立夏時節。
    兩個老農在田地中查看小麥的狀況，天氣越來越熱，再有一個月，今年的麥子就能收獲。
    “今年的收成隻怕又不夠交糧稅的。”
    “可不是，我幺兒最近才從縣裏回來，聽說秦州那邊的叛亂鎮壓不住，叛軍和雲州蠻夷合兵一處，已經攻占了半個秦州，連帶著咱們晉州這邊的糧稅越來越高，真要活不下去了。”
    “都說叛軍之中有擅長驅鬼的人，還有雲州的蠱師和鬼婆，秦州這邊鎮邪司的人手根本不夠，普通兵將死傷無數，現在都已經開始在晉州這邊征兵了。”
    “唉，希望別征到咱們村來，我家大兒媳婦才懷上，幺兒剛滿十六，是個讀書的料，將來肯定能考個功名回來，等他考上，就不用擔心被強征去當兵了。不說了不說了，提這些事情糟心。”
    “雖說今年這麥長得不咋樣，但是奇了怪了，今年咱們這幾個村的地裏都沒出過屍泥祟，估計等到收成的時候，麥祟也會少很多。”
    “是啊，也算是老天保佑了。”
    兩個老漢拄著鋤頭，下意識地看向南邊綿延的群山，現在十裏八鄉都已經知道，原本土匪滿山的金鳳山，如今已經改名為明月山。
    “聽說明月山下的清風觀已經蓋好了，要不咱有空過去拜拜，求個平安？”
    “你沒聽說嗎，那道觀有問題，道觀後麵養了吃人的惡鬼，自打這位坤道來了之後，金鳳山裏的土匪就沒動靜了，肯定是這坤道把那群土匪全喂了惡鬼，前一陣子不是就有在道觀裏燒香的香客誤入道觀後山，看見鬼的事情嗎？”
    “我咋聽人說那山裏有個叫‘玄女’的鬼神坐鎮，降服了金鳳山裏的土匪，把金鳳山改成明月山，現在山裏良田千頃，吃穿不愁，與世隔絕，還沒有邪祟惡鬼，跟仙境一樣。”
    “真要有這種仙境就好了！”
    兩個老漢一邊閑聊，一邊在地裏除草。
    臨近中午，日頭越來越毒，吳老漢和程老漢扛著鋤頭，結伴回村，還未進村，突然聽到馬蹄聲，扭頭便見一隊兵將從遠處官道上疾馳而來，揚起漫天塵土。
    兩個老漢扔下鋤頭就往村裏跑，一邊跑一邊大喊，“征兵的來了！征兵的來了！”
    村裏老狗被驚得狂吠，各家各戶出來人看，那些征兵的吏卒騎著高頭大馬，凶神惡煞地衝進村子。
    程家老漢擋在村口，對那些人大喊著，“官爺，我們村裏已經沒多少壯丁了，這地裏的麥子還有一個月就能收了，您們這時候把人都抓走，這麥就要荒在地裏了啊，到時候交不上糧稅，我們全村都活不成！”
    “滾開！”
    為首的官兵一馬鞭抽在程家老漢身上，程家老漢哀嚎一聲，跌倒在路邊。
    官兵帶人衝進村中，高舉令牌。
    “朝廷有令，每家每戶必須出一個男丁，否則以抗旨論處！”
    年輕的婦人抱著年幼的孩子，淚流滿麵地跪地哀求道：“官爺，求求您放過我們吧，我家老人均已過世，隻剩我夫婦二人和年幼的孩子，要是沒了他爹，小婦人和孩子都活不下去啊。”
    哀求無用，吏卒們下馬抽刀，在村子裏四處搜尋，踢開一扇扇緊閉的房門，將試圖躲藏的壯丁全都拉出來，拴上鐵鏈。
    破舊的茅屋中，一位少年躲在床底瑟瑟發抖，最終還是被吏卒們揪了出來。
    少年絕望地哭喊著：“爹，娘，我不想去打仗！”
    反抗無用，少年被吏卒們強行帶走。
    吳老漢家中，吳家大兒把自己十六歲的弟弟塞進水缸之中，看了眼懷孕的媳婦，在吏卒衝進來時，主動迎上去。
    “我家就我一個男丁，放過我爹和我媳婦，我跟你們走。”
    吳老漢泣不成聲，吳家媳婦捂住嘴強忍悲傷，眼睜睜地看著人被抓走。
    這是第一次強征，吏卒搜得並不細致，沒發現水缸裏還有個人。
    整個村莊沉浸在一片悲泣和絕望之中。。
    烈日下，吏卒們帶著抓來的壯丁揚長而去，繼續朝下一個村子進發。
    各家各戶的人哭嚎著從屋裏出來，家裏的壯丁都被抓走，隻剩下年邁的老漢老婦，還有各家的女子帶著尚不足十歲的孩子們。
    有些人家幸運，還有多的男丁藏起來沒被抓走，也紛紛從藏身處走出來。
    吳家老漢的小兒子吳崇林從水缸裏出來，聽村中哀嚎聲聲，悲憤地看向桌案上那些聖賢書，他也不知道該怪誰。
    怪那些挑起戰亂的叛軍，還是怪雲州蠻夷，還是怪朝廷這毫無人性的征兵製度。
    吳崇林渾身是水，走到外麵，站在村道上，掃視周圍。
    “諸位，秦州戰事一時半刻是打不完的，今日隻是第一次強征，用不了多久還會有第二次，第三次，甚至還要征糧，到時候家中老翁和幼童，恐怕都要被抓走，留下的人沒有糧食都活不成，我們不能在這裏坐以待斃。”
    有人哭嚎著，“那我們還能去哪？離了故土，我們都活不下去啊。”
    吳崇林也不知道，以往有些人交不上糧稅，都會選擇落草為寇，如今留給他們的，似乎也隻剩下這條路。
    這時，吳家老漢想起明月山下的清風觀和明月山中的‘玄女’，他站出來道，“要不，我們去明月山那邊看看？”
    明月山中有仙境的事情，村中一些人也聽過，而且道觀那邊聽說常年招工，就算沒有所謂的仙境，他們也可以去給道觀幹活，如果道觀肯收留，做個道門的俗家弟子也是一條生路。
    朝廷征兵，不會強征道門弟子，就算是情況危急的時候，也隻會向附近道觀求援，道觀出多少人協助，由道觀自己決定。
    村中人商議一番之後，決定讓吳崇林帶著村中剩下的幾個男人，先去明月山清風觀打探情況。
    村裏的老人無論如何也舍不得一個月後就能收獲的麥子。
    ……
    彼時，明月山清風觀外。
    同樣有一隊兵將縱馬而來，在清風觀外的岔道處停下，紛紛下馬。
    岔道往上，綠樹環繞，沿著蜿蜒的青石階往上，一座嶄新的道觀佇立在樹林之中。
    道觀外堆放著不少木材和石料，卻不見任何人在此處幹活，道觀後方傳出叮叮當當的聲響，山中陰風陣陣有些不詳，一行人踏入其中，掃視周圍。
    前院已經修好，正中央的大殿飛簷鬥拱，氣勢恢宏，殿內供奉著一尊高大的道君像，麵容雖是空白一片，仍給人一種威嚴而莊重的感覺。
    幾人微微低頭以示恭敬，站在殿外高喝一聲。
    “主事的道長何在？”
    不一會，身穿青色道袍的遙真從大殿後方走出，“貧道遙真，不知各位到我這清風觀來，所謂何事？”
    為首的隊正上前一步，“聽說您這裏招了不少民夫和工匠，如今秦州戰事吃緊，朝廷下了征兵令，這些人我要帶走，勞請通融。”
    遙真露出為難神色，讓開一條道，“各位，不如你們自己來看，我這道觀之中，早就沒有任何活人了。”
    幾人不明所以，那隊正帶頭，跟隨遙真穿過前院到中院的洞門，看清眼前景象，驚愕地睜大眼，刷地抽出長刀。
    隻見在中院各處幹活的，全都是麵容幹癟發青，皮膚腐爛的僵屍！
    本來給桑雀創造的神祇叫‘桑君’，我都沒想太多，但大家太有梗了，一句桑君，故鄉的櫻花開了，我直接破防哈哈哈，所以我把‘桑君’改成‘玄女’了，桑雀這個神祇，原本就打算按照女戰神‘九天玄女’來寫的，哼~