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    夜幕降臨，小巫師和教授們從四麵八方逐漸向大禮堂匯聚。
    禮堂的天花板投射著外邊無比璀璨的星空，星空下的四張長桌上熙熙攘攘擠滿了攢動的人頭，小巫師興致高昂地相互分享聖誕節假期的美妙時光，似乎都將假期前因襲擊事件而忐忑不安地心情忘了幹淨。
    這樣的情境讓哈利暗自鬆了口氣，他最害怕麵對的局麵就是被所有人的目光關注著，並對他指指點點。
    教授席上，大多數教授都已入席，鄧布利多也已經呆在他常坐的位置，洛哈特教授正在喋喋不休對麥格教授分享自己聖誕節假期又收到了多少粉絲的來信，不勝其擾地麥格教授恨恨瞪了眼鄧布利多校長，但是鄧布利多假裝沒看見。
    這有趣的一幕令哈利抿起嘴角，但是，當他看見斯內普教授旁邊多出的那個空位時，哈利的臉色有點掛不住了，他猜到了一種可能性，但他不願相信。
    羅恩正在對他的雙胞胎哥哥說話，“你們一大早就回來了，為什麽一整天都沒看到你們？”
    “喔，親愛的小羅尼居然學會瞎打聽了？”雙胞胎中弗雷德抬起頭看了眼羅恩挑著眉毛說道，“話說回來，為什麽萬事通小姐為什麽沒來參加晚宴？”
    哈利趕緊在桌子下麵踢了羅恩一腳，生怕他說錯話。
    “這和你也沒關係，弗雷德！”羅恩不開心的說道。
    “而且，小羅尼還學會了保守秘密！”喬治接著兄弟的話補了一刀，然後，他們兩就不在關注羅恩。
    這時哈利察覺到了不安地注視目光，他用餘光瞥了一眼，發現原來是納威正欲言又止的在看自己，於是立刻就知道了納威在關心什麽，但他不可能告訴納威赫敏還待在校醫院裏治療她臉上漂亮的黑毛，於是，哈利趕緊低下頭，假裝對盤子裏的銀湯匙來了興趣。
    “我不知道，德拉科，那時候我還沒入學！”
    斯萊特林的餐桌上，馬爾福越過高爾和達芙妮，正在向長相酷似巨怪的馬庫斯·弗林特詢問些什麽，但是馬庫斯表現地很不耐煩，
    “後來我的確聽說了那件事，據說和他有關，但詳細消息被鄧布利多封鎖的很嚴，格蘭芬多球隊那幫人一個字也不願透露…照我看，他們也不知道些什麽，因為他們那晚都是被教授們抬回來的！”
    聖誕節假期期間，弗林特參加了盧森堡魁地奇球隊的入隊選拔，但結果令人失望，以他的學習成績而言，這就意味著他畢業後必須接受家裏的安排，去魔法部冷門部門當個無人問津的小職員。
    零散到達禮堂的小巫師飛快匯入四張長桌，禮堂內鬧哄哄的像塞進了幾百隻康沃爾郡小精靈，已經有不少小巫師伸長脖子眼巴巴地望著教授席，似乎在質問為什麽還不開飯。
    “啊，來了。”
    斯內普聽見鄧布利多小聲念叨了句，抬頭一看，發現阿莫斯塔大步從門廳走進來，飛快地向教職工桌靠近。
    “抱歉，諸位，我忙得忘記了晚宴。”阿莫斯塔小聲地道歉。
    教授們對他報以微笑，此前，麥格教授已經通知了各科教授，下半學期城堡裏多了個保安的消息，而且，這兩天阿莫斯塔也陸陸續續拜訪了他們，除了洛哈特之外，因為他是最晚回到學校的那個教授。
    “快坐下吧，阿莫斯塔，”弗立維教授用尖銳的聲音喊道，“小巫師們都餓壞了！”
    “需要說兩句嗎，阿莫斯塔？”
    鄧布利多動了動他銀白的胡須，衝阿莫斯塔微笑道。
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    “還是算了，校長，我並不是教授。”阿莫斯塔婉言謝絕了建議。
    幾乎隻是一瞬間的功夫，幾張長桌上就擺滿了豐盛的食物，喧鬧的禮堂頓時充滿了歡快的氣息，餐具相互碰撞發出的叮叮當當的聲音好似一曲輕快的音樂。
    當然，這種和諧隻是表現上的，阿莫斯塔至少能感受到一百多雙眼睛落在了自己身上。
    開飯五分鍾以後，基本上所有小巫師都知道了斯內普教授身邊那個英俊的年輕巫師的姓名，情報的來源是五年級以上的學姐學長們，他們曾經都和阿莫斯塔一起在學校裏待過。
    但關於阿莫斯塔上學時的著名經曆，卻眾說紛紜。
    有的人說阿莫斯塔在五年級聖誕前的一個夜晚，私自跑進禁林放了一場大火，結果那場火困住了他自己，如果不是在當時在禁林中訓練走位的格蘭芬多球隊，他大概會喪命在那裏。
    也有人說那場火其實是格蘭芬多球隊放的，阿莫斯塔才是施救者。
    兩種說法各有支持者，誰也說服不了誰。
    馬爾福隻顧低著頭對付盤子裏的羊羔排，壓根沒參與到這場討論之中，因為，今天他父親在信件中嚴厲警告了他，絕對不要觸怒阿莫斯塔·布雷恩。
    盧修斯·馬爾福知道阿莫斯塔究竟是誰弄進霍格沃茨的，卡庫斯·弗利的名頭馬爾福不會沒聽說過，隻要稍微有點想象力，那就該猜到阿莫斯塔是卡庫斯從哪找來的，在那個地方出來的巫師，手上沒染過血的可沒幾個。
    就算沒有父親的警告，德拉科·馬爾福也不敢招惹阿莫斯塔。
    因為那天中午在宿舍裏發生的事情，馬爾福已經連續做了半個月的噩夢了，每當閉上眼，腦海的就會清晰的浮現出那隻被利落分割成兩半，腸子和內髒撒了一地的八眼蜘蛛。
    “拜托，哈利，我可以把那些事情說出去嗎！”
    “當然可以，羅恩，如果你想我因為透露了他的隱私而被他記恨，乃至報複的話...，要是我被關進了阿茲卡班，你和赫敏要記得經常來看我！”
    聖誕假期時，哈利、羅恩以及赫敏已經約定好了不告訴任何人從海格那聽到了關於阿莫斯塔·布雷恩的過往。
    因為不管布雷爾先生是魔法部派來的還是校董事會派來的，他進入霍格沃茨的目的都是找出斯萊特林的繼承人，而作為眾人眼中最可疑對象的哈利，他想盡量避免做出任何可能導致布雷恩先生不快活的事情。
    但對於羅恩來說，的確是件夠煎熬的事情，畢竟，能讓他出風頭的機會可不多。
    又過了十分鍾，小巫師們私下裏討論的重點逐漸由‘他是誰’轉變為‘他來幹什麽’。
    “也許，黑魔法防禦術這門課終於要一年消耗掉兩個教授了？”
    曾經和赫敏在洛哈特的決鬥課上進行過‘無杖決鬥’的敦厚姑娘--米裏森·伯斯德，抖動著肥厚的下巴刻薄地大笑。
    米裏森的好笑話的確在斯萊特林的長桌上引起了一陣軒然大笑，當然，他們嘲笑的重點還是吉德羅·洛哈特教授，斯萊特林的學生大多都看清了洛哈特隻不過是個會編故事的花架子。
    馬爾福縮了縮肩膀，他飛快地瞥了眼教職工餐桌上和鄧布利多在交談什麽的阿莫斯塔，然後迅速低下頭，假裝和身邊大笑的人不認識。
    “你今晚有點不大對勁，德拉科？”坐在他另一邊的潘西把頭抻過來觀察安靜的有點過分的馬爾福，關切地問道。
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    “把嘴閉上，潘西！”馬爾福看都沒看她一眼，聲音急促，“除非伱也想被什麽人整整齊齊地切成兩半！”
    “看來你很受孩子們歡迎，阿莫斯塔。”
    鄧布利多抖了抖沾染上濃稠蘑菇湯的銀白胡須，側過頭看向正在對付一根烤臘腸的阿莫斯塔，表情笑眯眯的。
    “他們隻是單純地對一個突然出現的陌生人感到好奇罷了，鄧布利多校長。”
    阿莫斯塔禮貌地點點頭作出回應，在鄧布利多麵前，他盡量避免說太多的話，禍從口出這句話不是沒有道理的。
    鄧布利多沒有在意他刻意表現出的拘謹，仍舊親切的和他交談著，
    “西弗勒斯告訴我，你已經有好幾個晚上沒有休息...，我要向你表示感謝，阿莫斯塔，感謝你為孩子們的安全所做的努力。”
    阿莫斯塔謙虛地笑著，然而鄧布利多仍打算繼續說下去，
    “--雖然我年紀很大啦，阿莫斯塔，但很幸運的是，我不是一個迂腐的老家夥，你的看法是對的，保證孩子們的安全是最重要的--”
    坐在鄧布利多左手邊正豎著耳朵的麥格教授抿了抿嘴唇，看起來不大高興。
    “我認為那是個天才般的主意，阿莫斯塔，我是說，你在辦公室了布置的那套煉金物品，雖然有聲音說它侵害了小巫師們的隱私...”
    鄧布利多終於婉轉地表明了他對阿莫斯塔監控小巫師的態度。
    “感謝您的理解，鄧布利多校長，如果您願意的話，等了結了密室襲擊事件之後，我可以將那套監控係統挪到您的辦公室去---”
    阿莫斯塔感激的點了點頭。
    保證比用畫像監控學校要好用的多---這是阿莫斯塔沒有說出口的話。
    他們又寒暄了幾句，鄧布利多希望阿莫斯塔有空的時候能多出來轉轉，和小巫師們交流交流，
    “孩子們很希望能了解你，阿莫斯塔。”
    鄧布利多用微不足道的請求結束了這段對話。
    “叛徒...”
    在收回目光的過程中，阿莫斯塔小聲地念叨了句。
    夾在阿莫斯塔和鄧布利多中間一直麵無表情的斯內普臉黑了下來，顯然是知道阿莫斯塔剛才那句話是說給誰聽的。
    而教職工餐桌的另一邊，一直沒能聽清談話內容卻迫切想加入談話的洛哈特隱蔽地瞄了幾眼再次拿起銀叉的阿莫斯塔，沒來由地忽然感受到了一點奇妙的危機。。。
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