六艘船蕩在寧靜的港灣，在星辰的注視下，緩緩向著大海而去。
一條魚躍出水麵，彎著身軀帶出點點水珠，然後落入水中，激起水花一片，波紋遊向四周，陡然之間被更強大的水波壓蓋而過。
星光照應在鐵包裹的撞角之上，畏懼地捂住了眼。
海麵之上，偏暗。
艦首艙內，儲興指著長一尺一寸，口徑三寸四分七的銅色火器，對顧正臣說：“那，這就是大碗口炮，稱得上是水上利器。”
“水上利器？”
顧正臣蹲下身，看著如同碗口一樣大的火炮，問道：“你也這樣認為？”
“自然！”
儲興自信滿滿。
顧正臣看了看上麵的銘文，起身拍了拍手：“聽聞水師幾次追剿海寇都被他們給逃了？”
儲興皺眉：“那些海寇全都是小船，進退便利，隻能容納十幾個人。咱們這是大福船，可以容納百人以上，麵對麵交鋒自然不會放走一人，可是他們隔好幾裏遠看到水師就跑，我們也追不上啊。”
顧正臣歎了口氣，指了指大碗口炮：“說到底，還是這玩意不行。”
“不行？”
儲興臉色有些異樣。
顧正臣認真地說：“這是垃圾，不堪用的垃圾。”
“啥？”
儲興瞪大眼。
千戶孟萬裏不高興了，當即站出來反駁：“顧縣男，這可是你不曾見到過的火器，直言其垃圾，是否有些過了？”
顧正臣哈哈大笑起來，用腳踢了踢大碗口炮：“把這些東西給我拆了吧，用它去遠航，我怕打不過海賊。”
“拆，拆了？”
儲興有些錯愕，搖了搖腦袋：“拆了用什麽，這可是大碗口炮，隔著一百五十步都能將對方的船砸一個大窟窿。”
“多少步？”
“一百五十步啊。”
顧正臣鬱悶：“這算什麽水上利器，弓箭都能百步，硬弓可以過一百五十步，一個火炮竟然還不如弓箭射程？”
儲興如同看白癡一樣看著顧正臣：“這是大福船，主要是海上作戰。而海上風向不定，在一些時候弓箭並不能施展開來，逆大風時，強弓別說一百五十步，就是一百步以內都難有準頭。但這大碗口炮不同，它能在逆風時擊中一百五十步開外的船隻。”
顧正臣想了想，尋常的弓箭在海上確實存在著一定的局限性，給儲興道歉：“用大碗口炮與弓箭比是不合適的，這一點是我錯了。”
儲興見顧正臣如此，連忙笑道：“沒那麽嚴重，這大碗口炮還是個寶貝……”
顧正臣搖了搖頭：“弓箭不能與大碗口炮比，那床弩呢？”
儲興皺眉，仔細說道：“床弩的射殺距離自然超出了大碗口炮，但床弩造價可比這大碗口炮貴重多了，大碗口炮不過合兩貫錢，而床弩怕是不低於六貫錢。再說了，大碗口炮一個人也能操持，床弩卻需要四五十人操持，哪怕是減弱其威力，至少也需要十幾人操持……”
顧正臣點了點頭，抬手托著下巴，沉思道：“若能製造出一兩個人使用的床弩，事情豈不是就解決了？”
秦鬆、梅鴻眼神一亮，看著顧正臣的目光裏滿是期待。
蕭成也不禁被顧正臣的想法給嚇了一跳。
要知道顧正臣還有一個身份是工部郎中，這個工部郎中不是隨隨便便給他的，而是因為他一手創造了句容將作院，打造出了不少實用性極強的器物。
更何況他還是遠火局的掌印官，遠火局已經給朝廷報喜過了，而這喜，不隻是匠人之功，更有顧正臣的功勞！他現在說出這種話，興許哪一日當真能看到簡便的強弩！
儲興、孟萬裏對此並不看好。
孟萬裏直言不諱：“弩殺傷距離遠，一些單兵弩確實比弓箭更能殺傷敵兵，但弩沒有弓靈活，在軍隊中往往弩是防守利器，多用於守備營地與伏擊，並不適合進攻。床弩也一樣如此，將這些用到船上打水戰未必適合。”
“再說了，單兵或雙人能操持的床弩，我是聞所未聞，古往今來多少人改造床弩都不見銳減了操持人數。所以，縣男不妨多看看水師的裝備，相信水師的戰力。”
秦鬆有些不樂意了，站出來說：“顧指揮僉事如此說自然有他的道理，若論水戰，他未必會輸給你。莫要忘記了長江口南沙一戰，數百海寇喪命……”
“好了，這些就莫要說了。”
顧正臣打斷了秦鬆，堅定地說：“該拆的全都拆了，所有的大碗口炮全都拆下。”
儲興直皺眉：“這不合適吧，你可是借調水師用於護航，拆了大碗口炮等同於折了水師一大戰力，這容易讓軍士不安。”
顧正臣笑道：“沒了大碗口炮就不安了？那就找個東西，給他們個定心丸。”
儲興上前一步：“何物？”
顧正臣神秘一笑：“到時候你就知道了。靖海侯連命都拿出來陪我，我總要拿出來一些好東西還個人情。”
儲興指了指大碗口炮問：“比這好用？”
顧正臣笑而不語。
儲興還想追問，一名軍士跑了過來，通報：“瞭望軍士發現泉州港裏出來了六艘船，正朝著石湖碼頭方向前進。”
“來了嗎？”
顧正臣凝眸，看向儲興：“還請儲參將下令，將其截停。”
儲興微微點頭，看向孟萬裏：“留下兩艘船盯著港口，其他船隻前往石湖碼頭，截停所見全部船隻！”
孟萬裏領命，走了出去。
顧正臣也沒了心思談論改造大福船的事，目前遠航人手還沒有找好，改造大福船可以適當延後。
大福船乘風而行，船帆鼓動出聲音。
顧正臣站在甲板上，低頭看向海水。
大福船如同犁，大海如同土地，駛過時，犁將土地翻開。隻是，土地會留下溝壑，而大海卻轉眼恢複如初。
大福船沒用多久便接近了六艘船隻，孟萬裏扯著嗓子喊：“水師盤查，所有船隻拋錨！”
卜壽聽到了動靜，側身看向逼近的大福船，臉色陡然一變：“看來不是顧正臣動作緩慢遲鈍了，而是他搶先一步到了海上。現在看來，該出現的對手沒有出現在身前，那一定是繞到了身後。”
卜方沒了之前的從容，眼神中帶著惶恐：“現在該怎麽辦？”
卜壽淒然一笑：“怎麽辦，自然是見一見顧知府！你若是想離開，現在還來得及，你以的水性遊至石湖碼頭不成問題。”
卜方猶豫了下，終還是搖了搖頭：“當年若不是你收留我，我早就餓死在荒野之中，這條命是你給的，我卜方不是個忘恩負義之人。”
卜壽欣慰地點了點頭，命人拋錨。
船停了下來，燈籠掛起。
卜壽的身影在燈火中顯得十分耀眼。
一艘大福船緩緩靠近，慢慢停了下來。
卜壽聽到了大福船甲板上的腳步聲，仰頭看去，隻見一張熟悉的臉出現在高處，不由得眉頭一皺。
顧正臣拍打著船舷，俯視著卜壽，笑道：“昌元老人，這麽晚跑到海上來，是想出海垂釣，還是想出海尋根來個問祖歸宗？不過你祖上是大食國人，據我所知，大食國已經在一百多年前被成吉思汗的孫子，忽必烈的兄弟旭烈兀滅了，這個時候回去不是一個好的選擇，在不久的未來，將會有一個恐怖的跛子四處征戰與殺戮。”
儲興、蕭成等人看向顧正臣，一個個不知其意。
恐怖的跛子？
誰？
顧正臣怎麽會知道如此遙遠的事？
卜壽眉頭緊鎖，看著顧正臣，喊道：“顧知府，你倒是好手段，為何不在港口抓我，別告訴我你能提前到了水師的船上，不能到港口去！”
顧正臣爽朗一笑：“說實話，本官實在不應該直接入府衙，而是應該先去市舶司。早在金陵時，本官就聽趙一悔說起過冤情冤案，還說起市舶司有不少問題。本官若是先去市舶司，折色絲綢，借使臣之名掩蓋遠航貿易這些事，如何會今日才浮出水麵？”
“趙一悔？！”
卜壽深吸了一口氣：“他還沒死？”
顧正臣微微搖頭：“他在刑部地牢裏好得很，本官之所以選擇在海上等你，也是因為市舶司！”
“你想抓魏洪，卻苦於沒直接的借口是吧？”
卜壽恍然。
顧正臣打了個響指：“沒錯！魏洪把持市舶司，心甘情願做你們卜家的奴仆，幫助卜家通商於海外，欺騙朝廷與陛下，這些罪行著實當殺。可想要坐實這些，總需要一個由頭將其抓起來慢慢審，縱容他人違背海禁之令出海，這一條足夠抓他。”
卜壽苦笑不已。
若在港口抓自己，想抓魏洪確實不好找借口。現在自己=出了港口，魏洪的罪證是板上釘釘。
顧正臣好算計！
“卜壽，一切都結束了。”
顧正臣看著林白帆、孟萬裏等人等上船，將卜壽等人控製住，沉聲道。
卜壽嗬嗬冷笑，仰頭看著顧正臣，喊道：“結束？哈哈，顧正臣，你太天真了。你若抓了我，這就不是結束，而是開始！你知不知道，你會因此惹上無窮盡的麻煩！”