回到句容縣城時，天色已暗了下來。
    顧正臣疲憊地坐在二堂，剛端起茶碗，吏房周茂就走了過來，行禮道：“縣尊，吏房孫五，兵房王金、書吏林山、衙役韓強等八人求見。”
    “讓他們進來吧。”
    顧正臣喝了一口茶，整理了下衣襟。
    孫五、王金、林山等人走入二堂，紛紛行禮。
    顧正臣看著眾人，冷漠地說：“本官若是沒有記錯，孫五、王金，你們不是身患重病，不良於行，怎麽，這是吃了神丹妙藥，已是痊愈？”
    孫五、王金等人瑟瑟發抖，叩頭喊道：“我等知錯，還請縣尊寬恕。”
    顧正臣嗬了一聲，看向林山：“你老娘不是病倒在床，如今跑到縣衙裏來，豈不是不能盡孝道，大明以孝立國，若你是不孝之人，又如何忠於朝廷，忠於陛下？讓本官說，你大可以先回去盡孝。”
    林山惶恐，低頭認錯。
    顧正臣看向衙役韓強：“你是什麽緣故來著？哦，本官想起來了，你老婆快生了是吧，是小子還是姑娘，滿月酒時給你一份賀禮如何？”
    韓強打了個哆嗦，冷汗直冒。
    顧正臣一拍桌案，怒斥：“一個個裝病，無事生事，這是打算與本官作對，還是與朝廷作對，啊，說！”
    孫五、韓強等人連連叩頭。
    王金見情況不對，直接出賣了陳忠：“縣尊，是典史吩咐我等這樣做的，我們不敢不聽啊。”
    “哦，是嗎？”
    顧正臣眼神變得冰冷起來。
    王金咬牙：“沒錯，是他！陳忠還要挾我們，若不聽命行事，便將我等克扣徭役，貪墨糧食一事奏報朝廷，我等不敢不從。”
    顧正臣手指點了點桌案，微微點頭：“克扣徭役、貪墨糧食一事，本官早有耳聞，也知你們無奈，這才說動朝廷，用了一些手段設了養廉銀。既然王金幡然醒悟，迷途知返，本官也不好追究。周茂，傳戶房駱韶，給王金提三貫錢，權當這個月的養廉銀。”
    王金激動不已，連忙叩謝。
    顧正臣將目光投向林山、韓強等人：“至於你們，能不能拿到這個月的養廉銀，嗬嗬……”
    林山、韓強等人明白顧正臣的意思，再也顧不上往日“情誼”，一個個將典史陳忠給咬了出來。
    周茂將每人所說記錄下來，留押之後，將一疊紙張遞給顧正臣。
    顧正臣仔細看過，微微點頭：“傳下話去，今晚揭發檢舉縣衙中不法事者，過往貪墨一事本官不再追究，給三貫養廉銀，日後聽差，好好做事。若明日天亮，胥吏、衙役等依舊頑固，裝病偽假不肯聽差，本官將調查賬冊，一旦發現不法之事，當嚴懲不貸！”
    亮劍！
    顧正臣當機立斷！
    林山、韓強等人反水典史陳忠，說明這一批人已經承受不住壓力。
    時間拖得越久，這些人越過得惶恐。
    踢出一批人，安插一批人，這本身就是一堆壓人的稻草。
    養廉銀的出現，浮動人心。
    而強行抓捕郭傑、郭梁、郭寧三人，則表明了顧正臣的態度：幹的就是郭家。
    一係列動作下來，已經讓心理承受脆弱的胥吏、衙役屈從，現在剩下的那些“硬骨頭”，必須拿錘子敲下才行。
    縣衙裏的爛賬，隻要想找出問題並不難，賬目能不能對得上，不完全看賬目，還需要看人證。
    就以衙門貪墨徭役糧食來說，賬目支出了這些糧食，徭役百姓沒收到這麽多，你賬本做得再天衣無縫，也擋不住調查，左右一核對，抓幾個經手之人刑訊，必然一清二白。
    顧正臣不打算再繼續等下去，有這批人與十二名生員在，縣衙基本運轉已不成問題，即使再踢出去二十餘人，也不礙事，大不了多加班，給這些人弄個“九九六”，反正大明沒勞動法。
    實在不行，句容縣衙也是可以學專家，調休調休嘛。
    一晚時間，多了不給，幹脆。
    極限壓迫，要走要跪，隨意。
    現如今主動權掌握在自己手中，封建時代，不，是所有時代，在強硬的一把手麵前，其他人都是仆從。
    顧正臣留下書吏林山，拿出戶部文書，遞給林山：“將這份文書擬作告示，明日一早張貼出去，另外，將消息傳報各地裏長、甲長、糧長與老人。”
    林山接過一看，臉色有些難看：“以棉布代輸秋糧，這，縣尊，據我所知，句容棉花可不多啊……”
    顧正臣揉了揉眉心。
    朱元璋下過旨意，凡民田五畝至十畝者，栽桑麻棉各半畝，十畝以上倍之。
    句容百姓是種棉花的，隻不過種植麵積有限。
    按照民田來算，每畝秋稅米三升多，二十畝地，合六鬥米。
    戶部文書規定，六鬥米折色棉布一匹。
    對於有二十畝地的百姓而言，種植棉花通常隻有一畝，而一畝地的棉花收成隻有六七十斤。算六十斤收成，彈去籽棉之後，隻剩下不到四五十斤。
    一斤棉花一斤紗，一匹棉布，需要十五至二十斤左右棉花。
    從這些數字粗略來看，折色棉布對百姓來說不算難事。
    可問題是，句容是五山一水四分田，田地本就不多，加上百姓耕地分散，將好田地都用來耕作可以吃飯的稻穀，可以織作的桑田，將貧瘠的地留給了棉花，半畝地十斤棉花都打不出來的百姓大有人在。
    再說了，納糧，將糧食運到地方，在納稅由帖上簽個字，蓋個章，今年稅任務就結束了。
    可棉布不一樣，棉花摘出來，你需要找人去彈棉花，需要去紡成線，然後才是織成棉布，這個過程中耗時耗力，如果你不會彈棉花，紡線、織布三步之中的任何一步，都得花錢，如果這三步都不會，那更幹脆了，直接去買棉布吧……
    顧正臣買的麻布一匹三百五十文，棉布一匹相對便宜點，但也要足三百文。
    三百文錢，隻是目前的價格，等到供不應求時，價格會漲上來，百姓要付出更大的成本購置棉布。林林總總的成本算下來，並不低於六鬥米。
    這還是對於地多的百姓而言，那地少的呢？有些百姓五畝地都不到，不需要種植棉花，他們隻能去賣掉糧食購入棉布。
    顧正臣看向林山，有些憂慮地問：“你認為，句容百姓完成以棉布代輸秋糧的難度大不大，從實說。”
    林山認真地想了想，開口道：“縣尊，句容棉花不多，但也不至太少，應該有六成百姓可以完成以棉布代輸秋糧，剩下三四成，恐怕需要購置棉花或棉布。”
    顧正臣皺了皺眉頭：“隻有六成？”
    林山連忙說：“屬下隻是據經驗推測，至於到底能有多少，還不好說。”
    顧正臣點頭。
    林山是句容本地人，他的話有一定的可信性。
    按六成算，至少大局麵能穩得住。穩得住局麵，就有時間來解決問題。
    “這項任務是個挑戰啊！”
    顧正臣喃語，想到什麽，看向林山：“我們可以化挑戰為機遇！這次朝廷以棉布代輸秋糧可不止是句容一地，而是整個應天府、浙江與江西三地！這樣一來，棉布將會成為緊俏之物，市價會上浮不少。”
    林山疑惑不解，什麽是化挑戰為機遇？
    顧正臣站了起來，踱步中，盤算可行與否，突然轉身對林山下令：“讓人傳話，後日一早，各地裏長皆至縣衙！”
    林山雖是不理解，還是答應下來。
    顧正臣看著空蕩蕩的二堂，握了握拳：“老朱啊，多謝你的政策，養廉銀有著落了……”
    金陵。
    句容禮房吏員劉賢失魂落魄地站在秦淮河畔，總感覺渾身冷得厲害。
    收了人十貫錢，跑到金陵禦史台揭發句容知縣顧正臣擅分縣庫，以養廉銀之名，化朝廷胥吏為幕僚，意欲排除異己，控製句容縣衙！
    劉賢相信，這些罪狀遞上去，顧正臣絕對死無葬身之地，說不得自己因為檢舉有功被賞識，從此一步登天！
    可現實，讓劉賢想哭。
    到了禦史台，說明了情況，遞上了檢舉文書，結果禦史台的人竟然將自己給趕了出來！
    這裏是禦史台啊，是言官的地方啊，他們不都是天不怕地不怕，敢於揭露黑暗，直言上諫的人物？
    為何眼睜睜看著顧正臣為非作歹，亂法行事而無動於衷？
    被人趕出來不說，劉賢萬萬想不到的是，竟有人威脅自己，說什麽“再讓老子看到彈劾、揭發檢舉顧正臣不法事的文書，老子先弄死你”。
    劉賢畏懼了，這顧正臣到底有什麽通天本領，竟然能讓禦史台為其撐腰？
    如果陳寧知道劉賢這樣想，估計要罵人，老子不是為顧正臣撐腰，是害怕顧正臣折了老子的腰！
    一次吏部調令，顧正臣安然無事，一個禦史，一個吏部侍郎去海邊玩螃蟹去了。
    一次禦史彈劾，顧正臣依舊安然無事，而彈劾他的李讓現在還在大牢裏關著，聽風聲，死是死不了，但下場很可能也是去三千裏外釣魚去。
    胡惟庸點過陳寧，陳寧也吃過顧正臣的虧，知道顧正臣背後站著的是太子朱標與皇帝朱元璋，這樣的人物，豈是你一個小小胥吏能整得？
    劉賢，你不是拉顧正臣下水，是給禦史台挖坑啊，我陳寧得罪你了還是咋滴，滾，滾得越遠越好……
    在劉賢看著秦淮河燈火，站在秋風裏瑟瑟發抖的時候，顧正臣合上一本賬冊，看著跪在堂下的劉大星，輕輕笑了笑說：“有了這些賬冊，本官可以做東請客嘍。”