inf 卜家。
    仆人點了燈火，驅散黑暗，將慶宴用的酒菜一道道布置上來。
    卜中生站在大門口，親自迎接高參政的到來，恭謹地請入，寒暄一路，至房門前，高暉見卜壽走了出來，連忙上前“半年多不見，如今再見，卜老依舊精神矍鑠，當真可喜可賀。隻是因為公務繁忙，沒趕在重陽前來賀壽，還請見諒。”
    卜壽抓著高暉的手，笑嗬嗬地說“你能來，便是最大的賀禮。來，請高參政上座。”
    “不敢，卜老上座。”
    高暉抬手。
    兩人推辭一番，卜壽拗不過高暉，坐在了北麵。卜中生、卜算子給高暉見禮。
    一番敘舊，推杯換盞。
    卜壽見高暉一字不提府衙的事，知道他想讓自己先開口，卜壽也不著急。
    這頓飯，誰先開口誰弱勢，存在有求於人的意味。
    一個深沉老道的狐狸，一個極有耐性的餓狼，彼此都在試探與等待。
    張九經見兩人酒菜吃了不少，風花雪月、趣事聽聞都開始重複說了，隻好站出來打破局麵“卜老，高參政，這酒菜豐盛，隻是唐通判一時半會吃不上了……”
    卜壽看了一眼端著酒杯沉吟不語的高暉，終還是開口“聽說，唐通判被顧知府給關押到了監房裏麵，高參政，其中是不是有誤會？”
    高暉起身，走至卜壽身旁親自倒酒“卜老，顧知府做事還算清明，有憑有據。唐通判犯了許多錯誤，他身邊的不少人也出來指證了他，就連他的家產，可也全都被發現了。若說有誤會，這事可不好辦，畢竟招冊之上寫得清清楚楚。”
    卜壽不以為然“春秋尚能刪減，招冊也能重新寫嘛。有時候做事不能太講人證物證，人證總會撒謊，物證之上也沒寫人名，是也不是？”
    高暉歎了一口氣“招冊可以重寫，可知道這招冊的人，未必讓咱重寫。”
    “你是說，顧正臣？”
    卜壽端起酒杯，麵色凝重。
    高暉重重點頭，坐了下來，拿起帕子擦拭著手“此人的背景想來卜老是清楚的，他敢在泉州府杖死楊百舉，敢借水師之手，當著本官的麵殺唐琥等十六人，不是沒有底氣。同時得到皇帝與太子器重，即便是中書與六部中堂官也做不到。”
    “今日我動用參政身份，壓製住了他，暫時收了知府印信。但泉州府的事又能隱瞞多久，秦信又能暫代知府多久？一旦顧正臣向朝廷送了文書，唐賢、吳康會死。到那時，泉州府這邊可就全完了。”
    卜壽看著高暉，肅然道“直說吧，你需要我們做什麽。”??
    高暉端起酒杯一飲而盡，沉聲道“他活著，這裏的事就沉不到海底。所以——”
    卜壽看向卜算子。
    卜算子走出一步，對高暉說“想要除掉他並不容易，此人身邊有一個高手名為蕭成，這是龍驤衛的千戶，有他在，很難有人能傷到顧知府。另外，一旦顧正臣死在泉州府，朝廷必然震怒，到那時，我們反而會更被動，更危險。”
    知府代表的可是朝廷，官員除非是累死、病死、意外死朝廷不會追究，但凡有一點謀害跡象，尤其是知縣、知府之類的掌印官，朝廷絕對會有動作。
    顧正臣到泉州府來，本身就是朝廷的一個動作。
    若顧正臣死在這裏，那朝廷下個動作，很可能是更高級別，更有能力，更有威望之人。
    高暉看向卜算子，語氣嚴厲“他不死，事情必然會傳到金陵，顧正臣的文書，想來中書也不敢攔下。”
    卜算子憂愁不已。
    若高暉早來一日，沒唐賢下獄這檔子事，一切還好遮掩。可現在唐賢被關了起來，人證物證那麽多，想改口供都難，改了之後顧正臣咆哮一嗓子就會回到最初，到那時，該死的還得死。
    顧正臣的動作實在是太快，太突然。
    卜算子對卜壽點了點頭，退了回去“想要穩住大局，總要犧牲，現在需要確定的是——犧牲誰！”
    高暉眉頭微動。
    張九經渾身發冷。
    很顯然，卜算子在權衡，到底是殺了顧正臣合適，還是讓唐賢閉嘴合適。
    這群人做出決定，隻看結果是否有利於，不看過程，也沒有半點人情可講。
    人情？
    嗬，這可是卜家，他們的祖輩靠的就是背叛發家，靠的就是殺戮崛起！
    這群人骨子裏最痛恨的就是道義吧。
    卜壽沉思了一番，搖了搖頭“唐賢做事很襯我心，他還是需要保的。我會安排人手，想盡辦法來解決顧正臣。隻是高參政，事成之後，我要唐賢七成財產。”
    高暉笑了“他現在性命難保，又失了獨子，縱是卜老拿走十成，他也不會反對。”
    卜壽搖了搖頭“那可不行，唐賢總還是需要為我們做事，拿走太多，容易寒了人心。”
    高暉見事已確定，便起身告辭。
    卜壽看向卜算子“代我送一送高參政。”
    高暉客套幾句。
    臨出大門之前，卜算子拿出一枚銅錢，擱在高暉手中，意味深長地說“還請高參政好好照顧唐通判，保住吳康、秦信。”
    高暉了然，上了馬車，返回府衙。
    張九經匆匆離開。
    高暉暫住在秦信的同知宅中，回到房中，臉色陰沉如水。
    師蘇見高暉麵色凝重，低聲問“在這個關頭，卜老總不可能袖手旁觀吧，一旦唐賢、吳康等人全倒了，卜家可沒好處。”
    高暉攤開手，看著銅錢上的“福”字，對師蘇說了卜壽的安排。
    師蘇聽聞之後，笑道“既然卜老已做出了選擇，那參政還在擔憂什麽，以他們的手段，未必不能讓顧知府瘋魔或出點意外。”
    啪！
    高暉將銅錢拍在桌案上，指了指“這是卜算子交給我的。”
    師蘇有些疑惑，不就是一枚銅錢，有什麽好看的，上前將銅錢取了出來，翻過來看去，頓時一愣，又翻過去看，臉色不定“這是一枚壞錢，而且還是全背麵的壞錢！”
    高暉閉上眼，聲音冰冷“這樣的銅錢不好找，可偏偏卜算子給了我，很顯然，他這是在傳話。師蘇，你很清楚這枚銅錢意味著什麽，對吧？”
    師蘇將銅錢擱在桌上，凝眸道“全背麵，皆是反麵。卜算子這是在提醒參政，該死的人不是顧正臣，而是唐通判吧！”
    高暉沉默了。
    師蘇說的沒錯，這確實是卜算子隱藏的話。當時張九經在一旁，他不便直說，所以用這種方式告知。
    殺了顧正臣，麻煩很大。
    可若是殺了唐賢，那麻煩就小多了。
    首先，不需要給唐賢洗白了，也不用勸人改口供，篡改招冊了。
    其次，唐賢貪汙太多，死是必然的事，他死了，朝廷也未必會深究死因。
    再次，唐賢知道的太多了，永遠閉上嘴，才能你好、我好、大家都好。
    最後，唐賢在地牢裏，地牢現在由秦信控製，相比顧正臣身邊龍驤衛千戶這種級別的護衛而言，唐賢身邊隻有老鼠。
    無論是從事件餘波，事件好處，還是從事件執行難易上來看，唐賢死無疑是最好的選擇。但問題是，唐賢就是一隻狗，也不應該由主人打死吧。
    高暉揉了揉眉心“且這樣吧，將顧正臣的文書拿去，讓秦信加印之後送給承發房發出去吧。”
    師蘇明白這句話意味著泉州府並不會隱瞞唐賢貪汙之事，也是為了後麵告知朝廷唐賢“畏罪自殺”做好鋪墊。
    監房。
    張九經將高暉、卜壽的話原原本本告訴了唐賢，唐賢聽聞之後，總算是放心下來。
    吃了一頓飽飯，躺在有些潮濕的稻草之上，唐賢昏昏沉沉睡去。
    陡然之間，唐賢似乎聽到了動靜，迷迷糊糊睜開眼，突然一隻手伸了過來“噓，莫要出聲。”
    唐賢總感覺聲音有些熟，一時之間卻沒想起來是誰，剛一張嘴，嘴巴就被塞入了東西，雙臂雙腿也被人摁住。
    “嗚，嗚嗚！”
    唐賢掙紮，隻感覺胸口猛地一沉，呼吸變得不暢起來。
    這是——土布袋！
    唐賢慌亂起來，這些人想要讓自己死！
    又一個土布袋壓了上去！
    唐賢感覺眼前開始冒星星，因為口被堵住，鼻息根本跟不上呼吸所需。
    黑暗處，沒有人說話，也沒有人再動作。
    唐賢眼角流下淚來。
    是誰要殺自己唐賢很清楚，顧正臣也不需要也不屑於使用如此陰損的招！
    自己作惡無數，終被惡所殺！
    可憐，可笑！
    唐賢感覺呼吸不上來了，緩緩閉上眼，任由最後一絲氣被擠壓出去……
    土布袋被移開。
    人停留在黑暗處等待了半刻鍾，這才離開，遮蔽其他牢房的幕布也被扯走，整個過程中，沒有人看到這裏發生過什麽。
    翌日一早。
    獄頭黃科巡查，發現唐賢已死，震驚不已，當即將消息奏報給了秦信。
    秦信不敢相信，匆匆跑到監房裏查看。
    等唐賢的屍體擺在麵前時，秦信不得不相信唐賢是真的死了。
    高暉聽聞之後，命仵作盤查。
    仵作檢查許久，見其渾身上下並無外傷，最終給出結論“從目前來看，興許是唐通判勞倦在前，憂慮過度，以致於引起了真心痛。”
    《靈樞·厥病》記載“真心痛，手足清至節，心痛甚，旦發夕死，夕發旦死。”
    這並不是說白天出現病情晚上死，晚上出現病情白天死，而是說這玩意要人命，且死得快……