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    > 帝王緩緩開口，唇邊散開白霧，在黑暗中分外醒目，但直至白霧散盡，內官也未等到回複。
    “等……那日再說…罷。”
    內官躬身，小心翼翼的伺候在旁，應了一聲是。
    他跟在陛下身旁，見陛下在肩輿前停了片刻，卻未上去。
    夜裏寒氣逼人。
    比白日不知冷了多少，這股寒意順著衣袖、領子，無孔不入的侵襲身體，若非在禦前當差，此時內官都要忍不住打個哆嗦。
    一張口，白霧就爭先搶後的凝結。
    “陛下，”內官柔著勸著，“夜裏又冷了些，今日家宴上太後娘娘擔心陛下龍體，特地吩咐奴才們小心照看著，這兒偏僻，走道裏風也大，請陛下上肩輿回宮罷。”
    說罷，內官恭謹的折腰候著。
    帝王擺了擺手。
    內官遲疑了一瞬，夜裏如此寒涼，陛下龍體肯定不能步行太遠，既然不願回宮，附近的宮殿還有誰？
    對了！
    有個今年還算受寵的美人。
    “陛下，洛美人就在這附近，今兒宴席上，您還誇了她的蕭吹奏好呢，不如——”
    內官拖長了音，一邊確認著帝王的反應。
    “昨天是麟兒的生辰，去看看她吧…”
    說完這句話後，帝王唇邊的白霧散盡，扶著坐上肩輿。
    內官垂眸，掩下心驚。
    在帝王坐下後，他抬頭挺胸，將拂塵甩在臂彎，朗聲道：“擺駕長春宮——”
    如今的長春宮裏，住著庶妃。
    即曾經的皇後娘娘。
    離廢後之事，已經快過去兩年了，庶妃也在長春宮禁足快有兩年。
    期間，陛下從未想起這位發妻，今日忽然提及大皇子…內官心中感慨，想是這位庶妃娘娘要東山再起了。
    長春宮內。
    寂寥、陰冷。
    不見一抹新年的紅色。
    而禁足在宮內的庶妃更顯蒼老、頹敗，空蕩蕩的宮服下，仿佛瘦的隻剩下一把骨架，甚至比陛下看著還要長幾分老態。
    庶妃下跪行禮。
    規矩不錯半分。
    陛下屏退了宮人，看著眼前的發妻，伸出手去想要扶她起來，而她仍守著規矩，不曾抬頭，沒有看見帝王伸來的手。
    僵在半空的手垂下。
    “免禮。”
    見她起身後，他才張口問道，“病人怎麽不請太醫來瞧瞧？”
    庶妃垂眸，似乎並不願回答這個問題。
    帝王這才想起，自己曾駁斥過一回長春宮請太醫。
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    可那時他並不知道她病成這樣。
    “來人——”
    他一開口，守在門口的內官就已應聲。
    “傳朕口諭，明日院正入宮後，著他立刻前來長春宮為皇後診脈！”
    皇後…
    這一久違的稱呼，讓門外的內官應的慢了些。
    庶妃過分消瘦的麵頰上勾起一抹平寡的笑，“陛下，是我不準他們再請太醫，生死有命富貴在天。”她掀起眼瞼，直視眼前的帝王，眼底不見光，仿若行將朽木之人，“夜深了，陛下若無旁事，我身子不好，就此恭送陛下。”
    她已屈膝。
    甚至不願多看帝王一眼。
    對他，她已無任何眷戀。
    也無任何恨。
    帝王牢牢看著她，看著眼前待他如此冷漠的發妻，眼角的細紋隨著情緒細顫，喉間像是被什麽堵住，“…雪娘，你……”
    眼前之人，仍無反應。
    “你我是多年結發夫妻，麟兒之事已經過去一年多，當時是朕衝動，錯怪了你。你……”他柔下語氣，看著眼前的女人，“還不肯原諒朕麽？”
    “陛下。”庶妃緩緩站直身子，垂著眸子，“在陛下收回鳳印、廢後貶為庶妃時，我與陛下已不是結發夫妻。麟兒已經離開我一年十個十六天，在這日子裏，我夜夜夢見麟兒在我懷裏哭著說，母後孩兒疼——孩兒不孝——”話說至起，如一口枯井的女人忽然生出怨恨、哀痛，這些強烈的情緒濃烈到像是在燃燒她的生命，“您會有其他的孩子，而我——這一輩子隻有麟兒！您——從我身邊奪走了麟兒，如同奪走了半條命，剩下半條命不過是在這後宮之中熬著，等到什麽時候熬不住了，我就解脫了——”
    女人的眼中閃著猩紅的血色。
    在說道解脫二字時，她竟然笑了。
    “若非後宮婦人不能自裁——”
    “雪娘！”
    帝王厲聲打斷，語氣中憤怒與擔憂交雜。
    庶妃斂起笑容，“請陛下安心，我還有族人，不會自裁。”
    “朕也不準許你就這麽等死！”
    他抬腳行至庶妃麵前，用力抓起她的胳膊，一字一句：“雪娘，明日院正會來，朕會派人盯著你每日服藥，你聽見了嗎？！你、不準死——”
    庶妃眼神恍惚了一瞬。
    她眼瞼抬起。
    可惜啊。
    她已徹底死了心。
    活著，不過是為了族人而活。
    死了，就能解脫，去見她的麟兒。
    至於眼前這個帝王……
    早非她的夫君。
    她的夫君，或許早就在登基的那一日就被扼殺了，變成了眼前這個大夏帝王。
    “我累了。”
    她不反抗。
    隻是平靜的陳述這一句話。
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    ……
    “我累了……”
    ……
    帝王的掌心一陣灼痛，猛地鬆開她的胳膊。
    直至離開宮殿，他仍覺得掌心刺痛。
    這一股痛，從掌心順著胳膊轉移，流轉到胸口，牽動心口陣陣刺痛，像是精疲力竭時的刺痛，像是過度悲傷後的刺痛…
    他推開內官上前攙扶的手。
    執拗的要自己邁過門檻。
    他何嚐不累？
    他當了這麽多年的帝王，他…何嚐不累？
    為天下、為百姓、為朝局、為大夏……他守了這座江山這麽多年……可到頭來……
    他身邊……
    帝王回首。
    漆黑的夜空緩緩飄落下鵝毛大雪。
    與他鬢角一般的白。
    他身邊，空無一人。
    ……
    “陛下！！”
    天地在這一瞬間旋轉，他清晰的察覺到自己倒了下去，侍衛、內官驚呼著圍上來，神色緊張的說些什麽。
    是……
    他們是該緊張的。
    新帝尚未出生。
    提拔輔佐新帝人選的旨意還未下達。
    他——
    還不能死。
    但這一夜……
    他真的也有些累了，容他休息會兒吧。
    在合上眼時，雪花落在眼瞼上，竟不覺得寒冷。
    新年間，陛下封印休朝，病重的消息尚且能瞞住，但等過了正月十五後，陛下遲遲沒有開朝，一病不起的消息再也瞞不下。
    新年伊始，京城就陷入緊張的局勢中。
    陛下病重，已不能上朝問事。
    命南定王、大將軍趙非荀與內閣共同決策。
    
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