“即使是喝茶，也需要一套繁瑣的禮儀規則：端起茶杯需要翹起三根手指，隻用拇指和食指捏住，還要保持固定的抬頭姿勢，而則隻是普通貴族的規則。如果你是大貴族、商人、平民、奴隸，又需要另一套規則。”
    “那不是形式主義嗎？”安南說道。
    “什麽是形式主義？”
    安南斟酌道：“就是不執行原意，隻顧修飾表麵。”
    “確實是這樣……”艾丹王子低語，“王國已經病的很嚴重了，想要治愈，隻有打破所有規則，徹底的淨化。”
    “你太極端了。”
    艾丹王子看著安南：“比起王國，我真的極端嗎？”
    安南想了想：“有一種比秩序更為可怕的東西存在，那就是失去公正和規則的社會。”
    艾丹王子流露出失望之時，安南又說：“說起來我想起一個故事。”
    “什麽？”
    “法斯特總是欺負馬丁，他們都是你的朋友，你表麵有三個選擇，幫法斯特，中立，和幫馬丁，但其實你隻有兩個選擇。幫法斯特和中立其實都是坐視馬丁繼續被欺負。”
    說完，安南聳聳肩：“我不是王國人，也不知道王國有多糟，我的意見不重要。不過我確實不喜歡農夫的兒子隻能當農夫這一條。”
    艾丹王子重新露出了笑意：“有趣的說法……”
    “說起來，你覺得襲擊者和帕埃姆王國有關嗎？”
    “恐怕……不是。”艾丹王子的神情充滿真誠，“王國沒有重起爭端的理由。”
    安南分明記得艾丹王子說王國曾和精靈大戰並把她們趕出去……不過既然他這麽說了，自己沒有理由去懷疑。
    問了艾丹王子一些王國內幕，安南起身離開。
    艾丹王子將安南送到門口，注視著他走向自己的木屋，轉身回到木屋。
    安靜的木屋突然響起第二個人的聲音。
    “殿下，為什麽不說是王國？”
    “我們要暴露了。”艾丹王子說。
    “怎麽會……”
    “王國有許多人知道沃恩是我的人，精靈已經去質問了，我的哥哥們知道情況，隻會做兩件事。”艾丹王子想起了安南的故事，“把一切歸咎於我，王國是無辜的。或者拒絕承認，秘密抓捕我。”
    “王國選擇前者怎麽辦？”
    “你說的不會發生。”
    艾丹王子已經預見他的哥哥們會怎麽做：從能填滿圖書館的規則書中找到辦法。
    接下來隻要完成那個布置……王國就絕逃不脫幹係，精靈的怒火將淹沒他們……
    那道聲音繼續問道：“他害死了沃恩，破壞了我們的計劃，為什麽您不殺了他……”
    “以前我以為他是和我們一樣的人，現在看來……”
    “看來什麽？”
    艾丹王子搖頭，沒再說下去：“告知理想國的其他人，我們在13號藏匿處匯合。”
    那道聲音消失了，艾丹王子最後忘了眼窗外。
    “希望再見麵，我們不會是敵人……”
    ……
    精靈花庭，數位精靈長老麵帶慍怒，看著魔法門對麵衣著華貴的中年人侃侃而談：“此事和王國無關。”
    “你們說的沃恩確有其人，也確實是艾丹身邊的人，但我們調查後得知，他被一夥叛亂勢力收買，潛伏在艾丹身邊，這件事和他和王國無關。”
    “你的意思是，襲擊和你們無關……？”阿瑞斯長老嘶啞低語，新仇舊恨疊加在一起。
    “現有證據確實不足以說明什麽。”男人噙著禮貌的微笑：“王國境內一直有精靈襲擊村莊，難道她們也是奉命於精靈王庭？”
    三王子的推脫讓精靈長老們怒目而視。他們不是沒接觸過人類，但眼前人類的無恥遠超他們的想象。
    他繼續火上澆油道：“我懇請諸位，不要讓無謂的偏見玷汙了精靈與王國之間本應和諧的關係。你們——”
    這時，一道沉悶而悠遠的聲音突然在每位精靈長老的耳畔響起。
    “對於傲慢無禮的人類，需要給予適當的教訓，讓他們知曉，精靈的尊嚴不容侵犯……”
    另一位高等精靈長老開口：“阿瑞斯，你帶人抓住那個人類王子！”
    王國三王子驚疑看著精靈長老們忽然向虛空行禮，做出這種決定，意識到有不可知的事情發生了。
    “你們——”
    “收起你的廢話吧，人類。”一名月精靈長老美麗的眼眸中閃爍著怒火，“精靈聽夠了你們虛偽的言辭，該承受些教訓了！”
    ……
    安南回到木屋前，手握住門把，即將推開的時候，忽然停在那裏。
    艾丹是帕埃姆王國的王子，但他太淡定了，就好像渾然不在意此事會開啟人類和精靈的大戰……
    他忽然想起幾天前艾丹王子問的自己一個問題：他有一位朋友抓住了一個闖進家中的敵人，結果他發現敵人是自己朋友的好友，他擔心殺了敵人會讓朋友難過，和自己反目成仇……
    正好和伊瑞蘭澤失蹤的時間吻合。
    還有艾丹王子那把殘破神器……
    安南鬆開手，敲響隔壁骷髏王的房門。
    不久後門打開，顯露高大的骷髏王。
    “萊奧奈法先生，你知道魯道夫之眼嗎？”安南問道。
    “帕埃姆王國用半神煉製的那把神器？”不愧是骷髏王，博聞強識。
    “它的外觀是什麽樣？”
    骷髏王用魔力在半空凝聚出一柄權杖。
    安南怔然地伸出手，遮住一半——剩下的部分赫然就是安南曾看過的艾丹王子的那柄神器。
    安南匆匆趕到艾丹王子的木屋，但還是來晚一步……艾丹王子已經離開，隻剩一張羊皮紙放在桌上。
    安南拿起這張墨水未幹的羊皮紙。
    【安南，你是我少數幾個朋友，我不想與你為敵。
    你抓住了沃恩，我不怪你，因為你什麽都不知道。隻是憑借自己的聰明和敏銳察覺到了部分真相，至於你的精靈朋友，我很抱歉。在一切結束後，我會把她還給你。
    請原諒我，以及接受作為朋友的我的最後一句忠告：天亮之前，待在這裏。
    如果是精靈王庭先一步趕到這裏……準備好，劊子手們，迷途鄉的鄉民來複仇了。】