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     春意盎然的季節裏，納西爾市的王宮深處彌漫著一股不同尋常的緊張氛圍。
    佩姬女王陛下作為斯亞特的象征，即將迎來她生命中神聖而莊嚴的時刻——誕下新的生命。
    消息就如同晨曦中最溫柔的那一縷陽光，瞬間照亮王宮的每個角落，悄然間在每個人的心中種下期盼的種子。
    “快，快一點！”
    王宮內仆從們忙碌而有序地穿梭於各個宮殿間，步伐中帶著非常容易察覺的急促，卻又竭力保持著應有的莊重。
    女王生產的房間被精心布置，柔軟的綢緞被褥堆疊得恰到好處，空氣中彌漫著淡淡的超凡植物的草香。
    醫生們更是嚴陣以待，日夜守候在女王身邊，希望能用豐富的經驗和精湛的醫術，確保這場生命傳承的儀式能順利進行。
    “就快了！”
    “大家都準備好。”
    他們眼神中有著對未知挑戰的謹慎，然而所有晨曦教團的人都很清楚，這些醫生僅僅就隻有象征的意義。
    真正會負責這場生育順利進行的那個人，實際上將是守在門外的晨曦教團大祭司阿奇爾，如果有任何意外發生，他就會讓醫生們出去自己則進到房間裏。
    隻要有阿奇爾的符文力量在，這場生育的過程就不會出任何意外，甚至可以說就算是出了什麽意外也可以被他用那股偉大的力量拉回來！
    “王子即將誕生了……”
    “是啊，就快了，一切都會很順利的。”
    “嗯，我們相信女王陛下和神明的庇護吧。”
    宮廷大臣們在議事廳內低聲交談，討論著如何在女王產後如何向全國宣布這一喜訊。
    而王宮之外，整個納西爾也沉浸在一片緊張而期待的氛圍中。
    人們紛紛停下手中的工作，聚集在廣場和市集中默默地為女王祈禱，期待著新生王子的平安降生，街頭巷尾關於新生命的猜測與祝福不絕於耳。
    生育房間的外麵，除了離開的卡諾和加入重鑄教會的菲利克斯兩人不在這裏，而其餘費歇爾家族的眾多成員都守在門外。
    輪椅上的克莉絲汀尤其激動，同時她也不得不感慨時間的匆忙，自己居然也有了孫子。
    “時間過去的真快，轉眼間我已經這麽年老了……不知道還有沒有機會抵達第五階梯，唉。”
    克莉絲汀赫然感覺有些恍然，沒想到時光飛逝的如此迅速，自己轉眼間就已經成為五十多歲的老人了。
    突然，赫卡蒂出聲詢問道：“不知道佩姬和亞特的孩子要叫什麽名字呢？可以確定是個男孩子。”
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    關於新出生的孩子要叫什麽名字，確實是一個十分重要的問題，未來的斯亞特之王絕不能有個不太好的名字，無論是寓意還是好聽程度都很重要。
    於是費歇爾家族的眾人都看向克莉絲汀，她是費歇爾家族的家主，比起其餘人都更有發言權。
    克莉絲汀輕輕點頭，緩緩說道：“我其實早先就詢問過佩姬的意見，他的名字就叫奧斯頓吧，意味著‘出身高貴之人’。”
    雖然佩姬女王最開始僅僅隻是費歇爾家族的傀儡，然而她和亞特算得上是先婚後愛。
    兩人或許因為都被家族支配的原因，感情在婚後迅速升溫，所以費歇爾家族對待她的態度也不得不好上許多。
    “奧斯頓麽？”達倫喃喃自語，思索著這個名字。
    大家都明白為什麽要叫那個孩子為奧斯頓，因為“出身”的不斷變化，一直以來都是費歇爾家族不斷奮鬥的結果，名字為“出身高貴之人”不是所謂血統上的高貴傲慢，反而是代表著家族從卑賤奮鬥至今成為高貴者的裏程碑。
    終於，嬰兒的啼哭聲從房間裏傳了出來，所有人都鬆了一口氣，緊接著就是整個宮殿一齊響起的歡呼聲！
    “誕生了！”
    “斯亞特未來的王誕生了！”
    人們紛紛喜悅之極！
    晨曦教團的大祭司阿奇爾閉上眼睛，默默地向偉大的失落之主祈禱著。
    “費歇爾家族的王者啊！從此刻起誕生的你，帶著神明的祝福降生於世！你將為晨曦教團帶來新的時代，令神國在地上顯現！”
    身披黑色大氅的達倫緩緩從宮殿裏麵離開。
    他默默地抬起手凝聚起大量黑色潮水，十幾年的時間裏通過清洗國內的反對力量製造了大量的負麵情緒，於是第五階梯“惡魔之影”的超凡力量已然全部被掌握了。
    達倫很清楚一件事情，現在的自己隻需要完成第六階梯“瘋狂巫妖”的儀式，就能夠踏上陰影之路的第六階梯。
    “瘋狂巫妖麽？聽起來是一個屬於施法者的階梯，我倒是更喜歡近身作戰呢，撕碎人體更令人能夠有處置生命的實感，那是最令人滿足的瞬間。”
    他喃喃自語著，知道陰影之路的第六階梯“瘋狂巫妖”的儀式較為複雜和苛刻。
    首先就需要超凡者完全掌握第五階梯“惡魔之影”的力量，隨後還需要獲得大量的亡者氣息，將它們以特殊方式保存下來，接著再集齊三種特別的祭品。
    分別是“漆黑之物的角”、“夢魘世界的殘骸”還有“不死者的死亡”。
    最後，還要再通過亡者氣息將三者全部吸收才算是完成儀式。
    而無論“漆黑之物的角”、“夢魘世界的殘骸”還是“不死者的死亡”實際上都是很概念性的說法，達倫剛開始甚至不能確定它們究竟是什麽東西，隻是後來通過“魔性之女”赫卡蒂的預言才能得知它們的具體位置。
    忽然，老狗和卡蘿還有阿爾傑都沉默地出現在達倫身邊。
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    他平靜地說道：“風暴教會的樞機主教‘漆黑波濤’失蹤的事情，你們都聽說了吧。”
    “根據情報推測，他最後是消失在了七曜帝都外。”
    “瑞亞和卡尼亞兩個國家已經蠢蠢欲動，在這兩年就絕對會聯手入侵斯亞特了，而我必須在此之前完成晉升儀式。”
    “至於克裏斯，唉，不知道他的情況究竟如何了……”
    達倫陷入深深沉思，十幾年的時間過去，天賦比起自己更好的克裏斯，很可能也快要完成靜謐之路第六階梯“黑夜使徒”的力量掌握。
    隻是不知道是比自己快一點，還是比自己慢一點，這家夥每年能回來的日子屈指可數，而且基本不交流。
    而即使是強大如克裏斯一般的人類，想要踏上靜謐之路的第七階梯“死神之刃”，也絕對是很有難度的事情。
    他繼續對三名下屬說道：
    “如果我能夠順利踏上第六階梯，而且克裏斯也踏實第七階梯，那麽即使是卡尼亞和瑞亞人聯合也不可能是我們的對手。”
    “但是事情未必會有那麽的順利……”
    “不過在此之前，晨曦教團尤其是黑潮還有許多事情可以做，或許，你們能夠令這場戰爭在發生前就獲得全麵勝利。”
    ——
    如今在瑞亞的陰影中，潛伏著一群狡猾而隱秘的斯亞特黑潮間諜。
    他們如同變色龍般巧妙地融入瑞亞的國度中，偽裝成各種職業和身份，悄無聲息地搜集情報、執行任務。
    踏上契約之路的晨曦教團成員化身為商界精英，頻繁出入於高檔的酒店，利用商業談判的幌子與目標人物套取敏感信息，暗中觀察敵國經濟動態。
    有知識之路的超凡者作為真正貨真價實的學者，以學術交流為名深入瑞亞的研究機構，利用專業知識和“深刻記憶”的超凡力量，在浩瀚的信息海洋中篩選出有價值的線索，為斯亞特提供戰略上的支持和幫助。
    還有一部分靜謐之路的人則更為低調，他們偽裝成普通的工人、農民、服務員或是街頭小販，混跡於瑞亞的普通人群裏，通過日常接觸和閑聊，一點一滴地收集瑞亞民眾的情緒、態度和反應。
    黑潮的存在，逐漸讓瑞亞的每一個角落都存在達倫的眼線！
    而就在最近一個十分令人不安的消息從瑞亞傳來……
    也是那個消息令費歇爾家族的眾人寢食難安。
    
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