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    > 斯黛拉晃晃悠悠地想要去扶帕卡特，結果自己一個沒站穩，幸好被赫斯塔抓住了肩膀，才沒有摔倒。
    “我來，我來，”西莫婭起身，“你們都繼續吃，我陪帕卡特老師一起過去。”
    門外狂風大作，這驟起的夜風叫西莫婭打了個冷戰。
    “風怎麽這麽大啊——”
    “可能要下雨了。”赫斯塔道。
    維克多利婭坐在汽車的駕駛座上，車燈大開，照著從工作室到主幹道之間的小路。
    等扶著帕卡特上了車，赫斯塔繞回副駕駛的位置。
    發動機啟動，西莫婭歪著頭：“……今天要來的人什麽來曆？能讓你們倆一起去接？”
    不等前麵兩個水銀針回答，西莫婭就看回了帕卡特：“您的兩位學生也是很有名的教育家嗎？”
    “談不上有名，”帕卡特回答，她也有些奇怪地看向赫斯塔，“你們為什麽要一起去接？”
    “哦，我們不是為您的兩個學生去的，”維克多利婭笑著回答，“是一個我們倆的老朋友也過來了。”
    “什麽人？”西莫婭問。
    “一位警官。”
    ……
    農場門口，司雷和兩個同伴都下了車，站在正對著農場大路的位置向裏眺望。
    不一會兒，司雷打著手電筒照亮了入口處的招牌，她身旁的兩人也同時側目。
    “……許多女人的農場。”
    幾人都笑起來——這個名字真不錯！
    遠處傳來汽車的鳴笛聲，赫斯塔探出頭，朝司雷招手：“司雷——！”
    司雷關了手電，朝前走去。
    車停穩後，赫斯塔快步跳下車：“你們是怎麽一塊兒過來的，你們認識？”
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    “沒有，我們是路上碰到的，坐的同一條船。”司雷回答，“我們仨剛好是唯三的十四區麵孔，聊了一下就一起來了。”
    “市裏根本打不到電話！”一旁的女人道，“不管是手機還是固話都沒有信號，幸好司雷警官能征用水銀針工作站裏的通訊設施，否則我們還不知道要在市區滯留多久呢。”
    “吃晚飯了嗎？”
    “早吃過了！”
    “好，要是餓了可以過來一起吃，”赫斯塔看了一眼不遠處司雷的車——那也是工作站裏的配車，“走吧，上車，你們跟著我們——”
    還不等赫斯塔說完，兩個跟司雷一起過來的中年人立刻發出了異口同聲的呼聲：“老師！好久不見！”
    赫斯塔轉過頭——帕卡特在西莫婭的攙扶下穩穩地下了車。幾人立刻抱作一團，帕卡特用力地擁抱了她們，眼睛也有些濕潤。
    赫斯塔笑了笑，她竟是忘了，這種場合肯定是要先聊上兩句的。她的目光不經意地掃過維克多利婭的臉，忽然被對方臉上嚴肅而關切的神情吸引——維克多利婭鄭重地望著司雷，目光中帶著強烈的驚訝、擔憂，以及一點不知所措。
    和赫斯塔不同，維克多利婭完全沒有見過司雷在十四區的狀態，在赫斯塔看來，司雷的氣色已經比去年要好了許多，可在維克多利婭這裏，她對司雷的印象還停留在刺殺者案的結尾——彼時她總是神采奕奕，那雙眼睛時常在關鍵時刻透出某種鋒利。
    今晚司雷的眼睛依然明亮堅定，然而她整個人卻變得瘦削幹枯。當她向赫斯塔與自己投來沉默的微笑，維克多利婭立刻感受到了一種倦意，仿佛眼前人已經長久未曾休息。
    這樣的司雷，同樣讓維克多利婭迅速聯想到一棵在冬天被剪去了過多枝椏的老樹。
    “……你是怎麽了。”維克多利婭頭一回沒有跟久未謀麵的朋友打趣，而是上前握住了司雷的雙肩，“你看上去就像是這兩年一直在被仇家追殺——你病了嗎，司雷？”
    司雷像從前一樣笑了起來，她拂開維克多利婭的手：“一兩句話說不清楚，確實有點累，我今晚得早點休息。不過突然來三個人，你們這兒地方夠嗎？”
    “我的床給你，我打地鋪。”維克多利婭道，“這兩天情況特殊，得擠一擠，過段時間就好了。”
    “倒也不用這麽——”
    不遠處，西莫婭按了按車喇叭，幾人回頭，發現西莫婭不知道什麽時候坐去了駕駛位。
    “要不你們仨上一輛車吧，”西莫婭道，“剛好她們師生一路上可以繼續說說話。”
    “可以，正好。”維克多利婭打開車門，“都上來吧。”
    一路上，維克多利婭講起眼下農場的人員配置情況——這幾乎就是當年在譚伊的翻版，而且人比當年還多，還齊。
    “你知道嗎，索菲也在！”維克多利婭道，“她現在和當年不一樣了，真是長大了，做起事情特別可靠。”
    “索菲？”司雷愣了一下，“哦，那個維爾福家的女兒？”
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    “不是女兒吧，她不是喊維爾福姑父嗎？”
    “哦，是。”司雷點點頭，“她和公爵一家相處的時候感覺就是家長和女兒……”
    司雷的目光向赫斯塔那邊瞥了一眼——維克多利婭不清楚當年的事，但她清楚。更何況眼下赫斯塔還承擔著千葉的死訊，想來日子大概也不輕鬆……
    “你怎麽樣，”司雷看向赫斯塔，“都還好嗎？”
    “嗯。”赫斯塔打了個嗬欠，此刻她終於感到了些許困意，因此閉上了眼睛，“都很好，明早我帶你到農場附近轉轉。”
    ……
    深夜。
    西莫婭和帕卡特的兩個學生一起整理了她們的身份材料，並專門送到主屋這邊來。起初她一位這邊的人大抵應該都睡了，結果一推門才發現一樓客廳的餐桌邊坐滿了人——大家在聊天。
    幾乎所有的水銀針都在，那位叫司雷的警官也在。
    西莫婭的道來讓她們突然意識到了時間，維克多利婭低頭看表，開始發出連續的“哎呀”聲。
    “十二點了！”維克多利婭站起身，“睡覺睡覺”
    “你過來什麽事？”司雷望向西莫婭。
    “我來給簡送兩份文件，這裏有些材料需要她和萊凜簽字。”西莫婭看了一圈，“她人呢？”
    “她去衛生間了，馬上就回，”司雷接過了材料，“我幫你給她。”
    “還一直沒有請教過，您是……”
    “我是為十二區出現刺殺者過來的，”司雷向西莫婭伸出手，“刺殺者上次在譚伊的作案行動，我也有參與……不是，我的意思是，我也參與了調查。”
    
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