已經去我的臥室拿文件了？
    聽到財政大臣的話後，剛剛還驚怒交加的王女，反倒逐漸冷靜了下來，轉過頭望向了主位上的老國王。
    如果說修改汰換令，甚至希望喬舒亞替代自己，還有可能是王後和財政大臣自作主張的話，那讓人直接去自己的臥室取提案文件，必定得到了父親的默許。
    不，甚至不止是默許。
    看著坐在水晶吊燈正下方的輪椅上，半張臉都隱匿在燈影裏的老國王，維羅妮卡王女不由得深吸了一口氣，隨即坐回了自己的位置，神色平靜地詢問道：
    “父親，這是您的意思麽？”
    “嗯。”
    鬆弛的眼皮微微開合了一下後，麵容和王女臥室裏的照片上判若兩人，一張臉龐瘦削得不像樣子，隻有鼻子兩側的淚溝，還能依稀辨認出幾分模樣的老國王淡淡道：
    “這件事我已經幫你安排好了，三天後喬舒亞從莫爾納王國那邊回來，剛好接替你去參加上院議會。
    你已經到了該嫁人的時候了，這些事早晚都要交給喬舒亞來做，與其等你嫁到黑森王國之後，再讓喬舒亞來接手，倒不如現在就讓他試著多接觸接觸。”
    等我嫁到黑森王國……
    王女聞言抿了抿嘴唇，盯著變得無比陌生的父親，麵無表情地詢問道：
    “那裏昂呢？我和他之間的婚約……”
    “那種婚約根本沒有履行的必要。”
    關節突出的大手攥緊權杖，用力地在地板上頓了一下，打斷了王女的話後，已經病得瘦脫了相，但眼神依舊淩厲迫人的老國王嘶聲道：
    “萊恩家還有價值的東西，無非是軍部和路政部的位置，你這一個多月裏，已經把萊恩家的遺產收攏得差不多了，實在收攏不了的那些，大可以暫時冷處理，後麵再慢慢換上自己人，
    現在除了那個上議院的副議長席位，和一些短時間不好變賣的財產以外，萊恩家已經沒有用了，不值得用你的婚姻去籠絡它，黑森王國那位跛腳大公才是伱的歸宿。”
    “您也知道他是跛腳大公麽？”
    看著眼神毫無波瀾地安排好了自己的下半生的父親，王女的嘴角笑了笑，微帶譏嘲地道：
    “先不提他比我大了快二十歲，那位跛腳大公性格偏激陰鷙，動輒打殺仆役的好名聲，甚至連賽奧王國的海盜都聽過，您確定這種人會是我的歸宿？”
    “……”
    聽到王女的話後，老國王沉默了一會兒，隨即微微垂下頭，避開了她的視線。
    “你身為王女，享受了王國帶給你的東西，就應當給予回報。”
    “您說得沒錯。”
    維羅妮卡王女點了點頭，眼神漠然地道：
    “這是您從小教我的東西，我一直都把這句話記在心裏，也一直都在這麽做，但您呢？您做到了麽？”
    老國王聞言皺了皺眉，麵無表情地反問道：
    “維羅妮卡，你想說什麽？”
    “我的意思是，您是個非常爛的國王，真的對不起這個國家。”
    聽到王女的話後，坐在對麵財政大臣不由得麵色一變，王後更是吃驚地張大了嘴，險些從椅子上直接跌下去。
    似乎甩掉了什麽無比沉重的擔子，王女長出了一口氣後，一臉平和地對老國王道：
    “其實，我本來有很多道理想和您講的。
    比如供養我的不是王室，而是那些終日勞作的普通人，我該回報的也是他們；比如雖然您更看重王室，但王國爛掉了，王室早晚也會不複存在；
    比如王室是否把控著絕對的權力，其實並沒有那麽重要，隻要我們能讓王國變得更強盛，甚至隻是給所有人一點希望，都能讓您得到您想要的……”
    在老國王的凝視下，維羅妮卡王女笑了笑，神情卻有些無奈地道：
    “但我想了想，還是不講了。
    自從母親死後，您的心就徹底被王室和王位塞滿，再也容不下其它的東西，甚至連我這個女兒，也早就被擠了出去，不管我說什麽，都改變不了您的決定，對麽？”
    “……”
    “說完了嗎？”
    老國王與病體不相稱的明亮眼睛，眨也不眨地盯著麵前的王女，神色平靜地道：
    “發泄完了的話，就給那位獅心公爵寫封信，告訴他你身體不舒服，不能出席大後天的兩院議會，請他看在你的麵子上，用他上院副議長的身份，盡量幫襯一下喬舒亞。”
    “嗬嗬，您還真是沒變過，凡是能利用的東西，都一定要徹底榨幹所有價值才會滿意。”
    當麵譏嘲了一句後，王女眼神漠然地道：
    “如果我沒猜錯的話，去我的臥室取提案文件的人，應該也已經收繳了我的印鑒，甚至連能模仿我筆跡的人都找好了，哪怕我拒絕幫忙，這封信一樣會發出去，對不對？”
    “嗯。”
    平淡地應了一聲後，半個身子都籠罩在燈影裏的老國王詢問道：
    “所以你是要自己寫，還是要我找人幫你寫？”
    “既然結果都是一樣的，那還不如我自己寫。”
    說完這句話後，王女轉過身，望向對麵一臉喜色的王後，嘴角微翹地開口道：
    “恭喜，得到了裏昂的大力幫助之後，喬舒亞這次代表王室參加兩院議會的經曆，一定會相當難忘。”
    ……
    三天後的早上五點，王都上城區，西豪森宮，議會大廳前。
    天邊的太陽還沒來得及升起，馬匹的嘶鳴和鍋爐的吼叫，便先一步撕開了夜幕，大量精致豪華的蒸汽馬車，沿著專門開辟的馳道魚貫而入，停泊在了大樓外的空地上。
    緊接著，一名又一名身穿長袍頭戴禮帽、胸前佩著冕狀紋章的議員，從馬車上走了下來，與相熟的人互相脫帽致意，隨即三三兩兩地進入主廳，等待著上院議會的召開。
    作為王國明麵上最重要的權力機關，兩院議會並不會同時召開，上院議會召開的時間相對更早，並且一般會有王室成員列席，甚至每年都會有專門的開幕儀式，由曆任國王或者女王發表禦前宣言。
    但老國王逐漸病重行動不便後，連續三年拒絕出席開幕儀式，相關的繁瑣儀式便被暫時廢止，改為由王室成員進行的簡短講話。
    “人差不多到齊了。”
    伸手撥開擋在席位前的遮簾，看了眼會場中的情況後，一身濃灰色長袍的財政大臣滿意地點了點頭，隨即轉頭望向旁邊一身華服的雀斑王子，微笑著詢問道：
    “第一次參加兩院議會，還要代表王室做禦前宣言，感覺緊張麽？”
    “有一點……”
    扯了扯束得有些緊的衣領後，喬舒亞湊到遮簾的縫隙處，看了眼外麵坐了起碼小一千人的主廳，神情有些不安地道：
    “我看外麵很多都是維羅妮卡的人啊，維羅妮卡今天不在，他們會配合我麽？”
    “嗬嗬，這個你不用擔心，他們是維羅妮卡的人，但也是王室的人，理所當然的應該服從你的意誌。”
    安撫了一下自己的外甥後，財政大臣微笑著道：
    “而且我和你母親，還提前給你找好了幫手，如果真出了什麽亂子，他會幫你控製情況的。”
    “那就好……”
    聽到財政大臣的話後，雀斑王子不由得鬆了口氣，隨即有些好奇地詢問道：
    “舅舅，你和母親給我找的幫手是誰啊？”
    “是上議院的副議長，現任獅心公爵。”
    哦，原來是獅……
    誰？你們給我找的誰？