠信就倒了過去。
    可又沒全倒過去，如牆頭草，倚牆而生。哪邊強，就靠哪邊。
    他已沒有了任何壯誌雄心，隻想安安穩穩在淩州當個土皇帝。
    那裏，他說了算。
    吉慶皇太後派人與他接觸，說到時會掌控朝堂。那不就是逼宮？
    薑忠信熱情接待，答應得好好的。轉過身，他就變了臉。
    他不會參與謀反。更不會賣國投敵。
    他隻想悄悄守著金礦過日子。
    他應下，隻因考慮萬一吉慶皇太後得手，到時他也有一條退路。
    薑忠信跟來人說，他願意潛心蟄伏，到時必能起到讓人措手不及的效果。
    吉慶皇太後信了，為保下他這個暗樁，一直派人單線聯係。
    後來宋元久在書信中勸他，莫要攪進風雲，又分析了京中局勢。
    那時候，明德帝聲望如日中天。尤其列國來戰時，北翼萬眾一心，驚世絕豔的人物如雨後春筍般冒出。
    這樣的情勢下，薑忠信可不會一腦門紮進吉慶皇太後的陣營。
    尤其他無意中得知吉慶皇太後勾結宛國，更讓他下了決心，絕對不能讓這老貨得逞。
    一旦宛國控製了北翼，這淩州就不定誰說了算。
    薑忠信派人暗殺了聯絡人，斷了與吉慶皇太後的聯係。
    吉慶皇太後耳聾目瞎，以為遠在淩州還有個暗樁供自己使喚。
    誰知這暗樁賭明德帝贏，裝聾作啞，在淩州白天規規矩矩守邊防，晚上與相熟官員淫樂，好不快活。
    薑忠信甚至連明德帝這頭的功都不貪，就怕表現過於突出被調離淩州。
    時安夏唇角淡淡逸出一絲冷意，“我分析得對嗎？你打算畢生老死在淩州。”
    薑忠信瞪大了布滿血絲的猩紅眼睛，恐懼地看著麵前養尊處優的女子。
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    她說的每個字都對，就連他心裏的想法也剝析得分毫不差。
    他確實是這樣糊弄吉慶皇太後而躲過了清算，他也確實殺害了那個單線聯係人，掃淨了他曾入太後陣營的痕跡。
    他看著應將軍洪將軍等人一個個如此悲慘下場，看著一個個王爺說沒就沒了。
    他暗暗慶幸自己及時收手，回頭是岸。
    他終於痛哭出聲，“末將……錯了！”
    時安夏自嘲一笑。
    前世她竟真信了那套說辭。
    信了薑忠信在淩州失守後，一路潰退至京城，又紅著眼請命反攻，是所謂“從哪裏跌倒，就從哪裏爬起”。
    更信了他那番慷慨陳詞，“末將誓死奪回淩州！淩州在，末將在！”他曾跪在殿前，鎧甲上血痕刺眼，“淩州的百姓在等我，淩州的黃土在等我啊。”
    其實是淩州的金礦在等他……
    當時惠正皇太後被感動得熱淚盈眶，親自扶起這位“忠勇之將”，許他領三萬精銳殺回淩州。
    後來淩州確實收複了。
    薑將軍勞苦功高，惠正皇太後念他身上有傷，特賜宅院許他入京養老。
    他卻叩首泣血，“謝太後恩典。末將......離不開淩州的百姓，離不開淩州的黃土啊！”
    好一個“離不開”！
    是離不開淩州地底的金礦罷。
    前世薑忠信入了《北翼山河記》，文中這般記載：薑將軍生是淩州人，死是淩州魂。他驍勇善戰，他愛民如……
    時安夏輕輕閉了閉眼睛。真相如此不堪！
    再睜開眼時，時安夏眼底一片清明，“說吧，你是以什麽手段裹挾宋大人，讓他自甘墮落與你為伍？”
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