“都有哪些貴族？”
    吉拉爾迪像是在外受了欺負回家訴苦的孩子，說了一長串人名，
    旁聽的奧爾梅多派人找來自由之刃的精銳——他們最懂如何對付貴族。
    戰爭結束了，自由之刃卻並未取締。奧爾梅多保留了它的架構，像是清道夫一樣讓其自由發展。
    很快，小斯莫領著德克和另一名男人進來。剛看見他，德克就驚訝道：“伯斯特？”
    名為伯斯特帶著愧疚，不敢抬頭正視他：“安南大人給了我機會，讓我戴罪立功……”
    另一邊，安南問奧爾梅多：“這兩個人是誰？”
    “你不知道？”
    安南一臉無辜：“過去那麽久我哪知道是誰？”
    “要是女人你就想得起來了。”
    “哦？瞧瞧你現在這副嫉妒的模樣~”
    “隻是嫌你丟人。你忘了嗎，他倆是新王都的自由之刃臥底，伯斯特後來出賣了德克，還是你給了他一次機會。”
    “喔……想起來了。”安南有了些印象，“對了，露易絲怎麽樣了？就是厄運少女的祭司官。”
    “她整日待在眾神殿，為厄運少女禱告。”
    厄運教會人人喊打，難得見到有一處放有神像的神殿……就是有些異端。
    安南想了想說：“露易絲位高權重，但缺乏關愛，你可以派人多去關照一些。”
    “你怎麽不自己去？”
    “我要做的事太多。”迎著奧爾梅多鄙夷的目光，安南理直氣壯：“我感覺自己要突破了。”
    四年，七級術士。
    無論如何也算不上慢了，畢竟安南有最優秀的冥想材料和魔藥。
    隻是因為能用的魔法不多，有了護符後更是變成了遇到麻煩就“幫幫我，史瓦羅先生”，缺乏突破後的新鮮感和成就感……隻有那道用不出來的天賦法術能稍微期待一下。
    安南有合理借口，奧爾梅多隻好接管了事宜。
    比起安南的親力親為，奧爾梅多的手段就像個掌權者得多。
    除了自由之刃，她沒有絲毫顧忌地還派出懲戒軍團隨吉拉爾迪返回守望領。
    懲戒軍團雖然有大法師帶隊，但公國不是沒有抵抗力量……隻是貴族都是一盤散沙，自由城的軍隊剛來，他們就敞開大門表示歡迎，比對待吉拉爾迪還有恭敬。
    沒有任何意外的接管守望領，吉拉爾迪開始帶著自由之刃……或者說自由之刃帶著吉拉爾迪去清算那幾個貴族。
    城中貴族噤若寒蟬，還好自由之刃隻誅首惡。
    貴族們想要抵抗或逃跑，但在前身是惡人軍團的懲戒軍團麵前就像小孩的把戲，輕鬆抓住自以為藏得天衣無縫，防禦做得很好的貴族，補充公國國庫。
    然後把吉拉爾迪推上位，當著眾貴族的麵宣布：“吉拉爾迪是公國大公，誰也不能冒犯他，任何人也不能破壞自由城和公國的友誼！”
    吉拉爾迪自己也不行。
    自由城的異動讓周圍一些小領主有些不安，擔心自由城在對瑞坎爾的戰爭中嚐到了甜頭，要拿他們開刀，報告和求援紛紛送去帝國。
    消息傳回俯瞰中土的帝國，蒙特利爾山的第一反應居然是欣慰。
    安南終於變成一個合格的當權者了。
    欣喜歸欣喜，但蒙塔布爾洛克公國名義上還是帝國的附庸，帝國軍事部和外交部聯合派出官員，興致衝衝地趕到公國興師問罪，結果發現自由城的士兵已經退了回去。
    自由城對統治他人沒一點興趣，隻是派兵幫吉拉爾迪大公鎮壓一部分宵小。
    來都來了，帝國軍事部和外交部不能空手而歸，就將矛頭指向本地貴族。
    自由之刃剛走，貴族們還沒來得及鬆口氣，就被帝國又鎮壓了一遍，抓了幾個貴族樹立威嚴。
    被自由城和帝國輪流錘了一遍的公國貴族徹底老實下來，這回別說是吉拉爾迪，就算牽一頭羊過來都能安穩坐在大公的位置。
    帝國官員離開，貴族們以為終於能鬆口氣，把縮起來的頭伸出來……名為守護者的女性魔像又出現在守望領街頭。
    魔像工廠剛建成就全麵開工，數百工人很快熟悉了流程，將每日成品數量穩定在20台。
    畢竟魔像工廠主要負責澆鑄和組裝，加裝的符文模塊則從帝國采購——威爾海姆的東西好歸好，貴也是真的貴。
    拋去建造工廠花的錢，給工人們的薪水、材料、模塊加一起的成本和鄧不利少說的差不多，每台83金幣。
    精鋼沒多貴，自由城有自己的鐵礦場和鐵匠鋪，錢主要都花在了購買模塊上，這還是批量之後的優惠價。
    安南要求蘑菇屋研製符文模塊：“短期看，花錢買既省時又省力，但我們的科技將永遠沒法提升，賺的錢再多也要分給別人一份。”
    至於蘑菇屋人手不夠怎麽辦，伊蒂莉婭已經在做了。
    她把懲戒軍團和從學校畢業的畢業生們全召集過來。讓懲戒軍團給新公民們釋放通用語精通，再讓畢業生們露天給新公民們講課。
    不要求所有人能變聰明，隻要他們能簡單學會加減法，找出一些有天賦的孩子就夠了。
    期間安南來到鄧不利少的實驗室，他又新想到一個模塊：惡意探測。
    既然用守護者魔像巡邏，加裝對周圍惡意探測的模塊肯定更好用。不過模具已經做好，成品都做出了幾十台，再臨時改主意又要耽誤十幾天。
    “沒事。繼續研究，後續還有什麽想法可以安在守護者二型上，做好後再買給他們一回。”
    安南本來也沒想做成一錘子買賣。願意買魔像的就這麽多……比起擴張業務，為什麽不邊擴張業務邊反複收割？
    忙碌中，時間來到二月。
    維塔利格和吉拉爾迪、烏爾米特訂購的共計500台守護者魔像完成製作。它們在自由城人的驚歎中整齊排列在物流倉庫傳送門前，代表著一種力量，一種秩序。
    自由城發展的熱火朝天，安南卻待在城主府愁雲慘淡。
    因為威爾海姆的邀請函遲遲沒有送到。