顧玥萱目睹此景，嘴角無聲地微微揚起。
    經過一番精心的鋪陳，她終於如願以償，達到了預期的效果。
    這片菜園雖不寬敞，但要逐一整理，卻也需要耗費極大的心力。
    顧玥萱大致向席蘭芳說明哪些蔬菜可以留下，待時機成熟，便洗手準備下廚。
    黎氏負責這一環節，已將所有需清洗的用具洗得一塵不染，井然有序地擺放。
    她提著的籃子裏裝著一些剛從土中翻出的土豆。
    這些土豆因長期埋於泥土，未經精心照料，挖出後形狀各異，大小不一。但一旦去掉泥土覆蓋的外皮，便無甚差別，用來烹製土豆燜飯再合適不過。
    她先將土豆去皮，切成指頭大小的塊狀，然後將白米反複淘洗，直至清澈見底。接著在鍋中添入少許豬油，將大米倒入鍋中翻炒，直至油分充分滲透進米粒之中。隨後，她加入土豆丁，輕輕攪拌均勻，再注入適量清水，轉小火慢燉。
    她在園中尋得的小白菜，恰好可以炒製一份清爽的混合蔬菜，雖然簡單，卻也足以搭配燜飯，相得益彰。
    灶上的火焰舔舐著炊煙，使之在空中緩緩盤旋，久久不散。與此同時，外出漿洗衣物的餘氏，憤懣地抱著一盆濕漉漉的衣物，腳步沉重地走了回來。
    顧玥萱似乎對她的怒容視而不見，反而微笑著，語氣溫和地說：“那卷繩子就放在籃子的角落裏，你可以把它係在兩棵樹之間，順便把衣物晾曬起來。”
    餘氏眼中閃過一抹怨毒，瞪了她一眼，隨即轉身去拴繩子。
    屠蘇旻飛一趟又一趟地挑水，汗水沿著他的額頭滴落，像是無數珍珠滑落。他終於完成了任務，水缸被填得滿滿的。他抹了抹額角的汗水，依舊保持著謙遜的態度，問：“大嫂，還有其他我可以效勞的事情嗎？”
    這位平日裏深居簡出的二弟，今日的熱心助人顯得有些不同尋常。
    清晨時分，你為何不曾如此勤快呢？
    顧玥萱往爐火中添了兩塊細柴，嘴角露出一抹調侃的笑意，輕聲說：“你應盡的職責已經完成，現在就去休息吧。”
    屠蘇旻飛微微一笑，盡力隱藏著身體的疲憊，輕手輕腳地走進了屋內。
    顧玥萱站在灶邊，此刻並無其他瑣事打擾，她便將屠蘇博昨日晾曬在樹梢上的舊衣一件件取下，細致地疊好，動作溫柔而從容。
    時光荏苒，歲月不再如昔，屠蘇博的生活捉襟見肘，衣衫襤褸，僅有幾件替換的衣物。那些磨破的袖口，經過一番巧手修補，依舊能勉勉強強地蔽體。
    就在這時，老爺子信步歸來，眼前的一幕令他心頭一震。
    他注意到顧玥萱在肩膀上特意加厚的布料，不由得緊鎖眉頭，迅速合上眼簾，問道：“你知道博兒他們從事的是何種勞作嗎？”
    顧玥萱從他的語氣中察覺到一絲不同尋常的緊迫感，她猜想老爺子必定已探聽到了屠蘇博每日七個銅板的來源，於是微笑著回答：“祖父，此地素以青磚聞名。”
    “既然是體力活，不是搬運磚石，就是投身磚窯燒製，還能有何他途？”
    屠蘇博已經如此辛勞，老爺子你最好不要有所偏袒。
    老爺子聽出了她言外之意，這位鮮有人敢直言頂撞的長者，不禁露出了一絲驚訝的微笑。
    “你這丫頭，膽量倒是不小。”
    雖然她少了些豪門閨秀的禮數，但在這種情境下，能夠維護家人，實屬難得。
    他緩緩地吐出一口長氣，語氣變得嚴肅起來：“你今早向我提及的炭計劃，究竟有何打算？你過來，詳細與我分說。”
    顧玥萱所期待的時機終於到來。
    她輕巧地搬來一把小凳子，輕輕靠近老人的身旁坐下，然後條分縷析地將自己深思熟慮的計策和盤認真地講述了一遍。
    老人不時地提出一些疑問，而她總能應對自如，顯示出其充分的準備和胸有成竹的態度。
    在另一側，屠蘇旻飛透過窗戶的細縫，目睹了顧玥萱與老人談笑風生的情景，他那英氣逼人的眉頭不由自主地微微皺起。
    “母親，大哥似乎迎娶了一位不可多得的佳人。”
    這個素來被人輕視的庶女，正在悄悄地獲得老人的青睞。
    對於二房和三房的人來說，這無疑是一股不祥之風。
    屠蘇博回到家中時，院子裏彌漫著的是一股醇厚的米香，顧玥萱正在將燜煮得恰到好處的土豆飯從鍋中盛出。
    那些大小均等的土豆塊吸收了充足的水分，變得異常柔嫩，而粒粒分明的米飯拌入了新鮮的野蔥碎末，在蒸騰的熱氣中散發出誘人的香味，即便是口味挑剔的老人也不禁為之側目。
    “你這種做法真是別出心裁。”
    以往所食用的飯食，菜與飯總是分得清清楚楚，但這卻是頭一回見到將土豆與米飯一同燜煮的做法。
    顧玥萱輕聲笑著，語氣中充滿了誠摯：“若祖父品嚐過今日的菜肴後覺得滿意，那麽今後我願多操勞幾回，為您烹調。”
    那位長者聽後，顯然對她的顯而易見的示好頗為受用，而在場的長老夫人則微微斂下了嘴角，表情中流露出不易察覺的深沉。
    “你二叔和三叔他們勞碌了一整天，晚餐你就準備了這樣的食物？”
    屠蘇燁和屠蘇霆比屠蘇博晚一步踏入屋內，幾人的神情都顯得特別疲憊。
    他們出門時還穿著整潔的衣裳，現在卻是泥濘不堪，連帶著頭發和臉龐都沾染了厚厚的一層塵土，就如同剛從泥潭中爬出來的泥塑一般，令人不忍卒睹。
    相比之下，屠蘇博看起來還算整潔。
    但另外兩人進門時步履蹣跚，顯而易見，他們在外的確經曆了不少艱辛。
    顧玥萱並沒有對老夫人話語中的挑釁做出回應，她隻是平靜地回答：“祖母所言極是，確實，屠蘇博他們在外辛勤勞作，肉類食物對他們來說自是不可缺少。”
    “我正打算向您提出，家中的物資已顯匱乏。您看，明日是否可以取些銀兩前往集市，采購一些必需品，以免損害了他們的健康。”
    欲品嚐佳肴，先得掏出銀兩。
    單憑上下嘴唇輕啟，便想憑空變出美味佳肴，你以為，我具備無中生有的神奇力量嗎？