窄門開，仆人迎。
    顧正臣邁過門檻，看著眼前狹長的小院，東西不過六七步，院中植有青竹、花草，屋簷下有一接雨甕，甕中睡蓮已枯敗。
    院子進深三丈，並無廂房，隻兩層小巧閣樓，樓下會客，樓上內室。
    這裏既不是幾進的大宅院，也沒有亭榭園林，給人一種主人家清貧如風、居雅而樂的感覺。
    “兩位先坐，老爺這就下來。”
    仆人端上茶就退了出去。
    “梁賢侄來了。”
    樓梯上傳來聲音，顧正臣起身看去，隻見樓梯上緩緩走下一個中年人，腳步踩在木板上的聲音沉穩有力。
    人轉過屏風，走至堂前。
    此人不惑之年，麵貌堂堂，眉毛濃密，如重筆擦過，雙眸明亮，透著難以揣測的深邃，隱隱有些鋒芒。
    堅毅的神情，似是經曆過無數風霜。
    淺短的胡須微動，堆出笑意。
    梁家俊上前一步，行禮道“梁恒之子梁家俊，叨擾開叔。”
    開濟伸手扶住梁家俊，開懷笑過“故交之後，何來叨擾。十多年不見，你父親可還好？”
    梁家俊恭謹地說“勞開叔動問，家父安好。這位是家父的忘年交——顧正臣，五年時舉人，今年被察舉為句容知縣。”
    開濟看向顧正臣。
    顧正臣感覺到一股無形的壓力，這股壓力來自眼前人不可測的深沉“顧正臣，見過開助教。”
    開濟抬了抬手，算是回禮，頗是感興趣地說“梁老交友慎重，看品性能力，你能成為他的忘年交，應是大才之人。區區一個知縣，委屈你了。”
    顧正臣淡然地說“知縣也好，主簿也罷，皆是為朝廷效力，為君分憂，雷霆雨露，皆是天恩，並無委屈一說。”
    “雷霆雨露，皆是天恩，這話不錯，快快坐下。”
    開濟深深看了一眼顧正臣，招待兩人坐下，然後看向梁家俊“當年請教你父親學問，如今又與你共事國子學，豈非緣分？正巧，我今日休沐，來個不醉不休如何？”
    梁家俊欣然答應。
    顧正臣笑著點頭。
    說起明朝官員的休沐製度，許多人都認為老朱是個工作狂，對官員要求極嚴苛，一年就給三天假，即除夕、冬至和老朱生日。
    但事實上並非如此，真的冤枉老朱了。
    在開國前幾年，百業待興，政務繁多，當官忙碌也是情理之中，老朱確實也出過三天假的規定，但自從洪武六年開始，老朱“命考古休沐假日，禮部以唐六典假日上，從之。令百官每月五日給假”，並規定“凡每歲正旦節，自初一日為始，文武百官放假五日。冬至節，本日未始，放假三日。”
    由此可見，洪武六年的時候，大明休沐製度基本上就是一月休五日，雖然比不上後世雙休一個月休八天，但總比無數連雙休都享受不了的人多休一天。
    指責老朱常年不給假，一年到頭不讓休息，這就是胡扯了。
    畢竟官員也得洗頭，古人洗頭可不像後世，有熱水器還有吹風機，古人得燒水，得擦頭發，得等自然風幹，沒一兩個時辰弄不好，不給假怎麽行。
    開濟安排好酒菜，梁家俊、顧正臣落座。
    顧正臣看去，好嘛，都是素菜。
    清炒蘿卜，清炒韭菜，兩碗青菜，外加一碗蔥花豆腐湯。
    不愧是以廉潔著稱的未來刑部尚書……
    梁家俊看了一眼，多少也有些鬱悶，好歹我是帶了人上門蹭飯的，你不給上整雞整魚，多少也給弄點豬肉吧。
    開濟端起酒杯，麵色肅然“莫要嫌飯菜清簡，我也是奉命行事。”
    梁家俊好奇問緣由。
    開濟端正身姿，拱手向北“洪武三年時，陛下微服私訪，見一些官員窮奢極欲，花天酒地，驕縱之風橫行。然百姓艱難，年不飽腹。為整頓奢靡之氣，便在當年馬皇後壽宴之上，擺了這四道菜。”
    說著話，開濟伸手指向清炒韭菜和豆腐湯“韭菜青又青，長治久安定人心。小蔥豆腐青又白，公正廉潔如日月。下了旨意，官員宴請，隻能這四菜一湯，但有違背，嚴懲不貸。雖說這一條禁令有些人忘了，可我等不敢忘。”
    梁家俊敬佩“開叔兩袖清風，廉如雪，定能流芳千古。”
    顧正臣拱手“敬佩，敬佩。”
    不敬佩不行啊，這個開濟有些強大，強大得有些詭異。
    沒錯，他現在看著清正廉明，興許他此時也確實如此，可再等個十年，他掌管刑部時，將會數著萬兩白銀，做著瞞天過海的大事……
    敢在朱元璋眼皮子底下貪汙，還用一個死囚代替另一個死囚，他也算是人才了。
    當然，此人確實有大能力，史料稱凡國家經製、田賦、獄訟、工役、河渠事，眾莫能裁定之事，開濟一出手算畫，便有條有理有品式。
    不過也就這樣了。
    貪汙那麽多，被老朱砍了也是活該。
    但此人之所以強大，還有另外一個因素，他認識一個人，並和他成為了朋友，那個人的名字叫胡惟庸。
    隻是這段友誼並沒有持續多久，大概也就是今年，開濟就會“生病”離開金陵，直至胡惟庸被殺才再次出山。
    曆史沒有更多記載，但顧正臣看著滿臉正氣，張嘴廉潔，閉嘴忠君的開濟，總感覺這個家夥看穿了朝局，看清了胡惟庸的謀劃與風險，這才托病辭官避禍。
    這種毒辣的目光與對風險的預判，是開濟的強大，想來也是他未來過於自負的源頭！
    梁家俊、顧正臣都喝醉了，梁五斤租來一艘船，將兩人送去客棧。隻是船在抵達大中橋時，顧正臣就以醉酒、上岸透透風為由下了船。
    大中橋旁是一個左臥的“大”字路口，大字中的“一”是通濟門大街，一撇是西長安街，一捺是崇禮街。
    撇與捺包裹的區域，就是大明王朝初期的政治中心大都督府、中書省、五部（刑部在城外）。
    顧正臣站在路口，看向西長安街，那裏盡頭是皇城，是大明帝國的中樞，是大明帝國最高的意誌！
    朱元璋在那裏。
    朱標在那裏。
    朱老四也在那裏。
    “你是讀書人？”
    洪亮的聲音從身旁傳出。
    顧正臣側身看去，隻見一個身著青色襴衫的中年人正盯著自己。
    此人額頭微突，下巴微長，臉頰微瘦，眸如明星，左手按在布腰帶之上，雖沒有任何動作，卻透著一股不怒自威的威嚴，令人望而生畏。
    “正是。”
    顧正臣看清來人模樣，心頭一顫，嘴唇瞬間有些幹燥，潤過嘴唇，深吸一口氣，穩住心神，垂手回道。
    “嗯，這還是喝了酒的讀書人，站在此處想些什麽？”
    中年人上前，身側腰懸長刀的護衛緊隨。
    顧正臣心頭突兀地一陣心悸，似是被猛獸盯住“想一道題。”
    “何題？”
    中年人止住腳步。
    顧正臣抬頭看向天空，半月清輝“一個無數帝王將相都無法破解的難題，一個不知道還要多少年能破解的難題。”
    中年人豪爽一笑“說出來聽聽，興許咱把難題給解了。”
    顧正臣收回目光，看向中年人，肅然說“如何才能做到王朝不朽，國祚永延。”
    “王朝不朽，國祚永延！”
    中年人有些驚愕。
    旋即，中年人走至風口處，任風吹來，開口道“王朝不朽，國祚永延！這確實是一道難題，自古以來，無有不朽王朝，拋開夏商周過於遙遠不說，稱得上盛世的漢朝，西漢、東漢一起享年不過四百，盛唐不到三百，兩宋三百有餘。至於前元，不到百年國祚！想要讓王朝不朽，國祚永延，當真難啊，你有法子？”
    顧正臣搖了搖頭，幹脆地說“沒有。”
    中年人嗬了一聲“那你立在此處想這問題，豈不是浪費精神，有這時間不妨多讀些朱聖人的書。”
    顧正臣沉聲“書裏有盛世、不朽王道嗎？”
    中年人抬起手，揮了揮袖，堅持稱“聖人之言，自有王道。”
    顧正臣將手縮回到袖子裏，手心冒著微汗“朱聖人輔佐的是南宋，曾為宋寧宗講學，南宋國祚一百五十二年，說明他沒有找到王朝不朽，國祚永延的答案。”
    中年人指責道“你這酸書生，朱聖人曾為宋寧宗講學不虛，可宋寧宗過於忠厚，無雄才大略，又有權臣當道，如何能成大業。”
    顧正臣點了點頭，上前一步，緊握拳頭，浩然開口“宋寧宗過於忠厚，無雄才大略，但我大明開國皇帝有雄才，有大略！身為大明子民，身為臣子，我難道不應該找出一條路來，輔佐皇帝，打下大明不朽，國祚萬年之基？！”
    中年人深深看著顧正臣，目光中流露出讚賞之色，微微點頭“說得好！讀書郎，你叫什麽名字？”
    “顧正臣。”
    “哦。”
    中年人眉頭一抬，滿意地點了點頭，問“那你認為，這世上當真有王朝不朽之法？”
    “一定有！”顧正臣正色道，麵帶猶疑之色“隻是……”
    “隻是什麽？”
    中年人沉聲。
    顧正臣深吸一口氣“隻是這一條路若真的存在，定是史書不曾見聞。一旦做起來，出格的事怕是不少，即使有心去做，怕也會違逆規製，招來禍端！沒有闖蕩的勇氣，誰敢披荊斬棘開出一條新的道路來？”
    “那就想清楚了，若你能找對路，皇帝未必不能準你出格一次！”中年人說完，含笑轉身走向西長安街，走出沒幾步，又停了下來，轉身看著顧正臣，威嚴地補充了句“前提是，你真的能找到王朝不朽，國祚永年的鑰匙！”
    。