是誰？
    王富貴猛地回頭，就看到梁逢陽帶人走了進來。
    梁逢陽瞥了一眼王富貴，沒作理會，快步走向顧正臣，拱手笑道“顧舉人，老太爺邀你數次不得，今日特遣我親自來請。”
    顧正臣拱手還禮。
    “這一定是顧舉人的令堂吧，梁某無拜帖而倉促登門，是為失禮。”梁逢陽走向悲傷的顧氏，寒暄兩句，便轉過身對跟隨的家丁吩咐“還不把手信拿出來！”
    家丁連忙送上一個木匣。
    梁逢陽抬手將木匣打開，裏麵安靜地躺著十串銅錢，其中一串銅錢數量稍少。
    顧正臣微微眯起雙眼，心頭有些駭然。
    若是自己沒想錯，這木匣中的銅錢數量定是九貫七錢八十文！
    梁逢陽看向顧正臣，目光中透著幾分得意。
    顧正臣啊顧正臣，你以為尚且隻欠王家六貫錢，可你忽視了借債取利這一回事。
    自以為聰明，勝券在握，看低對手的手段，結果就是被人翻盤，落得個萬劫不複！
    你終究還是太年輕了，不知世道艱險，人心黑惡！
    顧正臣苦澀地搖了搖頭，嘴角微動，感歎不已“看來梁老早就看穿了一切。”
    梁逢陽哈哈大笑，爽朗地說“不盡然，至少父親沒看穿你是用了什麽手段，從孫財主手中拿走一筆錢的。”
    顧正臣無奈地笑了笑，被孫財主轟出門外的一出戲，瞞得過當時，瞞不過此時。
    “梁家為何要幫顧正臣？”
    趙耀文難以相信。
    顧正臣沒什麽價值，也不可能給梁家帶來利益，為何梁逢陽這種人物會親自跑來幫襯他？
    趙雅兒也有些無法接受，喃喃自語“怎麽會這樣？”
    他不就是一個沒了官運的窮舉人，為何還有人會出如此多的錢財幫他？
    難道說，父親錯了？
    難道說，我不應該逼他毀了婚書？
    一股酸楚湧上鼻尖。
    知縣李義見梁逢陽親至，也有些驚訝，這顧正臣與梁家的關係，遠比自己想的密切，可顧正臣什麽時候依附在梁家門下的？
    王富貴麵目有些猙獰，原以為六貫錢能難住顧正臣，可他偏偏拿出了足夠的錢，原以為取利之後顧家會陷入絕境，可又冒出來一個梁家！
    “梁老爺，這是在針對王家嗎？”
    王富貴盯著梁逢陽，陰冷地問。
    梁逢陽輕輕呸了一口唾沫，滿不在乎地看著王富貴“王老爺說笑，登門帶點手信總歸是習俗，梁家遵習俗辦事，又怎麽是針對王家。”
    王富貴暗暗咬牙，誰家手信是銅錢！
    顧正臣接過木匣，對梁逢陽投以感激的目光，平和地說“權當我借的，不日奉還。”
    梁逢陽隻是笑了笑，並沒有說話。
    顧正臣將木匣遞給王富貴“如此，債務是否兩清？”
    王富貴眼簾跳動，很不甘心地接過木匣，也不安排賬房點數，咬牙說“好，很好！從今日起，顧家與王家債務兩清！隻不過，顧正臣，我們的事結束了，但你的事還沒完！”
    顧正臣皺眉“你是何意？”
    王富貴冷哼一聲，側身對人群喊道“金縣丞！”
    門口人群頓時分開。
    顧正臣凝眸看去，隻見一個身著綠袍中年人大踏步走來，衣服補子上繡著一對黃鸝，身後還跟著兩名青衣皂吏。
    “八品縣丞！”
    顧正臣轉眼便想明白過來，這是為顧正臣悔婚趙雅兒一事而來。
    縣丞金大車抓了抓短且稀疏的胡須，打量著顧正臣，嗬嗬一笑“顧舉人，按朝廷律令，主動悔棄婚約，笞五十。現在我依律懲罰，還請理解，來啊，找一個長凳，將他按下！”
    嚴彬看向李義，眨著眼，滿是疑惑，那意思是這件事你不是按下去了，咋還有人不聽話？
    知縣李義也沒想到王富貴會說動縣丞帶人來這裏，當著眾人的麵，自己出麵也不好說情，畢竟悔棄婚約違背世俗約定與朝廷律令。
    長凳子找來，兩個皂吏抓著顧正臣，不由分說就按了下去。
    一個皂吏手中拿著荊條，荊條長三尺五寸，大頭徑二分七（一分約033厘米），小頭徑一分七，皂吏握著大頭一端，以小頭瞄準顧正臣的臀部。
    王富貴對皂吏使了一個狠厲的眼色，那意思是往重裏打！王有成嘎嘎直笑，顧正臣，你也有今日！
    “等一下！”
    顧正臣喊道！
    縣丞金大車走上前，對摁在凳子上的顧正臣說“有什麽話，打完再說也不遲。”
    “若是贖刑呢？”
    顧正臣盯著金縣丞。
    金縣丞臉上剛浮現的笑意頓時凝固下來，抬了抬手，示意皂吏鬆開，對站起來的顧正臣說“你要贖刑？”
    “沒錯！”
    顧正臣不想挨這五十荊條，這玩意比戒尺狠多了，戒尺打手心一下還疼半天，若是挨五十荊條，自己估計要趴在床上一個月！
    不想挨打，隻有一個辦法，那就是贖刑！
    贖刑，即以財物贖罪。
    贖刑始於上古，《尚書·舜典》“金作贖刑。”
    曆朝曆代都有贖刑製度，上自死刑，下到杖、笞，都可以贖。
    不同朝代，贖金的數量、所用財物有所不同，如西漢用黃金，東漢用縑（細絹），隋唐宋明用銅。
    當年司馬遷也曾想過贖刑，奈何“家貧，貨賂不足以自贖”，結果被宮刑。
    老朱是支持贖刑的，事實上，大明的贖刑製度之完善遠遠超過任何一個王朝。
    明初贖刑，主要有兩種方式
    其一，以役代刑，其實就是服勞役。
    用不了兩年，就會有一大批官員去鳳陽報道，接受勞動改造……
    其二，使之入金而免其罪。
    這個簡單，一手交錢，一手免罪。
    當然，贖刑也得看對象，像是老胡、老李、姓藍的，這些就不適用於贖刑。即使適用贖刑，估計也沒機會，全家手牽手都進去了，財產充公，也沒人能贖，沒錢可贖啊……
    按照明初律令，死罪三十六兩，流罪二十四兩，笞五十需要三兩五錢。
    因為梁家暫代顧家償還了債務，顧正臣手中還有足夠的銅錢，肉疼地拿出三貫五錢，縣丞金大車掂量著銅錢，笑著點了點頭“既如此，那就免了，顧舉人，我等身不由己，多有得罪，還請寬諒，告辭。”
    王富貴看著離去的金縣丞與皂吏，氣得直跺腳，這個家夥收了錢財不辦事啊！
    “我們走！”
    王富貴再不甘心，也沒辦法繼續留在此處。
    顧正臣看著轉身要走的王富貴，沉聲喊道“王老爺，我們的事還沒結束，就這樣走回去，是不是有些不妥？”
    “顧正臣，你想作甚？”
    王富貴憤然回頭。
    顧正臣坐在長凳子上，擲地有聲地說“我要拿回顧家失去的一切！”
    。