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    > 當耶律勝康見到兒子時，他的狀態似乎比預期的還要糟糕。
    耶律仁的眼睛毫無生氣，仿佛失去了靈魂。
    耶律勝康想起曾經聽聞過的能讓人心智迷失的毒藥，懷疑二兒子是否中了這種毒。
    正當他呼喚二兒子的名字時，意想不到的事情發生了。
    耶律仁突然變得狂暴起來，像失控的野獸一樣撲向父親。耶律君急忙上前試圖製止，卻被耶律仁的力量推倒在地。
    眼見父親被咬得血流滿麵，耶律君心急如焚，最後不得已拔出腰刀，結束了耶律仁的生命。
    隨後，他扶起受傷的耶律勝康，跪在地上表示願意接受因衝動之舉而來的懲罰。
    二兒子害了大兒子，現在四兒子又對二兒子下了手，家庭的悲劇令人扼腕歎息。
    耶律勝康目睹這一切，悲痛欲絕，一口鮮血噴出，隨即昏厥過去。
    “父皇……”
    禦醫們迅速趕到，檢查後隻能默默搖頭。耶律君心中雖早有預感，但事情的發展還是超乎了他的預期。
    盡管他渴望登上皇位，但他也不願看到父親這麽快就離世。他對禦醫們說道：
    “務必盡全力延長父皇的壽命，本皇子定會重重酬謝。”
    “是。”
    交代完畢後，耶律君離開了房間。
    他的侍衛緊隨其後，輕聲匯報了一些情況，並遞給他一張畫像。看過畫像後，耶律君的臉色變得異常陰沉。
    “立刻封鎖使者別院，全城搜查，無論多艱難，都要找到這個人。”
    他深知城中暗潮湧動，背後肯定有人操縱一切。
    而最令他意外的是，那個幕後人物竟然是薑雪，她的大膽讓他震驚。
    無論是國家的仇恨還是家族的恩怨，這次若抓住她，定不會輕易放過她。想到這裏，耶律君憤怒地撕毀了畫像。他不相信世上會有如此相像的兩個人，即使畫像中的女子不是薑雪，僅憑那相似的麵容，他也決不會讓她輕易脫身。
    此時，蕭湛正在書房獨自下棋，青鋒急匆匆進來報告：“首輔大人，西夏士兵包圍了使者別院。”
    蕭湛平靜地點了點頭：“本官知曉了。”
    “他們氣勢洶洶，怕是有不好的預感……”
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    “不必擔心。”
    蕭湛淡定地說：“西夏失去了兩位皇子，耶律勝康必定心碎不已，現在的主事者應該是耶律君。他不會傷害我。”
    除非他自己也想死，但現在機會難得，他又怎麽會輕易放棄生命？
    不久，耶律君果然親自來到使者別院。麵對依然鎮定自若的蕭湛，耶律君感到一陣惱怒。
    剛一見麵，耶律君便迫不及待地質問：“薑雪在哪裏？”
    蕭湛微微一笑，語氣平和：“長樂長公主是我們乾國的攝政者，此刻自然在京城主持大局。”
    “你這是狡辯！”
    耶律君怒氣衝衝地抓住蕭湛的衣領：“她就在城中藏著，你以為能瞞得過我？”
    蕭湛露出驚訝的表情：“長樂長公主竟然到了西夏都城？
    這麽大的事我怎麽會不知情？四皇子，您可能誤會了。她身份尊貴，不可能冒險來到敵國。”
    耶律君冷笑一聲：“那個女人打仗喜歡出奇製勝，或許真會冒大險來西夏攪局。
    蕭湛，如果你說實話，我可以讓你平安回國；不然，你和你的隨從就別想離開這裏。”
    “我說的就是實話，但四皇子不信我也無計可施。”
    蕭湛直視著對方：“大家都知道我和長公主不合，她派我來西夏本來就不是好意。
    如果她真的在這裏，我又何必幫她說話？再說，現在皇帝年幼，沒有她在身邊，我作為國舅和輔臣的地位將無可替代，所以我更沒理由庇護她。”
    他停頓了一下，繼續說道：“四皇子，其實我也想知道她是否真的在這裏。”
    耶律君看著蕭湛，覺得他說的話有幾分道理，但又覺得難以全信。
    人與人之間的關係複雜多變，就像國家間的聯盟一樣，即使平時對抗激烈，但在利益麵前也可能握手言歡。
    想到這裏，耶律君鬆開了手，拔刀向蕭湛頭頂揮去——卻隻是擊碎了他的玉冠。
    “蕭湛，下一次我不會這麽客氣了。”
    “你不會殺我的，四皇子。”
    蕭湛平靜地說：“除非你想挑起兩國戰爭，但這顯然不是時候。”
    西夏剛剛失去了兩位皇子，耶律勝康也病重不起，國內局勢動蕩，耶律君明白當前不宜開戰。
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    但他看到蕭湛那副胸有成竹的樣子，心中惱火，威脅道：“即便我不殺你，也有別的辦法讓你開口。”
    這時，一個侍從跑進來，在耶律君耳邊低語了幾句。
    他的臉色立刻變了，留下一句命令後便匆忙離開。
    蕭湛望著他離去的背影，心裏掛念著薑雪和拂冬的安全。
    能讓耶律君如此急切離開，肯定是有更重要的事情發生了。
    耶律君趕往皇宮，得知耶律勝康病情危急，希望能及時趕到。
    見到耶律勝康時，他看起來清醒且狀態不錯，但禦醫們的表情讓耶律君明白，這可能是最後的回光返照。
    “老四，你來了。”
    耶律勝康對他揮了揮手：“過來，我有東西給你。”
    耶律君快步上前，見耶律勝康從枕頭下取出一份聖旨交給他。
    “我知道自己的日子不多了，這便是傳位的詔書。至於老三那邊，我已經安排好了。日後你們兄弟要齊心協力，守護好我們的國家。”
    “是。”耶律君接過聖旨，感覺手中沉重無比。
    同時心中暗自立誓，一旦登基，定要向薑雪複仇。
    耶律勝康又撐了三天才閉上了眼睛，在這期間，盡管西夏士兵四處搜尋，但始終找不到薑雪的蹤跡。
    當喪鍾在城中響起時，薑雪和拂冬躲在隱秘的地方也聽到了這個消息。
    “耶律勝康死了？”
    薑雪驚訝道，她原本計劃隻對付太子和二皇子，沒想到耶律勝康也成了她的目標之一，這對乾國來說反而是個好消息。
    拂冬顯得很高興：“公主殿下，耶律勝康一死對我們確實有利。隻是不知道接下來是耶律君還是耶律誠會成為新君？”
    
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