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     嗯，一絲，最多隻有一絲。
    似乎是感受到喬治的視線，沃夫朗撥開了身邊的長老，朝著喬治的方向望了過來，隨後，在周圍人詫異的眼神下，這位謀略過人，殺伐果斷的新晉族長，竟是朝喬治的方向深深地行了一禮。
    一瞬間，喬治以正骨師父都感到佩服的速度，把自己的頭別了過去，也幸好兩人坐在不同的海怪屍體內，這般如心有靈犀的隔空互動，除了讓周圍的人不明所以外，並沒有造成其他影響。
    不過，喬治怪異的舉動卻讓他身旁的血族大叔產生了些許誤會。
    「你還在為這場魯莽的計劃感到不安麽？明明援軍很快就會到達。」
    「不，我能理解，隻是感到些許悵然。」
    在先前的討論中，精靈族支援奈古拉斯帝國的消息激起了無比激烈的爭論，沒有高鐸斯大帝拍板的當下，一眾軍團長在突襲韋恩之城和等待援軍保護之間最後無奈選擇了折中，血族軍團挑選三千精銳潛入人類城內突襲、收集情報，其餘軍團養精蓄銳，迎接第二天的戰鬥。
    原因無他，眾人並非不相信喬治，而是不相信精靈族，或是任何陣營的援軍——
    如果精靈族是敵人，奈古拉斯帝國應當搶先對獅鷲心帝都造成足夠破壞，阻止兩***隊合流進攻；如果精靈族是援軍，奈古拉斯帝國更應該搶先一步擴大戰果，以免事後清算時，欠下精靈族天大的人情。
    產生這種結論的源頭，並非源於不死者們的傲慢或是偏見，而是孤獨。
    曾經經曆過被整個位麵針對的奈古拉斯帝國，在第一次位麵戰爭之後，已經踽踽獨行了太久太久，久到不願接受任何陣營的好意，久到不願放過任何可能的敵人，即便是喬治帶來的那些值得被拉攏的人類重騎兵和從未和不死族發生衝突的美人魚們，他們在接受著不死者們重重監視的同時，被問及的問題的核心往往指向一處——
    代價，以及這份代價，奈古拉斯帝國是否能夠承受。
    對於這般無奈的結論，喬治的思緒不斷飛揚，很快，一個略微有些荒謬的想法在他的腦海中蠢蠢欲動：
    如果，
    如果我能在奈古拉斯掌權，
    我是否能改變這一切？
    這個奇異的想法擅自浮現於喬治的腦海，又很快被他強行掐斷。
    替高鐸斯大帝賣命？
    喬治並不是抵觸這種可能，隻是大戰在即，戰後的安排，等活下來再說吧！
    ……
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    深夜，派拉達帝國，獅鷲心帝都。
    人類帝國艦隊早已向帝都傳來了精靈戰艦前來想進攻的情報，而永恒鐵壁上延綿不絕的火炮轟擊與巨弩擊弦之聲撕開了黑夜的寂靜。
    帝都外戰鬥不絕，帝都內也早已亂成一鍋粥。從白天開始，除了東側打得如火如荼的永恒鐵壁外，北門、南門、西門，三個方向的城門內外，早已排起了長龍。平頭百姓或許不知道即將到來的精靈戰艦，也不知道他們信仰的教皇馬丁已然挑釁了整個位麵，但兩國戰爭爆發、光係不死者軍團入駐，兩大重騎兵團穿梭帝都，這些根本無法被情報封鎖的事件，足以讓普通人畏懼和恐慌。
    而畏懼和恐慌，則伴隨著逃難和騷亂，大街小巷都是攜家帶口背著行囊想要逃離帝都的普通人。
    這個時候，帝國的貴族們出手了，他們加強了出入城管理，投入更多的兵力維持城內的安定——
    貴族們的算盤簡單且愚蠢，因為隻有把市民關在城內，才能向更多的市民征收苛稅重賦，才能讓更多的壯丁留下來，逼迫他們加入炮灰營。
    哪裏有壓迫，哪裏就有反抗。
    在陽光能夠遍布的光明之處，是貴族的喉
    舌們在台前聲情並茂地嘶吼著倒弄是非的戰前宣講，是墮天使親臨的神諭征兵，而在陽光無法觸及的陰溝暗巷裏，是投機者的陰謀詭計，是憤怒者和絕望者的反抗***。
    ***結果顯而易見，平民如何能打得過正規軍，隨著時間的推移，對貴族作為不滿的聲音越來越響亮，***的手段和行為也越來激烈，從零星到有序，一波接著一波，但麵對裝備精良，戰鬥經驗豐富的守城軍，平民們隻能被無情而快速地鎮壓。
    很快，街上到處彌漫著刺鼻的血腥味和滾動的頭顱，而那些沒被斬首示眾的示威者，則是帶著沉重的鐐銬，抓到就近的長槍碉堡或是永恒鐵壁上，作為修補城牆損傷的苦力，或潦草訓練的炮灰，等等等等。
    僅僅一天一夜，永恒鐵壁外的戰火就讓永恒鐵壁內的百萬平民雞飛狗跳。
    而忙碌了一天一夜的守城軍們並不知道，眼前逃難的和***的民眾僅僅隻是讓人疲憊不堪，他們的身後，存在著更為致命的黑暗。
    ……
    長槍碉堡。
    在花崗岩與砂石混合壘砌而成的圍欄後方，無數長槍警衛正在操練，他們手持一人半高的長槍，不斷地變化攻防隊形。前進，後退，紮、拿、攔、打，一招一式，一舉一動，雖然動作簡單無趣，甚至有些醜陋猥瑣，卻都是實打實地從上一代活下來的老兵那兒傳下來的，能讓士兵在戰場上殺敵保命的殺招。
    這些士兵的邊上，有無數新兵正圍成一圈觀摩學習，等長槍警衛訓練結束後，這些新兵繼續負責端茶送水，或是整理草靶、養護兵械。
    這些新兵，有些是在城內臨時征召至此的壯丁，有些是從其他城池坐著篷車趕來支援的援軍，有些是白天***的叛亂分子，但他們都有共同的身份，那就是扈從，也就是最低階層的炮灰，他們分配到的是勉強能保護要害的護甲，拿著連枷或是長劍這般簡單上手且有著不錯殺傷性的武器，他們要在一次次戰鬥中存活下來、積累戰功，才有機會拿到精銳士兵的薪水和裝備。
    除了長槍兵和扈從之外，每一座長槍碉堡都有著屬於自己的哨兵塔，它們通常位於長槍碉堡的正中央，如巨大煙囪般地高高聳立在大地上，裏麵不僅充斥著士兵們的營房和後勤，也藏滿了可觀的軍械和補給，而在哨兵塔的頂端，同樣也設置了魔法結界，雖然不如永恒鐵壁外的魔法結界強力，但至少能防止有任何邪祟之物入侵此處，並且，無論白天黑夜，總是會有一隊弩箭手在此放哨，既監察著碉堡內的新兵裏是否有混入可疑人士，也觀察著他們管轄的區域可能出現的意外情況。
    這樣的長槍碉堡，在獅鷲心帝都城內星星點點的分布著，數量約莫一二十座，而長槍碉堡裏的士兵，則是隸屬於守城軍的中堅力量，也是維係城內治安的主要戰力。
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    但偏偏，在永恒鐵壁打得火熱的當下，這些「中堅力量」的守城軍所接受到的命令，也隻是加強巡邏偵查，消滅***，等待進一步指令。
    聽著城牆外傳來的炮火轟鳴，看著碉堡內的人頭攢動，一邊是戰爭四起的緊繃心弦，一邊是等待調動的百無聊賴，這種割裂感縈繞在每一個留守士兵的心中，久而久之，不安和焦躁的情緒開始蔓延。
    「他奶奶的，我們這要待命到什麽時候？」
    哨兵塔上，一名弩箭手朝他的同伴不斷抱怨著，黑夜的冷風從麻布襯衣的袖子口和護心甲的領口不斷地往裏鑽，凍得他打了個冷戰。
    「咋的？你想上前線？想在那個炮彈和弩箭滿天飛的死人堆裏摸打滾爬？能多活一會兒不好麽？」
    「我當然想活著了，但在這長槍碉堡裏也沒軍功可拿啊，再這樣下去，得活成一輩子炮灰了，不過前線有那些‘先驅者"拚命，哪輪得到我們？」
    「呸，什麽狗屁先驅者，我們人類士兵活著的時候替帝國賣命也就算了，沒想到死了以後還得變成發光的不死者，繼續賣命！」
    先驅者，這是光明教廷宣傳那些教皇馬丁召喚而來的光之不死軍團所用的名諱，那名弩手對這些不死軍團十分不爽，他像是提到了什麽髒東西那般，朝哨兵塔下啐了一口。
    「還是那句話，你想多活一會兒不？反正我想，不管代替我們上前線是骷髏還是野獸，隻要我現在能活著，管那些‘先驅者"們的傷亡呢！至於死後的事情，誰管的了？」
    「該死的，你說的對，日落時分我看到那些先驅者們從廣場的魔法陣裏走出來後，回大教堂閉門不出了！嘿，這會兒永恒鐵壁上又隻能靠我們普通士兵來抵擋了！」
    ……
    「夥計？夥計你啞巴了？嗯？夥計，你在朝哪射呢？」
    一時間沒聽到同僚的回話，那名弩箭手把頭一扭，這才發現，剛剛還在有一搭沒一搭聊閑話的同僚，此刻正在上膛射擊，但他瞄準的方向，似乎沒安靶子啊？
    那名弩箭手把頭稍稍往下探了探，才發現，地上躺著好幾具屍體，他們的手腳上，還掛著尚未解鎖的鐐銬。
    「有探子？！」弩箭手的眼神瞬間銳利了起來，原本空空蕩蕩的弓弦瞬間拉滿上膛，右手的食指已經輕輕的扣住扳機，拖著弩機的左手則是備著幾支弩箭夾在手指縫裏。
    「可能是探子，也可能是人生地不熟找糞池的倒黴家夥，反正這些新兵蛋子裏都是抓過來練一練就送戰場當炮灰的，死哪不是死，死在我手上還能換點軍功呢。」
    「誒，對哦！嘿，哥們，還是你腦子轉得快！」
    
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