“霍林叔叔，你沒睡著嗎？”
    清晨，提早醒來的安南喚醒快要掉到地上的馬丁。馬丁揉著眼睛走出房間，看見右腳纏繞著麻布的霍林叔叔正在院裏砍柴。
    憔悴的霍林叔叔勉強笑了笑：“我……擔心安南在金礦出事。”
    “早上好，霍林叔叔。”
    安南從後麵走出，霍林叔叔的笑容變得真誠了些。
    廚房裏鑽出的香氣飄蕩在院落，升起的炊煙匯入籠罩平林鎮的薄霧。
    蘇珊大嬸端出食物，一份雞湯土豆泥，幾塊烘烤鬆軟的黑麵包，一盆蘋果派。
    “為什麽我們昨天沒有這些吃的？”坐進矮腳椅的霍林叔叔因眼前豐盛食物怔住。
    “你們又不需要那麽好的食物！”
    蘇珊大嬸揮舞湯勺敲掉丈夫和馬丁伸出的髒手，先拿起安南的木碗為他盛了滿滿一份。
    “小安南，多吃些，才有力氣去上工。”
    “謝謝蘇珊大嬸。”
    蘇珊大嬸對安南的照顧不止因為喜愛，還另有緣由——霍林叔叔和馬丁吃完後的餐桌像是被惡魔肆虐的瘡痍大地。
    出發前蘇珊大嬸還叮囑馬丁：“照顧好小安南，別讓我失望！”
    清晨，安南和馬丁在蘇珊大嬸擔憂不舍中出發。
    吟遊詩人的故事裏，這座名為平林鎮的小鎮位於鳥不拉屎的邊陲之地，周圍是延綿數千裏，接壤海岸、雪山、沼澤的廣袤森林。這裏沒有教會，沒有哇哇叫著的綠皮，也沒有紛爭和陰謀，更別說其他種族。連那些厭倦紛爭，向往平靜的家夥也嫌這裏太過平靜——恐怕隻有那些和森林為伍的德魯伊，還有鬣狗一樣的狗頭人、豺狼人喜歡這裏。
    不過吟遊詩人還說過，永遠不要相信吟遊詩人說的話。他們為了故事的完整能編出一切謊言，為了詩歌的押韻什麽詞都能唱出來。
    鬧鬼金礦就坐落在森林邊緣，離安南出現的地方不算遠。
    起初安南嚐試尋找回去的路。
    住在蘇珊大嬸家的第三天，安南說著磕磕絆絆的借口，跟霍林叔叔清晨出發回到那片森林。但當他偷溜出來試圖找到那片林間草地時，遭遇一群遊蕩至此的狗頭人。
    那些發出汪汪叫聲，像蜥蜴多過狗的狗頭人披著無法遮體的破布，抓著歪歪扭扭的短矛和投石做武器。
    安南忍住和這些“奇幻生物”打招呼的想法逃回森林邊緣。也許被狗頭人殺死的概率很低，但不是零。
    後來安南將這件事告訴吟遊詩人，他說跑回來是對的，被狗頭人殺死的倒黴蛋比被巨龍殺死的還多。這些欺軟怕硬的家夥最喜歡落單的冒險者。
    然後他還告訴安南狗頭人的習性，比如喜歡避光的森林，洞穴、絕不會攻擊數量比他們多的敵人、單隻狗頭人看到一隻羊都想逃跑——
    安南和馬丁在岔路口遇見他們的工頭，一個叫老佐倫的瘸了條腿的老人。據說曾是個老兵。
    “霍林來不了？”
    老佐倫打量安南。洗得褪色的麻布衣，像是染病般的灰色但蒼白細嫩的皮膚，看起來就幹不了體力活、不過老佐倫和其他人不一樣——他堅信挖礦要的是運氣，“倒黴的霍林才幹了一天就被石頭砸了腳，希望你能帶來好運吧。”
    “你是霍林的什麽人？”
    “我是馬丁的堂弟。”
    老佐倫臉色稍緩，講起金礦的規則。渾濁又帶著俚語的口音讓安南幾乎聽不懂……但不難猜到——禁止偷竊金礦。
    “馬丁，先帶他到棚屋。”老佐倫揮手，發現馬丁一動不動，“馬丁？”
    回神的馬丁挺起胸膛：“他是我的堂弟！”
    ……
    和反應慢半拍的馬丁跟著瘸腿的老佐倫走向金礦。這座荒涼山丘的礦洞外的荒瘠空地灑落著一些棚屋，人影在裏麵走動。
    安南起初以為他們是老佐倫的手下，然後發現礦工們都不理睬他。又以為老佐倫是工頭，但他和其他工頭並不融洽。
    棚屋營地也很奇怪，以常理而言，金礦應該嚴格限製礦工和外界的聯係。眼前這座金礦的監管並不嚴厲，礦工隨意進出金礦，在空地生火做飯，還有工頭在發錢……
    老佐倫取出鑰匙，打開一間棚屋的門。幾張簡陋的歪斜木床擺在泥地上，螞蟻昆蟲自由進出，床頭櫃即是櫃子也是餐桌。
    這裏將是安南和馬丁接下來住的地方。
    拿好鐵鎬，準備跟著老佐倫進礦時，安南看見遠處的道路駛過一輛印著花式徽記的華麗馬車。
    他看見法斯特先生口中的大老板，美酒女士。
    華貴而美麗的馬車和女士與破落而肮髒的棚屋和安南仿佛兩個世界。
    安南微垂著頭，跟著提著油燈老佐倫進入金礦。
    金礦廢棄已久，許多礦洞早已坍塌，無法通行。老佐倫點燃油燈，帶著他們深入礦洞。空氣中彌漫一股微弱的焦糊味，四周鑿擊聲發出鳴奏曲。
    壓抑和幽暗讓人緊張、不適。
    晦暗油燈下，陳舊的、散落的廢棄工具、斷裂的支柱讓他意識到這是座枯竭的金礦。而其他礦工的低聲交談，讓他發現這些人不少都是來碰運氣的鎮民。
    老佐倫也是這樣，雇傭霍林叔叔他們碰運氣，找到礦石歸他，找不到就代價歸他。
    這樣也好，起碼礦工和礦工，礦工和工頭間沒有過多衝突。老佐倫把他們丟到昨天開鑿的地方。這裏即使不是深處也差不多了，不過支柱反而完好。
    “希望你能帶來好運。”老佐倫說著留下一盞油燈，帶著另一盞離開。
    馬丁帶著鐵鎬鑽進昨天掏出的矮洞，安南舉起油燈，觀察周圍。
    難辨方向的鑿擊回聲傳來，密集的浮塵在油燈光暈下遊走。
    “堂弟，我卡住了！”
    沉悶的呼喊突然傳來，安南回頭，看見馬丁的上半身卡在矮洞裏，晃動著露在外麵的屁股。
    安南放下鐵鎬想要幫忙，又猶豫這樣姿勢不太雅觀，便讓馬丁先鬆開鐵鎬爬出來，再撿回鐵鎬。
    鑽出來的馬丁去拿鐵鎬，卻奇怪地抓著鎬柄和矮洞角起力來。
    安南剛要提醒他不要橫著拿鐵鎬，馬丁突然從挨洞裏扯出一片蒼白紗幔。
    “幽靈啊！！！”
    馬丁丟掉鐵鎬轉身就跑。
    “人類啊！！！”
    幽靈尖叫著撞進礦洞深處的岩壁。