祝夫人也車內腹議。
    趙阿娘上前道：“大姐，是馬夫人讓我們來這後門的耳房等她的。”
    那駝背老婦道：“來這等夫人？我家夫人怎麽會來這個醃臢的地方？怕不是你們聽錯了吧？”
    趙阿娘心裏惴惴，擠著笑臉答道：“我們沒聽錯，是前麵那個迎客的管家讓我們來的。好了勞煩問大姐。這後門在何處？”
    那駝背老婦看了他們一眼，手向身後指道：“喏，在那邊，你們敲門進去就是。”
    趙夫人忙謝過那駝背老婦，讓車夫再往前趕，聽得背後聽那駝背老婦啞聲道：“走後門，那還來你赴什麽宴呐。”
    祝家所有人都聽見，心內不解，隻能低頭不語。
    等到了後門祝夫人下車，白日間整條巷子無往來之人，冷冷清清。
    趙阿娘見一黑漆大門，上前去拍了又拍，半晌門分左右，見裏麵走出一個帶黃頭的看門人漢子。那人虯髯絡腮胡子，一臉凶相，看在眼前幾人分明是來赴宴的裝扮。
    呲著大嘴，厲聲問道：“沒看見這是太守府後門嗎餓？赴宴往前門去。”
    趙阿娘向那門頭說了一遍那前門管家的話。那人又看了看趙阿娘遞來的請帖。
    便道：“既然是馬管家讓你在後門耳房等，那你們就耳房等夫人吧。”
    說完‘咯吱’一聲將後門打開，讓幾人進來。
    太守府這後門的院子，連著後廚和柴房。就見幾十個個廚娘圍著籠屜，灶台，案板大聲吆喝著，雞鴨嘎嘎亂叫。腥膻騷氣彌漫的滿院都是。
    看門的門頭引著幾人到門口的耳房，吱呀一聲打開門，對她們道：“這就是了，你們要等就在本處等著便是。”
    人還沒進屋，就聞到一股屎尿味撲麵。
    祝夫人捂著鼻子停在門口連連作嘔。趙阿娘伸頭看了一眼那屋內濁臭無比，黑漆漆的牆麵旁放著一個尿桶。
    蔡阿娘和趙阿娘用手護著夫人，向那人道：“這裏騷臭無比，我家夫人怎能在這裏停留？麻煩門頭找間幹淨的房間。”
    那漢子斜看了他們一眼，懶懶散散道：“這耳房本就是我一個看門的住處，哪裏知道你們會來。你們要是嫌棄，便在這院子裏站著，與我何幹？”
    她們幾人衣著華貴，廚房的那些廚娘有幾個朝他們這邊看來。祝夫人受不得別人的指指點點，擺手讓蔡阿娘給了這門頭一角銀子，讓門頭麻煩給他們找個幹淨的房間。
    門頭將錢在手裏掂了掂，斜眼道：“這還像點樣子，跟我來吧。”
    轉身將對對麵的房門打開，道：“這個不髒進去吧。”
    眾人聽這話，不像去赴宴，像是去坐牢，可人在無屋簷下，不得不低頭，何況這還是太守府的屋簷，她們說破天也是商人，哪裏敢說什麽。
    趙阿娘先在裏麵的看了一眼，見這房子裏麵空蕩蕩隻有一扇窗子，地上土地上鋪四張席子的圍著一個小茶幾。
    這裏雖小，最起碼沒有難聞氣，便道：“夫人這裏還能湊合，夫人先進來坐上一坐。”
    祝夫人撩裙進了耳房，看著這房間還不如自己的臥室大，忍氣吞聲坐下。
    蔡阿娘見這小屋子，站人都費勁，吩咐了四個侍女在門外等著。
    又拿出一角銀子陪著笑臉向漢子問道：“敢問門頭，我們要在這裏等多久？”
    那門頭就將銀子揣在懷裏道：“這個我哪裏知道，隻是看你們還算客氣的麵子上，我勸你們好好想想到底是哪裏得罪我太守才是，我們太守向來執法嚴明，你們想想吧~”
    蔡阿娘心內委屈，跟門頭解釋道：“我家夫人遠道而來，哪裏就得罪馬太守和夫人的？其中定是有神什誤會，我們夫人需見到馬夫人才行，我們是馬夫人下帖子請來的。”
    那門頭上下打量一下蔡阿娘道：“看你們打扮，也不是沒有根基的，夫人讓你們在此處等著，你們便在此處等著。不過我奉勸你莫，今日是我家夫人在前麵擺宴，什麽時候來，就不一定了。”
    門頭說完，伸了個懶腰，在背後抓了幾下，又鑽進自己屋子去了。
    留下蔡阿娘長歎一聲轉身進了對門。
    “夫人，馬夫人定是有什麽話給夫人單獨說，怕引人耳目，才讓夫人在這裏等候。”趙阿娘見竹夫人默不作聲，在身邊一直勸。
    蔡阿娘進門來，也不敢做聲，站在一旁。剛才她與那門頭說話，屋子裏已經聽見。祝夫人雖沒登過太守府，可待客的禮節都是知道的。
    這哪裏是要和自己說私房話，這明顯是在羞辱自己。可因為什麽她怎麽也想不明。
    自己和太守馬夫人隻有過一麵之緣，說到得罪怎麽可能？難道是自己女兒英台惹了同一書院的馬文才不成？不應該啊。英台此時正打算和馬文才一起收部曲呢。
    按照常理，二人應該是情義更好，再說即使是兒女有過節，也沒理由將自己大老遠誆來，晾在耳房不理的道理。
    祝夫人實在想不出到底是為什麽自己為何被冷在此處。
    祝夫人摸著自己新做的衣裳，看著四麵的白牆，心底泛出了道不盡的苦澀。
    又過了兩個時辰。
    院內的廚娘開始往宴會上菜了，站在門口的侍女聞著香味，不知咽了多少回的口水，幾人實在站不住了，便回稟了趙阿娘能不能在石階上坐上一坐。
    趙阿娘怕馬府的人看祝家了笑話，讓他們換班在門口站著。自己則向那些廚娘討些水給夫人喝。
    馬府的廚娘也沒見過貴客在耳房關著，都好奇得問他們到底是哪家。
    趙阿娘說自己是祝家莊的，是馬夫人讓他們在等候，他們便在此處等候。一圈人都不敢說話，生怕自己哪句說錯了。
    見他們可憐，也隻是給他們一壺水，讓他們先解渴。
    “誰讓你們給他們水喝的？”
    不知道從哪裏跑來一個帶紅菱的丫鬟，見廚娘和趙阿娘攀談，上去打了那廚娘一巴掌。
    罵道：“瞎說什麽瞎說，就你舌頭比別人長。我明日將你舌頭割去一截你才學乖。”
    趙阿娘見那廚娘那麽大塊頭，見那身量矮小的小丫頭竟嚇得瑟瑟發抖。知道在他丫頭雖小，
    是個管事的。
    連忙嘴甜叫那丫頭打道：“請小姐安，我們是祝家莊來的祝夫人來赴馬夫人宴會，隻是不知為何要在耳房等候，也不知要等候多時？”