將大同的事安排的差不多之後，戶部和兵部的糧草也已經到了西安，周楚入藏準備走唐蕃古道，唐蕃古道的起點正是西安。

    途經西寧、日月山、巴顏嘎拉山、通天河等地，最後進入西藏。

    這一路注定艱險無比，即便是玄武軍經過極其嚴格的訓練，周楚也不能保證他們一定不會有高原反應，所以周楚準備慢行軍，一邊在高原上練兵，一邊進入青藏高原。

    至於後勤糧草，除了第一批之外，周楚已經寫了奏書給嘉靖，讓他們在西安就近籌集糧草。

    兩三千人的玄武軍所需的糧草並不是很多，西安完全能滿足玄武軍的糧草所需。

    除了練兵之外，周楚一路上還要給玄武軍灌輸該如何對待最底層藏民，隻有讓那些最底層的藏民感受到尊重，同時當著他們的麵，將他們眼中高高在上的貴族老爺們殺死，這些藏民才會真正的站起來，堅定不移的站在大明這邊。

    這些都是周楚的計劃，而這個計劃的實施和完成，注定是一個相對漫長的過程。

    胡宗憲等人被周楚順手編入了玄武軍，前段時間他們在大同衛所軍訓練的已經初具效果了，現在已經能初步適應玄武軍的訓練強度了。

    雖然每次練完他們都會像一條死狗一般，一動不動，但已經比之前不知道強了多少了。

    周楚率領玄武軍進藏的第一個月，沈青臨盆了，剩下一個大胖小子，重八斤六兩。

    這讓沈青和方鴻都很高興，對方鴻而言，這個孩子名義上就是他們方家的，自己也算是替方家傳宗接代了。

    對沈青而言，這個孩子是她和周楚之間的紐帶，她會對這個孩子灌注自己全部的愛。

    沈青和方鴻商議之後，給這個孩子取名方恒。

    方恒出生的悄無聲息，卻瞞不過一些人，比如德清公主。

    德清公主早就看出了方鴻是女兒身，為此她還特意問了一下嘉靖，這才知道沈青懷的孩子居然是周楚的，沈青又是德清公主的幹女兒，這個孩子出生，德清公主自然不會沒有表示。

    當天，德清公主就讓人備了重禮，來到了方府。

    德清公主小心從穩婆手中接過方恒，抱在手中，仔細敲了敲，剛出生的孩子臉都皺成了一團，倒也看不出來長得像誰，要等過些天，臉張開了，才能看出來像誰。

    不過德清公主心裏已經有了答案。

    “沒想到我那兩個不爭氣的沒生孩子，你倒是先給本宮生了個乖孫孫。”

    德清公主用手指逗弄著懷裏的方恒道。

    沈青聽到這話，臉色一紅，她很清楚，這個孩子具體是誰的肯定是瞞不過眼前的德清公主的。

    “你們都下去吧。”

    一旁的方鴻也是人精，將房間內的穩婆和侍女都屏退。

    “你們有什麽話對本宮說嗎？”

    德清公主抱著方恒，看著眼前的兩人，滿臉笑容道。

    “下官不敢欺瞞公主殿下，下官其實是女兒身，這孩子的生父是周大人。”

    方鴻對德清公主躬身行禮道。

    德清公主聽到這話，絲毫不感到意外，隻是點了點頭。

    “你還算誠實，很不錯，以後這孩子就是本宮的幹孫子，確實不該瞞著本宮。”

    德清公主看著方鴻，有些欣慰的點了點頭。

    方鴻是個聰明人，她很清楚，自己的真實身份從自己和沈青大婚的那一刻起，在皇上眼中就再不是秘密，之前皇上可能注意不到自己這麽個小人物，一旦注意到，自己就會被查的底掉。

    方鴻從不覺得自己的爹能做到天衣無縫到瞞過皇帝。

    更何況這件事本身也是漏洞百出，錦衣衛之中就有不少人知道，根本經不起查。

    方鴻很清楚，周大人的這個孩子，將是自己的護身符，也會是自己將來仕途前進的保證。

    雖說方鴻沒有刻意算計這些東西，一切都是順其自然的，但這些道理方鴻是明白的。

    “沈青，這個孩子至關重要，你可要好好養大。”

    德清公主看著床上的沈青道。

    “女兒知道的，有勞幹娘費心了。”

    沈青虛弱道。

    德清公主聽到這話，點了點頭，要知道這個孩子可是周楚在這個世界上目前為止唯一的一個孩子，周楚為大明，為陛下做的事太多了，哪怕是自己的兩個兒子，全都多虧了周楚一路提拔，更不用說周楚和唐伯虎的關係了。

    對於周楚，德清公主一直以來都是一種不知道該怎麽再對其好一些的態度，她畢竟是公主，很多時候對待某一個人的態度不能太過。

    不過此時周楚的兒子出生了，還是沈青生出來的，沈青是自己的幹女兒，這個孩子理論上也是自己的幹孫子。

    如此一來，德清公主想對周楚好的心瞬間就找到了宣泄口，有這層身份在，德清公主覺得自己再怎麽對這孩子好也不為過。

    幾人說完了悄悄話之後，將穩婆和侍女再次放了進來。

    “老爺，宮裏來人了。”

    方府的管家一臉驚慌地來到方鴻麵前說道。

    方鴻和沈青聽到這話，很是意外，倒是德清公主，雖然也感到意外，但想想也就明白了，這個孩子可是周楚的第一個孩子，皇帝一直都是知道的，雖然沒辦法點明這孩子的身份，卻也可以賞賜方鴻。

    來宣旨的是黃錦手下的一個太監，以方鴻的身份，還沒資格讓黃錦來宣旨，即便是嘉靖重視，也不能做的太過，倘若讓黃錦來宣旨的話，恐怕會引起很多人的猜忌。

    “錦衣衛百戶方鴻接旨！”

    太監後麵跟著一群人，抬著一個個箱子，來到方鴻麵前後，高聲喝道。

    方鴻聽到這話，急忙跪倒在太監麵前。

    “錦衣衛百戶方鴻，於玄武軍之中殺敵有功，擢升其為千戶，賞黃金千兩，白銀五千兩......”

    太監念著一樣樣財物，這些東西聽的方鴻都有些頭暈眼花，她當然不是第一次見這麽多錢，以前跟著周楚抄家的時候，多少錢財她都見過，但這些錢財和物件可是皇帝賞賜給她的。

    至於為何賞賜給她，方鴻再清楚不過了，之前方鴻在玄武軍之中做的事，一直處於保密階段，所以一直沒有明麵上的賞賜，這次皇帝親自傳下聖旨，將方鴻從百戶擢升為錦衣衛千戶，肯定不會是因為之前的軍功，而是方恒的出身，這一點，方鴻心裏門清。

    雖然隻是升了一級，但就是這一級，就攔住了無數人，關鍵還不是官職，而是她這個千戶是皇帝親封的，和其他的錦衣衛千戶完全不同。

    “臣叩謝陛下隆恩。”

    方鴻叩首道。

    “方大人，恭喜啊。”

    太監滿臉笑容地將聖旨遞到了方鴻手中，這個太監也清楚，眼前的方鴻一定是有什麽特殊之處，才會被陛下如此看重，將來的前途不可限量，自然要搞好關係。

    “承公公吉言。”

    方鴻說著拿出一塊五兩的銀子，遞給了傳旨的太監，太監不著痕跡地接過銀子，臉上的笑容愈發燦爛了。

    “方大人稍待，咱家告辭了。”

    太監對方鴻還了個禮，隨後帶著身後的眾人離開了方府。

    這些太監離開之後，房間內的德清公主這才走出來。

    “看來陛下對你們的孩子也很重視，你們一定要好生教養這孩子，如果不知道怎麽養的話，可以問一問周衡器，他對養孩子很有心得，那陸家的小女兒就是他從小帶大的，你看現在多厲害，還有我家老二，要是沒有周衡器，現在還不知道什麽樣呢。”

    德清公主忍不住再次叮囑道。

    當著下人的麵，德清公主不方便說的太透，但這其中的意思已經很明顯了，周楚才是方恒的生父，將來如何教養方恒，一定要詢問方恒的意見。

    “對了，這孩子取名字了嗎？”

    德清公主問道。

    “回殿下的話，這孩子叫方恒。”

    方鴻說道。

    “方恒....好名字，希望他以後無論做什麽事都能持之以恒。”

    德清公主似乎對這個名字很滿意，滿臉笑容道。

    ..........

    周楚進藏的第二個月，謝遷第三次請辭，終於在嘉靖滿臉不舍地表情下被批準了。

    至此，謝遷長舒了一口氣，他這次進京也算是功德圓滿了，可以去真正的頤養天年了。

    到了他這個年紀，早就沒了什麽野心，能順利的為自己的兒子謝丕謀一個前程，已經是最完美的結局了。

    周楚進藏的第六個月，海瑞等人在南鎮撫司工匠的幫助下，終於研發出來第一代蒸汽機。

    不過這個蒸汽機也隻是剛剛能運轉，各方麵都不能讓海瑞等人滿意，更不用說用來作為動力源了。

    之後的半年多時間，海瑞等人經過不斷地研究改善，終於將蒸汽機正式研發了出來，這個蒸汽機完全做到了周楚說的那些要求，甚至可以作為火車的動力源。

    但能量的轉換比還是太低了，海瑞等人經過數次實驗之後，仍然很不滿意，決定繼續改善。

    這一年多的時間，朝廷多了許多生麵孔，都是之前被查辦的官員補上來的。

    周楚一年多不在京城，很多人的心思開始蠢蠢欲動了，當然，這其中並不包括夏言。

    之前周楚給夏言留下的心理陰影太大了，夏言決定再觀察一段時間，他不明白這個周衡器為何會主動進藏，但他很希望周楚死在西藏，周楚一旦死了，他就可以海闊憑魚躍了。

    至於內閣首輔楊一清？根本壓製不住夏言，楊一清年紀太大了，幹不了幾年了。

    不過在沒有確切的消息之前，夏言不會輕舉妄動。

    即便謝遷請辭之後，嘉靖特意將他抬入內閣，夏言成了內閣閣老，卻仍然低調的可怕。

    夏言很清楚，皇帝之所以把自己抬入內閣，不過是為了平衡楊一清楊慎等人，倘若內閣之中的閣員隻剩下一種聲音了，皇帝就該睡不著覺了。

    對於這一點，夏言拿捏的恰到好處，朝堂上夏言總是能恰到好處的反駁楊一清或者楊慎的話，但夏言也隻是做這些自己該做的事，多餘的事，夏言是一件都不做。

    直到夏言收到了一份拜帖。

    《李賢侄女汪明月》

    這個拜帖的名字讓夏言有些摸不著頭腦，但對於李賢，夏言還是很熟悉的，作為曾經的江南一係的代表人物之一，夏言自然對江南商會的會長李賢不陌生。

    隻是這汪明月又是何人？為何會來給自己遞拜帖？難道她就不怕自己將她的身份捅出去？

    夏言當即讓人調查了汪明月的身份和背景。

    拿到汪明月的資料的時候，夏言陷入了沉默之中。

    根據這些資料，這個汪明月恐怕還真不怕自己將她的身份捅出去，畢竟她自小就和李賢沒什麽關係，而且好像和李賢還有著很深的仇恨。

    李賢做下的事禍及家人，但所謂的禍及家人，也隻是明麵上身契和李賢有關的，汪明月從任何方麵看，都和李賢沒有關係，甚至夏言也沒有任何證據證明兩人的關係。

    至於這份拜帖，更算不得什麽證據了，這種證據，能輕易被推翻。

    “見過夏大人。”

    最終，夏言還是見了沈明月，沈明月看著眼前的夏言，頓時有種嗅到了同類的感覺，沈明月很清楚，眼前的這位內閣閣老，能數次在周楚手下保命，手段絕非一般，這也是她為何找上夏言的原因。

    “你是何人？找本官所為何事？”

    夏言看著眼前的沈明月，麵色不善道。

    “大人勿慮，小女子不過是想幫大人對付錦衣衛指揮使周衡器罷了。”

    沈明月滿臉笑容道。

    夏言聽到這話，臉色愈發難看了。

    “休要胡言，本官什麽時候要對付周大人了？”

    夏言自然不可能承認自己對周楚恨之入骨，眼前這個女人來曆不明，目的不明，夏言這麽謹慎的人，又怎麽會輕易交底。

    “我知道大人信不過我，甚至看不起我，覺得我憑什麽對付周衡器。”

    沈明月聽到這話，絲毫不急，笑道。

    “我的生父是李賢，不過我和李賢的仇不共戴天，周衡器替我殺了李賢，我不會因此恨他，也不會因此與他為敵。”

    沈明月不疾不徐道。

    夏言聽到這話，愈發不解了。

    “既如此，你方才為何又說那些話？”

    夏言說話很謹慎，不該說的話一個字都不會多說。

    “因為周衡器似乎對底層的百姓充滿了悲憫之心，這一點我是完全不認同的，那些底層的農戶，一個個都愚不可及，又壞又蠢，當年我娘就是被那些人逼死的，我成了沈家大小姐之後，這些人又舔著臉找到我，跟我要錢，給的少了，他們還到處詆毀於我，這種人就活該一直在底層，憑什麽翻身？”

    沈明月說這話的時候，越說越顯得激動，越說越顯得暴戾，說到最後，整個人的氣質完全變了。

    夏言聽到這裏，已經基本信了沈明月的話，畢竟之前他讓人調查過沈明月，很清楚沈明月的娘是怎麽死的。

    “那麽，你又憑什麽覺得你一個女人，能幫到我呢？”

    夏言有些玩味地看著眼前的沈明月道。（www.101novel.com）