法斯特先生不是自己回來的。他還帶來一位城裏的朋友——一個女矮人。
    矮人，聽上去可能會讓某些有著小癖好的人感興趣，但那和矮人息息相關的酒桶一樣的身材會令他們望而卻步。
    如果難以理解，那麽隻要想象矮人擁有和人類差不多的體重，但隻有到成年人腹部的身高。
    以及至關重要的，即使是女矮人也擁有濃密且粗糙的胡須和毛發。
    如果說在知道塔西婭是女性後安南還能把她當女性看待，對女矮人安南則很難區分出態度。
    女矮人叫索魯曼·銅須，一個非常符合刻板印象的矮人名字。
    無論如何，安南因為新奇很想和索魯曼·銅須搭話，不過女矮人不太喜歡他。在矮人審美裏，沒有過多體毛，膚色也不是健康的小麥色的安南像是一隻拔光了毛的鵪鶉。
    “那麽我呢？”
    覺得自己體毛旺盛的馬丁湊過去，想幫安南積攢好感，然後被法斯特先生踢走。
    “給我滾去擦桌子，別讓我檢查到灰塵。”
    法斯特先生和女矮人鑽進酒館酒窖，伊芙琳擦拭著櫃台，安南打開酒館大門和窗戶，驅散酒館裏悶出的木頭發黴味。
    街角屋頂後的天空呈現絢麗的晚霞，稀疏行人踏上回家歸途，這個時刻的寧靜與美好讓安南明白，為什麽一名精英職業者會在這裏開間酒館
    不過，對於一個男孩，什麽也沒有冒險和故事吸引人。
    “要下雨了。”
    安南擦拭著窗台，望著晚霞自言自語。
    “希望可以。”
    吟遊詩人背著他的魯特琴出現在窗外，帽子上的雞尾羽毛隨晚風搖曳。
    “你也喜歡下雨嗎？”
    “隻是下雨的氛圍更適合講故事。”
    吟遊詩人邁進酒館，將帽子掛在衣架上，“你的通用語又有進步。”
    安南接受了誇獎：“這些天你沒在鎮上嗎？”
    愛出風頭的人不一定是吟遊詩人，但吟遊詩人一定愛出風頭，而這些天安南沒聽說吟遊詩人跑到哪裏。
    吟遊詩人說他先去了鄰鎮，剛找到酒館還沒開始兼職就被同行趕了出來，碰巧遇到法斯特先生，就搭上順風車去了微風城。
    所以等法斯特先生和索魯曼·銅須從酒窖上來後，他毫不意外地打著招呼。
    酒館恢複開業，法斯特先生和索魯曼·銅須坐在角落商談事宜。伊芙琳看管櫃台，馬丁左眼看左右眼看右，安南則催促吟遊詩人開始今天的故事。
    因為歇業了七天，今晚客人不多，都是些安南也叫得出的熟客。似乎看出來安南對矮人興趣很大，吟遊詩人講了很多關於矮人的事。
    除了耳熟能詳的矮人喜歡喝酒和鍛造，還有矮人和精靈互相之間看不爽，以及最適合在酒館裏講的葷味故事：人類和矮人通婚會生出半矮人還是侏儒。
    這個故事得到索魯曼·銅須的官方認證：矮人和人類無法誕生子嗣。
    安南知道這叫生殖隔離，不過索魯曼·銅須卻說是矮人神靈在避免矮人血脈遭受玷汙——
    這個話題隨後延伸出一條有趣的偏見鏈：通常而言，人類負責正統，獸人負責野蠻，精靈負責傲慢，矮人則負責固執，鼠人負責繁殖。
    索魯曼·銅須對此嗤之以鼻，直言人類是主要種族中潛力最低的。獸人長到青少年就有1級戰士的力量。精靈生來就是最優秀的遊俠。鼠人可以在一個夏天繁衍出幾十倍的數量。矮人的鍛造不是與生俱來，但一個成年矮人的手臂是一個成年人類手臂的兩倍粗——
    這番評價沒有偏倚任何種族，連吟遊詩人也隻能附和，美化為“人類是最均衡的種族”。
    龍族隻要活到成年就是傳奇，神裔擁有與生俱來的恐怖力量。
    潛力對應著繁衍能力。所以無論本世界還是其他世界，人類的潛力都不算高。
    而所謂“正統”大抵是因為人類遍布每個世界，亦被神明偏愛。
    “賣唱的，講點別的。”
    法斯特先生敲著桌子。索魯曼·銅須隻顧著和他說話，都不談正事了。
    吟遊詩人輕彈魯特琴，將客人們和安南的注意引回故事，講起微風城的見聞。
    那是座坐落在森林之中的城市，銜接著北部的皚皚雪山和南部的翠綠原野，蜿蜒的道路四通八達。在那裏你既能欣賞到貝奧魯特北地的雪景，又能眺望遼闊無垠的平原。
    那裏的一條街區就能裝下平林鎮，站在街道上潑一盆水就能澆到十幾名職業者，北城門擠滿了從雪山狩獵歸來的冒險者和傭兵團。
    安南如癡如醉地聽著，時間悄然流逝。
    晚上九點多時，外麵傳來沉悶的雷聲，響起風吹過的嗚咽聲。
    預言術？
    吟遊詩人有些驚異地看向安南。
    客人們陸續離開，不想雨夜被困在酒館。
    “應該不會再有客人了。”
    除了酒鬼沒有客人會在雨天過來。法斯特先生讓安南他們趁著雨沒落下趕緊回家，明天上班再收拾。
    目送三個小家夥跑出酒館，關上灌進寒風的房門，法斯特看向放下魯特琴坐在麵前的吟遊詩人。
    “你還不回去嗎？”
    “你們不會知道我發現了什麽……”吟遊詩人拽過油燈，一臉神秘地說：“安南可能會預言術……”
    “我過來時他說會下雨，那會兒可是晴天。”
    “我可以天天每天都說，總有一天能蒙對。”法斯特跨坐在對麵。
    “預言術？一個不會通用語，也沒有魔力的男孩？”索魯曼·銅須也在說。
    “你是戰士又不知道他有沒有魔力，而且他可能隱藏了起來。”
    法斯特意識到吟遊詩人沒理由無的放矢：“你發現了什麽？”
    “我在微風城聽到一些消息。”吟遊詩人湊近油燈，讓臉孔變得生動清晰，“微風城的下任領主，裏維斯家族唯一的男丁遇襲。”
    “這和預言術有什麽關係？”急性子矮人說。
    “當然有！”
    吟遊詩人低語，像是講故事般講述隨後的發現：“我在城裏四處走訪，聽到了風帶來的聲音……”
    “裏維斯家族每個人都有著特殊的黑色頭發。”