“魔鏡，你應當知道是我將你複原的。所以……這個世界上最英俊的男人是誰？”
    “莉莉亞娜·洛雷。”
    安南的威脅沒起作用，好吧。說不定這位莉莉亞娜是個傳奇術士什麽的……
    “魔鏡啊魔鏡，這個世界上最美麗的女人是誰？”安南換了一個問題，但沒有得到回應。
    “修好的魔鏡一天隻能用一次。”嗥叫者說。
    “你怎麽知道？”
    這不是偏見，但獸人確實和魔法一詞絕緣。
    “俺尋思的。”
    浪費一次寶貴的機會，安南隻好暫時讓鐵匠鋪的學徒把“神器”送去領主府，他自己來到烏爾米特的林邸。
    星月灣沒有秘密，這位紫羅蘭王國的伯爵已經知道了家鄉淪陷的事。這位壯得像頭熊的伯爵擠出幾滴眼淚，他說自己要回去重建家園，一間一間房子建下去。
    應該不是演戲——因為烏爾米特伯爵隨後召集部下，一副硬漢的模樣宣布消息，踹了幾個哭嚎的家夥。
    然後這些紅著眼睛的家夥們迫不及待要回去複仇與重建城堡——親衛隊長說他們就像北境人一樣堅韌。
    “我的弟弟，伱得幫我。”烏爾米特求助安南。
    “我能為你做什麽？”
    “食物，工具，還有那個叫水泥的東西。”
    安南同意以盟友價出售給烏爾米特，回到領主府。打開新初始號上的傳送門前，安南告誡蕾菈：“不準吵架。”
    “哼，無聊。”蕾菈跑出了領主府，安南看到她往海灣跑去。
    不用想也知道蕾菈想釣一隻大魚炫耀。
    打開傳送門，這回重型宛馬在甲板上，遠方的路易斯城浮現眼底：急促的鍾聲在空中回蕩，拖家帶口的居民逃出城邦，港口裏沒有一艘船。
    安南沒看到海麵上有海盜的船隻：“他們怎麽了？”
    “鼠人要來了，他們在逃離這裏。”
    最多再有兩個星期，瘟疫將蔓延而至，然後是鼠人大軍壓境，而再往北就是瑞坎爾王國。
    那位尼科拉斯·海斯城主是個聰明人，沒有玩“和城邦共存”的把戲，他前些天就帶著財富和部下逃往海外孤島，準備鼠人過去了再回來。
    遠眺持續著混亂的城邦，安南想，那些比這座城邦強大無數倍的城邦在鼠潮前都沒掀起浪花……但願瑞坎爾王國不會重蹈覆轍。
    “那些被拋棄的居民沒有地方去，我們這時候靠岸應該能輕易把他們帶回星月灣。”
    “星月灣裝不下這麽多人……”
    路易斯城是座有兩三萬人口的城邦，哪怕逃出去一大半也起碼剩下一萬人——已經超過星月灣的人口了。
    “好吧，靠岸。”
    安南改口，能幫多少算多少。城主尼科拉斯·海斯可以不在乎就像野草般永遠死不完的平民，安南做不到。
    “把人送回來後我需要你們回一趟奧比裏斯海峽。”
    “因為那個伯爵？”弗朗科伊斯問。
    “嗯，烏爾米特準備重建家園，那裏的鼠人應該已經離開了。”
    “準備靠岸！”弗朗科伊斯朝船員們喊道，呼了口氣：“回來後我要好好休息一陣。”
    “現在也可以。”
    理論上新初始號可以做到所有船員在夜晚回星月灣休息，再在白天回到船上工作。
    “算了吧，還是把任務都做完再休息吧……”
    隨著新初始號駛入港口，想要逃難的人群聚集在港口上，帶來混亂和哭喊。他們不冷靜沒關係，船上的水元素們會幫他們冷靜。
    “安靜！”
    弗朗科伊斯出現在甲板上，俯瞰著碼頭的擁擠人群：“我本不該幫你們，而是像你們的城主一樣拋棄你們……”
    一些被慌亂填滿的人啜泣，還有一些人發現了希望——就像所有的轉折都有“但是”。
    “但我有一個善良的領主。他沒法接受無辜的平民遭逢厄運……安南·裏維斯，這個名字應當無人不知無人不曉了。或者換個更膾炙人口的名字：傑克。”
    碼頭上響起一陣竊竊私語。
    “你們當中有農夫，有水手，有職業者，有混混，有城主的奸細……”弗朗科伊斯掃過一雙雙眼睛，“但這不重要。所有願意加入星月灣的人，我向你們承諾，你們會得到新的開始：擁有免費的房屋，穩定的治安和公平的法律，而你們隻需做一件事：向領主獻出忠誠。”
    “二副，放下橋板。”
    這天上午，星月灣的居民們發現領主府前的廣場又打開了傳送門，而這次湧進的新居民比以往都多。這些人還很奇怪的維持著一種驚喜和狂熱，嚷著安南、傑克的名字和獻出忠誠的話。
    “他們怎麽回事？”站在二樓窗前的安南忍不住好奇。
    “好像是弗朗科伊斯和他們說了什麽。”
    此時，弗朗科伊斯跑到逐漸空蕩的路易斯城。到處是狼藉和火光，仿佛最後的狂歡。
    街道上幾乎看不到人，弗朗科伊斯行走在空蕩的街道，安靜的感受著……
    他看到一道同樣在街上遊逛的身影，那是個穿著貴族服飾的年輕人，握著一把劍柄鑲嵌著水晶的長劍。
    “你還不走嗎？”弗朗科伊斯主動搭話道。
    “我在等待鼠人！”年輕人說。
    “什麽？”
    年輕人揮舞著長劍，堅定地呐喊：“我的武器會割開鼠人的脖頸！”
    “你見過鼠人嗎？”弗朗科伊斯好奇地問。
    “當然！它們既醜陋又弱小，我的利劍輕易就穿透了它們的喉嚨，你們這些聽到鼠人就嚇得跑掉的人都是懦夫……”
    “那你難道不知道，鼠人從來都是成群結隊？”
    “一隻鼠人和一群鼠人有什麽區別？”年輕人不屑地說。
    弗朗科伊斯告訴他，襲來的是一整支鼠人氏族：“假如一隻鼠人有螞蟻那麽大，它們能輕鬆覆蓋這座城邦。”
    “這不可能！”沉浸在成為英雄的想象裏的年輕人劍鋒指向弗朗科伊斯：“膽小鬼，滾出我的舞台！”
    弗朗科伊斯相當寬容，甚至沒訓斥年輕人的出言不遜，隻是惋惜沒機會看到鼠人來襲時無知之人的絕望了。
    本章完