隱刃猛地回過頭來，語氣急促且帶著幾分焦躁：“趙什麽趙乘風，他願意回去那是他的事，你趕緊把你手中的孩子帶出去，等下還得回來救人呢！”
    “哦！”賀元熹微微一怔，忙應了一聲。
    “別哭啊，等姓趙的死了你再給他哭喪！”隱刃眉頭緊皺，話語中帶著一絲不耐。
    賀元熹：“……”
    恰在此時，一根自屋頂橫梁斷裂的巨大木梁搖搖欲墜，趙清潯眼疾手快，猛地一拽，將柴毅拉至安全地帶。
    瞬息之間，地下室轟然倒塌。
    緊接著，山體震顫也戛然而止。
    一切重歸寧靜。
    柴毅跪倒在廢墟之前，淚水如泉湧般滑落，悲呼道：“秀秀……秀秀……”
    趙清潯輕輕歎息一聲，“逝者已去，生者當以自強。”
    “我犯下了殺人之罪，你救我出去，難道是為了再將我送回官府受刑嗎？”
    趙清潯的手略作遲疑，隨即她攙扶起柴毅，卻並未多言一語，隻是那沉默中似有千言萬語在流轉。
    柴毅殺人，究其根本乃是為了給亡妻複仇。然而，無論其動機何等，一旦觸犯律法，便終究是觸犯了律法……
    “未來之事，且留待日後再去思量吧。現在，你要活下去。”
    柴毅從深沉的悲傷中逐漸蘇醒，他默默地收斂了哀傷的情緒，目光緊緊追隨著趙清潯的背影。
    是的，他現在還不能死……
    找出遺孤之孫，殺了他！
    柴毅掩藏起眼中的陰鬱之色，鬼村是時候走出陰霾了……
    ~
    天邊剛剛泛起曙光，一縷光線悄然落在趙清潯的臉上。
    “好晃眼！”
    賀元熹急忙抬起手，將掌心覆蓋在額頭上，以此遮擋那不合時宜的晨曦。
    轉瞬間，他注意到趙清潯仍沉浸在那突如其來的光芒中，顯得有些茫然。
    於是，他又舉起另一隻手，為她構築起一片小小的陰涼。
    就在這時，隱刃從旁邊走過，目睹此景，嘴角勾起一抹不屑，低聲嘟囔道：“嬌氣！”
    趙清潯：“……”
    賀元熹：“……”
    “當下還是先考慮這些孩子該如何安置吧，瞧他們一個個，都快沒了生氣。”
    的確，還有這些孩子。
    “隱刃。”趙清潯出聲喚道。
    隱刃停下腳步，轉過身來，“何事？”
    趙清潯自衣袖中取出腰牌，拋向隱刃，後者穩穩將其接住。
    “你回大理寺一趟，去找一位名叫林研的女仵作，將這些孩子的狀況告知於她，若她無法確定，便帶她前來此處。”
    “嗯。”
    “此事非同尋常……”
    “何須你提醒？我雖看不上你，但這些孩子總歸是無辜的。”
    “如此便好。盡快吧。”
    身後的柴毅眸中掠過一抹精光，大理寺？
    他以複雜的神色望向趙清潯，稍作沉思後，開口道：“大人，我隨你回大理寺。”
    此時，趙清潯對於如何處置柴毅一案依舊深感棘手，無奈之下隻能暫且含糊其辭地回應：“先把孩子送回柴準家中，再安排村民前去辨認……”
    “阿元——”一個聲音驀地打斷了他的思緒，尉遲飛鴻滿臉喜色地飛奔而來。
    “六子！”賀元熹同樣滿懷激動地迎上前去。
    兩人最終緊緊相擁在一起。
    尉遲飛鴻聲音哽咽：“嗚嗚……阿元啊阿元，你可真讓人擔心死了……”
    “六子，我差點都見不到你了……”
    “阿元！”
    “六子！”
    ……
    祠堂之中，柴準麵容肅穆，他緩緩舉起手中燃燒著的香，輕輕插入古樸的香壇。
    嫋嫋青煙升騰而起，在空氣中彌漫開來。
    “那群人進了鬼都，竟能完好無損地回來……這著實出乎我的意料……然而，仔細思量，一切又似乎盡在情理之中……”
    柴準轉過身，麵對眼前層層疊起的牌位。
    “少主已經找到了……我們必須全力支持他複國，重現往日的輝煌……我們不能再繼續躲在幕後了……”
    “柴準！”
    一道急促的聲音突兀響起，喊話的正是鬼村的村民。
    “你趕緊回家一趟，出大事了！”
    “誒！來了！”
    一聽“出大事了”，柴準立刻加快腳步，心急火燎地朝著家的方向疾馳而去。
    會不會是……暴露了？
    待他慌忙趕回家中，卻驚愕地發現，所謂的“大事”與他預先設想的全然不同。
    屋內，幾個男童靜靜地躺在炕上，他們身上覆蓋著薄薄的被褥，僅僅露出幾張稚嫩的臉龐。
    柴準疑惑地皺起眉頭，開口問道：“這不是村裏失蹤的孩子嗎？他們怎麽會在這裏？難道……”
    趙清潯聞聲轉過身來，緩緩走到柴準麵前，語氣凝重地說道：“這些孩子便是村中夜半出現的小鬼……”
    “啊？他們死了？”
    “……沒有，不過這些孩子被一種幻藥所控製，意識迷離，無法清醒過來。我已經讓人去請大夫了。”
    柴準心中的石頭稍稍落地，但隨即又被新的憂慮所取代。
    他心疼地摸了摸其中一個孩子的頭，那是阿裕的玩伴，一個多月前還活蹦亂跳地在村子裏跑來跑去，如今卻安靜地躺在這裏，不省人事。
    這時，他的目光無意間掃到了門檻處，柴毅正靜靜地坐在那裏，低垂著頭，雙手緊緊地搓著衣角，身影顯得有些落寞。
    “柴毅？”
    柴毅聞言，緩緩站起身，動作中帶著幾分僵硬。他抬頭看了一眼柴準，又迅速低下頭，繼續搓著衣角，沉默不語。
    “你今日沒喝酒啊？難得見你這般清醒……”柴準的話語中帶著幾分驚訝。
    柴毅依舊低著頭，沒有任何回應。
    趙清潯略作沉思，緩緩說道：“其實，這次我們能安然從鬼都出來，還多虧了柴毅。是他，發現了這些孩子的蹤跡，並冒險將他們帶回了村裏……”
    柴毅聽聞此言，不禁投以疑惑的一瞥，而趙清潯僅是淡然一笑，未作多言。
    賀元熹則心領神會，若有所思地頷首，心中暗自盤算，待到閑暇之時，定要向趙清潯探詢此舉背後的深意。
    柴準滿是詫異之色，眼神異樣地望著柴毅，“你去鬼都了？”
    柴毅輕輕點頭。
    “也不知究竟發生了何事，既然你都將孩子們救了出來，那我這個族長之位便還給你吧。柴毅，你確實……”
    “行。”
    柴準本以為柴毅會拒絕，沒想到他答應得如此爽快，一時間竟愣住了，臉上的表情凝固。
    他再次以審視的目光打量著柴毅，試圖從對方的神情中捕捉到一絲玩笑的痕跡，然而，隻見柴毅神色堅定，毫無半點戲謔之意。
    然而，言辭既出，覆水難收。
    “那就太好了！你終於振作起來了……秀秀的死是個意外，你也該釋懷了，過常人的生活了……”