李憲穿著熙河的羊羔皮所縫製的裘衣，看著火藥司中的工匠，正在將硝石、硝土等物，浸泡到水中，開始熬煮的場景。
    他鬆了鬆自己的衣襟。
    “大家到底想要什麽樣的火器？”
    這是他近些時日，最大的疑問。
    他已經看過了好幾次的火藥實驗！
    那些裝在在瓦罐或者用絹布抱起來的黑色粉末，在被點燃後，轟的一聲就炸開了。
    就像雷法一樣，不可思議！
    這和他在熙河見過的那些，隻能嚇唬人的火器完全不同。
    這已經可以用在戰場上了！
    可惜，大家卻不同意。
    他似乎覺得，火藥的威力，還太小。
    所以，他要求火藥司繼續精進火藥，提純硝石、硫磺還有木炭。
    最初，李憲有些牢騷。
    可隨著，硝的純度越來越高，火藥的爆炸威力隨之增加！
    事實證明——大家才是對的。
    火器，大有可為！
    沈括在前些時日，甚至讓人用中空的竹子做過實驗。
    將一團火藥塞進竹子裏，然後在其前麵放上一些小小的鉛丸。
    轟的一聲之後鉛丸被擊發，射在十幾步外的木板上，將木板完全打爛！
    雖然，那竹子也在巨大的爆炸中四分五裂，但依舊讓李憲看傻了。
    正想著事情，石得一就出現在了他的視線中。
    “石都知，怎有空來火藥司？”李憲迎上前去問道。
    “不瞞留後，某是奉了大家口諭，來請留後明日入宮的！”石得一答道。
    “嗯？”李憲皺起眉頭來：“大家何故命老夫入宮？”
    “留後到了禦前自然知曉！”石得一沒有直接回答。
    李憲的眉頭皺的更緊了，但他還是麵朝福寧殿方向拱手：“老臣恭遵旨意！”
    他是內臣，必須對天子旨意百分百服從，甚至不可以討價還價。
    可他還是帥臣，在熙河為帥幾近十年，早就養成了‘將在外君命有所不受’的習慣。
    畢竟，領兵在外，若真的完全按照汴京的旨意。
    那也就不要打仗了。
    ……
    第二日，十二月甲子（初四）。
    禮部奏報：遼國遣賀興龍節使寧昌軍節度使蕭忠順、副使中大夫、起居郎、知製誥充史館修撰趙孝嚴等入京朝賀。
    這是趙煦即位後的第六波遼使了。
    自然，這些人也不僅僅是來朝賀趙煦生辰的。
    同時也是來問問交子的事情的。
    根據趙煦派去遼國的使者呂嘉問、楊汲等人回來後的奏報。
    他們在遼國，每天遇到的遼國大臣、貴族，都在問：那個，貴國給我們的交子，什麽時候可以用啊？
    名曰大遼的采購團，早就迫不及待了。
    遼國的老皇帝是最積極的。
    不然也不會一波一波使者，往來不息。
    等到過年，肯定還會有使者，而且不止一隊，打著朝賀的名義，來問交子的事情。
    而在這天上午的奏疏裏，還有個事情，嚇壞了都堂和趙煦。
    大宋最堅定的回河派、百折不撓的治河大師、堅定不移的相信隻要讓黃河回到景佑年間的故道，那麽一切都會好起來的檀州知州王令圖，上書再次提出了回河的建議。
    好在，這個事情連兩宮都曉得——黃河啊，不折騰就是對它最好的治理。
    所以，王令圖的上書，被毫無疑問的駁回。
    而且，因為趙煦一直在潛移默化的假借著經筵官的名義和兩宮科普，兩次回河的慘痛教訓。
    所以，這次兩宮都沒有將他的上書下都堂商議。
    避免了朝堂上的回河派再次抱團。
    須知，回河這個事情，它不僅僅是一個工程。
    還是幾代人，對景佑年間之前，那條安靜的黃河的美好回憶和執念。
    所謂回河，其實就是士大夫們夢想回到景佑之前的美好追求。
    可美好的時代，已經過去了。
    黃河的現狀，已經無法更改。
    想要讓其回到故道？
    單單是重新將早就變成了田園和鄉村的那條故道，重新挖開的工程量，恐怕就不下於現代的好多大型人工運河的工程量。
    更不要說，將黃河導回故道所需要的工程量。
    ……
    趙煦從保慈宮回到福寧殿的時候。
    馮景就來稟報：“大家，李都知已經在殿外候命！”
    “快請！”趙煦連忙說道。
    對李憲，趙煦還是很優遇的。
    於是，李憲很快就被狄詠帶到了趙煦麵前。
    “老臣憲拜見大家！”已經滿頭白發的李憲，恭身再拜行禮：“恭祝大家聖躬萬福！”
    “免禮！”趙煦坐在福寧殿的禦座上說道：“馮景，去給李留後賜座！”
    “唯……”
    李憲再拜謝恩後，才坐下來，然後他就問道：“大家召見老臣，未知可有指揮？”
    趙煦嗬嗬的笑了笑，道：“我今日將老留後，招入宮中，是想問問交子所的情況……”
    “交子所幹係重大，乃是國策之重，所以才要讓留後坐鎮，震懾宵小！”
    趙煦自然要給李憲留些麵子，不能直接和他說，少去火藥司，你給我釘死在交子所！
    那不現實！
    也是對這位在熙河立下了汗馬功勞的內臣的不尊重！
    李憲其實在來之前，也知道了原因。
    所以，他立刻就起身謝罪：“老臣惶恐，險些誤了國家大事，乞大家治罪！”
    “留後請起……請起……”趙煦笑著，柔聲道：“留後是皇考大將，也是國家重臣，我素來敬重、愛護……”
    李憲聽著露出微笑，深感滿意。
    然而，趙煦旋即話鋒一轉：“隻是，國有國法，家有家規！”
    “我固然有心愛護留後，可留後也需遵守法度……不然外廷的士大夫們彈劾起來，也是個麻煩事情！”
    “汴京城不比熙河……留後應該也知道，禦史言官們對留後早有彈劾之意……”
    李憲頓時冒起了冷汗，他聽出了自己的少主的言外之意和警告。
    那也是事實！
    錯非是少主護著他，李憲知道他早就被禦史們的彈章，趕出了汴京城了。
    在很多士大夫眼中，他李憲和罪人差不多！
    “老臣明白了！”他恭敬的拜道：“老臣往後定然用心大家托付！”
    “善！”趙煦撫掌而讚。
    李憲是地位最高的內臣，也是戰功赫赫的大將！
    這汴京城裏的好多外戚勳貴家裏的人，都曾在其帳下用命。
    有他在交子所，除了向家、高家，其他人家都是不敢打也打不了交子所的主意的！
    而向家、高家，雖然不怕李憲。
    可他們也不會傻到去碰交子所。
    對他們而言，賺錢的方法多的是，沒必要冒這個險！
    即使真有蠢貨敢碰，趙煦也會第一時間知道。
    然後讓高遵惠或者高公繪帶回去好好教育。
    李憲卻是在這個時候，趁機抬頭問道：“大家，老臣有一事不解……”
    “那火藥司……”
    趙煦忽然打斷了他：“火藥司一事，朕自有安排！”
    “留後就不必多問了！”
    火藥司，是趙煦關注的重點。
    沈括每五天報告一次進度，他也會總會趁機暗示或者明示一些火藥司的工作。
    “老臣明白了……”李憲一聽就知道，此事大家能允許他知道並去火藥司看一看，恐怕已經是大家對他的格外恩遇。
    換一個人，可能連火藥司的大門都進不去！
    於是，李憲懂了。
    他以後，偶爾去看看可以，但絕不能將那裏麵的事情外傳。
    同時也不能參與其中。
    因為這是大家、先帝兩代天子都關注的事情。
    更是國之利器不可以輕易示人！
    想到這裏，李憲就頓時一驚，於是拜道：“老臣幾乎壞了大家的謀劃！”
    “乞治罪！”
    “老留後言重了！”趙煦道：“老留後隻需牢記勿要令外人知曉其中事情便可！”
    李憲第一次去火藥司，還是趙煦讓沈括帶過去的。
    不然，李憲是不可能知道，火藥司的存在。
    這其中自然多少有些炫耀的成分在其中。
    也是出於對李憲的尊重。
    這位戰功赫赫的大將，是該看一看未來的端倪，多少掌握一些未來的事情。
    “老臣謹遵旨意！”
    ……
    送走李憲，趙煦就慢慢閉上眼睛，雙手慢慢的互相摩挲著。
    火藥司自成立以來，一直在進行不斷的短期、重複實驗。
    用窮舉法，排除掉那些非火藥必須之物。
    在十月月末，沈括就已經報告——臣等大抵已知，所謂火器，硝石為重，硫磺次之，木炭再次之。
    於是，差不多搞出了最初的黑火藥。
    但最初的黑火藥，威力有限，也不符合趙煦的要求。
    因為單純的黑火藥，缺乏技術壁壘，毫無保障。
    隻要大宋敢用那麽不出三五年，遼國、西夏都會找出其中奧妙，然後跟著使用。
    接著，配方可能流到青唐吐蕃、草原、黑汗，最後順著絲綢之路，流向遠方。
    這怎麽能行？
    趙煦真正需要的是黑火藥的plus版——顆粒火藥！
    而想要得到顆粒火藥，就需要將木炭、硝石、硫磺進一步提純。
    這在現代是初中生就知道的知識點——所謂黑火藥，其實就是一個化學反應過程。
    硝酸鉀產生氧氣，硫磺、木炭幫助燃燒，從而在瞬間釋放出熱量以及大量二氧化碳，使體積膨脹進而產生爆炸！
    趙煦在現代考古時，沒少聽人科普過相關知識。
    他也懂得原理。
    但就是不知道如何提純硝石、硫磺、木炭。
    所以，他隻能讓沈括去製備，不斷重複驗證各種辦法。
    如今，根據沈括的報告，硝的提純技術，基本已經完成。
    硫磺的提純也差不多了。
    就剩下最艱難的木炭提純技術了。
    恐怕還需要一個多月的不斷重複試驗和摸索。
    然後顆粒火藥的實驗製備，恐怕也得幾個月。
    這樣，估計要到明年的下半年，才能有實用的顆粒火藥。
    (本章完)