席蘭芳懷抱著一對幼小的兒女，守著那散發著淡淡青煙的藥罐，暗自飲泣，眼中淚水如斷線珍珠般滑落。
    她望著司徒博那冷峻的側臉，淚水更是如雨後春筍般湧出，悲傷之情溢於言表。
    倘若不是侯爺犯下了令人發指的罪行，司徒博又怎會忍受這被人逼到絕境的屈辱？
    空氣中彌漫著水做的婆婆熟悉的啜泣聲，與此同時，一股苦澀的藥味逐漸在室內蔓延開來。
    在屋內，已經半夢半醒的顧玥萱忍受著周身徹骨的酸痛，微微眨了眨眼，望著那透光的茅草屋頂，心中暗自歎息：且不論其他，但司徒博顯然與傳說中的大相徑庭，他人品其實頗為不錯的。
    屋內傳出的盡是滿腹牢騷的抱怨聲，響著席蘭芳無法自製的抽泣。
    然而，司徒博卻如同堅不可摧的頑石，對這一切似乎毫不在意。
    他依照老中醫的指示，將藥熬製完畢，然後小心翼翼地倒出，端著藥碗便說：“母親，我先給她送藥進去，等下再去村裏請人幫忙修理屋頂。”
    經曆了一連串的打擊與失敗之後，他算是徹底想明白了。
    既然這是自己並不擅長的事情，那麽就應當設法尋求他人的援助，以解燃眉之急。
    顧玥萱在西廂房輾轉難眠，那邊的漏洞亟待修補，讓她心中不安。
    席蘭芳欲言又止，嘴唇微微顫抖，最終隻是悄悄地用衣袖擦拭了一下眼角的淚水。
    在西廂房內，司徒博一進門便迎上了顧玥萱迷離的眼神。
    他不動聲色地皺起眉頭，緩緩走近，輕抬手臂，在顧玥萱的額輕輕一觸，生怕引起她的不適，隨即又悄無聲息地收回。
    “燒退了不少，先把藥喝了吧。”
    顧玥萱對生命極為珍視，並不講究虛禮。
    她接過那杯色澤漆黑、散發著淡淡焦糊味的苦藥汁，毫不猶豫地一飲而盡。藥汁入口，苦澀難耐，她不禁皺起了眉頭，但緊接著，嘴裏被塞進了一小塊甘甜的物體。
    她用舌尖輕觸，品味一番，疑惑地問：“糖？”
    這個人從哪裏變出糖來的？
    司徒博並未對她眼中的困惑予以理會，徑自說道：“你在這裏好好休息，我去請人修屋頂。”
    顧玥萱輕聲應道：“嗯。”看著他要離去，情不自禁地追加了一句：“你的玉佩當給誰了？”
    若非她親耳聽見，或許也不會得知這個秘密。
    她心中暗想，倘若那玉佩對司徒博而言意義非凡，那麽暗中設法將其贖回，也未嚐不是一個可行的辦法。
    她猶豫了一下，聲音中帶著些許不確定：“要不……我……”
    “不必了。”司徒博無情地打斷了她的話。
    “那件護身之物也未必能確保安寧。”
    司徒博露出一抹自嘲的笑容，留下一句“你好好靜養”便轉身離去。
    顧玥萱凝神傾聽著他的腳步聲逐漸消失在遠方，手指緊緊地攥住被角，靜靜地躺平在床上。
    她深知，那些過往無人問津的求生之道告訴她：在疾病麵前，不可輕率行事，隻有保住了生命，才有資格談論未來。
    至於其他瑣事……
    不妨等到自己的生命安全無虞之後再作打算。
    顧玥萱關上房門，開始了她裝聾作啞的養病生涯，心中卻暗自盤算著日後的生計。
    在這片土地上，農戶們大多依靠耕種為生，他們的一生幾乎都在那片黃色的土地上辛勤勞作，尋求生計。
    然而，就目前的情勢來看，所謂的“魚米之鄉”通常是指江南春意盎然的地區，與這寒冷貧瘠的房陵毫無瓜葛。
    整個房陵地區，乃至眼前的院前村，似乎一直以來都是不擅種植的貧瘠之地。
    這片廣闊的田地為何無法產出足夠的糧食？僅僅是因為氣候的嚴寒嗎？
    還是背後隱藏著其他的原因？
    顧玥萱心中盤算著，一旦病愈，她便要親自走訪村裏，探尋其中的奧秘。
    然而，她尚未理出清晰的思路，外出歸來的司徒博便帶著一群人返回了家中。
    司徒博雖未曾沾染過粗重的勞作，但他既能挺拔站立，亦能謙遜蹲下，在人際交往的領域中，顯得尤為從容自如，遊刃有餘。
    村中居民本就對這位新搬來的家庭充滿好奇，一見司徒博主動搭訕，立時便有好事者蜂擁而至，熱絡地圍了上來。
    席蘭芳仍然心係自己身為侯夫人的禮儀規範，急忙帶著一雙兒女走進了屋內。
    顧玥萱看到她將門窗緊緊關閉，不禁有些困惑，疑惑地問道：“婆母，我們為何不出去幫忙？”
    司徒博請人來修補屋頂，眾人卻都隻是鼓著眼睛地在一旁觀望，這讓她感到百思不解。
    席蘭芳以一種超然塵世的姿態回答道：“那是一位外來的男性客人，我們是後宅女眷，怎能輕易現身？”
    在靖遠侯府，外來的男性客人往往無法越過內門，女子需得謹小慎微，避免與之相遇。
    可能是因為顧玥萱臉上的疑惑太過明顯，席蘭芳稍作停頓，又補充道：“雖然路上避無可避，但既然已經回到家門，便不可草率行事。你看你二嬸和三嬸，她們是否也未曾外出？這是我們的家規，不容違背。”
    她的語氣中透露著不容置疑的堅定。
    席蘭芳的意圖顯然是想要指導顧玥萱，讓她學會一些必要的禮儀。
    然而，顧玥萱聽後卻感到十分荒誕可笑。
    在這個節骨眼上，竟然還指望著司徒博孤軍奮戰，獨自承擔所有事務？
    她無奈地輕輕扯了扯嘴角，隨即將頭扭向一邊，將自己深深地藏進了被窩之中。
    席蘭芳見到這一幕，心中頗感不悅。
    顧家的家規實在是過於鬆懈，兒媳竟然連這些基本的禮節都不懂得？
    幸運的是，屋內的微妙氣氛被厚重的門板完全隔斷，外麵的人並未察覺到室內的情形。
    司徒博邀請的那位老者，吸了一口旱煙鬥，然後噴出一股煙霧，評價道：“你這位年輕人，一眼就能看出是個不擅勞作的人，這樣做肯定是不行的。”
    “你要把幹草捆綁成捆，下麵還得鋪上一層防水的油布，油布上再塗一層桐油，然後把綁好的幹草放置上去，如此反複鋪上兩三層也就差不多了。”
    司徒博虛心接受教誨，連聲答應：“我這就去置辦您說的那些東西。”