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    > 曲州因為蘇譽舉辦紅薯宴，所以縣試推遲了一些舉辦。
    而京城，也因為王閣老的事情，推遲了此次的縣試。
    過年前才出了這麽大的一件事，所以這個年，京城的眾人都過得不怎麽好。
    朝堂上一片沉重的氣氛。
    大年初一眾人進宮去給小皇帝請安，隻有躺在繈褓中的小皇帝無憂無慮地睡著。
    王閣老雖然請辭，卸下了內閣首輔的職務，暫時在朝堂上消失。
    但他並沒有真正離開，畢竟大半個朝堂都是他的人。
    先前他就打算好了，會從這次縣試中挑選好的苗子做門生。
    門生他有不少，聽話的也很多。
    但因為他先前的名聲，能入到他名下的門生，並沒有太突出的。
    所以他這次便從一開始就選好帶著，培養出一個與他感情深厚，又有能力的門生來。
    他親自去找了負責京城縣試的陶大人，讓他幫忙挑選。
    陶大人還真的給他選出了一個合適的人選。
    趁著縣試開考之前，王閣老特意低調地到了陶大人府上。
    他如今身上沒有官職，去哪裏都無所謂。
    “王老，此子名為孫明軒，家住在城北，家中還有一個老母親。”
    “因為讀書成績好，學堂的夫子把他推進了夏家的族學。”
    “今年才十五歲，是第一次下場參加縣試。”
    最重要的是，上次京城的讀書人們聚集在一起去登聞鼓前討伐王閣老，這個年輕人並沒有去參加。
    王閣老打量著眼前的少年。
    長相周正，還在長身體，所以身高不算很高，看起來挺瘦得。
    眼神清明，看起來確實不錯。
    王閣老點頭，頗為滿意。
    “既然成績不錯，那老夫考考你的學問。”
    王閣老在打量人的同時，孫明軒也在打量他。
    不過他不敢這麽明目張膽，隻偷偷看了幾眼。
    “但憑夫子考量。”
    孫明軒收回眼神，微微垂下眼睛，做出一副洗耳恭聽的樣子。
    王閣老簡單考了他幾句書本上的內容，又問了他對一些政令的看法。
    孫明軒都對答如流，挑不出什麽差錯。
    王閣老見他被吊考學問時，舉止淡定，說話語速不疾不徐，便更是滿意。
    確實是個好苗子，值得好好培養一番。
    那個趙成書有個連中三元的弟子，他造一個連中六元的，這不過分吧？
    王閣老滿意，陶大人便也是笑容滿麵。
    兩人對視一眼，便決定好了孫明軒接下來縣試的成績。
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    ......
    孫明軒從後門離開的陶府。
    不同於剛剛的行事自若，一離開陶府後他的臉色立馬就變得凝重起來。
    剛剛吊考他學問的那人，雖然他沒見過。
    但從陶大人那行為舉止來看，基本已經猜出了那人的身份。
    “王閣老......”
    孫明軒一臉的灰敗。
    剛剛那樣子，明顯自己的入了王閣老的法眼，怎麽看都是要收門生的架勢。
    孫明軒不知道自己怎麽就被看中了。
    若是因為上次討伐王閣老時他沒去，那實在是冤枉。
    他聽說此事後第一時間便想著與眾人一起同去。
    但是夏家族學的夫子卻讓人把大門緊閉，說什麽也不讓他學堂的任何一個學生離開去參加這種活動。
    所以他這才沒有出現在那個地方。
    “被他看上，以後做了他的門生，這輩子都得背上汙名......”
    孫明軒滿心憤慨。
    可他隻是一個沒有任何後台的讀書人，這時候若是得罪了王閣老，絕對落不了好。
    為了這種還沒發生的事情斷了自己的前途，甚至危及生命，想想都覺得不值當。
    “他看中我，估計是聽說了我讀書好。”
    孫明軒想了想，決定道：“既然如此，縣試時我故意考差一些。”
    “就算過了，成績不過是排在後麵，估計到時候他就會把眼光移向排在我前麵的人。”
    京城不乏出身大家族，又讀書成績好的年輕人。
    若是這一類人被王閣老看中，他們背靠家族起碼還有選擇的餘地。
    這麽一想，孫明軒頓時輕鬆了不少。
    等到縣試開考那日，考棚裏坐滿了考生。
    孫明軒埋頭苦寫，心無旁騖地作答。
    期間不少人提前交了卷，坐在上首的陶大人基本都會事先看一眼提前交的答卷。
    看完後，眼神偶爾會落到孫明軒身上。
    孫明軒愣是磨跡到集體收答卷的時候，再把自己寫好的卷子交上去。
    縣試題目不難，孫明軒覺得自己的度把握得應當還不錯。
    文章不會太出挑，但應當也能被取中。
    第二場第三場不重要，但穩重起見，他還是不敢答得太好。
    全都是答得中規中矩。
    果然在統一閱卷時，排在上麵的一堆卷子中，陶大人並沒有看出哪一份是他的。
    “這些文章都不太像......”
    在考生作答時，陶大人巡了幾次場，知道孫明軒的文章開頭是怎麽樣的。
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    至於具體內容，他也不好做得太過，並沒有細看。
    如今看排在前麵的這些文章，沒有一份是那樣的開頭。
    “難不成這小子寫得不好？”
    再往後翻了翻，從中間往上一點的位置上，終於找到了這份文章。
    “排得這般後？”
    陶大人微微皺眉。
    這就不好辦了。
    在他和王閣老的約定中，這該是個小三元的考生。
    也就是說，這一場縣試，孫明軒該排在第一才對。
    他的文章要過縣試可以，可比他寫得好的有不少，要排在第一實在有些勉強。
    陶大人一臉的糾結。
    這排名要是硬放出去，自己少不了要被人質疑。
    陶大人冥思苦想，最終還是狠下心來。
    “就排在第一！”
    “這人平時素有美名，大家都知道他成績好，問題不大。”
    “隻要他的答卷不張貼出去，就沒有人會質疑。”
    至於答卷怎麽才不張貼出去，這個也有操作的辦法。
    天幹物燥，不小心失個小火，燒了幾份答卷，這種事也不是說不過去。
    陶大人安排好後，便大筆一揮，按照與王閣老的約定，把孫明軒的卷子排在了最前麵。
    考完後，榜單張貼。
    貢院外人頭湧動，大家都翹首以盼著自己的成績。
    “發案了！”
    一聲驚呼，把眾人的目光都吸引了過去。
    孫明軒也緊張了起來。
    他就怕自己沒控製好，直接把自己給幹落榜了。
    結果......
    “第一名......孫明軒！”
    孫明軒瞪大眼睛，一聲國罵差點脫口而出。
    這王閣老，也忒不要臉了！
    怎麽還是把自己排在了第一！
    
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