過了有半刻鍾，有婢女來傳話，
    “請公子姑娘們移步逸風苑就宴。”
    眾人二或三人一行，白棠則是與秦妙儀挽著手，秦郃不遠不近地跟在她們身後。
    等到了逸風苑，長輩們已入座，白棠與他們見也未見過，隻好跟在秦妙儀身旁挨個認識加問好。
    終於坐下了，這時宮裏卻來了旨意，烏泱泱一眾宮人帶著各類賞賜。
    領頭宮人是魏辛身邊的總管劉應，一並帶來的賀禮極其貴重，又是挑著賓客落座的時辰進門，更能體現魏帝對秦家的重視。
    秦家老夫人及兩兄弟自然知曉其中的道理，姿態恭順接下聖旨，臉上是止不住的笑，
    “多謝陛下賞賜，有勞公公……”
    無非就是那些客套話，來回幾句，劉應便扯了個由頭帶著宮人們離開了。
    白棠依舊是坐在寧連溪身邊，席間對她實在有些無聊，好在秦府準備的菜肴味道不錯。
    秦相國開宴前特地強調不談政事，故而他們多是說些祝壽詞或是喜慶的場麵話，寧連溪應付時還有空為她夾些愛吃的菜。
    白棠埋著腦袋自顧小口吃著，偶爾好奇地四處看看。
    “兄長，”
    她細聲細語地喚道。
    “嗯？”寧連溪側過頭。
    白棠摳著他衣袖上的紋樣，示意對方湊近些。
    她將嗓音壓得低低的，說的卻盡是些不合禮數的話，
    “他們家的賞賜瞧著真好，我也想要……”
    寧連溪什麽時候也能有這樣大的派頭。
    說完抿著唇角，眸光微閃，見男人定定地看著她，還俏皮地眨眨眼。
    瞧她這模樣，寧連溪便知曉白棠的確醉了，即使是在外麵，也想要找個由頭撒撒嬌，被哄上一哄。
    他的唇角微微上揚，佯裝不為所動，
    "這是陛下賞賜給秦家、秦老夫人的，我算算……等棠棠也過七十大壽，也是會有的。"
    白棠對這樣的回答很不滿意，一把將手心的衣袖甩了出去，想著還在宴席，動作不大，卻足以表達她的不滿。
    用氣音哼哼幾下，覺得不夠狠，補充道：
    “我不要再理你了”
    寧連溪輕輕挑眉，心裏是不信的，語氣卻一下就軟和了，
    “開個小玩笑，棠棠這也要氣？嚐嚐這個。”
    他尋了小碗調羹，盛上大半碗濃濃白白還冒著熱氣的鮮湯。
    白棠最愛喝這種湯湯水水的東西，加上先前沒忍住多吃了幾塊甜糕點，混著先前的酒味發膩，最需要這種鹹湯來解。
    眼看勺子都要喂到嘴邊，她依舊倔強地抿著唇，寧連溪放下勺子，借著散開衣擺的掩飾，捉住了白棠細細的指尖，
    “棠棠想要的，我都會給。”
    他的雙眸輕輕垂下，很是溫柔的樣子，
    “秦府今日特地請的，據說是淮鄉最出名的大廚，這湯裏的魚肉都叫人去了小刺，最是細嫩鮮美，此時入口剛剛好，要是再放一會兒，腥味就要出來了。”
    白棠終於不是一副無動於衷的模樣，她其實心裏想喝這湯的緊，卻故作勉強地扣了扣手指，涼涼地抬眼看他一眼。
    “給我吧，我要自己喝。”
    寧連溪的手一頓，心頭遺憾，卻還是將碗遞了過去。
    整個宴席便在吃吃喝喝中度過。
    途中有官員或是其他賓客想向白棠搭話，都被寧連溪不動聲色地擋了回去，當然，也包括秦郃。
    他坐回自己的位子，又見兩人偶爾的互動，摸摸頭或低低切切地說小話，心中無故竄出股火氣來。
    但想到白棠昔日與他的種種親密，又冷靜了些。
    對方是白棠的兄長，雖是義兄，卻是最清白不過的關係，又暗暗唾棄自己思想齷齪。