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    這宅子裏的確有東西。
    這是並沒多少年的從業經驗告訴他的。硬要說，是驅魔師的直覺。
    幾個人站在門前，大太陽曬著院子，羅經還在包袱裏放著，小徒弟也活躍地在院子裏摸摸看看，就這麽些情況，按理說是瞧不出什麽的。
    但一進屋子，就有一股涼意撲麵而來。連小藥童也感覺到了，她剛踏進門就打了個哆嗦。
    就這股寒勁兒，業內俗稱陰氣。
    “有問題嗎？”
    他扭頭問身邊背著小藥箱的徒弟，她點點頭。
    “是有什麽，但還看不見。”
    “啊，凜道長好。”
    “見過道長。”
    屋裏來往的下人給他們打著招呼，凜道長點頭回禮。有人認識他，有人沒見過，但那身道袍，看得出是凜霄觀的弟子。
    管事介紹說，那個慈眉善目的老婦人是亓婆婆，雖不是亓家的人，卻是隨著夫人跟來的奶娘，時間長了大家都這麽叫她。而那個端著茶上樓的，是新來的丫鬟小荷。
    不過他們都沒太多時間寒暄，畢竟誰手上都有活幹。凜道長的活，就是接了這個單子。原本這時候，他和徒弟已經在遠郊最近的驛站歇著了。可早上剛背著包袱到了車夫跟前，他們就被亓家大院的管事給攔下來了。說是知道他們要出城，求著凜道長臨行之前“辦點事”。
    驅魔這種問題，辦成了有錢拿，還落得降魔震厄的好名聲，好處是少不了；道行不夠，辦砸了，也沒人能說你什麽。但凜道長是個好人——傳統意義上的。隻要有人有求於他，他都是開不了拒絕的口。
    亓家的事，本是輪不到凜霄觀湊熱鬧的。可是求了不少江湖術士，都拿它沒法子。結果事情沒解決，問題倒是傳開了。現在，大街小巷都知道，亓家鬧鬼。
    凜霄觀就在黛巒城西南方向的山脈上，及雲而建，仙氣凜然。常人上下山並不那麽方便。凜道長不是觀裏聞名的驅魔師，論年齡論資曆都要往後稍稍。可下山的弟子少之又少，加之先前他確實曾治過北麵誰家府上的水鬼，一傳十十傳百，傳的出神入化。添點油，加點醋，說是道長如何憑一己之力擊退北江妖魔。明事理的人是大多數，聽到說書的人吹的天花亂墜，也就一笑了之。
    黛巒城西南都是山，西邊的山險，南邊要緩些，這兩座山翻過去，又是另兩座城池。從對麵高高的地勢望過去，一片黛色的山脈參差櫛比，黛巒城也因此得名。北麵是一道江，發源地卻是更西邊的遠山，渡江而去是一片稀疏的林地，再往北分布著星星點點的村落。東邊是寬敞的陸地，交通便利，隻消一天出頭就能到鄰近的小城。
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    按計劃，現在他們已經在這條路上了。
    但凡能讓人口口相傳的，多少是有點真本事的人。亓管事馬不停蹄，趁著初晨的薄霧急忙把半隻腳踏出城的凜道長拉了回來。
    何況出價不菲。
    真不是貪財，人總要過的現實點。這點錢確實不太夠，若是有條件住高檔的客棧，幹什麽帶著徒弟睡大街喝西北風？
    “山海山海”藥童拉著他的衣角，“要是應付不來，我們明天就撤唄？”
    這小藥童的頭發短短的，肩膀也不到，隻是發簾兒長點，剛剛過眉。這十餘年，她沒開口叫過他師父。這也罷了，畢竟那時候自己也未過總角之年，被一個口齒不清的丫頭片子喊師父還有點不好意思。而這些年他也發現了，她喊誰都是直呼其名，他也沒必要強求著改口。反正，他知道她心裏有自己這個師父。
    “應該沒什麽大問題，你要是看到什麽，馬上告訴我。”
    “行罷。”
    小藥童應付的不太情願。她早就想出城看看了，要老早知道亓管事是來添麻煩的，那時候就該直接拍拍馬屁股走人。
    亓家鬧鬼的事，街上傳了幾個月。具體說來，是夜半時候，家裏的紙門上能看見一個女人的影子。懂行的人說，是有“影女”的妖怪在亓家出沒。可光是影子也就罷了，家裏的東西也頻頻失竊，隔幾天又出現在別的地方，有時候再瞧見它，已經被搞壞了。而且，夜深的時候，說是能聽到傳來嬰孩啼哭的聲音。但亓家沒有孩子——不知為何，他們自己的孩子有早早夭折了。因為這些亂七八糟的事兒，亓夫人已經重病許久，臥在病榻上半年有餘。
    凜山海剛聽管事說了這事，開始也覺得是影女。這種妖怪是含著哀怨而死的怨靈，在晚上看到屋裏有影子，拉開卻不見人時，通常是它在作祟。一般附在家裏的紙門或窗上，怨氣不重是沒有移動家裏用具的能力的。嬰兒這事兒倒是說不準，如果這影女是因孩子的事，搞不好怨氣確實更大。
    可亓家別說有什麽冤案，死人的事兒都不曾有過。這件事兒的疑點簡直多的嚇人。
    現在申時剛過，看不出個一二三來。他們決定逢魔時再來造訪。
    室內的逢魔時是子時，那時的陰氣最重。在等待期間，他們在鄰近的茶館候著。亓老爺本來叫人給他們準備了客房，但凜山海推辭了。他說自己陽氣太重，容易打草驚蛇。
    喝著熱茶，他從窗口眺望亓家大院。那是他們祖上傳下來的，隔兩年就翻修一次，時至今日也顯得十分氣派。他打聽過了，亓家的聲望不差，還經常接濟窮人，招待路過的僧侶，按理說是不會得罪什麽人的。
    “阿鸞，別吃了，給路上留點兒。再吃盤纏給你吃沒了。”
    “沒事兒，你可厲害了。今天把亓家的事兒一解決，銀子要多少有多少。”
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    “現在你又覺得我行了？別吃了，給我留點！”
    後悔了，不該提前把路上的幹糧要了的。山海看著臉塞得像鬆鼠一樣的阿鸞，有點想給她從嘴裏摳出來。
    世上他凜山海攔不住的，除了妖魔厲鬼，還有阿鸞這張嘴。
    最後一口她還給噎住了，他把涼了的茶扣到她麵前。把點心咽下去以後，他轟阿鸞快去睡覺，免得半夜起不來了。她拗不過師父，賭氣似的把鞋往地上一蹬，背對著山海縮成一團。
    他看著來氣，索性不看了，把視線挪到窗外，繼續遠遠地盯著亓家氣派的宅子。他提前問過管事，府上有沒有什麽上了年頭的東西。懂的人都知道，一些老物件容易生出靈來，有的地方管這種妖怪叫做付喪神，善惡不定。有傳言說物件放置一百年就會誕生付喪神，也有說將一個東西使用九十九次才行。這些來源都是有可能的，畢竟環境原因也占很大成分。
    亓管事一拍大腿，說那玩意兒可多啦，這院子都是前朝傳下來的，更別提傳家珍寶，數不勝數，隨便一個盤子就是
    山海連忙讓他打住，聽著就頭大。
    但這類付喪神，通常是無害的，即使有愛作弄人類的，卻也不會去傷人。亓夫人的病是隨著怪事出現後慢慢加重的，他晚上去瞧了才能確定是心病還是另有原因。但他覺得不是，若付喪神真是有害的，早就有動靜了，怎麽偏偏這時候才出來作祟？
    “沒意思，一個能陪我玩的小孩兒都沒有。”阿鸞對著牆嘀嘀咕咕。
    小孩兒？
    凜山海想起來了，先前在樓下的時候就聽見有人議論，說亓家無後，定是給人詛咒了。先前一個遠親過繼了一個十歲出頭的兒子給他們，夫婦倆喜歡的不得了。可是沒滿七天，那小孩兒就離家出走，不知去向了。可能是回本家了，真若是這樣，等書信寄來還要幾天時間。
    他準備下樓找掌櫃的打聽一下。正巧有小兒在門口哭鬧，一個婦人唬他說，再鬧，就把他丟在這兒讓惡鬼捉了去。這兒離亓家近，裏麵的妖怪專吃小孩。
    山海攔住了一個倒茶的小二，問這說法是怎麽回事。
    “嗨，您不知道，亓家鬧鬼是傳開的呀。說是有妖怪專門吃小孩，夜半三更，野狗都衝著院兒裏猛叫呢。”
    影女當真是吃人的妖怪？凜山海拿不準了。
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