劉賢膽小怕事，聽聞顧正臣拉了生員補缺，頓時坐不住了。
    擱在前麵兩年，生員絕不會輕易當吏員，畢竟有科舉一途可走，努力讀書，一日登天。
    可現如今，朝廷停罷科舉，生員本就迷茫，不知未來何處，不知何年何月可入仕。在這種情況下，顧正臣趁虛而入，許給舉薦的好處，他們可是會下死力辦事的。
    劉賢算看明白了，集體病倒不辦事，難不住這位新來的知縣，他是一個做事有手段的人，也是一個有心計的人。
    再不站出來投效，下一個被趕出縣衙的，恐怕就是自己了。
    劉賢著急，不管縣丞、典史的安排，找到顧正臣就是一頓輸出，末了還不忘說一句：“縣尊，我對你的仰慕如滔滔江水連綿不絕，又如黃河泛濫一發不可收拾……”
    顧正臣還以為這位認識姓韋的，結果連“布仇”都不知道。
    “欺瞞本官，實屬可惡。但念你一片誠心，本官就留你一段時日，若再陰奉陽違，絕不留你！”
    “若有二心，五雷加我身！”
    劉賢發了毒誓。
    顧正臣不相信老天爺會為他浪費電量，但籠絡劉賢可以樹立一個典型，打破縣丞、主簿、典史等鐵板一塊的局麵。
    “明日點卯之後，諸位可願一起出城登高？”
    顧正臣召集眾人，笑著詢問。
    駱韶、陶貞等人麵色一喜，趙謙走出來：“明日重陽，正是登高之日，若縣尊準允，定當同行。”
    顧正臣拍了拍手，顧誠抱著一個小箱子走了進來。
    駱韶等人不解地看著。
    顧誠退至一側，顧正臣走過去，打開箱子，裏麵是一堆銅錢，眾人錯愕不已。
    駱韶吞咽了下口水，不安地對顧正臣說：“縣尊，這，這是何意？”
    顧正臣伸手，抓起一把銅錢，又任由銅錢從手中滑下，落在箱子之中，發出叮叮的聲響：“本官考察過，僅靠朝廷每個月六鬥米，任何吏員都不足以養家糊口，即使有妻女幫襯，紡織縫補，有老人砍柴售賣，自種蔬菜，日子也過得困頓潦倒。”
    “時間尚短，懷揣赤子之心，一腔熱血，兩袖清風，自不會害民、擾民。然日子長了，吃苦受累，連家都養不起，愧對老父母，妻子兒女，身為手握權力的吏員，又有幾人能固窮終年？一有機會，定會上下其手，搶食百姓。劉賢，周茂，是不是如此？”
    周茂、劉賢兩人不安地走出來，對視了一眼，都低頭承認：“確實如此。”
    顧正臣將最後一枚銅錢丟下，看著駱韶、陶貞等人，嚴肅地說：“本官對你們隻有一個要求：不拿群眾一針一線。”
    “不拿群眾一針一線？”
    駱韶、陶貞、趙謙等人彼此看著，重複著這句話。
    周茂敬佩地看著顧正臣，不拿群眾一針一線，簡單的一句話，卻旗幟鮮明地告訴了所有人，任何人都不得動百姓手中的東西，除了合法稅賦外，不伸手，不盤削！
    顧正臣指了指箱子裏的銅錢：“隻要你們能做到這一點，每個月考核清廉，那這裏的錢，你們每人可拿走四貫，以激勵廉明！”
    “什麽？”
    駱韶驚呆了，一個月四貫錢？
    陶貞臉色不定，眼神艱難地從銅錢箱子上移開，看向顧正臣：“縣尊，這算不算公然行賄？”
    趙謙白了一眼陶貞，見過下官行賄上官的，你見過上官行賄吏員的？這頂多算是瓜分利益，隻是，縣尊哪裏來的錢，他剛到任才多久。
    這是私財？
    那可要不得。
    以私財養官吏，和以私財養軍士都差不多，這是當下朝廷絕不允許之事。
    一旦發現，必然是死罪。
    因為這個舉動，打破了“恩出於上”的規矩，也意味著衙門內的官吏成為了知縣的“私僚”，不再需要向朝廷負責，而是向知縣負責，一人獨大，反而容易成為地方禍害。
    若這是縣庫存銀，那也要不得。
    縣庫裏的錢，每一筆都需要做賬，收支對不上，遲早會被追罪，而每人每月四貫錢，這麽大一個窟窿，不是找個簡單的由頭能補上的。
    周茂冷汗都要流出來了，劉伯欽、趙鬥北、陳忠辦事的時候，都是偷偷地來，一個個叫過去，私底下瓜分利益，收買人心，你倒好，這是縣衙二堂，不是知縣宅，這是十幾個人，不是一兩個人，如此公開做這等事，你就不怕出事？
    先要分錢給徭役百姓，現在又要分錢給吏員，你哪裏來的錢？你是知縣沒錯，但縣衙的錢不是你家的錢啊，說分就給分了，這是找死啊。
    劉賢有些渴望，四貫錢啊，老子跟著劉伯欽的時候，一個月也才兩貫錢，這轉了立場，突然好處翻倍，幸福來得太突然……
    顧正臣看著眾人，知其顧忌，走回桌案後坐了下來，語氣變得嚴厲：“四貫錢，讓你們活得有尊嚴，但你們記住了，這筆錢領了，誰若是再貪，再伸手拿走不該拿的東西，本官隻能請旨，將他移步土地祠！”
    眾人打了個哆嗦。
    土地祠？
    縣衙的土地祠，可不是什麽好地方。
    朝廷對待貪官使用的酷刑之一是剝皮揎草，把皮剝掉，塞上稻草，而“稻草人”擺放的位置就是土地祠！
    句容縣衙還沒有稻草人，但有些府縣已是出現！
    駱韶不無擔心地看著顧正臣，提醒道：“縣尊，這樣做的話，恐怕不合適吧？”
    顧正臣擺了擺手：“放心拿吧，這是朝廷給你們的養廉銀，不是本官給的。”
    “朝廷？”
    駱韶、陶貞等人無語。
    朝廷會舍得給吏員錢，還是四貫錢，開什麽玩笑。你一個七品知縣，一個月還不到四貫錢，我們不入流吏員，朝廷會給這麽多？
    打著朝廷的招牌，辦著朝廷不準許的事，合適嗎？
    劉賢不管這些，謝過顧正臣之後，點數了四貫錢，周茂見狀，也伸了手。
    趙謙見駱韶等人一動不動，看向顧正臣：“縣尊，若此舉……”
    “拿錢，該回哪裏回哪裏去，日暮時各自回家，明日點卯後登高。”
    顧正臣一拍桌子，發了脾氣。
    趙謙、駱韶等人見狀，也不再客氣，各自拿錢，謝恩之後離開二堂。
    顧正臣見箱子裏還剩下幾貫錢，對顧誠說：“數四貫錢歸入咱家賬上，另外去備點菊花酒，重陽糕，摘一些茱萸回來。”
    顧誠歡喜地答應。
    重陽節，後世人不怎麽重視，連個假期都沒法定。但對於古代而言，這可是大節日，無論是官府，還是民間，都極是重視。
    老朱在重陽時也不辦公，畢竟是祭祖節日，他也需要找個地方和朱五四嘮嘮嗑。
    士人需要插茱萸，登山秋遊，賞菊，喝菊花酒。
    百姓需要做重陽糕，帶兒子看望先生，送女兒回娘家。
    金陵。
    天界寺住持宗泐安排人將兩千貫錢送入東宮，朱標拿著一封書信，命人抬著兩千貫錢到了坤寧宮。
    朱元璋正在與馬皇後說笑，見朱標來了，目光掃向院子裏的箱子，問：“那是何物？”
    朱標見禮之後，遞上書信，麵帶笑意：“父皇，母後，這是佛門送來的重陽禮。”
    “重陽禮？”
    馬皇後淡淡一笑：“還真是奇怪，從未聽聞，往年也無，今年竟送來了，想必是有些名堂。”
    朱元璋打開書信，看了幾眼，嘴角微動：“妹子，這可不是佛門的重陽禮，是那位吃飯知縣的重陽禮。好小子，貪汙受賄，竟還敢拉著標兒，咱們一起貪！”
    馬皇後見朱元璋眉眼之間透著祥和，料不是真動怒，便佯裝生氣的樣子：“那位吃飯知縣好大膽子，竟敢公然貪汙，陛下，得嚴懲，至少讓他三日吃不得飯。”
    朱元璋哈哈大笑起來，拉著馬皇後的手坐了下來：“妹子莫要氣惱，這個吃飯知縣，還是需要吃飯的。隻不過這次貪汙，著實有些特殊，你且看看。”
    馬皇後接過書信，仔細看去，不由得蹙眉：“他竟然用佛骨舍利從天界寺中坑走了五千貫錢？”
    朱標上前：“母後，外麵是兩千貫錢，剩下的三千貫被留在了句容。”
    朱元璋見馬皇後不說話，哼了一句：“這個小子還真大膽，他吃大頭，讓咱們吃小頭！”
    馬皇後臉上浮現出笑意：“重八，你這就是不講理了。他是憑本事從佛門手中拿走的錢，能分咱兩千貫已是懂人情世故。不過我看啊，這小子並不是來分贓的，而是求饒保命的。”
    朱元璋端起一杯茶，爽朗地說：“妹子說得沒錯，他這是拿兩千貫錢買他小命，求朕不殺他。這小子也真是會鬧事，提出試點什麽養廉銀，每個月給胥吏四貫錢，若不是看在這筆錢不出縣庫，不出百姓，非抽他一頓不可。”
    馬皇後低頭看了看信，目光中帶著憂慮：“重八，這顧正臣做了一筆賬，說給胥吏四貫錢，月不過二三百貫，卻可避去十之七八之貪腐，減擾民之害，所得利雖不可見，卻勝在千家萬戶安寧，終有可飽腹之飯。倘若真如此，未不可行。”
    朱元璋冷著臉：“這小子是拐著彎說朕苛責胥吏，給他們的太少！胥吏之貪念，唯有重刑可壓製，許以利隻能增其貪念！他也不想想，天下府州縣皆如他如此辦事，朝廷要每年要拿出一千萬石去養官吏，這不是害民是什麽？朝廷一年稅尚不到三千萬石！這小子就是胡來！”
    馬皇後看向朱標，使了個眼色。
    朱標連忙走到朱元璋身前，勸道：“父皇，兒臣以為，不妨將句容的三千貫錢再收回兩千貫，隻留他一千貫錢，他要給胥吏試點發錢就由他去，隻需下一道旨意，胥吏養廉之銀，不準他動用縣庫，不準他找士紳索取，更不準他盤削百姓。如此一來，他便會知難而退……”
    朱元璋眼神一亮，這倒是個不錯的主意。
    如此一來，朝廷白白入賬四千貫，又給了顧正臣一個台階，不至於打擊他做事積極性，沒了這筆錢，顧正臣想繼續給胥吏發錢也不可能，佛門被打劫一次，總不可能被打劫第二次吧。
    就這樣辦，小子，看你還有啥招！