雖然自己要損失四千兩，但至少能挽回一部分損失。
    拂冬卻不為所動：“我要錢做什麽？你以為我在公主身邊這麽多年，會缺錢花嗎？”
    “那……那你有什麽辦法可以幫助我？”
    這種小事不便去打擾薑雪和蕭湛，更不能指望京兆尹。
    看他們辦案的速度，等找到人時錢早就被揮霍一空了，所以拂冬是最佳人選。
    皇甫尚到達約定地點，卻發現無人等候。他沉思片刻，決定再等等。
    元宵夜，他收到一盞神秘花燈，遇見一位戴麵具的女子，心中滿是疑問。
    回去後拆開花燈，發現一張紙條，邀請他在離京後見麵，商討對付薑雪的策略。
    雖然懷疑這是陷阱，但考慮到薑雪樹敵眾多，也許寫信的人真有實力與她對抗，於是決定赴約，不願放過任何可能擊敗她的機會。
    等了大約半個時辰，仍未見任何人影，看來對方要麽未能前來，要麽在戲弄他。
    正準備離開時，背後傳來一個清冷的女聲：“二皇子就這麽點耐心？”
    回頭一看，正是那晚見到的白衣麵具女子。
    盡管看不清她的麵容，但她的眼神如同死水般毫無生氣。
    “本皇子也有耐心，但這取決於對方值不值得我等待。”
    麵具女子似乎冷笑一聲：“那麽二皇子覺得我不值得你的等待？”
    “不敢以真麵目示人，又何談價值？”
    “世上比鬼神更可怕的是人心。二皇子真的認為看到我的真麵目，對今天的談話有所幫助嗎？”
    “至少這樣我覺得你更有誠意一些。”
    話音剛落，女子摘下麵具，露出真實麵貌。
    皇甫尚不禁倒吸一口涼氣，從未見過如此醜陋的麵孔，傷痕遍布，觸目驚心。這些傷並非刀劍或火焰所致，而是被野獸撕咬而成。
    那女子再次戴上麵具，對二皇子說道：“你應當明白，我隱藏麵容並非不尊重，隻是不願以這副不堪的容貌冒犯了你。”
    “你到底是誰？”
    她答道：“我是曾經南疆的公主阿泰莉。”
    拂冬看到江笑安眼中的期待，終於開口：“我可以幫你，但我不需要銀兩。”
    “那你想要什麽？藥丸或是毒粉？”他以為自己研製的藥物是最能打動她的。
    “現在我對那些東西也不感興趣。”
    拂冬說：“或許我現在還不清楚自己真正想要什麽，不如先讓你欠我一個人情，等以後想到了再說，到時候你不能反悔。”
    江笑安心花怒放，既然拂冬答應幫忙，那麽欺騙自己的人很快就能被找到。
    “無論何時你想起這個人情，我都願意償還，絕不會推脫。”
    拂冬點頭同意。
    當年薑雪和蕭湛在南疆攪弄風雲，導致阿泰勒、阿泰克和明錚三位公子相互殘殺，最終政權更迭的故事傳遍四方。
    皇甫尚原以為像薑雪這樣冷酷的女人必定會斬草除根，沒想到公主阿泰莉居然還活著。
    “你真的是南疆的公主阿泰莉？”
    “千真萬確。”
    “薑雪沒殺了你？”
    “她確實殺了我。”
    阿泰莉冰冷的聲音中充滿了恨意：“在我王兄被她逼死的那一刻起，我就已經死去。
    現在的我不過是行屍走肉，一心隻想有朝一日將她碎屍萬段，為我的王兄和侄兒們報仇。”
    皇甫尚嘲諷道：“你的三位兄長都不是她的對手，就憑你也想複仇？這不是笑話嗎？”
    “單憑我一人之力當然不行，但是還有二皇子您呢？”
    阿泰莉冷冷回應：“我們都對薑雪恨之入骨，為何不聯手對付共同的敵人？”
    皇甫尚諷刺地說：“你想與本皇子聯手，那就先讓我看看你的本錢。
    如果沒有足夠的理由，我為何要與你合作？那樣反而更直接有效。”
    “既然我能約見二皇子殿下，自然是有我的理由，畢竟沒人願意做虧本生意。”
    聽到這裏，皇甫尚眯起了眼睛：“那麽現在可以告訴本皇子，你的本錢是什麽嗎？”
    阿泰莉沒有直接回答問題，而是反問他：“二皇子，你知道我臉上的這些可怕的疤痕是怎麽來的嗎？”皇甫尚搖了搖頭表示不知。
    “南疆的蠱蟲分為兩種：一種有益，另一種有毒。”
    阿泰莉解釋說：“我臉上的疤痕，都是修煉毒蠱時留下的。”
    當年薑雪放她走後，阿泰莉心中充滿了複仇的渴望。
    然而，由於兄長過度保護，她幾乎在一次疾病中喪生。
    幸運的是，一位護衛救了她，並開始教她武藝。
    但很快她意識到，單憑武藝無法接近仇人。為了複仇，她決定學習更為詭秘的蠱術。
    那位護衛為她找來了一位擅長毒蠱的老師。
    阿泰莉刻苦學習，進步神速，但要精通蠱術並不容易。
    最後，她選擇了極端的方法：服用大量毒藥並讓蠱蟲侵蝕自己的身體。
    如果成功，她的力量會大增；失敗，則命歸黃泉。最終，她挺了過來，但也因此留下了滿麵瘡痍。
    阿泰莉保留了這些疤痕，因為它們時刻提醒著她的仇恨。
    皇甫尚明白了她的意思：“你是想說你精通毒蠱之術？”
    “我精於毒蠱，而二皇子您有人力資源，我們何不聯手對付共同的敵人？”阿泰莉提議。
    皇甫尚表現出一絲興趣，但他即將回國。
    阿泰莉則提出隻需提供一些手下，她自己就能解決薑雪。
    聽到這裏，皇甫尚露出微笑：“所以你想借助我的人進入薑雪身邊，再用蠱術對付她？”
    “不是薑雪。”
    阿泰莉糾正道：“他們曾服用了元蠱丹，普通的毒蠱對他們無效。”
    麵對皇甫尚的疑問，阿泰莉自信地說：“無論薑雪多麽強大，她也有弱點。隻要找到並攻擊這個弱點，就能報仇雪恨。”
    聽完這番話，皇甫尚的笑容更加明顯了。
    隨後，在得到拂冬的幫助承諾後，江笑安迅速將一幅畫像交給她，並讓她的人去尋找畫中之人。
    然後兩人來到了一家茶館休息。
    江笑安滿心隻想著他的錢，不停地朝外看。
    時間慢慢流逝，他越來越坐不住，終於站起來問：“拂冬統領，怎麽還沒消息？”