安南是晨曦酒館的第三個員工。
    除了老板法斯特和馬丁，伊芙琳是酒館最老的員工，據馬丁說他來時伊芙琳就在這裏了。是個年齡和安南相近，臉頰帶著雀斑的青澀少女。負責待在櫃台和送酒。
    馬丁總是容易搞砸一切，所以他隻負責收拾客人離開後的酒桌和偷吃剩下的食物。安南提醒他不要當著法斯特先生的麵做這些時還遭他護食。
    新來的安南和伊芙琳幹一樣的活——隻負責送酒那部分。不過通常都是他和馬丁收拾酒桌。比起安南，客人們更喜歡酒館唯一的女孩。
    法斯特先生偶然會在忙碌時幫他們分擔工作。多數時候，他都挎著細劍，抱著肩膀，像是打手一樣倚靠著櫃台邊。微眯著眼聽著酒館裏的動靜和和吟遊詩人的老掉牙故事。
    酒館客人不多，最繁華喧囂的夜晚時段也最多隻能坐滿一半。
    歸根結底，平林鎮隻是座偏遠的，位於森林邊緣的，人口兩三千的邊陲小鎮。窮人們喝不起動輒好幾銅幣的啤酒，富人們不屑這些粗魯人聚集的場所。隻有酒鬼和打探消息的冒險者會在這裏坐上好幾個小時。
    還有一位吟遊詩人。
    安南很喜歡他，不止因為可以從他從不停歇的嘴巴裏學習詞匯，還因為那些瑰麗奇幻的故事。雖然多數情況下，他都聽不懂那抑揚頓挫的發音和複雜的修飾詞。
    還有他帶著葷味兒和各種俚語、髒話的故事。
    學習一個語言往往從髒話開始這句話宛如真理。
    “……然後，術士在樹林裏‘解決’了這隻性感的女蜥蜴人。”伴隨著酒客低沉的哄笑，安南又知道了多義詞這回事。
    吟遊詩人說法斯特先生是個職業等級高達精英級的戰士，不該出現在平林鎮這種小地方。也無數次試探他的過往，隻是沒能成功。
    安南還沒見過法斯特先生出手。鎮子上的許多人都從吟遊詩人那兒知道他是個“職業等級高達精英級的戰士”，所以沒有蟊賊蠢到讓他出手。
    事實上法斯特先生是很友善的人，沒那麽嚴厲，有時還會開些男人間的玩笑。不過效果平平，多數時候隻能收獲伊芙琳的白眼——安南聽不懂，馬丁聽不懂。
    閑暇時安南和法斯特先生差不多，傾聽吟遊詩人的故事，眼睛在那些有著冒險者特征的客人身上打轉。
    遺憾的是，沒有精靈或法師光顧酒館，至於獸人或矮人這些種族……即便人類沒那麽排外，它們也不太可能來偏遠的平林鎮。
    而隨著吟遊詩人的故事展開，一個劍與魔法，神靈與巨龍，邪神與汙染，惡魔與深淵，奇幻而詭譎的世界眼前展開。
    偶爾也讓安南覺得這個世界沒這麽安全，比如鼠潮淹沒了南方某座城市，邪教徒獻祭了某座濱海小鎮，綠皮占領了某個國家，魔潮攻陷了某個關隘。
    “安南。”
    法斯特先生的呼喚讓安南從故事裏醒來，他將一杯果汁推給安南，指了指酒館的陰暗角落：“將這杯酒送給角落那位女士。”
    安南望了眼獨自坐在暗處的人影：“法斯特先生，我的通用語不太好……”
    甚至這句話是他說得最流利的話。
    “沒關係，你隻要說‘是的’就能解決大部分問題。”法斯特先生鼓勵地拍了拍安南肩膀。
    安南端過酒杯，按照指示來到酒桌前。
    那是名鼻梁高挺，五官立體的美麗女士，她穿著玫紅花卉的連衣長裙，披著波浪形的蓬鬆長發，胸前的白皙手臂和裙下小腿閃爍著朦朧的光澤。透著和這座破落酒館格格不入的氣質。
    安南放下酒杯準備離開時，女士忽然問道：“我以前沒見過你。”
    “是的。”
    “你不是這裏的人？”
    “是的。”
    安南覺得她話有些多，女士覺得他有些無趣：“你不會說除了這句以外的話嗎？”
    “是的。”
    原本興致乏乏的女士這時饒有興趣地打量安南，掃過如黑夜般的碎發，在那張不自然泛灰的臉孔停頓：“男孩，你還沒有體驗男人的樂趣嗎？”
    安南潛意識覺得哪裏不對，回頭望向櫃台。
    法斯特先生鼓勵地望著這邊，點了點頭。
    “是的……”
    “那你有興趣“解決”我嗎？”
    “是……？”
    聽懂了這句的安南意識到自己正被調戲，稍微羞赧的回到櫃台。
    伊芙琳剜了一眼看戲的老板，法斯特先生也不在意，端起酒杯向那位似乎熟識的女士示意。
    “為什麽你可以和女客人聊這麽久，我過去時她們隻會讓我滾開……”馬丁抱怨著湊過來。
    “你以為法斯特先生為什麽雇用我？”安南回答。
    馬丁這時的表情變得很奇怪，嗯……肯定不是他想的那樣。但安南的通用語不足以支撐他進行複雜的解釋。
    臨近深夜，美酒女士已經離去，客人們現在需要享受安靜。法斯特向吟遊詩人做了一個手勢。後者將正在講的故事結尾，拉響懷裏的魯特琴。
    法斯特先生回到後麵休息，接替他的馬丁來到木柱邊，一隻眼睛站崗，一隻眼睛放哨，盯著酒館的每個角落。
    “你是怎麽做到的？”
    安南驚歎地看著左眼看著左邊，右眼看著右邊的睿智的馬丁。
    “你以為法斯特先生為什麽雇用我？”
    午夜時分，酒館裏最後兩名客人相互攙扶著搖晃離去，伊芙琳將酒館門上的掛牌翻到打烊。
    第一天的工作還算不錯，甚至幸運得到一份沒有動過的南瓜派。
    回到蘇珊大嬸的家，蘇珊大嬸和霍林叔叔的臥室燈光在他們回來後才熄滅。
    馬丁爬上床鋪。很快響起了鼾聲。
    安南脫下外套放在床邊，懷揣著對魔法世界的憧憬，滿足而充實地進入夢鄉。
    他夢到一片廣袤無垠的虛無裏，四枚散播光暈的光點在眼前飄蕩。
    那枚綠色光暈散播著生命和仁慈；紫色光暈釋放著炙熱的情感與歡愉；紅色彌漫著勇敢而堅韌；藍色光暈散發著智慧同誠信。
    四枚光球縈繞著安南，散播著美好。但是一道純黑色光暈突然浮現，驅散四枚光球，倏然散發出金色的光芒——安南因曬到臉頰的陽光蘇醒。