經過幾次試探，赫伯特確定了一件事。
    神靈並非無所不能。
    按照他的理解，這個世界的神靈，並不是世界規則的無上化身。
    祂們而僅僅隻是掌握著某一領域的法則，擁有強大的力量的個體。
    神明也會隕落，也會被其他人封印鎮壓。
    並非不可戰勝。
    並非……不可褻瀆。
    理論存在，實踐開始！
    耳邊的嗡鳴聲早已消失不見，那位震怒的偉大存在也沒有降下神罰將他劈成劫灰。
    “另外，在你回答之前，你想好要怎麽蠱惑我了嗎？”
    “財富？地位？實力？”
    “我幫你算一算，地位就不用提了，即使從這個修道院脫離，我也是公爵之子，未來很可能成為新一任公爵。”
    “財富，也是一樣，我肯定不會缺錢，就算當不成公爵，最差也能夠作為一地領主在莊園中悠閑終老。”
    “唯一對我還算有些誘惑力的也就隻有實力了，可我又是修道院認可的聖騎士，有資格接觸到完整的傳承。”
    “這麽算下來，你有沒有發現，你對我來說……其實沒有你想的那麽重要，不是嗎？”
    “不。”
    赫伯特意味深長地微笑起來。
    “或許正是因為你比誰都清楚這件事，所以才一直避而不談，裝作一副毫不在乎的樣子，打算等我因為恐懼而焦急地向你祈求，到時候再拿捏我……”
    “朋友，勸你還是省省吧，別等了。”
    邪神無言，沒有給出任何回應。
    但其實沉默本身，就是一種回應。
    這一點，無論是邪神還是凡人，對此都是清楚的。
    “當然，我說了這麽多，不是想要威脅你，這點自知之明我還是有的。”
    赫伯特沒有繼續逼迫下去，態度變得像之前一樣輕鬆懶散，隨意地說道：
    “我的訴求，就和之前說的一樣——坦誠一點，來讓我們開公布誠地談談吧。”
    “如何？”
    大家都是聰明人，還是別費勁了。
    多一點真誠，少一點套路。
    神明沒有給予任何回應，凡人也沒有催促，房間就此陷入寧靜。
    哢、哢、哢。
    伴隨著鍾表的輕響，時間一分一秒的流逝。
    【你……很出乎我的意料。】
    良久，紙張上終於浮現了文字。
    【或許，我真的不該把你當做一個普通的聖騎士對待……】
    邪神表達著自己的慷慨，但赫伯特卻很不給麵子地出聲打斷。
    “你看，還演。”
    “你真不用做出這番‘我把你看穿，然後你驚訝地改變態度’的樣子，沒什麽意思。”
    “求求你別演了。”
    還裝還裝！
    終於，在幾次三番被戳穿之後，邪神再也演不下去了了，在紙上畫出了一個大大的憤怒表情簡筆畫。
    【……嘖，你這個聖騎士，真的很無趣啊！】
    “那，多謝誇獎？”
    某諧神不忿地控訴著凡人的不識風情。
    【你不知道這樣做會少很多樂趣嗎？】
    “比起尊重你那詭異的品味，我還是覺得現在趕緊把我們之間的關係搞清楚更重要。”
    “少廢話，你到底想要我幫你做什麽？你又能給我什麽？”
    當赫伯特再一次逼問後，邪神終於不再拉扯，老老實實地卸下了偽裝。
    【好吧，凡人，我承認……你確實讓我感到意外。】
    【這一次，是你贏了，你確實擁有與我談判的資格。】
    【不過，在說起那些之前，我還是有一件事搞不明白……我可是邪神啊？你就真的一點不擔心嗎？】
    邪神搞不明白。
    既然這個凡人什麽都懂，什麽都看穿了，那為什麽不選擇向他人求助，而是冒險和自己交易？
    瘋子？
    但又不太像，他的精神中感受不到那種自我毀滅的衝動。
    “擔心？擔心有用嗎？不如說，我真有的選嗎？”
    赫伯特翻了個白眼，感覺十分無語：“在你主動給我降下賜福之後，我就已經沒有選擇了。”
    “既然我沒得選，那你……也別想有！”
    憑什麽我就得被你擺布？
    不行。
    我偏不讓你這麽輕鬆地得到自己想要的一切。
    “雙輸好過獨贏！要死大家一起死！”
    赫伯特冷笑，說出了外人聽到後會陷入瘋狂的褻瀆話語：
    “我不管你想要什麽，我可以幫你，但前提是你要成為我的奴隸。”
    麵對這樣不切實際的要求，神靈自然不會答應，漠然反問道：
    【你……在開玩笑吧？】
    “玩笑嗎？你原本難道不是這麽打算的嗎？將我打上你的印記，成為見不得光的墮落者，最後在走投無力下向你求助，成為被你奴役的傀儡。”
    赫伯特嗤笑著，幽幽反問：
    “怎麽輪到自己時，反倒不樂意了？”
    光有談判的資格？
    不夠。
    遠遠不夠！！！
    赫伯特不甘於隻是成為邪神的眷屬，他要的比那多得多。
    良久，邪神終於給出了回應。
    【凡人，我從你的靈魂上聞到了野心的味道。】
    “嗬，少廢話，就問你答不答應吧。”
    在表明了自己的要求後，赫伯特也不演了，耍賴般地攤手道：
    “別急著拒絕，你要是不答應，大不了等天亮後我就去找大主教自首，他怎麽也不會把我當場擊斃吧？”
    他能秒我！！？
    【你確定嗎？】
    “自然是不確定，所以我不想，也不會嚐試。”
    “提醒你一點，或許我不是唯一被你賜福的，未來也可能會有我這樣的人到來，但我應該是你能找到最合適的人選了。”
    【為什麽這麽自信？】
    “因為我就不是一個正經的信徒，不會受到教條的影響。”
    【不，其實你是。】
    “嗯？”
    出乎赫伯特的意料，在被撕破臉逼迫之後，邪神並未震怒，祂此刻的心情似乎……很好？
    【嗬嗬，你不是諸神的羔羊，你是你自己的信徒，你隻相信你自己。】
    “哎呀，亂講，我這不是在試著相信你嘛。”
    【凡人，我不會再小看你，你也不必再繼續表演下去了……我也不會再偽裝了。】
    正當赫伯特思考祂準備如何卸下偽裝時，一道滿是愉悅的輕柔聲音在赫伯特的心底輕輕響起。
    【“嗬嗬。”】
    ！！？
    祂一直都可以直接與自己交流！
    【“凡人……不，赫伯特·阿爾伯特，年輕的聖騎士，我承認你的資格。”】
    表麵上看似好說話，但其實不屑於與凡人交談的邪神，終於收回了她的輕視。
    【“足夠貪婪，足夠謹慎，足夠瘋狂……你確實是一個合格的合作者。”】
    祂親自向凡人發出了邀請。
    【“我以神靈之名向你發出邀請，請成為我的契約者，幫助我掙脫枷鎖，而我也會給予你同等的回報。”】
    “……合作者嗎？”
    赫伯特眯起眼睛，沒有第一時間給出回答。
    這個提議很難接受嗎？
    當然不！
    不如說，這其實才是赫伯特表演了這麽久的真實目的。
    他對如今的情況有相當的自知之明，不處於被動就已經是很艱難了，想要占據上風那根本是無稽之談。
    能夠暫時占據上風本身就是靠著邪神對自己的輕視，出其不意下才勉強與邪神抗衡，根本無法長久保持。
    會得寸進尺地提出奴隸這種想想就不可能得逞的要求，也隻是為了靠著“破窗理論”來達成自己真正的目的。
    談判嘛，說白了就是“漫天要價”和“就地還錢”。
    “那……”
    赫伯特沒有給出明確回答，而是嚐試著不開口，直接在心底詢問：
    “既然我們馬上要成為親密合作的同伴了，總該讓我知曉你的名字了吧？”
    【“嗬嗬，那自然是沒問題，隻不過現在的我不能提起我的名字，會被一些存在注意到。”】
    “好！那我以後就叫你鈕祜祿邪神醬，簡稱為……”
    邪神醬完全無視了赫伯特的慷慨賜名，用一種懷念的語氣，在他的心底輕聲低語：
    【“但你可稱呼我為……”】
    【“涅娜莎。”】