山色碧翠，水光瀲灩。
    船槳激起水花，一道道波紋向外散去，如羞澀的姑娘藏在蘆葦蕩中再不出來。
    梁家俊看著與淩巡檢談笑風生的顧正臣，第一次開始正視這個年輕人。
    原以為他隻是一個投機取巧、逢迎討好、涉世未深的舉人，現在看，父親梁恒對他刮目相看，屢屢誇讚並不是沒有緣由，他不僅有謀略，更有將謀略化作行動的可怕能力！
    他，不止謀事，謀人。
    他在謀局！
    梁家俊走上前，對笑得人畜無害的顧正臣微微點頭。
    顧正臣引著淩言介紹道“淩巡檢，這位是梁家俊，此番赴京任國子學博士助教。”
    “失敬失敬。”
    淩言連忙拱手。
    梁家俊還禮，對顧正臣的介紹很是滿意。
    官場之上，人脈極是重要。
    別看巡檢隻是一個不起眼的存在，說不定會在一些關鍵場合能幫上大忙。人脈如同一張蛛網，誰也不清楚對方的線那一端連接著誰。
    無論如何，多交朋友少樹敵準是沒錯。
    淩言拉著顧正臣至船頭，從懷中取出一些碎銀遞了過去“顧兄弟，這些你收下，權當淩某一番心意。”
    顧正臣推辭，正色道“淩兄，皇帝治貪嚴苛，滿朝皆知，莫要陷我於絕境。”
    “這……”
    淩言有些猶豫。
    顧正臣看了看遠處的蘆葦蕩，凝重地說“你現在不能繼續留在這裏了，應該盡快離開。”
    淩言收起銀兩“我這就帶人返回台莊。”
    顧正臣轉身，一雙明亮的眼盯著淩言“你們不能回台莊，必須去宿遷。”
    “啊？”
    淩言有些驚訝。
    台莊運河巡檢司，隸屬於山東行省濟寧府嶧縣，但這裏是駱馬湖，歸屬淮安府宿遷。自己是越地界抓人，偷偷摸摸地抓走帶回去，上奏的時候把案發地點春秋一下，事情就大功告成。
    即使朝廷事後知曉，也不會追究責任。皇帝曾對天下巡檢司下過旨意“若有強賊及逃軍聚眾劫掠，能擒獲以除民害者，具奏升陟”，畢竟運河上的響馬賊會跑，總不能眼睜睜看他們跑路不追吧。
    若是這樣的話，豈不是落得一個“以鄰為壑”的罪名，淮安府一怒之下，說山東兄弟不仗義，不積極打響馬，全趕我們家來了……
    可若是明目張膽，敲敲打打，讓淮安府的人知道山東巡檢越界抓人，還立下大功了，那淮安府怎麽想，宿遷縣怎麽想？
    你們山東的巡檢厲害啊，跑我們這裏殺響馬賊立功了。被你們一襯托，我們成了酒囊飯袋，屍位素餐之人？
    朝廷在封賞你們的同時，會不會派幾個天使來淮安、宿遷整頓整頓，掛幾個腦袋以激勵人心？
    淩言不是粗人，作為監察禦史淩說的堂弟，耳濡目染之下，這點關節點還是看得清楚。
    顧正臣明白淩言的擔憂，開口道“淩兄，船上發生的事遲早會傳開，宿遷、淮安府一定會知曉。”
    “那豈不是有麻煩？”
    淩言臉色難看起來，很是擔憂。
    顧正臣指了指南麵，輕聲說“如果是宿遷巡檢司主動邀請台莊巡檢司，聯手剿滅運河之上響馬賊呢？”
    淩說皺眉“你是說，將功勞分給宿遷？”
    就這十四個響馬賊，還不夠自家兄弟分，再分給宿遷，豈不是白忙活了？
    顧正臣翻了個白眼“我說淩兄，你抓的這些人是什麽？”
    “響馬賊啊。”
    “馬呢？”
    “什麽馬——呃……”
    淩言瞪大雙眼，我裏個娘，怎麽把這一茬忘了。
    他們是響馬賊，不是水賊。
    什麽是響馬賊，那是有馬的賊，水上搶了東西，他們不是住在水上，而是用馬匹快速帶著東西脫身，利用低矮丘陵逃跑，官兵想追都難。
    顧正臣笑了“這些功勞是你們的，其他的功勞，就給宿遷吧。這樣一來，對誰都有好處。”
    淩言敬佩地退後一步，肅然拱手“顧兄清廉如鏡，謀略周密，他日定能登堂入室，淩某先行恭賀！”
    顧正臣淡然一笑。
    淩言行動速度，審問清楚接頭之人在何處，藏馬何處之後，親自帶兩名弓兵通過小船快速前往宿遷，說動宿遷知縣，宿遷知縣調動皂吏、巡檢弓兵五十餘人，突然包圍了響馬賊據點，一番混戰之下，擒獲響馬賊二十，馬匹三十有四。
    宿遷知縣激動不已，盛讚淩巡檢有“大義”。
    船終抵達宿遷。
    淩言看著上岸的顧正臣，笑著迎上前，還不忘踢弓兵一腳，沒點眼力勁，不知道幫忙抬東西啊。
    顧正臣一看淩言的神情就知事情辦妥，寒暄著，下船的人無不感激淩巡檢與顧正臣，紛紛行禮道謝。
    淩言見周圍沒人，低聲說“若顧兄在京師遇到無法解決之麻煩，可以找我堂兄，他名淩說，是一名監察禦史。”
    顧正臣凝眸“淩說？”
    這個名字很熟，似在哪裏見過。
    想起來了！
    朱元璋四大惡犬之一！
    這話可不是顧正臣說的，是老朱親口所言，所謂“惟此數人，譬如惡犬，則人怕”。
    這四大惡犬便是楊憲、淩說、高見賢、夏煜！
    他們都有一個共同的身份
    檢校！
    威風凜凜的錦衣衛要等洪武十五年出世，在這之前，一直都是檢校“專主察聽在京大小衙門官吏，不公不法及風聞之事，無不奏聞”，是朱元璋最重要的耳目。
    隻是讓顧正臣有些疑惑的是，楊憲死於洪武三年，據野史記載，楊憲死了沒多久，淩說就跟著一起去喝孟婆湯了。
    可看淩言的樣子，淩說似乎還活著。
    難道說野史誤我？
    顧正臣送別淩言，再三叮囑不要對任何人說起自己，和監察禦史、檢校這些人扯上關係，可不是一件好事。
    宿遷，是水路要衝，遠比夏村、台莊等地興盛，停泊船隻眾多，過往行商難計。
    梁家俊興致很高，指著宿遷城的城牆“此乃是東周時期鍾吾國都城之地，隻可惜小國寡民，為孫武、伍子胥所滅。”
    顧正臣微微點頭，想到什麽，開口道“說起鍾吾國之名，世人少知。但若說起楚霸王與美人虞姬，怕是無人不曉。”
    梁家俊對山川地理似是知曉頗多，滔滔不絕“楚霸王故土，人傑地靈。此地北有峒峿山，南有大河泗水，東南睢水，西北駱馬湖……”
    這不是顯耀見識，而是在教導顧正臣觀山望水之術。
    顧正臣心領神會，虛心請教。
    觀山望水，對於地方官是必做之事。
    地方上有什麽山，有什麽水湖，山在何處，水往哪流，夏水漲幾分，冬河落幾分，事關民生治理。
    讀萬卷書，不如行萬裏路的精髓就是觀山望水，察訪風俗。
    像是後世的特種兵旅遊，他們怕是隻吹了風，看了景，卻沒有時間思考地理風貌、山川河流，更沒時間去認識當地的風俗，經曆當地的文化。
    住入客棧，點了些酒菜。
    梁家俊看著顧正臣，問道“我一直有個疑惑，響馬賊在船上搜掠時，為何不讓淩巡檢出麵，反而是先放任他們搶走，然後殺出，你就不怕響馬賊行動速度很快，鑽入蘆葦蕩就此消失？”
    顧正臣倒了一杯酒，遞給梁家俊“船艙空間狹長，不利進退騰挪，人也較多，不利爭鬥。若早早讓淩巡檢等現身，你認為他們七人，能是響馬賊的對手嗎？”
    “他們隻是民兵，不是百戰軍士，沒多少戰力，適合遠遠地射箭，不適合貼身搏殺。一旦逼急了，響馬賊拉我們作質，淩巡檢是出手還是不出手？他們的箭術你是見過的……”
    梁家俊嘴角一抽。
    就淩巡檢等人的箭術，誰做人質誰先死啊……
    “可一旦他們逃脫，我們的行李就真的丟了，別說住客棧，去京師赴任都是大問題。”
    梁家俊心有餘悸。
    顧正臣微微皺眉，這就是梁家俊的缺陷嗎？
    他似乎不在乎其他人是不是被搶，也不在乎其他人會不會死，隻在乎自己不被搶，自己沒損失！
    “咚咚，老爺，有情況。”
    顧誠敲門喊道。
    “進來說。”
    顧正臣看著走進來的顧誠，詢問“何事？”
    顧誠指了指客棧外，臉色有些不自然地說“我剛剛在門口，遇到一個婦人乞丐，好像是張氏。”
    “哪個張氏？”
    梁家俊有些疑惑。
    顧誠看著顧正臣沒說話。
    顧正臣放下筷子，有些詫異地說“你是說，張世平之妻，趙家小姐趙雅兒？他們先於我們出發半個月，如何會出現在宿遷，莫不是看錯了？”
    顧誠拿不準“我隻遠遠見過張氏一麵，也不敢確定，不過隻有她一人，不見張侍郎和仆人，老爺要不要去看看？”
    顧正臣看向梁家俊。
    梁家俊有些憂慮“去看看吧，若真是她，我們不能坐視不管。”
    顧正臣微微點頭，起身走了出去，梁家俊等人也跟了上來。
    顧誠帶路，門口已不見那婦人，詢人問過，追至一處巷道，顧正臣猛地停下腳步，隻見不遠處，蹲坐著一個衣衫襤褸，頭發散亂，臉上滿是汙垢和灰塵的年輕女子，身旁隻有一個寒酸的破碗。
    女子看清來人，淚水奪眶而出，似受盡無數委屈。淚水滑落，刻出兩道鮮明的淚痕，伴隨著低不可聞地聲音“顧正臣……”
    。