董希文是在傍晚的時候到達雪山腳下的客棧的，昏暗的天空下雪山呈現灰白的色調，一眼望去陰森森的像墳。
    其實他原本可以更早到達的，奈何齊斯一幅對什麽都很感興趣的樣子，愣是在使者越來越危險的眼神下一個店鋪接一個地逛了過去。
    作為沒有人身自由的包身工，董希文隻能和另一個叫做“張藝妤”的包身工一起，雙目放空地跟著，同時有一搭沒一搭地猜測會不會倒楣地觸發死亡點。
    戴小醜麵具、白襯衫染血的青年倒是毫不擔心死亡的降臨，雙手捧著一台不知從哪裏取出來的錄音機，優哉遊哉地從最後一間店鋪裏走出來，站在街道中央按下播放鍵。
    “是什麽嘎巴拉”“嗡嘛呢叭咪哞嗡嘛呢叭咪哞”的古怪歌謠莊嚴地響起，青年頂著兩人怪異的目光笑道：“我聽幾乎所有店鋪都在放這首歌，還挺好聽的，就順手錄下來了。”
    好聽？這是什麽審美？董希文咋舌，正打算吐槽一句，卻從歌聲裏聽到了腳步聲。
    那腳步聲輕輕巧巧地響著，借著雜音的掩蔽越來越近，跟在他身後的不遠處，聽起來就像是……有東西被歌聲吸引了過來。
    董希文心中一凜，回頭看去，隻見一個全身裹著麻布的信徒姿勢古怪地跪著，一步步向他逼近。
    信徒四肢僵硬，每一次叩首，脖頸都扭曲到常人做不到的程度，發出“嘎吱嘎吱”的怪響，讓人平白生出被厲鬼纏身的不安。
    怎麽看都是觸發了死亡點，被鬼怪盯上了……
    董希文抄起道具就要砸過去，身旁的青年卻神色淡然地關了錄音，老神在在道：“看來這首歌謠還有吸引鬼怪的作用，有意思。”
    董希文：“……”
    他隻覺得齊斯的確是有點精神病在身上，不僅不顧他人死活，連自己的死活都好像不是很在意的樣子。
    此時暮色已沉，被歌聲引來的信徒在歌聲停歇後便失去了目標，調轉方向，沿著之前的道路繼續前行。
    山風夾著雪山的寒意不停地吹打客棧的門窗，刮得窗戶“啪啪”亂響，門上掛著的風鈴“鐺鐺”作聲。
    董希文在青年的眼神示意下打頭走進客棧，遠遠地就聽見大廳中傳來熱烈的討論聲。
    “這最終副本開得也太突然了，我匹配副本的時候看係統界麵和直播圖標都沒刷新出來，還以為是卡bug了呢。”
    “這應該是詭異遊戲的信息保護機製。我猜之所以過去十五年沒有任何開啟最終副本的消息，就是因為所有人在進入最終副本前，都無法意識到那是最終副本。”
    “十五年？等等，兄弟，你那兒是幾幾年幾月幾日？”
    “你的意思是我們的時間線不一樣嗎？我這邊是2014年1月1日，剛在落日之墟開完公會大會，再睜眼時就出現在這裏了。”
    “臥槽……”
    董希文聽了一會兒，神情嚴肅起來。
    聽對話的意思，玩家來自不同的時空，其中不乏有幾十年前的老古董，有沒有未來的人尚不可知。
    而且2014年1月1日開公會大會的那個，按常理講應該百分之百死在諸神黃昏了——那種層級的災難根本沒有幸存的可能。
    所以，這些聚集在大廳裏的“玩家”真的是活人嗎？會不會是曾經死去的玩家留下的鬼魂或者幽影？那麽——遇到這些死人的他呢？
    這個副本恐怕比他想象得還要詭異，難怪一路過來，都沒遇到那位傳說中的“林烏鴉”，天知道這回到底給他幹哪兒來了……
    董希文亂七八糟地想著，很快意識到一種更糟糕的可能性。
    對於他來說，時間線位於過去時空的玩家都是淹留世間而不自知的死者，因為詭異遊戲還在繼續，就意味著他們沒有成功通關最終副本。
    但會不會存在一個時間線在他之後的玩家，見到他後告訴他，他同樣失敗了，沒能通關最終副本，詭異遊戲還將持續到數十年後，甚至永無止境？
    董希文不怕死，在齊斯將小牌交給他，表示要將他拉入最終副本時，他其實感到很榮幸，能為世界的未來出一份力，而不用無所事事地坐以待斃。
    可如果在一開始就知道了注定死亡的結局呢？將心比心，任何人在第一時間都會感到難以接受吧……
    董希文微斂眉宇，緩步走進大廳，盤算著說什麽話作為開場白比較好，沒想到第一眼就從人群中看到了一張熟悉的麵孔。
    灰藍色眼睛，淺金色頭發，輪廓剛硬，眼神淩厲，下巴上留著細密的胡茬，赫然是天平教會的另一位領袖——“元”！
    ……
    連廊中，皮肉腐爛的信徒越貼越近，眼眶裏的蟲子抻長了軀幹，看上去就要從中飛出，鑽入玩家的身體。
    林辰舉起【寫滿痛苦的傘】，隨時準備發動效果。
    雖然不知道永生的香格裏拉中的鬼怪能不能被殺死，但一分鍾的召喚時間，足夠讓黑影鬼帶著兩人離開。
    林辰將拇指扣在開傘的機關上，就要按下，卻見齊斯搖了搖頭：“再等等，一次性道具省著點用。”
    雖然不知道背後原因，但齊斯的決斷林辰還是信服的。當下他收起傘，向齊斯投去詢問的目光。
    齊斯不聲不響，注視著信徒的眼睛，一步步後退，維持著和信徒一樣的步調，從始至終都與後者保持一米的距離。
    “是什麽嘎巴拉”的歌聲響了一遍又一遍，他隱約從中聽出了電磁雜音，挺耳熟的，恰是【幽靈司機的錄音機】的轉播效果。
    身為一個習慣性將在副本中聽到的歌謠錄下來，並在之後播放的玩家，齊斯無比確定此刻響起的音樂正來自【幽靈司機的錄音機】。
    信徒的發難不可能無緣無故，耳邊這首古怪的歌謠大概率就是症結所在。
    齊斯小時候聽過哈默爾恩的吹笛人的故事：一位吹笛人來到鬧鼠患的小鎮，用笛聲引誘老鼠一隻接一隻地跳進河裏，鎮民們卻沒有如約定的那樣支付酬金；便在一個深夜，吹笛人再次吹奏魔笛，全鎮的孩童都追隨他而去，再也沒有出現。
    歌聲在各國的神話中向來有引導和誘惑的隱喻，引渡鬼怪自然也在其中。
    最令齊斯在意的是，他剛在大巴車上用【幽靈司機的錄音機】換了車票，這個道具便在這會兒作為針對他的死亡點而出現。
    這個副本會不會存在一種機製：消耗的道具會轉化成副本的一部分，反過來對付玩家？
    畢竟世間一切皆是祖神的外化，道具亦然，在被使用完後由祖神回收，符合末日和天啟的基調，合情合理。
    對峙中的時間被拉得漫長，齊斯和信徒相對而立，亦步亦趨，倒像是引亡靈入輪回的擺渡人，耐心而從容地引著信徒向既定的終點前行。
    林辰原本還拿著【寫滿痛苦的傘】守在齊斯身側，準備一有變數就發動道具效果，這麽跟在旁邊走了一陣，也漸漸放鬆下來。
    不知走了多久，身後亮起了微光，在原有的風聲、歌聲和腳步聲之外，又多了一道新的聲音。
    金屬卷軸晃動的“咯拉”聲和低沉的摩擦聲相混合，伴隨著細碎的誦經聲，竟形成一種協調的韻律。
    本該在櫃台後的老人不知何時站在連廊和大廳相接處，一手握著轉經筒，一手並掌豎在身前，口中念念有詞。
    他的聲音極輕極低，聽不出具體的詞句和音調，好像某種死物發出的自然的聲音，很容易便和環境的底色融為一體。
    也因此如雪山般純淨，如草原般空曠，仿佛從沒有惡意、欲望和痛苦的虛無中長驅直下，吹盡所有肮髒和恐怖，格外能安撫人心。
    信徒的步伐停了，像是夢遊的人即將醒來，在蒙昧中回想自己身在何處，眼窟窿裏的蛆蟲無力地垂下，蠕動著回到頭顱中。
    他緩緩地調轉方向，身形閃爍了兩下，兩秒後出現在連廊外，朝與雪山相反的方向行去。
    “是什麽嘎巴拉”的歌謠還在連廊中響著，卻在誦經聲的協調下消解了所有詭異的感覺，變得神聖了，和白天在街上聽到的聲音別無二致。
    信徒蹣跚地前行，背離響徹歌聲的連廊，越走越遠，直至化作一抹黑灰色的虛影消失於漆黑的夜色。
    危機解除，林辰鬆了口氣，習慣性開始複盤自己是不是遺漏了什麽關鍵線索，不然為什麽齊斯就知道死亡點的解法，他卻看不明白。
    自從齊斯告訴他最終副本的消息，他又收集了不少知識，看了上千份副本複盤，本以為已經能獨當一麵，現在看來他還有很長的路要走。
    嗯，齊哥還是那麽厲害，要多向齊哥學習。
    當然，齊斯其實並沒有想到老人作為客棧自帶的nc，會突然趕來救場，他原本是打算把信徒引回大廳，拉九州和聽風下水的來著。
    兩個公會一共十八號人，遇到突發情況時不可能在第一時間達成一致，總有人會忍不住出手，比如那個咋咋呼呼、不知怎麽會被選進來的女玩家。
    這樣一來，其他人出於責任感和思維慣性，也會陸陸續續出手，這便遂了他的意——
    他已經有一個道具被副本拿來對付他了，怎麽都得將所有人都拉到同一個水平線上才安心。
    至於現在……齊斯雖然有點失望，但不多。
    後續肯定還會遇到更多死亡點，有的是機會道德綁架九州的人下場，局勢早晚可以被攪成一攤渾水。
    老人搖晃手腕，不間斷地轉動著手中的轉經筒，凝望信徒消失的方向。
    良久的靜默後，他將臉轉向齊斯，聲音沙啞：“你們剛才見到的是沒能完成淨化的罪人，雖然母神慈悲地賜予他們永生，但他們仍要通過行動贖清自己的罪惡。夜晚降臨，惡念太濃，他們難免失去理智。
    “聖歌今夜在這裏響起，聖城的罪人都會來這裏聚集，恐怕會傷害你們。我送你們回房間吧，記住，晚上一定不要出門。”
    他聲音和緩，像是鄉村裏常坐在樹下給孩童講故事的老祖父般慈祥，讓人打心裏願意信服他的話語。
    齊斯問：“要怎麽才能贖清罪惡？都說‘入鄉隨俗’，我們這些從外麵來的旅客是不是也要贖罪呢？”
    老人注視著他的眼睛，笑嗬嗬地說：“誦經和跪拜，展現對母神的虔誠，母神會原諒所有迷途知返的孩子的。你們如果想要留下，和我們一樣永生，自然也要向母神贖罪，獲得祂的恩準。”
    齊斯恍然間好似在老人的眼中看到一點銀光，不由得懷疑是否又是祖神的殘留在向他施加什麽暗示。
    但那光隻是一閃而過，老人的眼睛很快恢複混濁，方才所見似乎隻是光影交錯下產生的錯覺。
    老人自顧自地握著轉經筒，搖搖晃晃地走到前頭去，一邊走一邊念念有詞，像是踏在黃泉路上，引人往生。
    低沉的誦經聲天然有平複心神的功效，先前遇到危機的事兒輕描淡寫地翻過一頁，倒像是沉到了記憶的底部，不刻意打撈便無從想起。
    齊斯和林辰跟著老人穿過長廊，上到二樓，牆壁上的唐卡掛畫在微光下像極了站在暗處的人，被寶石取代的眼睛注視走過的每一個人。
    老人站在樓梯口，頭也不回地問道：“你們住在哪一間房啊？我送你們過去。”
    他的腔調帶了一絲不易察覺的急切，似乎對答案很是重視，熱情得有些過了頭。
    齊斯微笑著說：“老人家，您將我們送到這兒已經很辛苦了，剩下這段路我們自己走吧。”
    老人搖頭：“不行的，聖歌響了，路上得搖著轉經筒念著經文，才能過他們的路。”
    齊斯煞有介事地點點頭：“那老人家，您先回去休息吧，轉經筒借我們一晚，我們等聖歌停了再還您。”
    老人：“……”
    又僵持了一會兒，老人終於放棄了，佝僂著背脊走下樓梯，腐舊的木階發出令人牙酸的呻吟。
    齊斯借著樓梯間的燭燈，一瞥間看到，老人後頸裸露的皮膚上，深褐色的屍斑正如同黴菌般在褶皺間蔓延。
    那些斑塊邊緣潰爛發黑，腐爛的皮下滲出暗黃色黏液，順著脊椎溝壑緩緩流淌，連帶著上麵的斑塊也隨著老人蹣跚的步伐詭異地起伏，像是有某種活物在皮膚下遊走。
    是屍斑，人死後身上才會長出的屍斑……