糧食！它幾乎是支持一切行動的根本。

    波瓦蒂爾伯爵伯納德早已想到雷格拉夫會在有關糧食的問題上提出意見，這小子酒後的說法，竟完全應證了自己的猜測。

    “你非常需要糧食麽？”伯納德捏著胡須慢吞吞地問道。

    “是！如果……國王能給予我一些糧食。”說話間，雷格拉夫的雙眼又瞟向了查理。

    可查理哪裏有糧食，雖為國王，查理到現在就剩下一小撮私房錢，如今的吃穿用度幾乎完全依靠表舅伯爵伯納德的資助。

    查理當然希望這個剛剛誇下海口、自詡背後有強大勢力扶持的雷格拉夫，帶著其訓練的大軍給自己打仗。但是，如果缺乏糧草，大軍總不能餓著肚子去前線。那樣的話，縱使是壯漢也會餓得拎不動斧頭。

    更要注意的是，這群人的核心是真正的諾曼人。如果諾曼人是餓著肚子去戰場，隻有神知道他們會做出什麽事……

    查理哼哼兩聲，問及伯納德：“波瓦蒂爾伯爵大人？您……是否可以給予我們的朋友一批糧食呢？”

    突然間國王用了敬語，連用詞都極為講究且正式。

    伯納德坐正身子，手肘搭在桌案，手掌托住下巴做思考狀。

    他似乎思考了一會兒，繼續試探性問道：“尊貴的麥西亞王，我注意到你應該是帶著一批糧食來的。你們在城南紮營，我許可你們搭建永久性營地。難道你們現在就缺糧食了？我看不是。”

    “我自然是帶著一些糧食來。”

    “尊貴的朋友，請您實話實話吧。”伯納德繼續試探。

    雷格拉夫確有自己的底牌，而且認為自己亮出底牌後，他們無法不信息。喝了些酒的雷格拉夫頗為口無遮攔，心性使然，他不會耍酒瘋更不會酒後粗俗亂語。

    “我帶的糧食的確不多。我在出發之前估算了一下，僅僅依靠香農的糧食，不能支持我的軍隊發動一場遠征。”

    “哦？難道你覺得從我這裏得到一批糧食，你就有遠征能力了？”

    “當然。尊貴的伯爵……您剛剛也描述了自己封地的富裕。這裏到處是家禽到處是美酒，如果可以得到您的補給，我的軍隊自然沒有後顧之憂。”

    “是嗎？”伯納德眯起雙眼，他看看左右再凝視雷格拉夫的臉龐，眼神中多了一份期待：“我年輕又尊貴的朋友啊！你年少而充滿智慧，應該能理解，這世間的很多東西都有自己的價，甚至是人的生命。”

    “您是在暗指我要給你一筆金錢嗎？”

    “聰明！”激動的伯納德猛拍一下木桌，此舉技驚四座。

    “錢！當然是可以的，而且……我已經準備好。”

    沒有任何掩飾，雷格拉夫昂起頭鄭重宣布：“三百磅銀幣！我願意拿出三百磅。”

    年輕人高昂著下巴一副得意洋洋的模樣，他麵色紅潤地看著餐桌一邊的伯爵伯納德。

    “三百磅？！我沒有聽錯？”伯納德並未吃驚，因為數字過於離譜，他又一次本能得表示懷疑。

    “就是三百磅。”雷格拉夫再重複一次。

    “你……你真富有。”

    “謝謝誇獎。至於糧食，您……可有對等數量的麥子？”

    “麥子我自然是有的，而且非常充沛。”現在，渴望銀幣的伯納德幹脆直白問道：“錢呢？你是否帶在身上了？”

    “那是當然的。就在我大營地裏。”雷格拉夫的回答也非常直白。

    兩個喝得微醉的人現在都直白表達出自己的訴求，一方求財，一方要糧食，雙方各自拿出了對方索要之物，但這依舊是一個買方市場。

    雷格拉夫早就獲悉本地的貴族非常需要銀幣，僅僅二十磅銀幣就令埃羅圖斯男爵歡喜，三百磅銀幣讓喝醉的伯納德失態，它已經是既定事實了。

    雷格拉夫繼續高傲得拿出自己準備好的價碼。

    “一枚銀幣換二十五磅燕麥或黑麥，如果您有小麥，我願意出高價。”

    “居然是這樣？”

    “如何？”雷格拉夫再問。

    “可以！就這樣定了。”激動的伯爵直指餐廳的某個方向，“我的糧倉就在那裏，隻要你給我錢，我現在就能把糧食交給你。”

    “錢當然有。三百磅銀幣貨真價實，所以我可以購買你七十五萬磅燕麥。當然！看在我是為了阿基坦國王陛下打仗。您……是否願意再額外贈送我一些呢？”雷格拉夫笑嘻嘻問道。

    笑意中帶著催促、帶著脅迫，現在查理也扭過頭來看向伯納德：“既然麥西亞王有意勇敢戰鬥，我們的確要為他提供充沛的軍糧。這樣他的軍隊才能取得重大勝利。”

    伯納德突然間發覺自己已經騎虎難下，一時間他自己還拙劣得掰著手指頭來計算三百磅銀幣與糧食如何換算重量。

    查理很欣賞雷格拉夫自信的模樣，也相信這小子真的敢打敢拚，他隨口催促道：“你至少得給他一百萬磅麥子吧？”

    “算了吧！”伯納德一咬牙一跺腳，接著扶著桌案勃然而起。他的右拳狠狠砸在木桌，震得酒杯裏的葡萄酒濺灑，也吸引了所有貴族的眼神。甚至他的兩個兒子都驚懼得不知所措。

    “到此為止吧！二百萬磅！”伯納德借著酒勁公然宣布。

    這一決定完全超出雷格拉夫的預料，醉酒的布魯諾亦是驚坐起。

    查理也沒有想到波瓦蒂爾伯爵怎就如此大方了，但若他真的拿出二百萬磅麥子，肯定是一次大出血。但是查理樂見於表舅大出血，如此宣泄自己內心的憋屈。

    查理幹脆帶頭鼓掌，見得國王都鼓掌了，哪怕一時間沒搞清楚情況，在場的所有貴族紛紛鼓掌，他們為波瓦蒂爾伯爵的土豪行為喝彩。

    話已說出口，在場的均是身份高貴的證人，現在伯納德向收回承諾已經不可能。

    伯納德稍稍冷靜下來，這才意識到自己剛剛口無遮攔了。

    可惜“拿出兩百萬磅麥子”已經公開宣布，他又咬著牙攥緊拳頭，再惡狠狠瞪著依舊昂著下巴的雷格拉夫，暗示對方必須支付更高的代價。

    再沉靜了一番，伯納德又道：“我可以給你二百萬磅麥子！記住是二百萬磅！我要立刻看到銀幣，尊敬的你……可不要那次品來糊弄我。”

    雷格拉夫立刻回答：“我斷不會騙人，埃羅圖斯男爵可以作證。三百磅銀幣，每一枚都印刻著查理曼的光榮頭像。”

    “那好。但如此多的麥子……”伯納德本想說支出這麽多，恐怕糧倉都快搬空了。固然可以得到一筆現金，錢不能當飯吃，在短時間內，波瓦蒂爾城將餘糧告急，這種行為自己是在冒風險。