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    > 　　星界軍樞紐。
    此刻，整個樞紐都在播放一則讓人覺得頗為意外的新聞。
    【星界頻道423·異常經濟動向速覽】
    【正在播放】
    『突發！知名異常快餐集團[蓋製堡]宣布啟動其史上第21次品牌重塑計劃——』
    畫麵切換：
    無數產品接口正在被熔解，薯條機、熱狗販售裝置、品牌微笑接待麵具全線斷電、冒出滋滋火花；
    黑色清算員機器人在樞紐中挨個張貼品牌封條，一枚枚刻有[蓋製堡]字樣的微笑貼紙正在燃燒剝落。
    新聞主播聲音發顫：
    “我們尚不清楚這一決定背後的真正原因……但‘品牌戰時狀態’的標簽意味著整個蓋製堡已進入極端清洗階段。”
    ——畫麵右下角彈出一條加密流通信息：
    【庭院食品檢查局·最新審查：蓋製堡樞紐產品引發數起靈能汙染與神性幹擾事件。】
    切回畫麵，鏡頭掃過蓋製堡總部主品牌中樞：
    馬丁站在數百台燃燒的自動販賣機前，身披一襲油光發亮的微笑執行官禮服，臉上卻隻剩灰敗。
    他舉起左手，按下終端紅鍵。
    一條指令穿越數百子節點、浮空鏈路、衛星雲區，下一秒，所有的品牌語音設備集體響起：
    “為了口味，我們必須燒掉昨日的自己。”
    瓦爾拉文公司，阿戈爾軍事星港。
    中央圓桌會議室。
    這是一個封閉的高壓會議場。
    十二麵懸浮金屬麵具圍繞著那張權力之桌緩緩旋轉，麵具後是十二位瓦爾拉文董事，每一枚麵具後，代表著一個支配軍火、輿論、機體市場的資本意誌投影。
    除了一個人。
    9號席。
    著修飾極簡製式軍裙、披著白色義體鬥篷的年輕女人正靜靜坐著。
    艾莉克斯·雷斯。
    [瓦爾拉文]公司外派交涉特使，異常資本對天國係統的主協調者，也是公司在常青藤戰爭中的代表，與天國第四持劍人有過數麵之緣。
    也是此刻，圓桌中唯一具象存在的“肉體董事”。
    桌麵投影亮起。
    馬丁的那張堆笑的臉再次出現。
    “我這不算背刺，是戰略轉型，一切為了蓋製堡。”
    這句略些欠揍的話，像一根電鑽，在安靜的圓桌會議室裏嗡得一聲刺穿神經。
    哢！
    5號席的麵具猛地加速旋轉，發出失控咬合的機械聲。
    一道怒火中燒的男聲炸裂而出：
    “那隻該死的快餐老鼠！”
    “那根牌子比他還油的熱狗棒！那坨品牌過期醬料！”
    “他憑什麽擅自泄露計劃，這不是他能碰的東西，讓他舔熱狗去，別舔持劍人的靴子。”
    “我們花了整整八年才清理幹淨破碎之神遺跡留下的邏輯噪點，他倒好，一口把我們喂進天國嘴裏！”
    一旁的11號冷靜開口：
    “他的確泄露了太多……並且選擇了最壞的交付對象。”
    3號席沉聲問道：
    “現在的問題是，我們麵對的是天國第四持劍人。”
    “如果亞伯拉罕真親自踏進我們的實驗區，我們是否……準備好了？”
    片刻沉默。
    8號語調平淡卻直白：
    “硬拚？”
    “理論上可以。”
    “‘阿伽門農’型第三代超重機體編列已滿、‘錨陣盾網’處於激活狀態、靈能阻斷塔也部署完成。”
    “如果願意用兩萬雇傭軍、三座實驗軍廠的代價，也許能拖住他五分鍾。”
    “五分鍾，足夠我們轉移3.5代的實驗機體，隻要為我們打死不認的話……”
    會議室陷入短暫的死寂。
    五分鍾。
    這不是戰術數據，這是最為樂觀的推演了。
    而且，他們之後還要麵對交惡庭院和天國的準備，怎麽看都得不償失。
    “……不可能正麵對抗。”
    6號冷笑：
    “那就談？”
    “我們坐著這圓桌吃的是誰的錢？資本。不是天國教義。”
    “向他交出部分計劃資料，邀請庭院共同開發——給他一個名義、一個戰士、一套機體模組，我們就能保住這場‘神座製造計劃’。”
    “談，比作死好。”
    5號怒聲回嗆：
    “你不如直接把董事權讓給他！”
    “讓他坐上我們這張桌子，順便把公司主腦供出去——你是不是還打算給他配套一套品牌敘事模板？”
    “從此以後，我們瓦爾拉文改名叫‘天國軍工第九承包商’。”
    “你是瘋了，還是以為天使來了咱們還能講道理？”
    而10號則在眾聲交雜中低聲出語：
    “別吵了。”
    他的聲音像一滴針尖冷水落入鍋底——立刻冷卻四周混亂的空氣。
    “我們現在不是在選擇方向。”
    “我們是……在挖最後一個通道。”
    他調出三枚光藍色戰術徽記，排列在圓桌中央的立體戰局圖之上：
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    “必須製定三套預案。”
    “一，談判交涉，以第九席為中介。”
    “二，技術保密體係升級，將深層四代機計劃完全封鎖。”
    “三，預備清算。若談判失敗——我們必須啟動逆向映射毀滅協議，用我們瓦爾拉文自己的異常資本儲備，撬動一場神性對衝。”
    “但是，之後呢？”
    “我們能應對一位天使，一位冠冕。”
    “那如果天國出動前三位持劍人？”
    “如果兩位數的英傑與騎士團整建製壓境？”
    一句話如釘如錘，壓得空氣都稀薄了幾分。
    場中，投影一片靜默。
    光源微閃，眾人緩緩將視線移向圓桌的第9號席位。
    唯一的實體存在，艾莉克斯·雷斯。
    她低著頭，銀白色短發垂在軍製立領一側，指尖輕輕敲著會議板的邊緣。
    “你們在問我‘我們要不要打’。”
    “可你們從頭到尾，都沒有搞清楚一個更重要的問題。”
    她抬起頭，銀白瞳孔如同冷星折光，倒映著天使的光環幻影。
    “我們不是在決定開不開戰。”
    “我們現在是在確認……”
    她語氣平靜如冰，卻句句如天雷轟入腦際。
    “你們想拖延天國的世俗化運動？”
    這句話落下的瞬間，圓桌會議室仿佛進入了真空態。
    沒人接話。
    連一向語速如疾電的6號也閉上了嘴，眼前的光屏抖了一下，卻沒敢再發出一句試圖“轉圜”的口風。
    7號咳了一聲，但沒敢發出任何實質內容。
    5號麵具略微顫抖，像有什麽話在喉嚨裏滾了一圈，終究沒敢吐出。
    3號、11號、12號的投影依舊懸浮著，麵具空洞冷硬，隻有他們自己知道——此刻他們內心如石沉湖底。
    因為那一瞬間他們終於意識到。
    休·亞伯拉罕從來不是一個談判對象。
    他，是一道門。
    一旦打開，那扇門後麵是整個天國的降臨。
    終於，是4號先低聲打破死寂，語氣顫著，卻帶著理性地自保姿態：
    “我們沒有與靈吸者帝國達成任何‘合作’。”
    “我們隻是在庭院與靈吸者帝國對抗之前，試圖先行一步。”
    “嚐試性地研究破碎之神的技術殘留。”
    6號也跟著點頭：
    “項目發起之初的意圖是戰略預案，一旦靈吸者帝國崩潰，四代機殘骸將成為首要目標。”
    “我們隻是準備先布局。”
    8號語氣幹澀：
    “確實，從未聯係過任何靈吸者實體。”
    “我們隻是以資本路徑，在他們不知情的情況下嚐試接觸、分拆、分析……”
    “我們是研究者，不是合作者。”
    “我們隻是……”
    10號打斷了他們，像是在替這場危機公關最後潤色一筆：
    “我們隻是在戰爭之前，嚐試提前準備應對戰後的世界秩序。”
    “……隻是背著天國，背著庭院。”
    “不是背叛。”
    因為這已經是他們能說出的最溫和的措辭。
    而最終，十二席之中，那張唯一的真實臉龐站起。
    “那麽，我會代表你們與夏修接觸。”
    “用瓦爾拉文的全部誠信與他的全部審判，做一場正麵對話。”
    “你們隻需記住一句話。”
    她走向會議室出口，背影修長如刀鋒，在門開啟那一刻，她輕聲說出：
    “神明不會通知你祂何時出鞘。”
    “祂隻會審視你有沒有資格跪下。”
    會議室裏。
    沉默如同水泥牆般將空氣層層包裹。
    就在眾人接受“由第九席代表出麵交涉”的決定時，5號那張猙獰的金屬麵具忽然一顫。
    他低聲開口，聲音帶著壓抑不住的狂躁與不甘：
    “我們還有戰備。”
    “我們的幹涉部隊，我們的資產回流曲線，我們的技術控製鎖……”
    “他再強也隻是一個冠冕，一個個體……我們要是現在就退讓，之後呢？”
    “天國會怎麽想？其他資本會怎麽看我們？”
    “這是認輸！是……”
    “夠了。”
    2號打斷了他，聲音不再帶慣有的高調優雅，而是鐵鏽般沉重。
    “我們不是在開董事意見表決。”
    “我們在麵對一位可以定義戰爭形態的存在。”
    “你想打，誰和你打？哪位董事會用自己的義體軀體去攔住‘天之杠杆’？”
    “你想守住瓦爾拉文？”
    “那你先告訴我——你準備丟掉多少座軍工廠、多少雇傭兵、多少資本？”
    他冷冷一笑：
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    “你連一句‘勝率’都不敢說，就想拖我們下水？”
    說完，他不再多言，幹脆將自己的投影緩緩關閉。
    其餘麵具也紛紛熄滅，一道道退出會議的光痕閃過黑色圓桌。
    最後隻剩下9號——艾莉克斯·雷斯，以及那張還維持震顫狀態的5號麵具。
    她沒有再說一句話，隻是轉身離開。
    會議廳外，風冷如刃。
    十七分鍾後。
    瓦爾拉文公司主戰樞紐·阿戈爾星港。
    高優先級警報忽然在全頻信道上閃爍。
    【庭院通訊編號：tkf-4/持劍人通訊信道-金權頻道-直達】
    一條加密信息降落在董事層通訊塔，伊甸標識浮現在每一個頻道窗格。
    通訊內容極短，內容如下：
    ————————
    發送者：休·亞伯拉罕（天國第四持劍人/庭院之主）
    【抵達提示】
    本人已抵達瓦爾拉文外圍軍事樞紐區域。
    請求進入阿戈爾星港。
    本次到訪目的：例行視察星界軍訓練狀況。
    ——庭院執行監理第378條·生效中。
    ————————
    阿戈爾軍事星港中，[瓦爾拉文]的異常代表艾莉克斯站在主控平台前，銀白短發輕輕抖落下些許細微電流，她瞳孔中浮現出伊甸標記那層柔光閃動。
    她沒有問“什麽時候到”。
    她隻說了一句：
    “全員切換a計劃。”
    身後調度中樞頓時動若雷霆。
    數百名戰術調度員啟動專屬指令鏈條。
    高軌道艦群進入戒備待命模式。
    星界軍軍訓場線路全部調整至外圍環道
    “取消軍號巡演，轉為戰術行進展示。”
    “暫停艦橋講解，讓模擬戰組清空背景噪音，關閉所有表演橋段。”
    “記住，他不是來觀賞演出的。”
    艾莉克斯快步走向自己的專屬甲胄封艙，一邊脫下外披的軍禮鬥篷，一邊冷聲下令：
    “機體安檢全線暫停。”
    “我要穿自己的戰甲。”
    旁邊戰術副官低聲問道：
    “……雷斯女士，您要穿戰甲接他？”
    她一邊穿戴義體嵌合鎖環，一邊答：
    “我不是去接他。”
    “我是去迎接一個決定我們命運的人。”
    星港軌道層·南側環形平台。
    一艘流線型銀黑艦體便輕巧地壓入泊位區。
    艦體無通告、無授權、無開場廣播。
    它就這麽毫無預警地出現在了平台上方。
    這是天國第四持劍人的艦艇，艙門開啟的那一瞬，一股靜默無聲的壓力如水波般湧出。
    艾莉克斯還未抵達現場，但早已有數百個現場節點儀器開始自動跳頻。
    靈壓偵測器、神性折算儀、邏輯識別網全部屏幕浮現一個印記：
    【冠冕位格臨界——】
    【臨界者：第四持劍人·休·亞伯拉罕——進港】
    一道修長挺拔的身影，踏出艙門。
    夏修站定在星港邊緣的金屬層道上。
    頭也未抬，手中權杖隨意往地上一按。
    哢噠。
    下一瞬。
    整個港口區域——
    嘭！
    啪！啪！啪！啪——嘭！
    一連串光影閃爆宛如連鎖電弧，散落在港口每一個角落。
    高空軌跡跟蹤塔燃起過載火花，倒塌如病樹；艦體側壁嵌入式感應器炸成光霧；行為識別攝像核心直接熔毀；地麵邏輯監視符文崩碎成零散以太碎片。
    唯獨，遠處某個金屬框架後還懸浮著一隻監控球。
    它哆嗦著閃爍著暗紅記錄光。
    沒有爆炸。
    是夏修留給它的。
    他終於抬頭，目光與那隻唯一還存在的“眼睛”對視。
    他嘴角輕輕一彎，似笑非笑。
    “看來。”
    “你們內部，已經做出選擇了啊。”
    
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