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    費歇爾家族的船漸漸踏上返航行程，隨著距離白海越來越近，天上本來濃鬱的黑色雲霧也逐漸徹底散去，那種宛如在密布詛咒下航行的壓迫感漸漸褪去，船上人們內心深處的不適一點點的消退。
    腳下的大船在輕輕搖晃，外觀十分樸素的船艙裏，重返青春的拜恩伸手將那枚染血的金幣放在桌子上，很平靜地說道：
    “現在我要帶你回去奧登大陸……‘凝時石’，離開這座島嶼的感覺怎麽樣？”
    “呼……”
    金幣裏傳來老人的聲音，那個聲音充滿顫抖，戰栗，讓人能夠感覺到那十分明顯的激動。
    “我覺得很好，很不可思議，甚至想要哭出來……可惜的是，我已經沒辦法再哭泣。”
    “無論如何，秘銀，不，拜恩·費歇爾，我都要謝謝你的拯救。”
    拜恩輕輕點頭，微笑著說道：“謝意就不必了，畢竟我把你帶出來，以及答應讓你解脫，也都是出於私心。”
    “其實我很想知道一件事情，凝時石，你到底是怎麽進入到煉金評議會內的，既然一直被困在那種地方，你能夠接觸到煉金評議會的契機究竟是什麽。”
    染血的金幣裏出現“凝時石”的蒼老聲音。
    “我其實是真的沒想到啊，你們費歇爾家族居然是如此可怕的存在，在建立完‘誓約’後你們可是讓我震驚了一路……”
    “嗬嗬，這個世界越來越瘋狂了，不是麽？”
    拜恩露出微笑，抬起手說道：“現如今我們已經是所謂的‘同路人’了，凝時石，伱還是安心為費歇爾家族服務一百年吧，不需要想那麽多。”
    “還有，回答我的問題。”
    “是是是，嗬嗬，好吧，我的主人……”金幣裏老人語氣調侃地說道。
    如今的“凝時石”已經完全接受自己的處境，甚至不覺得很糟糕，畢竟比起永無止境，遙遙無期的深淵地獄，有期限的百年囚牢完全不是不能接受的事情。
    區區一百年不過是彈指之間，而且這百年的時間裏，他也能夠接觸到很多東西，不再是困在永無止境的無聊之中。
    “我的靈體在那座城市的廢墟裏遊蕩了很多年，尤其是最開始那幾十年裏，一直都沒有停下來過分毫……”
    “遊蕩，不斷地遊蕩，不知道過去了多少年，我遇到一個十分奇怪的謎題。”
    謎題？
    拜恩微微皺起眉頭。
    然後，老人繼續說了下去。
    “是的，謎題……在城市的主人房間裏，存在著一個地窖，而地窖最深處存在著一件寶物。”
    “那是一個奇特的黃金箱子，我雖然是靈體狀態卻無法穿過它，而且在箱子上還有著眾多藍色的咒文，它們非常整齊瑰麗地排列成十三圈，隻要我嚐試幹涉現世撥動它們，那些咒文就會發出閃爍的光芒。”
    聽到這裏，拜恩意識到那是煉金道具中一種被稱為“密碼箱”的東西，而近年來，有重鑄教會的教徒也發明了類似的東西，用機械打造的防盜鎖和保險箱。
    接著“凝時石”繼續說了下去。
    “我發現每次撥動咒文，那一圈咒文就會迅速亮起來，然後情況顯而易見，必須要十三圈咒文全部對上正確答案才能解開黃金箱子。”
    “一旦失敗了，就會觸發某種死亡陷阱……”
    “而在黃金箱子附近有七個石板，上麵還繪畫著各種奇異故事，當時的我很快看出來，它們應該是用來解開黃金箱子謎題的線索。”
    “所以，你通過那七個石板上的故事解開了謎題？”拜恩大概猜到了，點頭詢問道。
    然而“凝時石”的回答卻出乎他的預料。
    “沒有啊！”
    嗯？
    拜恩愣住，沒想到情況出乎意料。
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    “凝時石”語氣微妙地說道：
    “正常來說，要在不解開謎題，不知道密碼的情況下，將箱子上的咒文十三圈咒文全部對上，幾乎是不可能的事情，甚至很可能第一次解密錯誤就在死亡陷阱裏掛掉。”
    “但是如你所見，我的情況微妙的有點特殊，所以我不怕陷阱更加無懼時間流逝，於是就用了簡單粗暴的……窮舉法。”
    “……”
    拜恩完全無言以對，當場便陷入深深的沉思，很有道理，好像對於那種情況下的“凝時石”來說，其實太早解開黃金箱子反倒是會陷入無聊。
    窮舉法啊……
    老人唉聲歎氣地說道：
    “可惜我的運氣太好了點，唉，隻是窮舉了一段大概時間後，黃金箱子就被我碰巧打開了。”
    拜恩倒是很想知道這個“大概一段時間後”究竟是有多久。
    說不定比費歇爾家族存在的時間都要長久。
    “凝時石”有點感慨，繼續說道：“然後那個黃金箱子就自行崩壞，消失不見了，僅僅隻剩下裏麵的寶物。”
    “我在那個消解的黃金箱子裏，發現了一枚璀璨奪目的藍色寶石。”
    “藍色寶石？”拜恩將這件事物的情報記住。
    “對，它是一個特殊的煉金道具，而我通過那枚藍色寶石的光芒，以靈體姿態來到了那個雪山，結果遇到了……煉金評議會的會長。”
    “凝時石”說到這裏，他和拜恩都沉默了一下。
    數十年裏，拜恩多次接觸煉金評議會，而每一次會長的發言都很少，關於他的真實身份完全是一個謎題，隻不過拜恩能夠很確切地感覺到那個存在的壓迫感很強，會長擁有的力量令人覺得可怕。
    踏上第五階梯後，關於會長的實力到底有多麽強大，拜恩的感受也變得更直觀清晰了。
    他能夠清晰地感覺到，就算是十幾個自己也未必能夠戰勝煉金評議會的會長。
    即使是踏上第五階梯的他，在會長的強大壓迫力麵前也依然猶如稚嫩孩童。
    拜恩忍不住詢問道：“凝時石，你對於會長了解多少？”
    “他至少活了數百年的時間，實力很可能是在君主上位，嗯，說不定距離天啟層次也隻有一線之隔。”
    “凝時石”頓了一下，繼續說道：“其實倒不如說，我能確定他的實力沒有抵達天啟層次。”
    拜恩愣了一下，有些疑惑地詢問道：“為什麽會這麽確定？”
    “當然是因為神明們有所規定，所有的天啟強者都不能靠近東方四國的範圍，甚至也不能接觸白海，我不知道具體原因，可確實從我那個時代開始就有這樣的規定了。”
    拜恩沒有直接得知過這樣的理由，但他早就有所猜測，因為全世界範圍內大部分地區都有天啟強者的存在，就隻有東方四國數千年裏從來沒有過。
    “凝時石”所說的理由，或許就是真正的原因。
    可是，諸神為什麽要做出限製？
    他不懂，也想不明白。
    既然如此，會長的實力大概是接近天啟，那種層次的力量在東方四國的範圍內是非常可怕的。
    就算是整個斯亞特的君主強者們一起對抗他，恐怕也要十分的費力，必須提前將他引導到陷阱內再圍殺才有成功機會。
    實際上這些年來，煉金評議會的會長一直在想辦法塑造更強大的煉金道具，可是卻始終沒有實現，倒是給了拜恩等人不少有用的廢棄品。
    莫非，隻要會長想要創造出的那塊石頭誕生，他就可以突破天啟？
    他沉默半晌後，聽到老人緩緩說道：
    “再過不久，就是新的會議開始之時了……”
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    “其實在島嶼附近有很多的超凡材料，我用它們和你們進行過多次交易，以後那些超凡材料都歸於費歇爾家族了，你們還真是大豐收，令人羨慕。”
    拜恩突然詢問道：“說到底，凝時石，為什麽你一直不讓我們這些煉金評議會的成員解放你？”
    “你在會上可以說出自己的困境，是因為不信任麽？”
    “凝時石”果斷地做出回答。
    “不，就算是再不信任，當時的我隻要有一線機會也會忍不住去做。”
    “實際上是因為那枚金幣上詛咒的限製，我不能對離它太遠的人做出請求，還真是極為邪惡的陷阱……”
    ——
    數日後。
    煉金評議會新的會議已經開始。
    璀璨奪目的白色宮殿裏，幾人紛紛落座。
    “秘銀”和“凝時石”都再次參加了這場會議。
    拜恩和那個老人對視了一眼，雙方心照不宣什麽都沒有說。
    就在此時，少年聲音的“月河石”疑惑地問道：“咦，‘太陽金’居然沒有來？”
    他們赫然發現，這次交易中沒有“太陽金”的身影。
    這場會議上的參加者就隻有會長本人，“月河石”，“靈素”，“凝時石”還有“秘銀”。
    完全沒有人知道“太陽金”的具體情況，更不知道他以後還會不會再來，神秘莫測的會長也沒有透露什麽信息。
    “或許以後他都不會再來，從此以後就隻有五個人了……”
    拜恩平靜地看向靈素，內心深處思索著，當初伏殺風暴主教的另外兩人都已經被解決，而她就是最後一個人。
    早晚有一天，會讓靈素也付出代價。
    隨後，他又看向高高在上的會長，此時此刻那種壓力變得更直觀起來。
    果然如此，會長擁有著十分強大的力量，甚至讓拜恩感覺到一種麵對巨人般的壓迫感。
    “好，你們開始吧。”
    伴隨著會長的聲音，新的交易會立即開始。
    而等到這次交易會結束時，神秘莫測的會長再度放走其他的所有人，可是卻令拜恩單獨留了下來。
    拜恩微微皺眉，轉過頭看向那個沒有顯露真容的神秘人。
    會長虛無縹緲的聲音傳達到耳邊。
    “秘銀，我想和你做一個交易。”
    (本章完)
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