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    > “先潤潤腸胃，回府再正經用膳。”
    “車上怎會備著這個？”她咬著酥脆的外皮，甜糯的香氣在舌尖漫開。
    “方才你枕著我打盹時，特意讓珩兒去禦膳房要的。”
    玄色衣袖掃過案幾，他順手拭去她唇角的餅渣：“怕你醒來鬧胃疼。”
    薑雪咽下最後一口，指尖輕撫他掌心的薄繭：“雲澈總是這麽周到，叫人如何不動心？”
    琥珀色的眸子映著車簾透進的碎金：“往後歲歲年年，你都要這般待我。”
    “夫人是忘了婚誓？”
    蕭湛反握住她的手，婚戒在指根泛著銀光：
    “待你我白發蒼蒼，待孩子們成家立業，待珩兒承繼皇位，隻要還有半口氣在，我都會把你捧在掌心。”
    她笑著啄了下他的側臉，卻被捏住下頜：“小雪既承諾了，日後不許偏心珩兒，夭夭也得排在後麵。”
    暗藏鋒芒的語調裏帶著三分認真，惹得薑雪忍俊不禁。
    “遵命，首輔大人。”
    她拈起塊餅子堵他的嘴：“往後本宮隻當夫君的應聲蟲，決計不寵弟妹不縱兒女，可滿意了？”
    暮色漫過飛簷時，江笑安獨自立在公主府外的石階上。
    拂冬遠去的背影漸漸融進街市燈火，他攥著半塊未送出的玉佩，思緒如同飄散的柳絮。
    長街兩側的燈籠次第亮起，卻照不亮他眼底的迷霧。
    江笑安第一次動心就吃了閉門羹，整個人像被暴雨澆透的雛鳥般蔫頭耷腦。
    他蹲在回廊下揪著衣角，忽然靈光一閃——何不找自家妹妹討教討教？
    可想到薑雪今天事不關己的模樣，又泄氣地踢飛了腳邊的小石子。
    將軍府繡閣裏，江笑微正對著滿桌嬰兒衣物發愁。
    自從葛蓮香送來那些精巧繡樣，她已不眠不休縫了三十七套連體衣，甚至給藍烽抄經時都會在佛經邊角描幾筆蝴蝶紋樣。
    聽到丫鬟通報三少爺來訪，她慌忙把針線筐推進床底，卻不慎紮到了指尖。
    “哥你這是被人下蠱了？”江笑微驚得忘了疼。
    眼前這個素來溫潤如玉的兄長，此刻活像被霜打蔫的芍藥，連發冠歪了都渾然不覺。
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    江笑安盯著茶盞裏打轉的茉莉花，悶聲道：“前日給拂冬姑娘送藥膳，她竟對我說‘三公子莫要白費心思’……”
    “哪個拂冬？”
    江笑微突然興奮地抓住他衣袖：“可是總穿月白襦裙，發間別著銀蝴蝶簪的那位？”
    見兄長耳尖泛紅，她噗嗤笑出聲：“早該想到！上月你為尋她找的雪參，愣說是我體虛要補氣血。”
    “可她……”
    江笑安懊惱地扯著腰間玉佩穗子：“昨日我折了西府海棠送去，她轉手插在佛堂供瓶裏。”
    江笑微忽然斂了笑意，輕輕握住兄長顫抖的手。
    那些年她追著藍烽馬車跑的畫麵在眼前閃過，簷角風鈴叮咚作響，像極了她曾經日複一日係在藍府門環上的鈴鐺。
    “當年我繡了三百六十五個香囊才換來藍將軍多看我一眼。”
    她將兄長掌心翻過來，指尖劃過那些采藥留下的繭痕：
    “拂冬既肯收你的花，說明心裏並非毫無漣漪。你可知她供佛的海棠，就擺在長公主每日誦經的案頭？”
    見江笑安倏然抬頭，她狡黠眨眼：“若我是女兒家，定要把傾慕者送的禮物放在最顯眼處，既全了體麵，又叫人知曉自己的分量。”
    “可若……”
    “沒有可是！”
    江笑微突然把針線筐倒扣在案上，五顏六色的絲線瀑布般傾瀉：
    “你看這些繡線，最初都是素白棉線，要千百次浸染才能成就華彩。感情這事啊，最忌患得患失。”
    她拈起金線在兄長眼前晃了晃：“就像你去年為治疫病試了八十多種藥方，怎的輪到自己的終身大事，倒畏首畏尾起來？”
    江笑安無奈地搖了搖頭：“誰不想勇敢追求心上人？可拂冬總像藏著解不開的疙瘩，我怕貿然行動反而會傷到她。”
    “解鈴還須係鈴人。”
    江笑微放下茶盞，指尖在檀木桌麵上輕叩：“當初藍烽心裏不也橫著公主殿下這道坎？
    如今還不是守著你過日子。你若不懼拂冬的過往，就該帶她走出陰霾；若沒這個擔當，趁早別招惹人家。”
    這番直言不諱的勸解如春雷乍響，江笑安混沌的思緒頓時清明。
    原來感情從不需要精妙算計，在得知拂冬身體隱情那夜，他未經權衡便脫口而出的告白，不正印證了情之所鍾？
    記憶裏拂冬蒼白的臉色突然刺痛心髒，江笑安猛地攥緊拳頭。
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    原來這份感情早已深植血脈，隻是遲鈍如他至今才懂。
    “好妹妹，你就是我的女諸葛！”他笑著彈了下妹妹的發髻，疾風般衝出庭院。
    馬蹄聲碎在青石板上，直奔公主府而去。
    此刻書房內燭影搖紅，薑雪凝視著貼身侍衛：“那些往事終究還是放不下？”
    拂冬垂眸望著腰間佩劍，寒鐵映出她眼底暗湧：
    “原以為將舊事鎖進鐵匣便算遺忘，沒想到被江公子撞破秘密時，那些碎片竟爭先恐後湧出來。”
    長公主喉頭微哽。
    許多年前雪夜初遇的場景恍如昨日——渾身是血的少女蜷縮在亂葬崗，手中卻死死攥著半塊發黴的餅。
    “傷痛是淬煉劍鋒的爐火。”
    拂冬忽然展顏，唇角梨渦若隱若現：“記得疼，才知如今太平日子多珍貴。”
    薑雪指尖掐進掌心。
    這個總把傷痕當鎧甲的女子，明明自己站在深淵邊，卻還要笑著安撫旁人。
    “拂冬，你心悅江笑安。”沉默許久，長公主用的是肯定句。
    “元宵夜河燈相照時便知心意。”
    拂冬坦然迎上主君目光：“可他是九天皎月，我卻已是泥潭殘劍。莫說有過的婚事，單是那些醃臢過往……”
    “胡說！”
    薑雪霍然起身，玉簪撞在案幾上當啷作響：“當年你從地獄爬出來時，可曾想過會成為本宮的左膀右臂？”
    拂冬怔忡望著窗欞外飄落的梨花。
    紛紛揚揚的花瓣落進硯台，將未幹的“安”字暈染成水墨丹青。
    “拂冬你要知道，真正值得托付的人，不會在意這些外在條件。”
    薑雪輕撫腕間玉鐲：“就像當年雲澈迎我過門時，太醫院都說我恐難有孕，可你看這些年……”
    
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